Bangun pagi-pagi, Wen Ran menyelesaikan sarapannya sebelum kembali ke kamarnya untuk menghafal pelajaran. Di luar jendela, pohon jakaranda bergoyang lembut ditiup angin pagi. Terlarut dalam pikiran, ia kesulitan menghafal. Saat ia menundukkan kepalanya untuk fokus kembali, teleponnya berdering. ID penelepon hanya menampilkan tiga digit: 339.
Wen Ran menjawab dengan sedikit curiga. Suara di ujung sana memang milik 339, "Selamat pagi! Bagaimana tidurmu semalam?"
Sejujurnya, tidak nyenyak. Kelenjarnya terasa demam sejak ia kembali dari rumah Gu Yunchi, tetapi ia tidak merasakan pembengkakan ketika ia menyentuh area itu dengan lembut. Wen Ran merasa tidak enak. Ia menjawab, "Lumayan. Ada yang kau butuhkan dariku?"
"Meskipun aku sangat ingin bertemu denganmu, kau tidak perlu datang untuk les hari ini."
"Baik." Setelah jeda, Wen Ran bertanya, "Apakah dia masih sakit?"
"Kondisi tuan muda sudah pulih. Hanya saja gurunya ada urusan mendadak." 339 tertawa nakal, "Apa kau mengkhawatirkannya?"
Sebenarnya ada cukup banyak akting yang ia lakukan—Wen Ran tiba-tiba punya firasat dan bertanya, "Dia tidak ada di dekatmu sekarang?"
"Ah, um…" 339 terdiam karena alasan yang tidak diketahui sebelum menjawab, "Dia tidak ada di sini. Hanya aku sendiri di sini."
"Mn." Wen Ran dengan percaya diri melanjutkan aktingnya sambil berusaha sekuat tenaga untuk menjaga keseimbangan agar tidak membuat siapa pun merasa jijik, "Aku sedikit khawatir. Sakit itu tidak enak, jadi bagus dia sudah pulih."
"Kau benar. Apa kau ingin aku menyampaikan kekhawatiranmu?"
"Tentu tidak." Memikirkannya saja membuatnya sangat malu hingga ia berkeringat dingin. Wen Ran berkata, "Jaga dia baik-baik saja. Aku akan menutup teleponnya sekarang."
"Baiklah! Semoga harimu menyenangkan. Sampai jumpa!"
Layar menjadi gelap, meninggalkan Wen Ran yang tenggelam dalam pikiran. Ia merasa anehnya bersalah karena berakting di depan 339, meskipun pihak lain hanyalah sebuah robot.
Wen Ran belajar sendiri di pagi hari. Setelah makan siang, ia mengeluarkan buku catatan dan selembar kertas. Ia membuka ponselnya dan memutar pelajaran ketiga dari tutorial gambar teknik. Ini adalah sesuatu yang hanya berani ia lakukan di belakang Chen Shuhui karena Wen Ningyuan dulunya adalah seorang insinyur angkatan laut.
Merenungkan masa lalu, Wen Ran merasa bahwa ia telah mengalami apa yang bisa dianggap sebagai masa hangat dalam keluarga Wen sebelum kematian Wen Ningyuan. Saat itu, Shengdian berada di puncaknya, dan Wen Ningyuan dengan mulus beralih dari seorang insinyur menjadi mengambil alih perusahaan. Chen Shuhui adalah pemain cello utama orkestra. Wen Rui tetap dalam batas meskipun sulit didisiplinkan, sementara Wen Ran adalah putra angkat keluarga yang patuh dan pendiam.
Selama beberapa tahun singkat itu, Wen Ran memiliki seorang ayah yang sibuk namun sabar, seorang ibu yang jauh tetapi tidak acuh, dan seorang kakak laki-laki yang selalu mendorongnya untuk melakukan hal-hal buruk, meskipun tidak berhasil—sebuah keluarga yang tampaknya utuh. Mungkin karena impian Wen Ningyuan untuk menjadi seorang insinyur tidak terwujud, ia melatih Wen Ran, yang berbagi ketertarikannya pada model kapal dan pesawat yang ia bongkar pasang di rumah.
Wen Ningyuan meninggal dunia ketika Wen Ran berusia tiga belas tahun. Setahun setelah kematiannya, pada suatu hari biasa, Chen Shuhui melihat sketsa-sketsa yang digambar tangan di meja Wen Ran. Suaranya dingin dan tenang saat dia berkata, "Jangan mengutak-atik benda-benda ini lagi di masa depan."
Wen Ran menundukkan kepalanya dan berkata, "Baik." Akibatnya, semua model, buku teknis, dan gambar didorong ke ruang bawah tanah yang gelap. Setelah itu, mereka pindah dan benda-benda itu hilang selamanya, mungkin dibuang sebagai sampah.
Wen Ran tidak ingin Chen Shuhui diingatkan akan masa lalu, tetapi dia juga tidak ingin menyerah pada satu-satunya hobinya. Dia berpikir bahwa karena hidupnya telah menjadi setengah mati, seharusnya bisa dimaafkan untuk terlibat dalam sesuatu yang menarik dan tidak berbahaya, meskipun secara sembunyi-sembunyi.
Seperti seorang pencuri, Wen Ran diam-diam menikmati sepanjang sore dalam aktivitas favoritnya dan merasa sesaat bangkit kembali dari kematian. Wen Rui secara tidak biasa pulang untuk makan malam dan memberitahunya bahwa mereka diundang makan malam di kediaman Gu Peiwen keesokan harinya.
Wen Ran tidak mengerti. "Apakah ada arti lain di balik ini?" Waktu Gu Peiwen sangat berharga dan dia tidak akan mengundang mereka makan malam tanpa alasan, terutama di kediaman pribadinya tempat dia tinggal.
"Apa lagi? Sejujurnya, aku tidak menyangka Shengdian akan menerima dukungan dari keluarga Gu begitu cepat." Wen Rui mencemooh dengan agak tidak enak, "Salah satu anak perusahaan Baiqing, sebuah proyek senilai 60 juta, dilemparkan sebagai pemberian kepada kita. Itulah mengapa dikatakan bahwa setetes kecil yang bocor melalui jari-jari miliarder sudah cukup bagi orang lain untuk hidup selama beberapa kehidupan."
Jumlahnya sangat besar. Wen Ran ingat mereka menghabiskan sekitar dua juta sebelum dan sesudah implan kelenjarnya—tidak diragukan lagi transaksi yang menguntungkan. Tiba-tiba, dia merasa senasib dengan rasa jijik Gu Yunchi. Gu Yunchi pasti menyadari bagaimana keluarga Wen bersekongkol di belakang layar untuk mendapatkan keuntungan—Wen Ran mulai merasakan rasa malu yang mendalam.
"Gu Chongze juga akan ada di sana besok. Ini dianggap sebagai pertemuan formal antara kedua keluarga. Setelah makan malam, kita akan membahas proyeknya juga." Wen Rui menyesap sup dan menambahkan, "Jangan berpikir tugasmu sudah selesai. Jika keluarga Gu tidak senang suatu hari nanti, menyingkirkan kita hanya akan membutuhkan beberapa detik."
Merasa sesak, Wen Ran mengeluarkan suara rendah, "Oh."
Wen Rui sama sekali mengabaikan suasana hati Wen Ran dan melanjutkan, "Gu Yunchi memang sulit ditangani, tetapi jangan lupa kau memiliki kompatibilitas 97,5% dengannya. Selain ketidakpeduliannya terhadap omega biasa, apakah kau tahu keanehan lainnya?"
"…Sering pusing dan demam?" Wen Ran berspekulasi berdasarkan pengamatannya.
"Bukan apa-apa." Nada suara Wen Rui acuh tak acuh, "Aku akan merahasiakannya untuk saat ini dan memberitahumu lain kali."
—
Mobil melaju melewati resor-resor indah yang tak terhitung jumlahnya di Luanshan untuk waktu yang terasa seperti keabadian. Setibanya, matahari tidak menunjukkan tanda-tanda terbenam, memancarkan sinar keemasan pada bangunan utama yang megah dan elegan dari perkebunan itu. Gu Peiwen sedang bermain dengan burung-burung di paviliun dekat air mancur. Saat Wen Ran keluar dari mobil, Chen Shuhui mengantarnya untuk memberi salam.
"Chongze sedang sibuk di ruang kerja. Dia akan turun nanti." Gu Peiwen menambahkan kepada Wen Ran, "Masih ada waktu sebelum makan malam. Mengapa kau tidak bergaul dengan Yunchi sebentar?"
Kata-katanya santai, "bergaul," tetapi Wen Ran tahu bahwa mencoba bergaul dengan Gu Yunchi tidak berbeda dengan mencari omelan.
Dalam dua menit setelah keluar dari mobil, Wen Ran mendapati dirinya berada di bus wisata. Sopir membawanya melewati beberapa bangunan terpisah dan lapangan golf di lapangan terbuka yang dikelilingi oleh pagar besi tinggi. Wen Ran melirik dan melihat sebuah bangunan yang menyerupai bingkai panjat, bersama dengan beberapa gazebo kecil, di bawah salah satunya berdiri dua orang.
Wen Ran keluar dari bus dan diantar ke pagar. Saat dia mendekat, dia melihat sesosok yang duduk mengenakan T-shirt dan jeans abu-abu, menundukkan kepalanya untuk membelai seekor anjing Labrador berwarna krem berukuran besar. Labrador itu merasakan seseorang mendekat dan mengangkat kepalanya dari pangkuan orang itu. Wen Ran berhenti di jalurnya, terkejut menyadari bahwa itu sama sekali bukan Labrador, melainkan seekor singa putih setengah dewasa.
Setelah diperiksa lebih dekat, dua orang yang berdiri di samping berpakaian seperti penjaga kebun binatang dan pelatih hewan.
Gu Yunchi melirik Wen Ran sebelum mengulurkan tangan untuk menepuk punggung singa putih itu. Singa putih itu dengan cepat bangkit, tingkah lakunya berubah dari jinak menjadi suram yang mengerikan dalam hitungan detik. Singa putih itu berjalan perlahan di depan Wen Ran, mengendus dari perut hingga selangkangannya, lalu tangan yang menggantung, dan akhirnya lututnya.
Wen Ran tampak baik-baik saja, tetapi kenyataannya, dia sudah tidak sadar secara mental beberapa waktu lalu. Otot-otot di tubuhnya tegang dan kaku. Terakhir kali dia melihat singa dari dekat adalah ketika dia berusia sepuluh tahun di taman margasatwa dan itu dari jarak yang aman. Sekarang, napas singa menyembur ke telapak tangannya.
Wen Ran menahan gemetarnya agar tidak terlihat pengecut dan bertanya, "Siapa namanya?"
Gu Yunchi mengabaikannya. Penjaga kebun binatang di samping memperkenalkan, "Namanya Dolu, hampir dua tahun, seekor singa betina."
Dolu tiba-tiba menjilat tangan Wen Ran, lidahnya terasa kasar dan hangat. Bulu kuduk Wen Ran hampir berdiri. Dia tidak bisa lagi berpura-pura tenang. "…Apakah dia akan menggigitku?"
"Dia cukup pemilih." Gu Yunchi akhirnya memutuskan untuk berbicara dan bersiul untuk memanggil Dolu kembali.
Dolu mengangkat kepalanya untuk menatap Wen Ran dengan mata biru keabu-abunya dan dengan bercanda menyundul perutnya dengan hidungnya. Kemudian ia berbalik melompat ke pelukan Gu Yunchi, berbaring dengan malas sambil memamerkan telapak kakinya agar dipijat oleh Gu Yunchi.
Tiba-tiba, Wen Ran agak merindukan 339, bersenang-senang tanpanya terasa hambar.
Wen Ran mulai merasa panas setelah terlalu lama terpapar matahari. Dia bergerak mendekat ke tempat teduh, melihat Dolu sebelum mengalihkan pandangannya ke Gu Yunchi.
Saat belajar, Gu Yunchi fokus dan hormat kepada guru. Dia berpakaian sederhana dan santai saat di luar kegiatan belajar. Rambut hitamnya alami dan dia tidak memakai aksesori tambahan selain gelang. Jika harus mencari kesalahan, mungkin itu temperamennya yang buruk dan kata-katanya yang agak kasar, yang murni merupakan ciri seseorang dengan kekayaan dan statusnya.
Wen Ran diam-diam mencari informasi tentang Gu Yunchi secara daring. Meskipun berusia tujuh belas tahun, tidak ada foto dirinya yang dipublikasikan. Satu-satunya yang muncul adalah foto rahasia dirinya yang sedang duduk di mobil sport edisi terbatas, hanya terlihat melalui kaca depan. Gambarnya buram, dan dia memakai kacamata hitam yang menutupi wajahnya, jadi keluarga Gu mungkin tidak menganggapnya perlu ditanggapi. Meskipun ada hiburan dalam kehidupan pribadinya, itu sebagian besar melibatkan nongkrong dengan teman-teman dan tidak dianggap sebagai berita sensasional.
Jika bukan karena konstitusi fisik khusus Gu Yunchi, keluarga Wen bahkan tidak akan bisa menyentuh lumpur di bawah kakinya. Memikirkan hal ini, Wen Ran sekali lagi membandingkan dirinya dengan Gu Yunchi. Tidak ada kebencian tanpa alasan di dunia ini, tetapi jika ada, biarlah.
Dolu bermain dengan Gu Yunchi beberapa saat sebelum bangun lagi dan berjalan ke kaki Wen Ran untuk menatapnya. Penjaga kebun binatang dan pelatih pergi ke paviliun lain untuk beristirahat dan minum air. Jari-jari Wen Ran gemetar saat dia bertanya kepada Gu Yunchi, "Bolehkah aku menyentuhnya?"
"Tidak ada kompensasi untuk kematian karena gigitan." Gu Yunchi menepuk celananya saat dia berdiri dan mengambil sebotol air mineral dari rangka panjat untuk diminum.
Tangan Wen Ran gemetar seperti hari ketika dia meraih di bawah selimut Gu Yunchi dan mencoba membantunya melepas gelangnya. Dia pertama-tama mengulurkan tangan ke hidung Dolu, membiarkannya mengendus tangannya, lalu mulai membelai hidung dan kepalanya. Rasanya seperti membelai anjing. Wen Ran rileks dan berjongkok agar sejajar dengan mata Dolu. Dolu menggosokkan wajahnya ke tangannya. Tetapi detik berikutnya, ia mengangkat kaki depannya dan menerkamnya tanpa peringatan.
Wen Ran bahkan tidak bisa mengeluarkan teriakan. Dolu mendorongnya hingga benar-benar jatuh ke tanah, beratnya menimpanya begitu berat sehingga dia kesulitan bernapas selama beberapa detik. Wen Ran secara naluriah ingin meminta bantuan Gu Yunchi. Tapi yang bisa dilihatnya hanyalah dia berdiri dengan acuh tak acuh di samping, tidak terganggu oleh kekacauan itu.
Sementara itu, Dolu tampak senang, mendengkur dari tenggorokannya sambil menjilat wajah Wen Ran dua kali. Tak lama kemudian, penjaga kebun binatang datang untuk mengusirnya dan menarik Wen Ran sambil menjelaskan, "Dolu sangat menyukaimu."
Wen Ran membersihkan rumput di pakaiannya. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa Gu Yunchi benar-benar membiarkan Dolu mempermalukan dan menyinggungnya, menonton dari pinggir lapangan seperti melihat penghinaannya dari atas. Masih mengatur napas, Wen Ran menatap Gu Yunchi dan bertanya dengan nada langsung yang jarang, "Bukankah area ini terlalu sempit untuk Dolu?"
Mengingat berat Dolu yang lumayan saat menindihnya, Wen Ran berpikir ia seharusnya berada di tahap di mana ia perlu berlari dengan bebas. Meskipun area aktivitas terlihat luas, tetap terasa terbatas dibandingkan dengan hutan atau padang rumput.
Tatapan Gu Yunchi tertuju pada wajah Wen Ran selama tiga detik yang tidak biasa sebelum dia berkata, "Kau tidak perlu mengkhawatirkan itu."
Saat dia berjalan menuju pintu keluar, dia melewati Wen Ran dan menambahkan, "Seluruh gunung di belakang kita adalah untuknya."
Author's note:
339: Kudengar ada seseorang yang merindukanku (berjalan mondar-mandir) Siapa itu? (melolong ke langit) Apakah itu kau? (mencengkeram Gu Yunchi) Katakan padaku, apakah itu kau? (melotot tajam) Apa? Bukan kau? (ditendang) Lalu siapa itu? Siapa iiiiituuuuu? (melarikan diri sambil memegangi pantat)