Max tidak menyadari betapa buruknya segala sesuatu akan meledak di wajahnya. Dia pikir Aaron akan mendapatkan caranya dengan gadis itu dan akan tetap menutup mulutnya agar tidak bermasalah.
Sekarang Lacy marah padanya tapi setidaknya dia tidak curiga bahwa dia menghubungi Aaron. Dia terlalu percaya dengan kesetiaannya yang buta, tidak menyadari bahwa dia memiliki agendanya sendiri.
Menggelinding melewati interogasi polisi itu mudah. Dia memberitahu mereka semua yang dia lakukan malam itu kecuali sekitar dua puluh menit atau lebih dia dan Lacy naik ke lantai lima untuk mendapatkan foto-foto tersebut.
Dia berharap Lacy cukup punya akal sehat untuk menghancurkan kartu SIM kamera itu agar tidak bisa dilacak kembali kepadanya. Dia mungkin harus mengingatkannya nanti.
Sayangnya rencananya tidak berjalan. Aaron jelas tidak senang karena dia tidak mendapatkan gadis itu—kebekuan yang terpancar darinya setidaknya lima kali lebih kuat dari biasanya.
Max telah mencoba. Dia tidak bisa disalahkan karena orang lain berada di kuda moral yang tinggi. Sayangnya, dengan kelulusan yang sudah di depan mata, kemungkinan Aaron sudah hilang.
Keeley tidak bisa digunakan sebagai bidak untuk membuat Lacy kehilangan minat pada Tuan Yang Tinggi, Gelap, dan Membosankan lagi.
Max akan menemukan sesuatu yang lain pada akhirnya. Lacy memang seharusnya menjadi miliknya.
===
Aaron tidak bisa tidak memikirkan bagaimana kelulusan sekolah menengah pertamanya semakin dekat dengan final dan itu memperburuk suasana hatinya.
Orang tuanya tidak repot-repot hadir karena mereka memiliki pertemuan lain. Sepertinya dia adalah satu-satunya siswa di sana tanpa setidaknya satu anggota keluarga yang bersorak padanya, tetapi dia terlalu sinis untuk merasa kesal tentang itu.
Dia melihat Keeley memeluk ayahnya dengan erat di seberang lapangan sepak bola tempat upacara kelulusan diadakan. Matanya cerah dan dipenuhi kegembiraan dan senyumnya terlalu besar untuk wajahnya.
Aaron tertarik padanya seperti ngengat pada api. Dia menemukan dirinya berkelok-kelok melewati lulusan lain dan keluarga mereka untuk mencapainya. Dia melihatnya dan melambai-lambaikan tangannya di atas kepalanya untuk mendapatkan perhatiannya.
"Aaron! Kita lulus. Bisakah kau percaya?"
Dia mengerutkan wajahnya dengan bingung ketika dia menyadari dia sendirian. "Di mana keluargamu?"
"Mereka tidak datang," katanya secara faktual.
Keeley terkejut. "Hari terpenting dalam hidupmu sejauh ini dan mereka tidak datang?!"
Dia meraih lengan Aaron untuk menariknya mendekat ke tempat ayahnya berdiri.
"Tidak bisa diterima. Kamu akan makan malam dan merayakannya bersama kami. Kamu hanya lulus dari sekolah menengah sekali!"
"Sebenarnya tidak perlu," dia mulai meskipun dia tidak bisa menyangkal kehangatan yang dia rasakan atas kemarahannya atas namanya.
"Diam. Ayah! Bolehkah Aaron makan malam bersama kami?"
Senyum Robert yang dipenuhi simpati terungkap saat dia menyadari Aaron tidak memiliki orang lain untuk merayakan bersama.
"Kami akan senang jika kamu bergabung dengan kami."
"Terima kasih, Pak Hall," katanya sopan.
Sebelum mereka makan malam, Keeley bersikeras agar ayahnya mengambil foto Aaron karena tidak ada orang lain yang melakukannya. Dia juga bersikeras bahwa mereka mengambil banyak foto bersama.
Favoritnya, yang kemudian berakhir dalam dompetnya selama bertahun-tahun, adalah foto Keeley yang memejamkan mata sambil tersenyum lebar sebisa mungkin. Dia memberinya sepasang telinga kelinci menggunakan jarinya dan dia mengenakan senyum kecil yang puas ketika lengannya beristirahat di pundaknya.
Makan malam adalah suasana yang menyenangkan meskipun restorannya bagian dari rantai dan dia tidak pernah akan tertangkap mati di sana sendirian. Makanannya biasa saja tetapi perusahaan itu lebih dari membuatnya terbayar.
Aaron hampir merasa seperti bagian dari keluarga mereka hari itu. Itu adalah pengalaman yang baru.
Dia tidak akan beruntung seperti ini kali ini. Orang tuanya masih tidak akan datang (bukan bahwa dia peduli) tapi dia ragu undangan yang sama akan diberikan lagi karena dia belum bicara sepatah kata pun dengan Keeley sejak malam ulang tahunnya yang berakhir sangat buruk.
Dibebani rasa bersalah, dia tidak tahu harus berkata apa padanya. Keeley tidak tahu dia adalah alasan dia harus menderita melalui cobaan seperti itu atau bahwa dia hampir menyerah pada tindakan mabuknya tapi dia masih tidak tahan untuk menghadapinya.
Robert telah meneleponnya untuk memberitahu bahwa dia bangun terlambat pada hari Minggu sore. Dia memiliki banyak waktu perasaan menyakitkan untuk dipikirkan sambil khawatir dan menunggu sebelumnya.
Kesimpulannya adalah sudah saatnya untuk melepaskan Keeley. Jika dia tetap berhubungan dengannya, Lacy tidak akan menyerah. Upaya berikutnya mungkin akan lebih buruk dari yang ini.
Akan tidak bertanggung jawab untuk memberikan kesempatan kepadanya untuk bertindak lagi. Taruhan terbaiknya sekarang adalah bertingkah seolah-olah Keeley tidak lebih dari sekedar kesenangan sesaat.
Aaron hidup dua puluh tujuh tahun tanpa dia. Dia bisa bertahan beberapa lagi.
Dia akan membiarkan dia pergi dan mengepakkan sayapnya di perguruan tinggi tanpa harus khawatir tentang skema melawannya. Dia pantas mendapatkan itu. Setelah dia mendapatkan pijakan yang cukup di dunia bisnis untuk melindunginya dengan benar, dia akan memegangnya erat dan tidak pernah melepaskannya.
Dua baris di depannya ke kiri, ekor kuda Keeley terpental saat dia mencoret-coret di notebooknya. Apakah dia benar-benar mencatat atau hanya menggambar lagi?
Hatinya terasa sakit melihatnya. Dia bisa menghitung berapa kali dia akan melihatnya sebelum kelulusan dengan satu tangan.
Andai saja dia punya foto untuk mengingatnya. Mereka belum mengambil foto bersama dalam kehidupan ini.
Dia mengerjapkan matanya, mencoba memutuskan apakah dia bisa membuat sudutnya bekerja sehingga sisi wajahnya terlihat. Dia menyembunyikan ponselnya di belakang tangan lainnya dan memotret beberapa.
Hanya satu yang menjadi tapi dia akan mengambilnya. Dia bahkan punya sedikit senyum di wajahnya saat dia mengetuk pensilnya terhadap buku catatannya tanpa sadar.
Sempurna.