Gu Qiaoqiao esbozó una sonrisa autocompasiva. Qin Yize hacía tiempo que se había acostumbrado a esas miradas y, naturalmente, no le importaban.
Ella tampoco tenía que preocuparse demasiado, pues en los recuerdos de su vida pasada, aunque no estuvieron juntos mucho durante esos tres años, Qin Yize realmente nunca le puso un dedo encima.
Solo la indiferencia podía hacer que un hombre ignorara a la mujer que yacía a su lado.
Qiaoqiao caminó con confianza hacia la cama grande.
La cama era espaciosa, y ella retiró las cobijas y se acostó.
Luego, se dio la vuelta a Qin Yize y cerró suavemente los ojos.
Mañana, tendría que enfrentarse a la mirada escrutadora del viejo patriarca y al burlón escarnio de las tías. ¿Cómo podría hacer eso sin energía?
En esta vida, saldaría todas sus deudas y reclamaría todo lo que le debían.
Además, lo más importante era que no podía defraudar a su abuelo y a su padre.
Desde que despertó al mediodía, Gu Qiaoqiao había estado en un estado parecido a un sueño, y sumado al agotamiento físico y mental, rápidamente cayó en un sueño profundo.
En el otro lado, Qin Yize cerró metódicamente su libro, colocándolo en la mesilla de noche. Al alcanzar para apagar la lámpara de la mesita de noche, dudó.
Giró la cabeza, su mirada ligeramente entrecerrada. La chica a su lado estaba enterrada en el grueso edredón, distanciándose de él y encogiéndose ligeramente.
Su respiración era ligera y superficial.
Si no fuera por el pequeño montículo en el edredón, Qin Yize habría pensado que estaba solo en la cama.
El día anterior, ella se revolvía con ansias hacia él.
Afortunadamente, a lo largo de los años, había desarrollado una sensación de calma que le permitía dormir profundamente a menos que hubiera una catástrofe.
Pero la Gu Qiaoqiao de hoy parecía mucho más dócil.
La mirada de Qin Yize era fría y distante mientras apagaba la luz sin acuerdo ni oposición.
Gu Qiaoqiao pensó que no podría dormir, pero para su sorpresa, durmió sin sueños hasta que amaneció.
La cama a su lado estaba vacía.
Qin Yize debió haber salido a correr por la mañana.
Gu Qiaoqiao se lavó a la mayor velocidad y comenzó a ocuparse de Shen Manru.
Hoy era un día importante, y Shen Manru no tenía tiempo para señalar los defectos de Qiaoqiao. Además, notó que Qiaoqiao era realmente muy hábil.
Su habilidad para cortar y preparar alimentos era extremadamente competente.
Su corazón no podía evitar bullir de resentimiento.
Parecía que había estado descuidándose antes.
Sabía cómo hacer todo, pero deliberadamente hacía un trabajo descuidado para disgustar a los demás.
Ahora que su hijo había regresado, se apresuró a mostrar su habilidad, nunca esperando que una chica de pueblo tuviera tanta astucia para engañar incluso a una profesora universitaria como ella.
Si no fuera porque el viejo patriarca venía hoy, definitivamente habría echado a esta mujer despreciable.
Así que, bajo la presencia impasible de la Señora Qin, la presión atmosférica en la cocina era particularmente opresiva.
Gu Qiaoqiao ya había anticipado esto, pero no le importaba.
Ya que esta mujer pronto se convertiría en una extraña para ella.
No había necesidad de enfadarse por alguien que no importaba.
Gu Qiaoqiao, despreocupada, talló hábilmente tomates en rosas y zanahorias en flores de ciruelo.
Estos se usarían para los adornos más tarde.
No importaba cuán insatisfecha estuviera Shen Manru, solo podía soportarlo.
Porque tal habilidad de Qiaoqiao ciertamente podría sostenerse frente a sus dos hermanos menores.
Justo entonces, la sala de estar generalmente tranquila de repente se volvió ruidosa.
Shen Manru hizo una pausa con su mano y le habló a Gu Qiaoqiao por segunda vez en el día, su tono claramente impaciente: "El Viejo Maestro ha llegado, así como las familias de tu Segundo Tío y Tercer Tío, recuerda salir a recibirlos, no te retraigas, y ten cuidado cuando le enciendas un cigarrillo al Viejo Maestro..."
Gu Qiaoqiao no dijo nada, simplemente asintió débilmente.
No había ni siquiera un atisbo de nerviosismo en su corazón.
En su vida anterior, se preocupaba por todos en la Familia Qin, esperaba la ayuda y aprobación del Gran Abuelo—sus manos temblaban de nervios hasta el punto de casi quemar su ropa. No esta vez, porque ya no les importaba en absoluto.
Quizás el dicho "Cuanto menos deseas, más fuerte eres" era cierto por esta razón.
Shen Manru salió de la cocina.
Gu Qiaoqiao seguía ocupada.
Después de un rato, Qin Xiaoyu se acercó, primero mirando ferozmente a Gu Qiaoqiao, luego diciendo: "Mi Gran Abuelo quiere que vengas."
Gu Qiaoqiao se secó las manos y llevó los artículos preparados para encender cigarrillos a la sala de estar.
Un anciano con cabello y barba blancos estaba sentado en el sofá en el asiento principal, sosteniendo un bastón de Red Sandalwood, su rostro demacrado y sus ojos afilados.
El Viejo Maestro era el joven maestro mayor de la Familia Qin, una familia prestigiosa del sur de Haicheng City, que más tarde se mudó a la Capital Imperial por algunas razones. El Viejo Maestro cumplía exactamente ochenta años este año y vivía solo en otra residencia antigua de la Familia Qin.
Solo tuvo un hijo y una hija en su vida.
Su hijo mayor era el abuelo de Qin Yize, quien había muerto cinco años antes.
Y el abuelo de Qin Yize tenía tres hijos; el hijo mayor era Qin Xuan, el segundo hijo Qin Lang era comerciante, y el hijo menor Qin Song ocupaba un puesto importante en la Capital Imperial. La hija del Viejo Maestro se había casado en el extranjero, y Gu Qiaoqiao solo la había visto una vez.
Eso fue durante su boda con Qin Yize.
De hecho, todos sentían lástima por Qin Yize, incluida la tía del señor Qin.
Dado que Qin Yize era el nieto mayor de la rama principal, y con el único hijo fallecido, el Gran Abuelo había llorado la muerte de una generación más joven de primera mano, naturalmente favorecía inmensamente a Qin Yize.
Lo designó como el heredero de la Familia Qin.
Pero también exigía estrictidad.
En este momento, su mirada, llena de escrutinio, descansaba sobre su bisnieta política que sostenía una bandeja frente a él.
Hoy, Gu Qiaoqiao llevaba un suéter rojo claro de cuello alto, pantalones negros y zapatos de cuero negros semi-altos.
Su cabello estaba recogido alto en la cabeza.
Algunos mechones de cabello colgaban cerca de sus orejas. Gu Qiaoqiao quizás no poseía una belleza deslumbrante, pero tenía una piel clara y ojos como dos manantiales claros.
Con su juventud de dieciocho años, combinada con sus piernas largas y rectas, aparecía elegantemente elegante, suave como una orquídea.
La sala no estaba llena, y aunque todos parecían alegres, un desdén sutil permanecía en la espaciosa sala de estar.
La Abuela Qin estaba sentada en una silla de ruedas, sonriendo y haciendo señas, "Qiaoqiao, ven aquí, enciende un cigarrillo para tu Gran Abuelo."
Este era un ritual que toda nueva novia en la Familia Qin tenía que pasar.
Aunque la sociedad había cambiado y tantos años habían pasado, nadie sabía por qué el Gran Abuelo insistía en esta tradición.
Afortunadamente, era solo encender un cigarrillo.
La gente de los sesenta y setenta, de hecho, disfrutaba mucho fumar en pipas de tabaco.
Aplastaban las hojas de tabaco, tomaban un pequeño pellizco para presionarlo en el cuenco de la pipa, luego lo compactaban cuidadosamente, ya que el grado de compresión era crucial—demasiado ligero, y se consumiría después de unas pocas caladas; demasiado pesado, y no se fumaría bien, dejando las mejillas adoloridas.
Cuando se presionaba correctamente, fumarlo era bastante delicioso.
Gu Qiaoqiao solía empacar y encender cigarrillos para su difunto abuelo, así que ahora no había nada que no pudiera manejar.
Se acercó al Viejo Maestro con la bandeja, y, como era de esperar, nunca había sido tacaño en mostrar su afecto por su bisnieto mayor.
Naturalmente, Qin Yize estaba sentado junto al Viejo Maestro.
Ella sintió la mirada de Qin Yize sobre ella.
Ella eligió ignorarla, primero saludando al Gran Abuelo por el Año Nuevo, y luego con una sonrisa, dijo, "Gran Abuelo, he aprendido un método de mezcla de tabaco de mi abuelo, ¿le gustaría probarlo?"