Wen Ran tertidur di tengah perjalanan saat Gu Yunchi mengemudi dengan lancar. Rintik hujan yang menghantam mobil dan desiran ritmis penghapus kaca membuat Wen Ran mengantuk. Tak lama kemudian, ia mengangguk-angguk, kepalanya bersandar pada kotak model kesayangannya.
Satu jam empat puluh menit kemudian, mobil berhenti di tempat parkir di luar sebuah gang. Gu Yunchi melepas sabuk pengamannya dan melirik kaca spion ke omega yang sedang tidur. Separuh wajah Wen Ran yang putih dan kurus terlihat, tampak tenang dengan bulu mata panjangnya yang menyentuh lembut kulitnya. Secara keseluruhan, itu lebih baik daripada saat ia bangun. Setidaknya saat tidur, tidak ada jejak sikap menghindar atau takut yang biasanya ia tunjukkan di dekat Gu Yunchi, dan bibir indahnya itu tidak mengucapkan kalimat menjengkelkan seperti, "Kau harus berkencan dengan orang lain."
Gu Yunchi memperhatikannya selama beberapa menit sebelum mengambil ponselnya dan membuka halaman tertentu. Setelah waktu pemuatan singkat, peta Union muncul di layar, ditandai dengan ikon kepala babi kecil.
Peta itu dipenuhi dengan lokasi yang disorot, semuanya dihubungkan oleh jaringan garis yang berpotongan. Gu Yunchi memperbesar dengan dua jari—Universitas Dirgantara Kota S, X Transportation Aviation Co. Ltd, C State Aircraft Industries… Mengklik salah satu titik ini akan menampilkan seberapa sering kepala babi kecil itu berkunjung dan durasi setiap kunjungan selama tiga tahun terakhir.
Peta ini telah disusun oleh para pengawal, mendokumentasikan setiap gerakan Wen Ran selama tiga tahun terakhir. Terkadang, kepala babi kecil itu mengikuti rutinitas yang sama, bolak-balik antara pekerjaan dan rumah selama berhari-hari. Di lain waktu, ia melompat melintasi jarak yang jauh, menandai perjalanan yang sibuk ke pabrik atau sesi pelatihan. Kepala babi kecil itu melompat-lompat di peta Union yang luas seperti hati yang tidak memiliki tempat untuk berlabuh, berlari tanpa lelah untuk menjalin jaring yang rapat dengan gerakannya.
Gu Yunchi mengetik nama pangkalan udara ke bilah pencarian di bagian atas peta. Begitu muncul, dia mengklik "Tambah"—dan begitu saja, kepala babi kecil itu melompat ke lokasi baru, menambahkan jalur lain ke jaringan.
Gu Yunchi berpikir Wen Ran sangat mirip dengan babi kecil. Di masa remajanya, Wen Ran sering lambat dan linglung, dengan ledakan kecerdasan sesekali, dan selalu makan banyak. Tidak banyak yang berubah sejak saat itu. Meskipun diikuti oleh pengawal selama tiga tahun, Wen Ran tetap tidak menyadarinya. Dia berhati-hati dan waspada di dekat Gu Yunchi, namun begitu kelelahan melanda, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tertidur di kursi belakang.
Tampaknya dia tidak berubah sama sekali. Ekspresi, tatapan, dan penampilannya persis seperti yang diingat Gu Yunchi dari ingatan, video, dan mimpinya. Matanya masih berbinar melihat pesawat militer, dia masih tidak mampu membeli model mahal, dan dia masih menyukai jenis roti tertentu itu.
Tetapi dalam hal lain, dia telah berubah secara drastis. Seperti malam itu ketika Gu Yunchi terbang dari Zona Perang Utara ke Kota S dan menyaksikan dari dalam saat Wen Ran berjalan melewati pintu. Gu Yunchi mengharapkan reaksi yang biasa: terkejut, diikuti dengan sukacita, dengan Wen Ran berpegangan padanya dalam pelukan, bertanya, "Kenapa kau tiba-tiba datang?" dan kemudian merengek sambil menangis tentang bagaimana dia melarikan diri dan luka-luka yang dideritanya.
Tapi itu tidak terjadi.
Sebaliknya, Wen Ran tampak terkejut dan bertanya mengapa dia ada di sana, bahkan menuduhnya gila.
Tampaknya semua perubahan ditujukan pada Gu Yunchi, seolah-olah Wen Ran memperlakukan hanya dia secara berbeda.
Wen Ran bahkan menduga Gu Yunchi datang hanya untuk hubungan singkat dan menyarankan dia mencari omega lain yang sangat cocok untuk diajak kencan—Gu Yunchi berpikir Wen Ran-lah yang sudah gila. Dia bahkan bertanya-tanya kapan dia mungkin perlu membawa Wen Ran ke rumah sakit.
Gu Yunchi menatap tanpa ekspresi pada hujan yang menetes di kaca depan. Tangan kanannya secara naluriah meraih rokok di kotak sarung tangan, tetapi di tengah jalan, dia melirik kaca spion dan menariknya kembali. Dia meletakkan tangannya di setir, menggosok ibu jarinya ke permukaan beberapa kali.
Beberapa menit kemudian, orang di kursi belakang bergerak.
Ketika Wen Ran membuka matanya, dia linglung sesaat sebelum mengingat di mana dia berada. Interior mobil gelap, mencerminkan langit gelap di luar, di mana hujan terus turun. Lampu jalan di sisi jalan yang berlawanan memantulkan garis-garis air di jendela mobil, mengubahnya menjadi sungai-sungai bercahaya di malam hari.
Wen Ran menggosok wajahnya dan duduk, menangkap pantulan kabur mata alpha di kaca spion. Dia berkata dengan nada meminta maaf, "Apa aku tidur lama? Maaf."
Tanpa sepatah kata pun, Gu Yunchi keluar dari mobil, mengambil payung dari bagasi, dan membuka pintu kursi belakang. Dia menyerahkan payung itu kepada Wen Ran sebelum mengambil kotak model.
Wen Ran bergegas keluar dari mobil, membuka payung, dan mengangkatnya tinggi-tinggi untuk melindungi Gu Yunchi saat dia menutup pintu mobil di belakangnya.
Saat mereka berjalan ke gang yang sunyi dan lembap, suara rintik hujan yang mengenai payung menjadi lebih jelas, dan cahaya redup menimbulkan bayangan yang bergeser di sekitar mereka. Pikiran Wen Ran kembali ke malam hujan bertahun-tahun yang lalu ketika Gu Yunchi juga membawa sebuah model sementara dia memegang payung.
Dulu, Wen Ran tidak pernah mempertanyakan kebaikan Gu Yunchi. Tetapi dia kemudian menyadari bahwa kebaikan tidak sama dengan kasih sayang dan mungkin tidak menandakan emosi sama sekali. Tidak perlu menganalisis niat Gu Yunchi karena kata-kata dan keputusannya telah memberi Wen Ran semua jawaban.
Sejak awal, Gu Yunchi telah memilih untuk masuk akademi militer yang melarang pernikahan sebelum lulus. Dia tidak pernah berniat mewarisi Baiqing. Yang disebut pertunangan hanyalah strategi untuk mengobati penyakitnya dan mengungkap konspirasi Gu Chongze dan Chen Shuhui. Itulah sebabnya dia berkata, "Aku tidak akan pernah menikahimu."
Sayangnya, Wen Ran gagal memahami implikasi penuh dari pernyataan itu.
Saat ini, Gu Yunchi terlalu sibuk di medan perang beberapa tahun terakhir untuk berinteraksi dengan omega lain yang sangat cocok. Terlebih lagi, dia sangat pemilih. Jadi, ketika dia akhirnya meninggalkan zona perang, Wen Ran adalah pilihan pertama dan paling nyaman yang terlintas dalam benaknya.
Terlalu mudah bagi Gu Yunchi untuk muncul, mengganggu kehidupan Wen Ran, dan kemudian menghilang, meninggalkannya sendirian.
Wen Ran takut dan menolak hasil seperti itu, itulah sebabnya dia memperjelas posisinya dan mengusulkan solusi alternatif kepada Gu Yunchi.
Itu yang terbaik. Dia berharap Gu Yunchi telah mencamkan kata-katanya.
Mereka melanjutkan sisa perjalanan dalam diam. Di kaki tangga, Wen Ran melipat payungnya. Tidak ingin merepotkan Gu Yunchi lebih jauh, dia mengulurkan tangan untuk mengambil kotak model, tetapi Gu Yunchi bahkan tidak meliriknya dan melanjutkan naik tangga. Wen Ran tidak punya pilihan selain mengikuti dengan payung di tangan.
Ketika mereka mencapai pintu apartemennya, tas bento masih tergantung di gagang pintu. Wen Ran melepasnya dan berkata, "Aku tidak memakannya hari ini, dan aku tidak akan memakannya di masa mendatang. Kau tidak perlu membawakannya lagi."
Gu Yunchi berkata, "Buka pintunya."
Wen Ran menundukkan kepalanya untuk membuka kunci pintu dan menyalakan lampu. Gu Yunchi masuk dan meletakkan model di atas meja.
Pintu depan tetap terbuka. Meskipun Wen Ran ingin sekali mengagumi model dari dekat, dia menahan diri. Dia tidak ingin Gu Yunchi berpikir dia masih sekasar ini setelah sekian lama. Sebaliknya, dia mulai mengumpulkan tas bento yang telah dia kumpulkan selama beberapa hari terakhir. Wadah di dalamnya sudah dicuci, dan dia meletakkan semuanya di dekat pintu.
Bahu dan rambut kirinya basah, dan saat dia berjongkok untuk merapikan, kulit putih salju di tengkuknya terlihat, dengan tulang belakang ketujuh sedikit menonjol di bawahnya.
Hujan berderai tidak merata di bingkai jendela. Saat Wen Ran berdiri dan berbalik, dia melihat Gu Yunchi sedang mengawasinya dari meja. Wen Ran berhenti, ragu apakah akan mengingatkan Gu Yunchi bahwa sudah waktunya untuk pergi.
Tetapi Gu Yunchi berbicara lebih dulu, bertanya, "Apakah sakit saat kau menghilangkan tanda itu?"
Wen Ran tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba menanyakan ini, dan ekspresi Gu Yunchi tidak menunjukkan apa pun. Wen Ran tanpa sadar menggosok tangan kirinya di celananya dan menjawab, "Aku sudah lupa."
"Apakah kau menyalahkanku?" lanjut Gu Yunchi, tatapannya mantap.
"Kenapa aku harus menyalahkanmu? Kau tidak melakukan kesalahan apa pun." Wen Ran bingung dengan pertanyaan itu. Setelah beberapa saat berpikir, dia menyadari Gu Yunchi mungkin tidak senang dengan sikapnya dan sedang mencari penjelasan. Jadi dia menambahkan, "Aku hanya berpikir kau bisa menemukan seseorang yang lebih cocok untukmu. Seseorang yang cocok dengan latar belakang keluargamu… dan dalam hal lainnya. Aku akan baik-baik saja sendiri, seperti sekarang."
Gu Yunchi membalas, "Dalam mimpimu."
Wen Ran langsung tercengang, wajahnya menunjukkan ekspresi yang sangat dikenal Gu Yunchi—campuran antara terkejut dan bingung, ekspresi yang sering dia tunjukkan ketika usahanya untuk menyanjung gagal atau ketika dia menghadapi penghinaan.
Untuk sesaat yang langka, Wen Ran merasakan kilatan amarah, seolah-olah dia benar-benar dipandang rendah. Dia mengatupkan bibirnya dan menyatakan dengan kasar, "Gu Yunchi, aku sudah memiliki kehidupan baru sendiri."
Berdiri di apartemen sempit dan tua ini dan mengklaim memiliki kehidupan baru mungkin tampak tidak meyakinkan, tetapi jika Wen Ran yang mengatakannya, Gu Yunchi tidak ragu semua orang akan setuju.
"Terus kenapa? Aku tidak pernah bilang aku ingin merusak kehidupan barumu." Saat Gu Yunchi melihat wajah kecil Wen Ran yang tegang, ketidaksenangan yang dia rasakan tiba-tiba memudar, hampir di luar kendalinya. "Aku di sini untuk menjadi bagian darinya. Ada masalah dengan itu?"
Wen Ran sekali lagi terpana, menyadari bahwa berkomunikasi dengan Gu Yunchi adalah hal yang mustahil. Itu seperti berbicara dengan tembok. Dia membuka pintu lebih lebar dan berkata, "Semua wadahnya ada di sini. Bawa kembali ke Yunwan, dan jangan kirim makanan lagi. Aku akan membeli sarapanku sendiri."
Gu Yunchi sudah tahu ini tentang Wen Ran. Dia jarang berhemat pada tiga kali makannya, terutama sarapan. Dia selalu membeli banyak dan memakan setiap gigitan, tapi—
"Tempat di mana kau biasanya mendapatkan sarapanmu menggunakan daging dengan kelenjar getah bening di dalam roti mereka," Gu Yunchi memberitahunya.
Wajah Wen Ran berubah hijau karena terkejut. Dia membuka mulut untuk menjawab, "Kalau begitu aku akan pergi ke tempat lain—"
"80% tempat sarapan di Kota S menggunakan daging yang sama." Gu Yunchi tanpa malu-malu menjelek-jelekkan upaya administrasi peraturan pasar setempat.
Wen Ran menolak mempercayainya. "Tidak mungkin ada begitu banyak daging dengan kelenjar getah bening. Jika itu benar, lalu ke mana perginya bagian normal dari daging babi?"
Gu Yunchi menjawab, "Yunwan."
Dia berjalan mendekat, mengambil tas bento, dan berkata kepada Wen Ran, yang wajahnya meringis karena syok berat, "Sebaiknya kau mempertimbangkan ulang untuk memakan sarapan yang kubawa. Makan kelenjar getah bening setiap hari tidak akan memberikan dampak baik bagi kehidupan barumu."
Begitu kembali ke mobil, Gu Yunchi tidak langsung pergi. Dia ada rapat di distrik militer malam itu, jadi dia memutuskan untuk memejamkan mata dan tidur siang setengah jam. Ketika dia bangun, dia merokok sebatang dan baru saja akan menyalakan mobil ketika teleponnya berdering. Itu Cheng Duo.
"Aku tidak mau mengambil risiko menggunakan komunikator kalau-kalau organisasi sedang menguping." Kata Cheng Duo, "Apakah kau sudah mengantar Insinyur Li?"
"Urusanmu apa."
"Ayolah. Aku yang mengundang Insinyur Li ke markas, jadi wajar aku khawatir dia selamat sampai rumah." Cheng Duo berpura-pura batuk beberapa kali. "Jadi, bagaimana… hubungan kalian berdua? Tidak begitu baik?"
"Kalau hanya itu, aku tutup teleponnya."
"Hei, hei, hei, aku tidak akan mengorek lagi!" Kata Cheng Duo, "Ngomong-ngomong, dalam beberapa hari, beberapa mantan rekan setim White Lion akan datang untuk rapat. Kau tahu, Lao Wei dan yang lainnya. Kami sudah lama tidak bertemu, jadi kupikir akan menyenangkan untuk berkumpul. Lao Wei menyebutkan sebuah bar yang mengadakan pesta topeng perayaan ulang tahun. Dikelola oleh teman dari temannya, dan dia bertanya apakah kami tertarik untuk minum-minum. Apa nama barnya… oh ya, Midnight."
Gu Yunchi mengetukkan jarinya di setir dan berkata, "Tentu."
"Ah, sudah kuduga! Letnan Kolonel Gu, mencoba menenggelamkan masalahmu—"
Gu Yunchi menutup teleponnya.
Setelah panggilan itu, dia membuka aplikasi pesannya dan melihat beberapa pesan dari pengawalnya.
Dia pergi keluar.
Tiba di Blue Glass.
Membeli roti.
Ini adalah cara unik Wen Ran untuk merayakan. Setiap kali ada sesuatu yang membuatnya bahagia, dia akan pergi ke Blue Glass untuk membeli roti. Namun, Gu Yunchi tidak bisa mengerti apa yang begitu istimewa dari malam ini yang membuat Wen Ran keluar di tengah hujan.
Apakah dia merayakan mendapatkan model jet tempur indah yang unik di seluruh Serikat? Atau apakah itu wahyu tentang kelenjar getah bening di sarapannya yang memicu tekad baru untuk keamanan pangan? Atau mungkin dia merayakan akhirnya memberi tahu Gu Yunchi alasan sebenarnya di balik penolakannya.
Jika itu yang terakhir, Gu Yunchi harus mengakui bahwa itu adalah pertama kalinya dia menyadari betapa tidak berperasaannya Wen Ran.