Kent tidak keberatan dengan komentar sombong itu. Dia hanya duduk, menuangkan dirinya secangkir teh dari teko di mejanya, dan mulai menyeruput, terlihat cukup santai mengingat kenyataan bahwa beberapa orang di sekitarnya tampak marah.
Memang, dia tidak seperti itu, tetapi setelah menghabiskan setahun penuh dengan Dewi Kebencian dan Sakit Hati, dia telah mengambil aura sombong itu dan mengembangkan kepribadian yang cukup sombong.
Dalam keadaan normal, dia setidaknya akan merespon pria itu dan menoleh ke arahnya, tetapi Kent bahkan tidak repot-repot memberikan kepuasan itu. Hal tersebut membuat darah pria itu mendidih.
Tiba-tiba, Kent merasakan aura yang mengunci ke arahnya. Dari tekanannya, dia merasakan orang tersebut adalah Puncak Guru Akar—dua alam di atasnya. Namun, tepat ketika bobot aura mulai membebani dia, itu menghilang.
Kent mendengus, berpaling ke arah orang yang baru saja mencoba mengintimidasi dia dengan aura mereka.
Tampilan terkejut di wajah pria itu mengatakan banyak. Dia tidak mengharapkan aura Guru Akarnya memiliki efek sedikit pun.
"Kamu seharusnya menghargai diri sendiri, kakek," kata Kent dengan tenang, suaranya lembut, namun kata-katanya tajam. "Tidak semua orang senang memiliki aura kotor mencoba menyelidiki mereka."
Wajah pria tua itu menjadi hijau mendengarnya menyebut aura-nya kotor. Itu adalah penghinaan yang besar.
"Ngomong-ngomong, saya adalah satu-satunya murid dari almarhum Master James Hogan," tambah Kent.
"Tunggu, kamu murid alkimis memalukan yang tinggal di gunung itu?" sosok lain angkat bicara. Itu adalah Master Yuan, seorang alkimis yang cukup dihormati, tetapi kata-katanya tidak cocok dengan Kent.
"Akan bijaksana jika kamu berbicara tentang almarhum guruku dengan segala hormat," kata Kent, pandangannya dingin ketika dia melirik ke samping ke arah Master Yuan. "Hanya karena dia memiliki kekurangan tidak berarti dia memalukan."
"Tsk..." Master Yuan mengeklik lidahnya.
"Saya pikir kita semua tahu si tidak berguna itu mendapatkan apa yang seharusnya dia dapat. Saya hanya berharap dia mati dalam teriakan." Alkimis yang telah mencoba mengintimidasi Kent sebelumnya berkata, wajahnya dipenuhi dengan penghinaan.
"Hal yang baik adalah dia sudah mati, dan sepertinya warisannya sangat sombong. Jelas, buah tidak jatuh jauh dari pohonnya," kata alkimis lain bernama Master Dan dengan ekspresi penghinaan di wajahnya.
Hampir semuanya memiliki ekspresi tersebut, jelas, mereka semua membenci almarhum James Hogan. Kent, yang memiliki memorinya, tahu kebencian adalah ungkapan mereka yang murah hati. Bajingan, almarhum gurunya, adalah orang yang tidak tertib.
Dia telah menipu mereka semua sampai pada titik dimana, alih-alih tinggal di kota, dia pergi ke gunung dan tinggal di sana selama beberapa tahun.
Kent ingin membela dia, tetapi melakukan itu akan membuat mereka marah sampai-sampai mereka tidak keberatan membunuh dia. Bagaimanapun, warisan gurunya kini hidup dalam dirinya.
"Saya bisa melihat kalian semua membenci guruku, yang wajar mengingat dia lebih baik dari kalian semua. Dengan mengatakan itu, saya berencana membayar utangnya, jadi setelah saya membantu keluarga Alderford, saya akan mencari kalian semua dan membayar kembali apa yang dia miliki kepada kalian," kata Kent dengan berani.
"Hahahah... Memang, buah tidak jatuh jauh dari pohonnya. Berpikir murid dari alkimis yang tidak berharga berpikir dia memiliki peluang membantu seluruh keluarga pedagang... Saya ingin tahu darimana kepercayaan diri Anda datang."
Kent tersenyum sinis, matanya menyempit saat dia berbicara lagi. "Kamu pikir saya seperti dia, bukan? Mungkin kamu benar. Mungkin saya sama sombongnya. Tapi setidaknya saya memiliki kekuatan untuk mendukungnya."
"Tidak seperti dia, saya tidak lari. Saya akan menghadapi kalian semua, dan saya akan menang. Kalian semua terlalu lemah untuk menghentikan saya."
Kent berhenti, lalu melanjutkan beberapa detik kemudian, "Jadi teruslah tertawa. Itu tidak akan jadi masalah saat saya berdiri di atas, dan kalian semua terlupakan."
Pada saat ini, wajah kelima belas alkimis yang berkumpul berubah menjadi marah, siap meledak. Kent, bagaimanapun, hanya terus tersenyum puas saat dia menyeruput tehnya dengan tenang.
Menara sudah memberinya data mereka. Dari yang dia tahu, yang terbaik di antara mereka adalah Master Yuan, yang bisa membuat pil Tingkat 1 dengan kemurnian 80%. Sisanya ada di antara 45% dan 75%.
Menurut Menara, tidak ada satu pun dari mereka yang memiliki kekuatan untuk menghadapi dia dalam pertarungan—kecuali, tentu saja, mereka memilih jenis pertempuran yang berbeda. Tetapi bahkan jika itu sampai pada penyusunan pil Tingkat 0, dia akan tetap mengalahkan mereka.
Bagaimanapun, tingkat kemurniannya sekitar 90%, sesuatu yang tidak dapat mereka banggakan.
"Semua orang, selamat datang ke Keluarga Alderford saya." Tepat ketika kemarahan mereka hendak meledak, John Alderford memasuki ruangan, segera menarik perhatian semua orang. Sorotan bergeser dari Kent kepadanya.
"Saya tahu kalian semua telah melakukan perjalanan dari jauh, jadi saya tidak akan membuang-buang waktu kalian. Alasan saya memanggil anda semua ke sini adalah karena putri saya, Lilian."
"Beberapa dari kalian mungkin mengetahuinya—dia adalah salah satu bintang yang sedang naik di kerajaan ini, sudah menjadi Murid Dalam di Sekte Istana Suci dan memiliki akar semangat bergrade Platinum. Namun, lima bulan yang lalu, saat berkunjung, dia tertidur dan tidak pernah bangun lagi."
"Kami telah memanggil penyembuh terbaik untuk memeriksanya, tetapi tidak ada yang bisa mendiagnosa masalahnya. Kami telah mencoba segalanya, tetapi tidak ada yang berhasil."
"Jadi, saya memanggil kalian semua ke sini dengan harapan bahwa salah satu dari kalian dapat membantu. Dan jika kalian melakukannya, jaminan saya, kalian akan mendapatkan hadiah yang murah hati."
Alkimis saling melihat satu sama lain seperti mencoba bertanya-tanya banyak hal. Pada akhirnya, Master Yuan memutuskan untuk berbicara untuk mereka.
"Jangan khawatir, Tuan Alderford. Kami adalah beberapa alkimis nakal terbaik di luar sana. Kami akan melakukan yang terbaik untuk memastikan putri tercinta Anda disembuhkan."
"Terima kasih, Master Yuan." John Alderford hendak menambahkan sesuatu, tetapi sebelum dia bisa, Master Yuan melanjutkan.
"Tuan Alderford, jika tidak keberatan, bisakah Anda memberi tahu kami persis berapa lama sejak dia tertidur?"
"Lima bulan sejak minggu lalu," dia menjawab. Alkimis mengerutkan kening, ekspresi mereka berganti. Mereka telah mempertimbangkan penyakit umum, tetapi setelah mendengar ini, mereka semua menyingkirkan ide itu, tenggelam dalam pikiran lagi.
"Tsk." Tiba-tiba Kent tertawa, menarik perhatian semua orang. "Kalian tidak akan bisa menyembuhkannya. Ekspresi wajah kalian mengatakannya."
"Dan menurutmu kamu bisa?" Master Dan bertanya, jelas jengkel dengan komentar Kent.
"Tentu saja. Saya tidak bodoh seperti kalian berkelompok, yang langsung mengasumsikan dia mengalami kelumpuhan saat tidur," kata Kent, kata-katanya membuat ekspresi mereka memburuk.
"Dengan mengatakan itu, saya tidak akan mencuri sorotan. Saya akan membiarkan kalian semua berpura-pura mendiagnosanya. Lagipula, bahkan jika dia tertidur selama sepuluh tahun, tidak akan terjadi apa-apa. Bahkan, racun yang mengalir melalui sistemnya tidak akan membunuhnya selama seratus tahun lagi—jika umurnya bertahan sepanjang itu," kata Kent dengan tenang.
"Apa?" John Alderford berteriak. "Apa yang baru saja kamu katakan?" Dia bergerak menuju Kent, yang, meskipun kehadiran John yang mengintimidasi, duduk dengan tenang dengan cangkir teh di tangan.
"Tidak perlu dramatis, Tuan Alderford."
Kent menyeruput tehnya perlahan, menikmati saat itu sebelum akhirnya melanjutkan.
"Putri Anda telah diracuni dengan Mimpi Ular Hitam—toksin langka yang dirancang untuk menjaga korban dalam tidur yang dalam tanpa mimpi. Subtil dan kuat, dirancang untuk tidak terdeteksi oleh metode diagnostik biasa. Hanya seorang alkimis dengan keterampilan dan pengetahuan di atas rata-rata yang bisa melakukannya."
Ruang itu menjadi sunyi.
Kent tersenyum dalam pikirannya dan berkata dalam hati, 'Siapa yang memerlukan diagnosis dekat ketika mereka memiliki Menara'