[The Night Before]
"Sejauh ini, saya memiliki total 85 Keterampilan..."
Rey merebahkan diri dengan malas di atas tempat tidurnya yang mewah, pandangannya tertuju pada Jendela Status yang bercahaya menampilkan penghitungan kemampuannya—85 Keterampilan dan masih bertambah.
Meskipun hanya orang biasa, dia masih mendapat perlakuan mewah hanya karena menjadi Penduduk Dunia Lain.
Dia bertanya-tanya apakah ini akan berubah bila orang-orang penting mengetahui tentang ketidakmampuannya yang tampak, tapi Rey segera mengibaskan hal itu sebagai tidak penting.
Rey mengabaikan kekhawatiran itu dengan shrug tak peduli. "Saya akan memikirkannya entah bagaimana. Mereka tidak akan membuang saya dari tim, tidak jika Adonis terus mendukung saya."
Adonis, di mata Rey, mempertahankan aura rasa hormat. Dia bukan seseorang yang diidolakan, tapi dia mengakui kekuatan di balik posisi Adonis dan bermaksud menggunakannya sebagai perisai sendiri.
"Alicia," pikirnya, "tidak sebenarnya jahat atau merendahkan, tapi dia juga tidak benar-benar membela saya. Sebagian besar sepertinya merasa tidak nyaman dengan semua ini..."
Rey tidak menyimpan dendam terhadap Alicia, namun ia menemukan bahwa mempertahankan sikap netral dengan dia adalah pilihan yang paling bijaksana. Ketika semuanya diturunkan, Adonis tetaplah sekutu terkuatnya.
"Lalu ada seseorang yang mengejutkan saya..." Pikiran Rey melayang ke teman baiknya yang seharusnya, Billy McGuire.
"Dia ikut menertawakan saya. Saya mengerti mengapa dia melakukannya." Billy memiliki Kelas Tingkat-A dan memperlihatkan lima Keterampilan yang cukup layak, meletakkannya di puncak kelas mereka hanya berdasarkan statistiknya.
"Saya rasa dia telah lulus dari menjadi underdog yang berada di sisiku..." Rey tersenyum pilu, semburan emosi yang singkat sementara dia mempertahankan posisinya yang merenggang di tempat tidur.
"Rasanya sedikit sakit." Tangannya secara naluriah bergerak ke dadanya, mencengkeramnya dengan rasa sakit.
Dia seharusnya sudah melihat ini datang, mengingat riwayat Bill sebagai pemberi kesenangan yang selalu mencoba untuk mendapatkan sisi baik dari semua orang.
"Poin Karma-nya pasti telah melonjak dari semua usaha itu untuk memenangkan kebaikan semua orang." Rey mengakui alasan yang mungkin di balik kesuksesan Billy.
Pada akhirnya, itu membayar untuknya.
"Dan satu-satunya orang yang menjadi temannya dibuang ke samping, huh? Itu kejam, kawan..." Tangan Rey, yang telah mencengkeram dadanya beberapa saat lalu, kini beristirahat di sampingnya ketika ia menghembuskan nafas lembut.
"Tidak sebanding. Mari fokus pada yang penting sekarang." Katanya terdengar latihan, hampir mekanis, upaya sadar untuk mengubur emosinya daripada menghadapinya langsung. Tapi waktu adalah kemewahan yang tidak bisa dia miliki.
"Semua orang memiliki Kelas yang luar biasa, yang berarti mereka memiliki head-start di dunia ini. Saya tidak bisa malas." Rey mengulangi mantra itu kepada dirinya sendiri, tekadnya berkedip di matanya, menyalakan kembali tekadnya.
"Saya telah mengategorikan Keterampilan saya menjadi dua daftar: Berguna dan Usang."
Rey secara teliti meneliti inventori Keterampilannya, mencatat kontras yang mencolok antara yang Berguna dan Usang.
Yang pertama memperlihatkan kemampuan tingkat-atas, masing-masing unggul dalam domain mereka, sementara yang kedua terdiri dari versi yang diencerkan.
Misalnya, Rey memiliki Keterampilan Tingkat-B yang disebut [Aura Pertempuran Lebih Besar], tapi ada Keterampilan yang lebih rendah dalam koleksinya yang disebut [Aura Pertempuran], Keterampilan Tingkat-C.
Daftar Keterampilannya penuh dengan contoh-contoh seperti ini.
Namun, tanpa opsi untuk menggabungkan atau mengembangkan Keterampilan, yang Usang hanya berfungsi sebagai pengisi repositori saja. "Untuk memberi ruang bagi Keterampilan di masa depan, saatnya membuang beban," putuskan Rey.
Dengan beberapa ketukan di Jendela Statusnya, Rey memulai proses penghapusan, menonton jumlah Keterampilannya menyusut di depan matanya, memberi ruang bagi kemampuan yang lebih penting yang akan ia peroleh di masa depan.
{Limit Count: 49}
Setelah pembersihan, hanya 49 dari 85 Keterampilan awal yang tersisa di gudang Rey.
"Sepertinya banyak orang memiliki versi yang mirip atau lebih rendah dari yang teratas di kelas kami. Tidak bisa menyalahkan mereka, meskipun. Keterampilan ini bagus..."
Kini setelah dia menyederhanakan Skillsetnya, Rey fokus pada langkah selanjutnya: klasifikasi lebih lanjut. "Serangan. Pertahanan. Penguat. Lain-lain." Keempat kategori ini menjadi dasar dari organisasi Keterampilannya.
"Serangan murni, seperti [Sihir Api Besar], langsung masuk ke Kategori Serangan." Rey secara mental menyortir Keterampilannya, mengalokasikan setiap satu ke dalam domain yang ditentukan.
"Keterampilan Pertahanan, seperti [Pertahanan Mutlak], menemukan tempatnya dalam Kategori Pertahanan." Divisi yang jelas mulai terbentuk dalam pikiran Rey.
"Keahlian Penguat meningkatkan statistik atau meningkatkan efek dari Keterampilan lain—[Aura Pertempuran Lebih Besar] dan Keterampilan terkait lainnya tepat berada di sini." Rey menunjuk kemampuan yang meningkatkan kekuatan keseluruhannya.
"Dan kemudian ada kelompok Lain-lain." Rey menugaskan Keterampilan seperti [Pemanggilan Binatang Ilahi], yang menentang kategorisasi yang mudah.
"Huh, itulah tugasnya!" Rey menghela nafas, rasa pencapaian mengalirinya ketika dia menyelesaikan kategorisasi teliti dari Keterampilannya.
Setelah hati-hati menempatkan mereka semua ke dalam kategori mereka, itu terlihat lebih kurang begini.
~ Kategori Serangan: 27
~ Kategori Pertahanan: 9
~ Kategori Penguat: 10
~ Lain-lain: 3
"Yah... itu dia."
Setelah Rey selesai memisahkan semua Keterampilannya, dia memastikan untuk melihatnya sekali lagi sambil tersenyum lebar pada dirinya sendiri.
"Saya tidak sabar untuk mulai menggunakannya!"
Dia jelas tidak bisa menampilkan kemampuannya di depan teman sekelasnya, tetapi Rey yakin kesempatannya akan datang.
Dia hanya harus mencari kesempatan.
"Sekarang saya mulai bersemangat tentang dunia baru ini!"
*******
[The Present Day]
Setelah pidato Conrad kepada Penduduk Dunia Lain, kesepakatan bulat muncul, didasarkan pada syarat penting—Aliansi Manusia Bersatu berjanji untuk memenuhi keinginan yang wajar dari mahasiswa dengan kekuatan mereka. Dengan syarat sudah ditetapkan, mahasiswa bubar ke kamar mereka.
Sudah menyerahkan permintaan mereka sebelumnya, pemenuhan cepat keinginan mereka mulai terungkap.
Pelayan menyampaikan pakaian segar, termasuk pakaian dalam dan aksesori, sementara apapun yang telah mereka minta segera muncul di depan pintu mereka.
Perangkat modern seperti smartphone tentunya di luar jangkauan, tetapi ini adalah yang terdekat dengan sempurna seperti yang bisa dunia abad pertengahan dapatkan.
Para siswa tidak bisa membayangkan kehidupan dari orang biasa di ranah ini, namun bersarang dalam status istimewa mereka, mereka menemukan sedikit untuk dikeluhkan. Semua yang diperlukan adalah memenuhi tugas yang ditetapkan untuk melanjutkan gaya hidup mewah ini.
Namun, di tengah-tengah kenyamanan ini, kekhawatiran tetap menjadi konsep asing bagi para siswa. Mereka memiliki kartu as—kepercayaan mereka pada Adonis.
Sebagai pilar dukungan dan pengaruh mereka, kehadiran Adonis menenangkan mereka.
"Hei, ada yang melihat Adonis di sekitar?" suara Justin bergema melalui ruang tamu, alisnya merengut mencari sosok terkemuka di tengah kelompok siswa yang bersantai bersama.
"Adonis? Dia dan Alicia sedang menyelesaikan masalah dengan Kepala Prajurit, mungkin mengurutkan agenda latihan kami," sahut Billy bergabung, sudah menjadi anggota kelompok populer.
Rambut coklat gelap dan fisik rampingnya mungkin terlihat tidak pada tempatnya di antara 'anak-anak keren,' namun dia dengan mudah berbaur.
Di permukaan, penampilan Billy mungkin telah menandainya sebagai orang luar, tetapi ada penerimaan tak terucapkan di antara kelompok.
Integrasi mendadaknya ke dalam jajaran mereka membingungkan banyak orang, tetapi begitu dia memperlihatkan Keterampilan dan Kelasnya, dia naik ke peringkat yang berbeda dalam estima kolektif mereka.
Dia kuat, dan itu cukup untuk memberinya akses ke surga suci dari tier atas kelas mereka.
"Ugh, Alicia lagi? Kenapa dia selalu mencoba nyaman dengan Adonis?" suara Jade memiliki nada kekesalan. Sejarah mereka yang tegang menambah bahan bakar ke kesalahan Jade.
"Sungguh! Anda kira dia akan meringankan setelah putus, tetapi tidak, dia gigih," siswa lain menyahut, meniru perasaan Jade.
Sebelum lama, percakapan berubah menjadi sesi menyampaikan keluhan terhadap Alicia. Begitu Anda naik tangga sosial di sekolah, itu berarti adorasi dari massa, à la Adonis, atau kebencian, seperti Alicia.
Sisi negatif dari kepopuleran menjadi jelas—sementara Adonis menikmati kekaguman, Alicia menemukan dirinya tepat dalam sorotan kritik.
"Dia cantik. Jadi apa? Dia memiliki perilaku yang mengerikan."
"Dia juga cerewet dan mendominasi."
"Siapa dia pikir dirinya?"
Untuk setiap penggemar dan pendukung Alicia, ada banyak orang yang menyimpan kecemburuan dan kebencian, menolak pribadinya dan bersemangat merendahkannya di belakang punggungnya.
"Cukup! Kalian semua harus berhenti di situ."
Suara Billy bergema melalui ruangan, memotong obrolan beracun yang telah memenuhi udara.
"W-apa yang terjadi, Bill? Kamu pikir dia bajingan juga, kan?" Pertanyaan itu berhenti di udara, menunggu respons.
Di masa lalu, Billy akan menelan pikiran sebenarnya, menekan perasaannya untuk Alicia agar sesuai dengan sentimen populer di ruangan.
Dia telah menjadi orang yang lemah, tanpa individualitas, membungkuk ke belakang untuk memuaskan mereka yang di atasnya.
Tetapi sesuatu telah berubah—sebuah perubahan halus namun signifikan dalam dinamikanya.
"TIDAK! Jangan bicara tentang Alicia seperti itu!" sahutan Billy tegas, berbeda dari kepatuhannya sebelumnya.
Dia bukan lagi orang yang di bawah, dan mereka bukan lagi yang di atas.
Peran mereka telah terbalik.
"Siapa saja yang bicara kotor tentang Alicia... akan berada di sisi buruk saya."
Dia sekarang yang di atas, dan semua orang di ruangan itu di bawahnya.
Mengapa?
"Apa itu dipahami?"
Alasannya sederhana.
"F-fine... apapun itu."
"Sepertinya seseorang memiliki naksir pada Alicia."
"Tidak bisa menyalahkanmu, kawan. Dia sangat cantik."
Tak lama, semua orang telah mengubah topik untuk mendukung Alicia dan menenangkan Billy.
Semua ini, untuk satu alasan sederhana.
Dia lebih kuat dari mereka.
*
*
*
[Catatan Penulis]
Terima kasih telah membaca, semuanya!
Semoga Anda menikmati babnya.
Bab selanjutnya seharusnya akhirnya berisi beberapa aksi, jadi bersiaplah.