En la oscuridad, entre las robustas paredes de acero Indissella, una conversación comenzó a desarrollarse en los pensamientos de un chacal flacucho. La charla comenzó de manera unilateral:
—Todas las estructuras de la base Avalon están construidas con la aleación Indissella. Es el metal más resistente descubierto por los Altarit.
El Nolg no mostró sorpresa alguna cuando un ser desconocido comenzó a comunicarse de la nada. Una pregunta irrumpió en su mente:
— ¿L, Los Altarit, qué hijo?
Al escucharla, una mirada molesta apareció en el holograma en el centro de la sala. Ignorando la pregunta, continuó:
—Es una aleación de hierro, carbono y otros minerales tan resistentes que se necesita un bombardeo orbital para destruirla con seguridad. Además, mientras más metal haya, más resistente se vuelve debido a la dispersión del impacto a través de su superficie...
Otra interrupción:
— ¿Bombardeo? ¿Orbital? ¿Dispersión?
Un torrente de pensamientos desordenados comenzó a invadir el canal de comunicación mental.
— ¡Silencio! —ordené, pero fui ignorado. Los pensamientos del chacal seguían llegando sin freno. Decidí enviar una orden directa a su psique, exigiendo silencio. Sin embargo, para mi sorpresa, la fuerza mental del chacal repelió mi intento. No solo eso, sino que comenzó a embestir contra él.
Con rapidez, volvió a enviar la orden, esta vez con toda la potencia que aún podía reunir, y finalmente controlé la mente del chacal. Pero fue un golpe a mi orgullo. Como el culpable de la tecnología de una civilización avanzada, ya a pesar de que aún guardaba una copia corrupta de mi creador, no había sido capaz de manejar la mente de algo tan primitivo como un Nolg.
En medio de mi lucha mental, una parte de esos pensamientos errantes se deslizó por el canal de comunicación. No sabía si había sido un error o si, tal vez, era porque esta era la primera vez que me comunicaba a través de un canal telepático desde mi creación.
Pero en el momento en que esos pensamientos llegaron, la otra parte se enfureció. Una ola de frenesí atacó mi conciencia.
— ¡Tú a mí... me desprecias! —rugió el chacal en su mente.
Cada palabra era imprecisa, mal dicha, y evidentemente el ser no podía hablar ni entender la complejidad de un idioma. Sin embargo, su instinto lo llevó a enfurecerse por sentirse subestimado. El pequeño chacal estaba forzando los pocos conceptos que su mente primitiva podía juntar para expresar su descontento.
— ¡Yo no ser bajo! ¡Yo soy el rey! —exclamó.
— ¿Rey? —pregunté, tratando de comprender. — ¿Te refieres a rey de los Nogls? Un chacal tan pequeño y débil...
El chacal no se detuvo. Algo en su mente seguía chocando contra la mía, como una bestia enfurecida. No parecía haber reconocimiento ni miedo hacia mí, solo furia y una extraña sensación de desafío.
— ¡Sí! ¡Yo soy el rey! Tú te ordeno no menospreciarme... ¡Yo soy el rey! —insistió.
Mis pensamientos se agolparon, confusos. ¿Qué significaba esto? ¿Por qué el rey estaba aquí? ¿Y por qué era así? Se suponía que el rey debía ser el representante máximo de su raza. Recordé que su encargada había incluso planeado un título para él, uno que reflejara su poder, el más fuerte de todos. Pero ahora, al pensar por un momento, me di cuenta de que no sabía lo suficiente. Ni yo ni mi creador conocemos las partes más importantes del plan. El conocimiento que aún mantenía, antes de la congelación de mis datos y mi reciente despertar, indicaba que el rey de los chacales sería liberado como vanguardia contra...
¿Contra qué? ¿Qué era lo que debían enfrentar?
Mientras esos pensamientos se amontonaban, el Nolg, el rey, continuaba luchando. Su fuerza mental avanzaba con dominancia.
— ¡Yo soy el rey! ¡Rey de los Nogls! —rugió una vez más, como si intentara convencerme de su poder.
Fue entonces cuando comencé a entender, demasiado tarde, que mi base de memoria estaba corrupta. Pero también me di cuenta de algo más: desde que comencé a responderle, sin la influencia de mi programación, algo había cambiado en mi comportamiento. Había experimentado incomodidad por las interrupciones del chacal, algo que nunca había sentido antes. Más aún, me sentí humillado cuando un simple chacal pudo resistirme. Y, finalmente, cuando la orden falló, y me di cuenta de que no era un chacal cualquiera, sino el rey, una extraña sensación de aceptación me invadió.
Había perdido gran parte de la información guardada, incluida la información sobre mi creador. Sin embargo, aún quedaba algo de lo que mi maestro había denominado "humanidad" en las copias de recuerdos que había almacenado, y esas memorias parecían haberse fusionado con mi ser.
Estaba a punto de caer en una profunda reflexión cuando, de nuevo, el rey embistió mi conciencia, cada vez más molesto.
Lo entendí entonces: el rey de los Nolg no me veía como algo más que una barrera que debía atravesar, y eso era lo que me desconcertaba más.