"Pukulan Pedang Berdarah!"
Busur cahaya merah menyapu melalui hutan dan langsung memenggal kepala kera setinggi tiga meter tanpa mengingatkan.
Ketika Yuan melihat konsumsi Qi meningkat seratus kali lipat dengan peningkatan level penguasaan tunggal, rahangnya jatuh karena keterkejutan. Bukankah Pukulan Pedang Pemisah Surga-nya memerlukan satu juta Qi untuk diaktifkan pada tingkat penguasaan 2 dengan kecepatan ini?
"Rekan Daoist Yuan benar-benar... tidak bisa dimengerti..." Mo Zhou gemetar karena terkejut saat ia melihat Yuan membunuh monster tingkat tinggi dengan mudah, semua dalam satu pukulan. "Bahkan Roh Pendekar Banteng Kera tingkat tinggi itu terbunuh dalam satu pukulan..."
Sejak mereka bertemu dan memutuskan untuk mengunjungi Sekte Pedang Terbang, Yuan akan memburu setiap monster di jalur mereka, mengumpulkan beberapa inti monster yang lebih banyak lagi.
"Sebelas sampai sejauh ini, huh..." Yuan menghitung jumlah inti monster yang telah ia peroleh, dan ikatan inti monster yang berkilauan dalam genggaman Yuan membuat Mo Zhou tercengang sampai ke tulang, yang mengira ia berada di rumah lelang.
"Banyak sekali inti monster!"
Mo Zhou dengan keras berseru. Inti monster adalah sumber daya berharga yang sangat membantu kultivator dengan kultivasi mereka, dan mereka sangat diinginkan oleh kultivator dari semua tingkat. Dan karena mereka hanya bisa diperoleh melalui monster tingkat tinggi, mereka dianggap jarang dan sulit didapatkan. Tetapi sekarang di depan matanya, ada lusinan dari mereka semua berkumpul di telapak tangan seseorang.
"Kamu anggap ini banyak? Tidak akan memenuhi celah antara gigiku jika aku memakannya semua..." Yuan mendesah.
"Apa?"
Mo Zhou tidak bisa memahami arti di balik kata-katanya, tetapi dia memiliki firasat bahwa dia akan menyesal jika dia tahu, jadi dia memutuskan untuk mengabaikannya.
–
"Kita telah bertemu dengan banyak monster tingkat tinggi, bukan? Itu sudah yang keenam..." Mo Zhou merenung ketika monster tingkat tinggi lainnya jatuh ke tanah dengan kepalanya terpisah dari lehernya.
"Kamu benar-benar suka memenggal..."
"Ini efisien dan mudah, lagipula." Yuan tersenyum santai: "Tch. Tidak ada inti monster dari yang ini..."
"Mudah, huh..."
Mo Zhou dalam hati membandingkan Yuan dengan Terpilih di sekte nya. Apakah mereka akan bisa mengatakan kata-kata berani seperti itu dengan santai? Apakah mereka juga akan bisa memenggal monster tingkat tinggi dengan mudah? Mungkin tidak.
Pikiran tiba-tiba muncul di kepala Mo Zhou: 'Karena dia adalah kultivator rogue... ada kesempatan saya bisa mengikatnya untuk bergabung dengan Sekte Pedang Terbang kami...?'
Jika Sekte Pedang Terbang menerima seorang jenius sepertinya ke dalam barisan mereka, mereka pasti akan sangat senang. Sial, mereka mungkin bahkan mempertimbangkannya sebagai kandidat Pemimpin Sekte di masa depan!
"Katakan, Daoist Yuan... apakah kamu pernah mempertimbangkan untuk bergabung dengan sebuah Sekte?" dia memutuskan untuk bertanya.
Yuan memikirkannya sejenak dan menggelengkan kepalanya: "Saya tidak mengetahui keberadaan Sekte-sekte ini sampai hari ini, jadi tidak, saya belum pernah memikirkannya."
"Lalu... apakah kamu tertarik untuk bergabung dengan Sekte Pedang Terbang saya? Saya yakin Sekte akan menyambutmu dengan lengan terbuka."
"..."
Saat Yuan merenung, Xiao Hua memutuskan untuk membuka mulut dan berbicara: "Kakak Yuan, tidak ada kebutuhan bagimu untuk bergabung dengan sebuah Sekte; itu hanya akan menghambat pertumbuhanmu. Xiao Hua percaya bahwa Kakak Yuan akan bertumbuh lebih kuat jauh lebih cepat ketika bersama dengan Xiao Hua sebagai kultivator rogue."
Mo Zhou mulutnya terbuka lebar ketika mendengar kata-kata Xiao Hua. Karena dia diam, dia tidak benar-benar memperhatikan dia. Dia bertanya-tanya tentang hubungan mereka.
"Jika saya pernah bergabung dengan sebuah Sekte, itu hanya untuk bersenang-senang," kata Yuan. "Namun, masih terlalu dini bagi saya untuk bergabung dengan Sekte manapun, jadi saya harus menolak tawaran itu untuk sekarang."
"Begitu ya..."
Sementara Mo Zhou bersedih karena Yuan menolak tawarannya, dia mengerti bahwa masih ada harapan baginya untuk bergabung dengan Sekte Pedang Terbang di masa depan. "Lalu, jika kamu pernah ingin bergabung dengan sebuah sekte, silakan datang ke Sekte Pedang Terbang saya."
"Saya akan ingat itu."
–
Setelah berjalan beberapa jam lagi, kelompok tersebut akhirnya tiba di sebuah lembah luas yang dikelilingi oleh gunung tinggi.
"Ini Sekte Pedang Terbang?" Yuan terpesona oleh pemandangan ribuan pedang yang mengambang di udara di atas lembah, seolah-olah ada atap yang terbuat dari pedang yang melindungi tempat tersebut.
"Itu Formasi Seribu Pedang; itu adalah Formasi Pertempuran Peringkat Surga. Jika diaktifkan, mereka semua akan menyerang sekaligus, seperti hujan anak panah. Meskipun, sudah lebih dari 100 tahun sejak terakhir kali diaktifkan." Mo Zhou ingin meninggalkan kesan yang dalam pada Yuan dengan kekuatan Sekte, berharap itu akan meningkatkan peluangnya bergabung dengan Sekte.
Kata-kata Mo Zhou dan pemandangan yang mengagumkan memang meninggalkan kesan yang mendalam dalam diri Yuan, yang belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Adapun Xiao Hua, dia hanya meliriknya sekilas sebelum menoleh.
"Tolong tunggu di sini sebentar sementara saya meminta izin untuk memberi Anda tur keliling sebagai tamu."
"Un." Yuan mengangguk dan menunggu di luar untuknya.
__
"Pendekar nakal bertalenta, katamu?" Seorang pria tua duduk di kursi kayunya yang mewah, tatapannya menyelimuti pemuda yang berdiri di hadapannya.
"Benar, Tetua Jiang. Dia berhasil membunuh sebuah Kadal Api tingkat tinggi dengan satu pukulan pedang, bahkan menembus sisiknya yang kuat layaknya baja dan terkenal dengan pertahanan yang tidak dapat ditembus!" Mo Zhou menceritakan pengalamannya dengan Yuan kepada pria tua di depannya itu.
Pria tua tersebut adalah Tetua Jiang, seorang tetua dari Sekte Pedang Terbang, yang juga bertanggung jawab atas administrasi bagi sekte tersebut.
"Jika pemuda ini benar sebagus yang kau puji, maka aku ingin bertemu dengannya sendiri." Tetua Jiang berdiri dan berjalan menuju pintu. "Apa yang kau tunggu? Ayo pergi."
"Ya!"
Mo Zhou mengantar Tetua Jiang keluar sekte dimana Yuan dan Xiao Hua menunggu dengan sabar.
"Saudara Daoist Yuan! Terima kasih telah menunggu… umm…"
"Hmm… Murid Spiritual Tingkat Sembilan… Berapa usiamu, pemuda?" Tetua Jiang bisa mengatakan tingkat kultivasi Yuan hanya dengan sekali lihat.
"Kau tampak sebaya Mo Zhou… tidak buruk bagi seorang pendekar nakal yang berkultivasi tanpa bimbingan yang benar." Dia mengangguk dengan persetujuan.
"Kamu adalah…?"
"Ini adalah Tetua Jiang, dia yang bertanggung jawab atas administrasi murid Halaman Luar sekte." Mo Zhou memperkenalkan Tetua Jiang kepada Yuan.
"Saya mengerti. Senang bertemu dengan Anda, Tetua Jiang."
Tetua Jiang dengan lembut mengusap jenggot putihnya dan berkata, "Saya akan langsung pada pokoknya, apakah kau ingin bergabung dengan Sekte Pedang Terbang sebagai murid? Sekte menyediakan banyak manfaat dan sumber daya kepada murid-muridnya untuk membantu mereka tumbuh. Jika kau bergabung, maka tingkat kultivasimu pasti akan meningkat lebih cepat dari sebelumnya. Mungkin kau bahkan bisa berkualifikasi menjadi murid Halaman Dalam suatu hari nanti."
"Murid Halaman Dalam?" Yuan bertanya-tanya apakah murid Halaman Dalam berarti menjadi semacam senior.
"Kamu…"
Tetua Jiang mengerutkan dahinya dan menatap Mo Zhou.
"Tetua Jiang, Anda lihat… Daois Yuan sebenarnya tidak pernah mengetahui keberadaan sekte hingga hari ini, itulah mengapa dia ingin mengunjungi Sekte Pedang Terbang kami…" Mo Zhou menjelaskan kepadanya dengan senyum pahit.
"Apa…? Bagaimana mungkin itu terjadi?" Tetua Jiang meragukan kata-katanya, tapi bahkan orang bodoh pun bisa mencari alasan yang lebih baik.
Tetua Jiang menatap Yuan lagi, dan dia menghela napas. "Sama saja. Aku tidak peduli dengan keadaanmu. Nah? Apa jawabanmu? Aku akan menerimamu sebagai murid Halaman Luar tepat saat ini jika kau menginginkannya."
Mo Zhou melihat kesempatan dan mendesak Yuan. "Rekan Daoist Yuan, kau benar-benar beruntung! Di bawah kondisi normal, seseorang harus lulus ujian masuk sebelum mereka diterima sebagai murid sekte. Namun, Tetua Jiang di sini memiliki wewenang untuk menerimamu ke dalam sekte tanpa ribet seperti itu! Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup yang siapapun akan rela mati untuk mendapatkannya!" katanya dengan antusias.
"..." Yuan terdiam sejenak.
Namun, meski penawaran itu menggoda, Yuan masih menggelengkan kepala. "Meskipun saya menghargai penawaran yang murah hati itu, saya harus menolak…"
"Kenapa?!" Mo Zhou berseru. Bagaimana seseorang bisa membiarkan kesempatan seperti itu terlewat begitu saja? Ini bisa menjadi tiketnya untuk menjadi murid Halaman Dalam dari sekte hebat seperti Sekte Pedang Terbang – sebuah kesempatan yang setiap murid Halaman Luar seperti Mo Zhou akan rela mati untuk mendapatkannya!
"Seperti yang sudah saya katakan… Saya belum siap bergabung dengan faksi-faksi manapun. Saya saat ini sedang menunggu seseorang, dan sampai dia datang, saya tidak akan membuat keputusan besar," ujar Yuan.
Xiao Hua menoleh ke Yuan ketika dia menyebutkan bahwa dia sedang menunggu seseorang. Siapakah orang itu?
"..."
"..."
"...Baiklah…" Tetua Jiang berkata dengan mata tertutup, "Jika itu keputusanmu maka biarkan saja. Namun… jangan kembali suatu hari dan meminta kemurahan hati saya lagi karena kau sudah kehilangannya sekali."
Mo Zhou mendesah. Semua upayanya sia-sia dalam waktu singkat. Mungkin alasan Tetua Jiang tidak berusaha keras untuk mengejar Yuan adalah karena dia masih belum sepenuhnya percaya pada kata-katanya – bahwa Yuan adalah seorang terpilih yang bahkan murid Halaman Dalam pun mungkin tidak bisa menyamai.
"Umm… tentang tur… apakah saya masih boleh melihat sekte Anda?" Yuan bertanya dengan ekspresi licik; dia masih ingin melihat bagian dalamnya bahkan setelah semua yang dikatakannya.
Mo Zhou melihat ke Tetua Jiang dari sudut matanya, menunggu jawabannya.
Tetua Jiang mendengus dingin dan berkata, "Biarkan dia melihat apa yang dia lewatkan."
Dia berjalan pergi setelah itu.
"..."
Yuan terdiam. Menolak tawaran Tetua Jiang harus telah menyinggungnya.
Mo Zhou mendesah lagi dan berkata dengan ekspresi penyesalan, "Jangan pikirkan terlalu banyak, Daoist Yuan. Ini salah saya untuk mulai dari… Jika saya tidak memuji Anda terlalu tinggi di hadapan Tetua Jiang dengan niat merekrut Anda maka ini tidak akan pernah terjadi."
Yuan mengangkat bahu dan berkata, "Saya tidak masalah. Dia hanya orang tua yang mudah marah, toh."
"O-Orang tua yang mudah marah… Daoist Yuan… tolong jangan biarkan dia mendengar kau mengatakan itu di depannya atau dia pasti akan membunuhmu…" Mo Zhou, dengan ekspresi ketakutan, berbalik untuk melihat apakah Tetua Jiang telah mendengar Yuan. Ketika dia tidak bisa melihat sosok Tetua Jiang, Mo Zhou menghela napas lega.
"Lupakan dia dan mari bergegas masuk ke dalam. Saya sudah tidak sabar melihat bagian dalamnya sejak melihat Formasi Seribu Pedang!" Yuan berkata dengan nada mendesak.
Mo Zhou tersenyum pahit dan berkata, "Baiklah… ikuti saya…" Dia berbalik dan memimpin keduanya masuk, dimana murid-murid bisa terlihat sibuk berlalu-lalang.
"Wow… mereka semua membawa pedang dengan mereka…" Mata Yuan berkilauan dengan kegembiraan. Dia tidak bisa lebih bersemangat di saat ini. Di matanya, tempat ini seperti memintanya untuk menjelajah!