"Alasan pertama adalah karena saya ingin Cincin Apophis dari Anda," ujar gadis muda itu, membuat Lambard terkejut.
Itu bukan yang dia harapkan. Dia ke sini demi cincin Apophis? Mengapa semua orang menginginkan benda itu pada saat yang bersamaan?
Lira senang mereka sudah mendapatkan cincin itu. Ternyata mereka datang tepat waktu. Jika mereka tiba satu jam lebih lambat, cincin itu pasti sudah berpindah ke tangan Lambard, dan dia mungkin akan memberikannya kepada gadis muda itu. Sekarang setelah dia telah berjanji kepada mereka, tidak ada cara dia bisa mengambil cincin itu kembali sebelum tujuh hari memasuki Kota Kerajaan berakhir.
"Saya bersedia membayar Anda sejumlah uang yang Anda butuhkan untuk Cincin Apophis." Gadis muda itu menyatakan.
"Lady Elora, jika Anda pikir uang bisa mempengaruhi saya, Anda salah. Saya adalah orang yang mengeluarkan uang untuk mendapatkan Numen, bukan yang mengeluarkan Numen untuk mendapatkan uang. Maaf, tapi saya tidak bisa membantu Anda dengan ini. Apa lagi yang Anda butuhkan?"
"Bagaimana jika saya memberi Anda sesuatu yang bukan uang?" Elora bertanya.
"Dan barang apa itu?" Lambard bertanya, penasaran. "Saya ragu Anda bisa menawarkan saya sesuatu yang bisa membuat saya mengubah pikiran."
Meskipun Lambard sudah memberikan cincin Apophis kepada Gabriel, itu hanya untuk sedikit lebih dari seminggu. Setelah itu, dia akan mendapatkan cincin itu kembali, jadi dia memang bisa menawarkan cincin itu kepada gadis muda itu, tetapi untuk menukar sebuah Numen, dia tidak menganggap itu sepadan. Dia cukup menyukai Cincin itu, setelah semua.
Elora melirik Gabriel dan Lira. "Anda harus mengirim mereka keluar sebelum kita dapat mendiskusikan lebih lanjut. Saya tidak ingin menyebutkan hal-hal yang tidak seharusnya diketahui oleh orang kebanyakan."
"Jangan khawatir tentang mereka. Mereka adalah pemasok yang bekerja untuk saya dengan menemukan Numen. Mereka tahu lebih banyak tentang itu daripada siapa pun. Anda bisa berbicara tentang apa saja," Lambard berbohong dengan cepat.
Kekhawatiran Elora memang benar karena kebanyakan orang tidak diijinkan mengetahui tentang Numen dan banyak hal lainnya, tetapi dia sudah memberitahu Gabriel dan Lira tentang hal-hal seperti itu. Dia tidak peduli jika mereka mendengar lebih banyak karena mereka juga pemain penting dalam rencana besar.
"Baiklah. Bagaimana jika saya menawarkan Anda Surat yang ditulis oleh Dewi Guruh sendiri untuk Dewi Air?" Elora tersenyum. "Saya dengar Anda sangat tertarik dengan literatur dari zaman Dewa? Jika Anda menemukan saya sebuah cincin, surat itu akan menjadi milik Anda."
"Hmm? Surat yang ditulis langsung oleh dewa?" Lambard menegakkan badan segera setelah mendengar penawaran tersebut. Sejauh ini, dia hanya berurusan dengan hal yang berkaitan dengan Dewa setengah manusia. Bahkan hal-hal yang dia ketahui tentang Dewa juga melalui tulisan Dewa setengah manusia.
Dia tidak pernah memiliki interaksi langsung dengan apa pun yang ditulis oleh Dewa itu sendiri. Jika memang benar-benar ditawarkan sesuatu seperti itu, maka penawaran itu benar-benar layak.
Lebih lagi, surat yang ditulis oleh Dewa mungkin juga mengandung esensi mereka yang sebenarnya. Itu bukan penawaran yang bisa dia tolak.
Juga, karena surat itu ditulis untuk Dewi Air, mungkin menceritakan sesuatu tentang hubungan antara dua Dewa pada waktu itu. Jika ada yang bisa memiliki surat yang ditulis untuk Dewi Air, itu pasti akan menjadi Gereja Suci Air, jadi dia tidak meragukan keasliannya juga.
"Mengapa Anda ingin menawarkan itu sebagai tukarannya untuk Cincin Apophis?"
"Kami memang memiliki beberapa surat yang ditulis untuk Dewi Air oleh Dewi Petir, jadi saya pasti bisa menawarkan Anda satu untuk apa yang saya butuhkan. Namun, Anda tidak memiliki satupun, jadi Anda pasti membutuhkannya. Apakah Anda menerima penawaran itu?"
Meskipun Elora mengajukan pertanyaan ini, dia sudah yakin bahwa jawabannya adalah ya. Dia dapat melihat di wajahnya bahwa dia benar-benar menginginkan surat itu.
Lambard dengan halus melihat ke arah tangan Gabriel saat dia berpikir dengan serius tentang itu. Sebuah misi yang seharusnya gagal, atau surat terkonfirmasi yang ditulis oleh dewa? Itulah dua pilihan yang dia miliki sebagai tukaran untuk cincin itu.
Meskipun dia sudah berjanji kepada Gabriel, dia masih memikirkan penawaran ini dengan serius.
"Mengapa Anda menginginkan cincin Apophis?" dia bertanya kepada Elora. "Untuk apa Anda akan menggunakannya?"
"Saya ingin menggunakannya untuk diri saya sendiri. Setiap kali saya meninggalkan gereja, hampir semua orang mengenali saya. Saya tidak menghargai perhatian seperti itu. Saya ingin menggunakan cincin itu sebagai penyamaran, sehingga saya bisa bebas keluar tanpa menarik perhatian. Jadi saya membutuhkannya hanya untuk penggunaan dasar."
"Baiklah. Saya akan menawarkan Anda Cincin Apophis selama satu bulan sebagai tukaran surat itu. Anda bisa menggunakan cincin itu sesuka Anda dalam bulan itu. Itulah kesepakatan. Saya tidak bisa menyerahkan cincin itu secara permanen dalam kondisi apa pun karena saya cukup menyukainya. Tetapi saya yakin satu bulan sudah cukup bagi Anda untuk mengalami apa yang ingin Anda lakukan."
"Satu bulan terlalu singkat. Saya ingin cincin itu seumur hidup."
"Maaf, itu tidak akan terjadi. Meskipun saya ingin surat itu, saya tidak akan menyerahkan cincin saya selamanya. Saya sudah banyak berusaha untuk mendapatkan cincin itu. Selain itu, bukan seperti Anda kehilangan apa pun dengan menawarkan saya surat. Anda memiliki banyak surat seperti itu, dan Anda hanya menawarkan satu. Sekiranya saya memiliki banyak cincin seperti itu, saya juga akan memberikan satu cincin kepada Anda seumur hidup, tetapi saya tidak."
"Saya khawatir itu bukan transaksi yang setara. Anda memberikan sesuatu yang bisa Anda lepas karena Anda memiliki lebih banyak darinya. Saya memberikan sesuatu yang tidak bisa saya lepas. Saya sudah sangat murah hati dengan menawarkan Anda satu bulan. Saya telah menawarkan seminggu untuk hal-hal yang jauh lebih berharga." Lambard berdiri teguh pada penawarannya, tidak mengambil satu langkah pun mundur.
Saat melihat cara Lambard bertransaksi, Lira tidak percaya! Dia sudah berjanji cincin kepada mereka, dan sekarang dia bernegosiasi untuk mengambil cincin itu dari mereka dan memberikannya ke orang lain?!
Dia tidak bisa menerima ini!