O dia amanheceu com uma brisa fresca soprando pelas ruas de Axel. O céu estava tingido de tons suaves de laranja e azul enquanto o sol lentamente se erguia no horizonte. Keyon se espreguiçou, sentindo os músculos relaxarem após uma boa noite de descanso. Ele olhou para o teto de seu quarto e respirou fundo, refletindo sobre os eventos do dia anterior.
A party temporária com Kazuma e Aqua havia sido interessante, para dizer o mínimo. Mas agora, ele queria focar em encontrar membros para seu próprio grupo. Ele e Cleo tinham provado ser uma dupla eficiente, mas se quisessem encarar desafios maiores, precisariam de mais aliados.
Depois de se vestir, ele pegou um dos itens que criara na noite anterior: uma armadura leve, feita de um material resistente que parecia couro reforçado, mas era ainda mais durável e leve. Ela oferecia proteção sem comprometer a mobilidade.
Ele desceu para a área comum da pousada e encontrou Cleo já terminando seu café da manhã. Ela usava uma versão feminina da armadura que ele havia feito, ajustada perfeitamente ao seu corpo.
"Você acordou tarde hoje," provocou ela com um sorriso.
"Eu estava ajustando uns detalhes nessas armaduras. E pelo visto, você gostou," respondeu ele, analisando como a peça se encaixava nela.
"Sim, é incrível. Muito leve, mas sinto que pode resistir a ataques diretos. Obrigada, Keyon."
Ele apenas assentiu com um sorriso.
Pouco tempo depois, Kazuma e Aqua chegaram à pousada, parecendo mais animados do que o normal. Kazuma usava a armadura que Keyon havia criado para ele – um conjunto prático e discreto, reforçado o suficiente para aguentar combates diretos.
"Eu tenho que admitir, isso aqui é muito útil," disse Kazuma, movendo os braços e testando a flexibilidade da peça.
"Não me agradeça, apenas tente não morrer," respondeu Keyon com um tom irônico.
"Ah, qual é? Eu sou mais durão do que pareço," retrucou Kazuma.
Aqua, por outro lado, cruzou os braços e olhou para Keyon com um olhar de desdém.
"Ei! Por que eu não recebi uma armadura também?"
"Você é uma deusa," disse Keyon, sem nem se dar ao trabalho de olhá-la. "Se um goblin conseguir te ferir, então tem algo muito errado com esse mundo."
"Mas—"
Antes que ela pudesse começar seu show de reclamações, Kazuma a interrompeu:
"Não se preocupe, Aqua. Você é forte do jeito que é," disse ele, com um tom que claramente significava "apenas aceite e pare de reclamar".
Ela ficou emburrada, mas não continuou insistindo.
A missão do dia era simples: caçar um grupo de goblins que havia sido avistado em uma floresta próxima a Axel.
Goblins eram considerados inimigos fracos, mas em grande número podiam ser problemáticos, principalmente para aventureiros inexperientes. Felizmente, Keyon, Cleo e Kazuma já tinham alguma experiência em combate, então a missão não parecia representar grande perigo.
A viagem até a floresta levou cerca de uma hora a pé. O caminho era tranquilo, com estradas de terra cercadas por árvores e campos floridos. O cheiro da vegetação úmida preenchia o ar, e o canto dos pássaros tornava o ambiente relaxante.
"Isso parece tão... tranquilo," comentou Cleo, olhando ao redor.
"É a calma antes da tempestade," disse Keyon. "Goblins podem ser traiçoeiros, então fiquem atentos."
Kazuma, segurando a espada que Keyon lhe dera, suspirou.
"Desde que não acabemos cobertos de gosma nojenta de novo, já é um progresso."
Aqua, que estava andando logo atrás, parecia menos preocupada.
"Goblins não são problema para uma deusa como eu! Se ficarmos em perigo, eu posso simplesmente purificá-los com minha magia!"
Keyon revirou os olhos.
Ao chegarem à floresta, o ambiente se tornou mais sombrio. As árvores altas bloqueavam parte da luz do sol, criando sombras densas entre os galhos e o chão coberto de folhas secas.
Keyon se abaixou e analisou o solo. Pegadas pequenas e marcas recentes indicavam que os goblins não estavam longe.
"Estão perto," disse ele. "Vamos nos dividir um pouco. Kazuma, você e Aqua sigam pela trilha à direita. Cleo e eu vamos pela esquerda. Se encontrarem algo, sinalizem."
Kazuma hesitou.
"E se eu precisar de reforço?"
"Você tem Aqua," respondeu Keyon com um sorriso provocador.
Kazuma fez uma expressão de puro desespero, mas antes que pudesse protestar, Keyon e Cleo já estavam seguindo pela esquerda.
Os dois avançaram silenciosamente pela vegetação, atentos a qualquer movimento. Após alguns minutos, ouviram barulhos à frente – conversas estranhas e risadas baixas.
Keyon sinalizou para Cleo se preparar. Ele concentrou mana em sua mão e criou duas adagas afiadas, entregando uma para ela.
"Vamos tentar derrubá-los rápido," sussurrou ele.
Ao se aproximarem, viram um pequeno acampamento goblin. Cinco criaturas estavam ao redor de uma fogueira improvisada, comendo carne de caça. Eles eram baixos, tinham pele esverdeada e olhos pequenos e malignos.
Keyon analisou a situação. Atacar de frente poderia chamar a atenção de outros goblins próximos. O ideal seria eliminar o máximo possível antes que percebessem a presença deles.
Ele criou um arco simples e conjurou três flechas de energia. Com um movimento preciso, disparou as flechas em rápida sucessão.
Os projéteis atingiram três goblins no peito e na cabeça, derrubando-os instantaneamente.
Os dois goblins restantes se levantaram assustados, mas antes que pudessem reagir, Cleo lançou um debuff de "lento", reduzindo drasticamente sua velocidade.
Keyon aproveitou e avançou com a adaga, cortando a garganta de um deles. O último goblin tentou fugir, mas Cleo jogou sua adaga diretamente em suas costas, derrubando-o no chão.
Eles observaram por alguns segundos para garantir que nenhum outro goblin tivesse notado a luta.
Cleo respirou fundo. "Isso foi mais fácil do que eu esperava."
"Sim, mas isso foi só um grupo pequeno," respondeu Keyon.
De repente, um grito ecoou pela floresta. Era Kazuma.
Os dois se entreolharam antes de correr na direção do som.
Quando chegaram, encontraram Kazuma e Aqua cercados por pelo menos dez goblins.
Kazuma estava tentando lutar, mas claramente estava sobrecarregado. Aqua, por outro lado, gritava e balançava os braços de forma completamente inútil.
"Vocês precisam de ajuda?" gritou Keyon, segurando o riso.
"OBVIAMENTE!" respondeu Kazuma, desviando de um ataque por pouco.
Keyon ergueu a mão e criou uma grande lança de luz, atirando-a contra o grupo de goblins. A arma atravessou dois deles, derrubando-os imediatamente.
Cleo lançou um buff de velocidade em Kazuma, permitindo que ele lutasse com mais eficiência.
Em pouco tempo, os goblins restantes foram eliminados.
Kazuma caiu no chão, exausto.
"Eu... odeio... goblins," disse ele entre respirações pesadas.
Aqua, ainda em choque, abraçou Kazuma chorando. "Eu quase morri!"
Keyon e Cleo se olharam e riram.
"Bom trabalho, Kazuma," disse Keyon, ajudando-o a se levantar.
Kazuma bufou. "Da próxima vez, eu escolho a missão."
O grupo riu juntos. A missão havia sido um sucesso, mas mais importante, estavam começando a se tornar uma equipe de verdade.