O grupo de Keyon e Kazuma havia passado uma semana intensa de missões. Cada dia foi uma nova oportunidade para treinar, ganhar experiência e testar habilidades recém-adquiridas. Cleo estava dominando cada vez mais seus buffs e debuffs, tornando-se uma peça essencial em qualquer batalha. Kazuma havia expandido seu repertório além de "Roubo" e "Esquiva Aprimorada", aprendendo algumas magias básicas e habilidades de suporte que lhe garantiriam mais sobrevivência.
Porém, era evidente que seguir juntos para sempre não seria produtivo. Keyon queria formar um time mais balanceado e forte, enquanto Kazuma parecia confortável em seguir um caminho mais caótico, ainda que funcional. Então, chegou a hora da separação: Kazuma e Aqua continuariam juntos, enquanto Keyon e Cleo seguiriam por conta própria.
No dia seguinte à separação, Kazuma e Aqua estavam na guilda, decidindo qual seria o próximo passo. Aqua, como sempre, estava jogada na mesa, reclamando da vida, enquanto Kazuma olhava o quadro de missões com uma expressão pensativa.
Foi então que ouviram um barulho do lado de fora.
— "EXPLOSION!"
Uma enorme explosão sacudiu os arredores da guilda, fazendo com que muitos aventureiros corressem para ver o que estava acontecendo. Kazuma e Aqua também foram até a entrada e se depararam com uma garota de cabelos negros e uma capa vermelha, segurando um cajado enquanto ria de forma triunfante, mesmo estando ajoelhada no chão devido ao gasto excessivo de mana.
Kazuma olhou para Aqua e depois para a garota.
— "Ela parece... interessante."
— "Interessante? Você quer dizer problemática!" Aqua bufou, colocando as mãos na cintura.
Ainda assim, Kazuma se aproximou e começou uma conversa com a maga peculiar. Seu nome era Megumin, uma Crimson Demon com uma obsessão absurda por magia explosiva. Ela era extremamente poderosa, mas tinha um problema: depois de usar sua única magia, ficava incapacitada por um tempo, tornando-se um peso morto na batalha.
— "Você quer se juntar ao nosso time?" perguntou Kazuma, já prevendo a resposta.
Os olhos de Megumin brilharam.
— "Sim! Mas só se eu puder usar Explosão todos os dias!"
Kazuma suspirou.
— "Acho que acabei de recrutar mais um problema..."
Enquanto isso, Keyon e Cleo estavam em busca de um novo membro para sua equipe. Eles precisavam de alguém resistente, alguém que pudesse atuar como a linha de frente do grupo.
Os dois foram até a área de treinamento da guilda, onde aventureiros testavam suas habilidades e participavam de duelos amistosos. Foi lá que Keyon notou um homem alto, musculoso e com uma armadura de ferro bruto que cobria grande parte do seu corpo. Ele segurava um enorme escudo redondo e uma espada curta, e seus movimentos eram lentos, mas firmes, demonstrando um controle excepcional de defesa.
Cleo observou, impressionada.
— "Ele parece ser exatamente o que precisamos."
Keyon concordou e se aproximou.
— "Ei, você tem um minuto?"
O guerreiro parou seu treinamento e olhou para Keyon com curiosidade. Ele tinha olhos penetrantes e uma barba curta, que dava a ele um ar de veterano.
— "Depende. Quem está perguntando?"
— "Meu nome é Keyon, e essa é minha companheira Cleo. Estamos montando um time equilibrado e precisamos de alguém com resistência suficiente para aguentar a linha de frente."
O homem cruzou os braços.
— "Hmm... Qual o nível de vocês?"
— "Passamos do nível 15 recentemente."
O guerreiro arqueou a sobrancelha.
— "Nada mal. O nome é Gareth. Eu sou um tank de primeira linha, especializado em bloqueio total e resistência física."
Cleo sorriu.
— "Isso é exatamente o que estávamos procurando!"
Gareth olhou para os dois por um momento e então assentiu.
— "Certo. Se conseguirem me derrotar em um treino, eu considerarei entrar para o grupo."
Keyon sorriu.
— "Desafio aceito."
O campo de treino foi rapidamente liberado para a batalha entre Keyon e Gareth. Cleo observava do lado de fora, enquanto outros aventureiros se reuniam para assistir ao duelo.
Gareth ergueu seu enorme escudo e bateu a espada contra ele, assumindo uma postura defensiva.
— "Se conseguir me derrubar ou me forçar a me mover, você ganha."
Keyon ativou sua habilidade de conjuração e materializou uma espada longa, envolta em um brilho prateado. Ele não era apenas um lutador ágil, mas também um estrategista.
Assim que o duelo começou, Keyon avançou rapidamente, golpeando com precisão e tentando encontrar uma abertura. No entanto, cada ataque era bloqueado com facilidade pelo escudo de Gareth, que mal se movia.
— "Vai precisar de mais do que isso," disse o guerreiro com um sorriso confiante.
Keyon recuou e olhou para Cleo, que entendeu imediatamente.
— "Certo! Buff de velocidade e força ativados!"
Uma luz azul envolveu o corpo de Keyon, aumentando sua velocidade e a potência dos golpes. Ele avançou novamente, dessa vez se movendo mais rápido e forçando Gareth a ajustar sua posição.
Mas o guerreiro ainda não cedeu.
— "Bom, mas não bom o suficiente."
Keyon então decidiu mudar de estratégia. Ele recuou alguns passos e fechou os olhos por um segundo, concentrando-se. Então, materializou uma segunda espada e ativou sua habilidade especial: Ataque Fantasma.
De repente, duas imagens de Keyon apareceram, atacando simultaneamente. Gareth tentou bloquear, mas um dos ataques passou por sua defesa, acertando seu ombro e forçando-o a recuar um passo.
A multidão prendeu a respiração.
— "Bem... parece que você conseguiu," disse Gareth, massageando o ombro.
Keyon sorriu e desativou suas habilidades.
— "Então, aceita entrar no grupo?"
Gareth riu.
— "Acho que sim. Vai ser interessante lutar ao lado de vocês."
Cleo comemorou e apertou a mão do novo companheiro.
Agora, o grupo de Keyon estava completo: um conjurador versátil, uma clériga poderosa e um tank impenetrável.
Enquanto Kazuma lidava com os problemas que viriam com Megumin e Aqua, Keyon, Cleo e Gareth planejavam suas próximas missões.
Os dois grupos estavam agora prontos para enfrentar desafios ainda maiores, cada um seguindo seu próprio caminho em busca de glória, recompensas e, claro, algumas risadas pelo caminho.
Mas o destino tinha planos ainda mais grandiosos para eles...