ห้าปีต่อมา
บาร์อีตัน ระเบียงทางเดินชั้นบนสุดที่ไร้ผู้คน
หนิงซือดื่มเหล้ากับนักลงทุนมาทั้งคืน ปวดหัวจนแทบระเบิด เดิมทีตั้งใจจะหาที่สงบๆ เพื่อสร่างเมา แต่ไม่คิดว่าชางลี่จะตามมา จึงต้องพยายามรวบรวมสติเพื่อรับมือ "พี่ฉางมีอะไรหรือครับ?"
"หนิงซือ ฉันถามเธอหน่อย เธอสมัครออดิชั่นตัวเอกหญิงของเรื่อง 'เทียนเซีย' จริงหรือ?"
"ใช่ค่ะ มีอะไรหรือ?"
"พรุ่งนี้เธอห้ามไป!" ชางลี่ในฐานะผู้จัดการของเธอ กลับมาห้ามเธอไปออดิชั่นบทบาทที่บริษัทบันเทิงทุกแห่งแย่งกันจนหัวแตก
หนิงซือไม่แปลกใจกับเรื่องนี้ เพียงแค่ยกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วถาม "เหตุผล?"
"เธอแอบทำอะไรโดยพลการยังกล้ามาถามฉันหาเหตุผล? บริษัทจัดให้เสวี่ยลั่วไปออดิชั่นแล้วเธอไม่รู้หรือไง?"
"ดูเหมือนจะไม่ขัดกับการจัดการของบริษัทนะคะ" หนิงซือมองเธอด้วยสีหน้าครึ่งยิ้มครึ่งไม่ยิ้ม "หนิงเสว่ยหลัวให้คุณมาหาฉันหรือ? เธอกลัวว่าฉันซึ่งเป็นนักแสดงไม่มีชื่อเสียงระดับ 18 จะแย่งบทของเธอหรือ?"
"เธอมีฝีมือแย่งบทของเสว่ยหลัวได้เหรอ? ช่างฝันไปเถอะ! ฉันบอกเธอนะ อย่าเสียแรงเปล่าเลย ละครเรื่องนี้บ้านหนิงลงทุนไป 30 ล้าน เสว่ยหลัวถูกเลือกไว้แล้ว!"
"ถ้าอย่างนั้นคุณกังวลอะไรล่ะ?"
"เธอเป็นนักแสดงในสังกัดของฉัน ก็ต้องฟังการจัดการของฉันสิ!" ชางลี่พูดด้วยน้ำเสียงเหมือนเป็นเรื่องที่ควรเป็นเช่นนั้น
"หึ ที่แท้พี่ฉางก็รู้ว่าฉันเป็นนักแสดงในสังกัดของคุณนี่นา"
"หนิงซือ ฉันไม่มีเวลามาเถียงกับเธอหรอก เมื่อเธอไม่ยอมดีๆ ก็อย่าโทษฉันเลย!"
พูดจบ หนิงซือรู้สึกถึงแรงผลักอันมหาศาล โดยไม่ทันตั้งตัวถูกผลักเข้าไปในห้องเก็บของของบาร์ข้างๆ พร้อมกันนั้นโทรศัพท์มือถือก็ถูกแย่งไป
เสียง "ปัง" ดังขึ้น ประตูถูกปิดอย่างแรง
...
เสียงฝีเท้าด้านนอกค่อยๆ เดินห่างออกไป
รู้ว่าตะโกนก็ไม่มีประโยชน์ หนิงซือไม่พูดอะไรสักคำ สีหน้าเฉยเมย ค่อยๆ เลื่อนตัวลงนั่งบนพื้นพิงประตู
ตอนที่เธอเพิ่งเข้าบริษัท หนิงเสว่ยหลัวยังรู้จักระมัดระวังอยู่บ้าง อย่างมากก็แค่ให้ชางลี่จัดการบทตัวร้ายและบทประกอบให้เธอ แต่ช่วงหลังๆ นี้ยิ่งเลยเถิดขึ้นเรื่อยๆ ถึงขนาดใช้วิธีต่ำๆ แบบนี้ออกมา...
หากครั้งนี้เธอไม่ได้รับบทบาทนี้อีก เธอจำเป็นต้องหาทางออกจากบริษัทสตาร์ไชน์เอนเตอร์เทนเมนต์...
ในขณะที่ความคิดกำลังสับสนวุ่นวาย เสียงเบาๆ ก็ดังขึ้นข้างหู
อาจจะเป็นหนูหรือเปล่า?
หนิงซือมองไปตามทิศทางที่เสียงดังมา แล้วก็ตะลึง
เธอเห็นเด็กผู้ชายตัวน้อยอยู่หลังกล่องกองหนึ่ง...
เด็กคนนั้นดูเหมือนจะอายุประมาณ 4-5 ขวบ หน้าตาน่ารักน่าชัง เหมือนซาลาเปาสีขาวนุ่มๆ ลูกเล็กๆ กำลังหลบอยู่ตรงมุมและสั่นเทิ้มด้วยความหวาดกลัว ดวงตาสีดำสนิทเต็มไปด้วยความระแวดระวังและหวาดระแวง
เอ่อ ทำไมถึงมีเด็กอยู่ในห้องเก็บของของบาร์นี้ล่ะ?
คงไม่มีลูกค้าที่ไม่รับผิดชอบพาเด็กมาที่บาร์หรอกนะ?
"เฮ้ เซียวเป่า เธอเป็นใคร? เข้ามาได้ยังไง?"
"แอบเข้ามาเหรอ?"
"หรือว่าโดนขังไว้?"
"กินลูกอมไหม?"
ถามไปครึ่งวัน เด็กคนนั้นก็ไม่พูดอะไรสักคำ มีแต่จะสั่นหนักขึ้นเหมือนสัตว์ตัวน้อยที่ตกใจกลัว
ดังนั้นหนิงซือจึงไม่พูดอะไรอีก ถึงอย่างไรก็ไม่เกี่ยวกับเธอ
คนตัวใหญ่กับคนตัวเล็กต่างก็นั่งอยู่คนละมุมอย่างสงบ
ตอนนั้นเอง หลอดไฟเหนือศีรษะก็กะพริบวูบหนึ่ง แล้วก็ดับลง
ในความมืด หนิงซือได้ยินเสียงกรอดๆ แว่วๆ เมื่อฟังอย่างละเอียดถึงได้รู้ว่าเป็นเสียงฟันกระทบกัน
หนิงซือหัวเราะเบาๆ แล้วพูดกับเซียวเป่าที่อยู่ฝั่งตรงข้าม "กลัวความมืดเหรอ?"
เสียงกรอดๆ หยุดไปหนึ่งวินาที แล้วก็ดังหนักขึ้นกว่าเดิม
ฮึ ทำไมถึงขี้ขลาดจังเลยนะ?
หนิงซือตบก้นลุกขึ้นยืน แล้วเดินเข้าไปหาเด็กคนนั้น...