Ada sebuah desa kecil di tengah-tengah kehampaan.
Jumlah penduduk desa kecil tersebut hanya lima puluh. Desa itu terisolasi dari sebagian besar dunia. Orang-orang menanam sayurannya sendiri di sini dan menggunakan buah-buahan dari hutan di dekatnya. Mereka juga memiliki sumber air yang tersedia.
Walaupun memiliki segala yang mereka butuhkan untuk hidup nyaman, desa itu perlahan sekarat karena orang-orang terus berpindah ke kota yang lebih besar. Selama bertahun-tahun, jumlah penduduk desa semakin menurun.
Walaupun ada banyak masalah, masih ada beberapa orang yang sama sekali menolak untuk meninggalkan desa mereka, tidak peduli apa pun yang terjadi. Mereka adalah orang-orang tua yang menyokong keberlangsungan desa.
Sayangnya, semua orang tua itu duduk di tanah, tidak berani bergerak. Mereka bahkan tidak tahu bagaimana kejadian itu bisa terjadi, tetapi mereka adalah tahanan dari bayangan mereka sendiri yang telah menjadi nyata.
Bayangan-bayangan itu menahan orang-orang ini sebagai sandera, mengarahkan pedang bayangan ke arah mereka.
Setengah dari bayangan-bayangan itu pergi untuk mengelilingi desa agar pastikan tidak ada yang bisa masuk atau keluar. Yang lainnya mengawasi penduduk desa.
Inilah Desa yang dibawa Lira ke Gabriel. Tidak hanya karena tempat ini paling dekat dengan hutan tempat mereka sebelumnya berada, tetapi juga karena tempat ini memiliki apa yang mereka butuhkan.
Salah satu laki-laki tua di desa itu memiliki pertanian kuda yang punya beberapa kuda yang sangat bagus.
Lira bisa terbang, tetapi dia diberitahu oleh Gabriel bahwa dia tidak bisa, jadi dia membawanya ke sini untuk mendapatkan kuda. Dia tidak bisa hanya mengangkatnya ke Kota Kerajaan lewat udara. Kedua dari mereka akan tertangkap, jadi mereka membutuhkan kuda.
"Pilih kuda manapun yang kamu suka. Aku rasa orang luar tidak akan keberatan."
Ada tujuh kuda di dalam pertanian, dan semuanya tampak hebat.
Gabriel mengamati kuda-kuda itu sebentar sebelum menatap kembali ke Lira. "Aku tidak tahu cara menunggang kuda juga. Bahkan jika aku memilih, bukankah itu akan sia-sia? Kamu bisa saja menurunkan aku di dekat Ibu Kota Kerajaan. Aku akan berjalan dari sana."
Lira menolak saran itu tanpa berpikir. "Jika para penjaga di Ibu Kota Kerajaan melihat Penyihir Cahaya yang tidak terbang ataupun tidak memiliki kuda, mereka bisa curiga, yang tidak aku inginkan. Itu akan membuat semuanya lebih sulit untukmu."
"Dan sejauh menunggang kuda, itu tidak sulit. Kita punya semua waktu di dunia ini. Aku bisa mengajarimu. Kamu cukup memilih kuda yang kamu inginkan."
"Jika kamu bilang begitu." Gabriel memilih kuda hitam yang paling dekat dengannya. Kuda itu memiliki rambut yang panjang di atas punggungnya. Kuda itu juga tampak sebagai yang paling muda di sini tetapi tidak terlalu muda.
"Ini dia."
"Pilihan yang tidak buruk." Lira mengelus kepala kuda muda tersebut sebelum membawanya keluar.
Untuk alasan tertentu, kuda itu sangat jinak. Sepertinya hanya mengikuti apapun yang dia inginkan, bahkan tanpa perlu diperintah.
Gabriel mengamati fenomena aneh itu dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya. "Apakah kamu bisa mengendalikan kuda?"
Lira menggelengkan kepalanya. "Hanya saja kuda itu bisa merasakan aura-ku karena saat ini aku terhubung dengan bayangannya. Aku tidak bisa mengendalikan kuda itu, tapi aku bisa sedikit memanipulasinya melalui koneksi itu. Tapi ini tidak bekerja pada manusia."
"Aku akan memberitahumu lebih banyak tentang itu di perjalanan." Lira meninggalkan kandang.
Penduduk desa itu masih duduk di tanah, khawatir akan nyawa mereka.
Lira berjalan ke arah orang-orang itu. "Aku akan mengambil kuda ini. Aku harap tidak ada yang keberatan."
Tidak ada yang menyatakan keberatan sebagai tanggapan.
"Itu lebih baik. Setelah hari ini, kalian tidak akan melihatku lagi. Tapi ada satu hal yang harus kalian ketahui. Jika ada di antara kalian yang mencoba memberitahu siapapun tentang apa yang terjadi di sini, aku mungkin harus kembali, dan itu tidak akan baik untuk kalian."
Pemimpin desa itu mengangkat kepalanya. "Kau berjanji. Kami tidak akan memberi tahu siapa-siapa. Kamu dapat mengambil kuda selama kamu membiarkan kami hidup."
"Sungguh menyenangkan berbicara dengan orang yang tidak keras kepala." Lira tersenyum cantik sebagai respon. "Lihat? Tidak ada yang harus mati."
Dia meletakkan tiga koin emas di tanah. "Ini seharusnya menutupi harga kuda dan lebih."
Setelah meninggalkan uang untuk kuda itu, Lira menaiki kuda itu sebelum mengulurkan tangannya ke arah Gabriel. "Ayo naik. Saatnya untuk pergi."
"Aku bisa naik sendiri." Gabriel memutuskan untuk tidak mengambil bantuan-nya untuk tugas kecil ini. Dia menaiki kuda itu sendiri dan duduk, meninggalkan sedikit ruang di antara dia dan gadis muda itu.
Lira memperhatikan jarak di antara keduanya. Sepertinya Gabriel masih ragu untuk mempercayainya sepenuhnya.
"Apakah kamu ingin jatuh?" dia bertanya. "Aku penunggang yang cepat. Kamu akan jatuh jika kamu tidak memelukku. Mendekatlah dan pegang aku dengan erat jika kamu tidak ingin jatuh."
Gabriel menghela napas lelah sebelum bergeser mendekati Lira. Tubuh mereka menempel sangat dekat satu sama lain sehingga bahkan tidak ada jarak satu inci pun yang tersisa.
Karena Gabriel sudah mengirim tongkatnya kembali ke penyimpanan formasi sesuai dengan ajaran Lira sebelumnya, kedua tangannya bebas.
Dia melingkarkan lengannya di sekitar pinggang langsing Lira, memegangnya dengan kuat.
Kuda itu mulai bergerak, dan persis seperti yang dikatakan Lira; kuda itu sangat cepat. Jika Gabriel tidak memeluknya dengan kuat, dia bisa jatuh tepat di awal.
Penduduk desa itu menonton kedua pemuda itu meninggalkan kota. Bayangan-bayangan yang memegang mereka sebagai sandera juga menghilang, berubah menjadi ketiadaan.
Pemimpin Desa, yang telah berjanji pada Lira bahwa dia tidak akan memberitahu siapapun tentang penampilan mereka, memerintahkan seorang pria paruh baya yang berdiri di belakangnya.
"Ron, ambil kuda lain dan pergi ke Cabang Gereja Cahaya di kota terdekat dan ceritakan apa yang terjadi di sini."
"Apa? Bukankah kamu baru saja berjanji pada mereka bahwa kamu tidak akan melakukannya?" Pria paruh baya itu bertanya sebagai tanggapan.
"Mereka berdua adalah Penyihir Gelap. Kita tidak perlu menepati janji kita pada mereka. Lakukan seperti yang aku katakan! Katakan pada Penyihir Suci bahwa dua Penyihir Gelap telah muncul dan juga katakan arah pergi mereka. Mereka berdua perlu ditangkap."
"Tapi janji dia? Bagaimana jika dia kembali?"
"Dia tidak akan. Dia akan mati pada saat itu. Dan bahkan jika dia selamat, dia tidak akan tahu kita memberitahu Penyihir Cahaya. Lakukan saja seperti yang kukatakan. Beri tahu mereka agar mereka dapat menangkap kedua iblis itu dengan cepat!" Pemimpin itu memerintahkan.
"Baiklah. Aku akan melakukan seperti yang kau minta!" Ron akhirnya setuju. Dia tidak bisa menentang kepala desa.
Namun, tepat saat dia hendak pergi ke kandang, wajahnya menjadi pucat. Dia mengangkat tangannya yang bergetar ke arah kepala tua.
Tidak peduli berapa banyak dia mencoba berbicara, tidak ada kata-kata yang keluar dari bibirnya.
Kepala tua itu menyadari bahwa semua penduduk desa lainnya menatapnya dengan tatapan yang sama.
Wajahnya menjadi kaku saat dia memikirkan hal terburuk. Dia perlahan berbalik, berharap dia salah.
Secepat dia berbalik, dia melihat Prajurit Bayangan berdiri di belakangnya. Dia bahkan tidak sempat berkedip sebelum pedang bayangan berayun. Kepala pria itu terbang ke udara sebelum jatuh ke tanah bersama tubuhnya.
Sepanjang hari, jeritan kesakitan bergema di desa karena jumlah mayat terus bertambah.
Lira sudah berjauhan dari desa ketika dia melambat. Dia menatap kembali ke arah kota.
"Apa yang terjadi? Mengapa kamu melambat?" Gabriel menoleh ke belakang juga, bertanya-tanya apa yang dia lihat.
"Tidak ada. Hanya terkesima oleh kebodohan beberapa orang yang pikir mereka bisa selamat dengan mengingkari janji. Itu bukan sesuatu yang perlu kita pedulikan..."