Kent caminó hacia la puerta y la abrió con una sonrisa en el rostro.
—Caballeros, bienvenidos a mi hogar —dijo, extendiendo su mano para un firme apretón de manos. El soldado lo miró de arriba abajo, sin siquiera molestarse en aceptar el apretón de manos.
—¿Quién eres? —preguntó. Por supuesto, Kent no se ofendió porque rechazara su apretón de manos.
—Soy Kent, el único discípulo del difunto Maestro James Hogan —respondió Kent, sin siquiera molestar en ocultar el hecho de que James había fallecido injustamente. Podría haber dicho simplemente que su maestro no estaba presente.
Pero, nuevamente, su tumba estaba solo a unos minutos de distancia, así que mentir tampoco era una opción.
—Entonces lo siento por hacerte perder el tiempo. Que tengas un buen día —dijo el soldado, girándose para irse.
—¿Podría al menos saber por qué buscaban a mi maestro? —preguntó Kent. Él ya sabía, ya que su maestro había sabido por qué estaban allí. Después de todo, tenía sus recuerdos.
—El jefe de la Familia Mercantil Alderford necesitaba sus servicios, pero como ya no está, no hay necesidad de molestarte más —dijo el soldado.
—Oh, no me molestaría sustituir a mi maestro. Después de todo, él me enseñó todo lo que sabía, así que sería lógico que lo sustituyera —dijo Kent.
El soldado dudó, observando a Kent. Parecía inseguro por un momento, pero luego asintió.
—Bueno, si estás dispuesto, podemos llevarte a la familia Alderford. El jefe necesita asistencia con un asunto urgente.
Su maestro les había dicho que no deberían regresar con las manos vacías, así que no regresarían con las manos vacías.
—Dame unos minutos para poner en orden mis asuntos para que podamos irnos —dijo Kent antes de volver al interior. Se puso frente al caldero y lo colocó cuidadosamente dentro del anillo del espacio. Se dirigió hacia la otra habitación y recuperó una espada que su maestro había escondido debajo de su cama de madera.
Estaba ligeramente mejor que la que estaba usando para entrenar. Por supuesto que sí. Después de todo, James Hogan la había comprado por 70 monedas de oro. Era una de sus posesiones más valiosas.
Después de recoger todos los objetos valiosos que podría necesitar, Kent salió de la casa y se dirigió hacia el carruaje donde los cinco soldados lo estaban esperando.
—Ya podemos irnos —dijo Kent, subiendo al carruaje.
Los soldados asintieron y comenzaron a volver hacia la Ciudad Caprath.
Kent no se sentía particularmente cómodo en el carruaje, así que a mitad de camino, salió y comenzó a montar en la zona abierta del carruaje. Quería ver más del exterior.
—Entonces, ¿cómo es la Familia Mercantil Alderford? —preguntó Kent de repente—. No me malinterpretes, solo quería saber para causar una buena impresión. No he estado cerca de personas tan influyentes antes, hasta hoy, es decir.
Los soldados dudaron un minuto antes de que uno de ellos hablara. —Bueno, hay 13 familias mercantiles en la Ciudad Caprath, y la Alderford está entre las top 5. Son muy influyentes.
—Ya veo. Supongo que tendré que esforzarme al máximo para honrar el legado de mi maestro —dijo Kent. Los soldados intercambiaron miradas, como si quisieran preguntar algo, pero dudaron.
Kent leyó sus expresiones e inmediatamente supo qué querían preguntar.
—No se preocupen. Aunque fui entrenado por el Maestro James, no soy tan desvergonzado —Kent sonrió—. Bueno, quizás un poco desvergonzado, pero prometo que no seré una molestia para la familia Alderford —añadió, haciendo que los soldados sonrieran ligeramente.
—Por cierto, supongo que mi maestro no fue el único convocado, ¿verdad? —preguntó Kent.
—Sí, otros han ido a otras ciudades a ver si pueden conseguir que algún otro alquimista venga —respondió uno de los soldados.
—Hmm... Más, ¿eh? Esto me hace preguntarme para qué necesitan tantos alquimistas —murmuró Kent, asegurándose de que los soldados escucharan lo que decía.
Después de asegurarse de tener su atención, Kent se volvió hacia ellos y preguntó —Ustedes, caballeros, no sabrán por qué necesitan tantos alquimistas, ¿verdad?
Los soldados no dijeron nada, lo que hizo sonreír ligeramente a Kent. Añadió —Vamos, chicos, decirme algo pequeño no haría daño, ¿verdad?
Observó sus expresiones y pudo decir que sabían lo que estaba sucediendo, simplemente no querían decir nada. De repente, uno de ellos, llamado Steve, habló.
—Una de las hijas de John Alderford está enferma, pero ningún sanador ha podido diagnosticarla, así que esperaban que una perspectiva nueva ayudara mucho. Los soldados intentaron reprender a Steve, pero al ver la mirada pensativa que apareció en el rostro de Kent, se contuvieron.
Después de unos momentos, Kent habló —Gracias por decírmelo. Y aunque no puedo prometer que podré curarla, ciertamente haré todo lo posible.
—Y oye, si por algún milagro logro curarla, me aseguraré de compartir la recompensa con ustedes —añadió Kent, haciendo sonreír a los soldados.
Kent pensó por un momento, luego preguntó —¿Saben qué tipo de síntomas tiene? ¿O qué tipo de enfermedad podría ser?
Los soldados intercambiaron miradas, pero ninguno de ellos respondió.
—Vamos, deben haber escuchado algo al respecto —insistió Kent—. No puedo ayudar sin alguna idea de con lo que estoy tratando.
Uno de los soldados negó con la cabeza —No sabemos mucho. Solo nos dijeron que está muy enferma, pero nadie pudo averiguar qué tiene de malo.
Kent frunció el ceño, luego asintió —Ya veo. Supongo que tendré que averiguarlo por mi cuenta entonces.
Pensó por un momento —¿Alguien ha intentado usar remedios alquímicos en ella todavía?
—No, que sepamos —respondió otro soldado—. Solo enviaron a buscar alquimistas después de que los sanadores fallaran.
Kent asintió nuevamente, sumido en sus pensamientos. —Está bien. Haré todo lo posible por ayudar. Pero una última cosa, ¿cuánto tiempo lleva enferma?
—Hace un par de meses —respondió Steve—. Han estado buscando una solución desde que se enfermó por primera vez.
Kent exhaló lentamente. —Es mucho tiempo. Luego cerró los ojos y comenzó a hablar con la torre. Dos días después, llegaron frente al gran portón, custodiado por docenas de soldados.
Incluso desde kilómetros de distancia, Kent podía ver cientos de actividades ocurriendo dentro y fuera del portón. Estaba alto y fuerte. Claramente, se había invertido mucho en esta ciudad.
—Por cierto, quería preguntar, ¿quiénes son los gobernantes de esta ciudad? Incluso su maestro no lo sabía, ya que raramente se involucraba en los asuntos de la ciudad.
—La Familia Noble Ashland —respondió Steve.
Un rato después, entraron en la ciudad, lo cual fue fácil y simple considerando que eran de la Familia Mercantil Alderford. Sus uniformes eran suficientes para mostrar que no necesitaban presentación.
Después de una hora y media de moverse por la ciudad y un camino vacío, llegaron frente a una enorme mansión, o más bien, una colección de grandes casas que formaban una mansión.
—Este lugar es hermoso —murmuró Kent, mirando las paredes pulidas, los edificios altos y, bueno, todo el lugar exudaba lujo.
—Parece que somos los últimos en llegar —dijo Steve, notando las docenas de carruajes ya estacionados. Kent bajó, y luego comenzaron a moverse hacia la casa.
Unos minutos después, estaban en la entrada de un gran edificio, donde se podía ver a docenas de individuos sentados. Algunos hablaban entre ellos, mientras que otros estaban absortos en sus propios asuntos.
No se necesitaba una introducción para saber que estas personas eran alquimistas. Después de todo, todos tenían ese aura arrogante que gritaba que eran mejores que todos los demás. Incluso se podía ver en sus rostros.
En el momento en que Kent entró, todo el lugar se quedó en silencio. Escaneó sus rostros arrogantes, luego sacudió la cabeza y se fue a sentar.
Sin embargo, justo cuando estaba a punto de sentarse, una voz arrogante habló —¿Quién es este muchacho, y qué asuntos tiene en la reunión de alquimistas?