Rey Skylar.
Seorang remaja laki-laki berusia 16 tahun dengan tinggi dan bentuk tubuh yang pas-pasan, serta tampilan keseluruhan yang nyaris tenggelam di keramaian.
Dia tidak asing di kalangan teman sekelasnya, tapi dia juga bukan pula nyawa dari pesta tersebut. Nilai? Tidak ada yang luar biasa. Teman? Beberapa kenalan, tapi tak ada yang cukup dekat untuk disebut sahabat sejati.
Yah… mungkin hanya satu, tapi dengan cara dia bertindak terkadang, Rey tidak begitu yakin.
Di sekolah, Rey adalah esensi dari kata rata-rata. Bahkan... baiklah, katakanlah 'peralatannya' di sana? Yup, rata-rata juga. Dan sejujurnya, dia sudah cukup terbiasa dengan status quo tersebut setelah menjalani hidupnya dengan cara itu.
Namun, sekarang saat dia berdiri di samping dua raksasa kelasnya, dia mulai merasa sedikit rendah diri—bahkan mungkin kurang dari rata-rata.
'Ini semua kebetulan belaka. Saya bahkan tidak meninggikan suara saat mengajukan pertanyaan itu. Bagaimana bisa saya berakhir di sini?'
Rasanya tidak nyata bisa menjadi salah satu yang pertama memilih Keterampilan dan Kelas mereka.
Memainkan cukup banyak game sendiri, Rey tahu betapa pentingnya pilihan-pilihan ini dalam membentuk perjalanan karakter seseorang.
'Yah, bukan seperti saya bisa lebih dari rata-rata dalam bermain game meski dengan pengetahuan itu,' pikir Rey, mengetahui bahwa Keterampilan dan Kelas dalam game selalu ditujukan untuk keseimbangan, memastikan keadilan untuk semua pemain.
Tetapi ini bukanlah game; ini adalah kehidupan nyata, di mana ketidakadilan seumum bernapas. Rey adalah saksi hidup untuk fakta tersebut.
'Jika saya bisa mendapatkan Kelas yang solid dan beberapa Keterampilan yang layak…' Pikirannya melayang ke alam yang penuh harapan, percikan kemungkinan berkilauan melalui.
Mungkin, hanya mungkin, dia bisa lepas dari belenggu keberadaannya yang rata-rata.
Tiba-tiba, suara memikat Seraf menembus pikirannya, menariknya kembali ke kenyataan luar biasa yang terhampar di depannya.
Di antara awan yang tak terbatas, di sanalah mereka berdiri - Rey dan teman sekelasnya - berhadapan langsung dengan Malaikat yang menakjubkan, Seraf.
Wajah putihnya yang murni diperindah oleh pola emas yang rumit pada pakaiannya, dan sayapnya menambah daya tarik ilahi pada keberadaannya.
Matanya yang berkilauan emas memiliki keindahan yang tidak dari dunia ini, menyerupai permata yang paling berharga.
Rey, seperti siswa lainnya, menemukan dirinya sepenuhnya terpesona oleh sekadar sekilas pandang pada Seraf.
Pikirannya berpacu saat Adonis melangkah maju, mendorong Rey untuk fokus dengan tajam pada proses seleksi yang sedang berlangsung.
Dia berharap untuk mendapatkan keuntungan dengan mengamati pilihan Adonis untuk Kelas dan Keterampilannya. Lagi pula, Adonis adalah bocah emas kelas - populer, tampan, atletis, dan benar-benar baik hati. Dia dengan mudah terhubung dengan semua orang, termasuk Rey, dalam beberapa percakapan yang mereka bagikan.
'Apakah saya benar-benar bisa melihat apa yang Adonis pilih?' Rey merenungi di dalam diri, kilauan harapan berkedip dalam dirinya.
Namun, harapannya terkubur saat, tepat saat Adonis mencapai tangan Seraf, sinar menyilaukan menyelimuti mereka berdua.
Dalam pancaran cahaya itu, Rey tidak bisa melihat apa-apa, menyadari bahwa tirai cahaya yang sama pasti juga menghalangi pandangan siswa lain.
"Sialan! Rupanya tidak akan semudah itu," Rey bergumam kecewa, memahami bahwa jalannya ke depan tidak akan semudah yang dia harapkan.
Meski sedikit kecewa, Rey juga cukup lega. Dengan cara ini, bahkan pilihannya tidak akan terbuka untuk semua orang.
Itu akan canggung jika itu terjadi.
~FWUUUUUSSSSSHHHH!~
Hanya beberapa detik setelah cahaya menyilaukan menutupi mereka berdua, itu menghilang.
"Selamat telah memilih Kelas dan Keterampilan Anda, Adonis. Anda dapat bergerak ke kanan jauh saya sekarang karena Anda telah memilih."
'Hanya beberapa detik saja? Mungkin waktu bergerak lebih cepat di dalam kubah cahaya.' Rey memiliki banyak pertanyaan, tapi dia memutuskan untuk mengamati apakah hal yang sama berlaku untuk Alicia.
Adonis bergerak dengan anggun ke kanan jauh Seraf sebagaimana instruksi, dan Alicia berjalan mendekati Seraf untuk gilirannya.
'Dia tetap cantik seperti biasa,' Rey merenung untuk dirinya sendiri, senyum lembut terbentuk.
Alicia White adalah nama yang dikenal oleh setiap pria di kelas mereka, jika tidak di seluruh sekolah. Rambut coklat panjang yang berkilau dan wajah yang tampaknya diukir oleh dewa menarik perhatian siapa pun yang melihatnya.
Tapi sekarang, berdiri di hadapan Seraf, persepsi mungkin berubah.
Alicia tetap terlihat menawan, namun dengan kehadiran etereal Seraf, kecantikannya tampak pudar. Kendati demikian, dia mempertahankan pesonanya sendiri.
'Dia mendapatkan posisi Wakil Kelas kami melalui pemungutan suara yang populer,' Rey mengingat. 'Dan dia luar biasa dalam memenuhi tugasnya.'
Rey memiliki kekaguman yang tulus terhadap Alicia, menyukainya sebagai pribadi. Sifat penasaran dan ketekunannya saat bertanya kepada Seraf telah memenangkan penghargaan Rey.
Dia tidak tergila-gila padanya atau apapun, tapi dia pasti sangat menghormatinya.
'Saya yakin Bill masih menganggapnya sebagai dewi. Dia sudah menyukainya sejak SMP,' Rey merenung, melihat sahabatnya, Billy McGuire, masih terpesona oleh Alicia. Beberapa hal, tampaknya, tidak pernah berubah, dan Rey tidak bisa menahan senyum melihat pemandangan yang akrab itu.
Sama seperti dengan Adonis, cahaya menyelimuti Alicia, dan keduanya, dia dan Seraf, terlindungi dari pandangan semua orang.
Ini juga bertahan selama beberapa detik.
'Teori saya pasti benar. Waktu mengalir dengan berbeda di dalam lapangan cahaya.'
Saat cahaya memudar, Rey merasakan jantungnya berdegup kencang melawan dadanya.
Sekarang gilirannya.
"Selanjutnya," seru Seraf, tatapannya tertuju padanya.
Detak jantung Rey berpacu saat dia menatap mata dengan Seraf. Bukan kebiasaannya untuk menatap mata orang untuk waktu yang lama, tapi dia merasa akan tidak sopan untuk memalingkan pandangan. Untungnya, dia yang mengalihkan tatapannya lebih dulu, memberikan Rey saat lega saat dia mendekatinya.
'Phew!'
Dengan setiap langkah mendekat, jantungnya berdegup lebih kencang lagi di dadanya.
"Berikan aku tanganmu," suaranya, seperti melodi, terdengar hingga ke telinganya.
Saat Rey mengulurkan tangannya, dia menghirup wanginya Seraf - campuran yang memabukkan yang melebihi aroma yang paling menawan.
Dia tampaknya menggabungkan aroma yang melebihi kesempurnaan, secara momental membuat Rey terpana.
"Tanganmu," suaranya memutus lamunan, dan dia dengan tergesa-gesa mematuhi, merasa canggung karena keraguannya sebelumnya.
"Maaf..." Rey tergagap, mencaci maki dirinya sendiri di dalam hati karena kecerobohannya yang memalukan.
'Saya bodoh! Apa yang saya pikirkan?!'
Melirik Seraf, dia mencari reaksinya, khawatir dia telah menyinggungnya.
Untungnya, dia tampak tidak peduli, hampir acuh tak acuh, tidak menunjukkan emosi di wajahnya. Seolah kehadirannya hampir tidak terdaftar baginya, membuat Rey merasa malu sekaligus lega pada waktu yang sama.
~VWUUUUSSSHHHH!~
Saat cahaya yang terang menutupi mereka berdua, Rey merasakan detak jantungnya semakin cepat, sekarang hanya mereka berdua.
Kedekatan itu mempertegas godaan wanginya, dan sentuhannya terasa lembut seperti bisikan di kulitnya.
'Apa yang saya lakukan...?'
Pikiran Rey berpacu, sadar bahwa dia tidak seharusnya terdistraksi oleh pikiran-pikiran tersebut—itu mungkin akan terlihat meresahkan. Tetapi dia adalah pria setelah semua, dan dia berpendapat bahwa siapa pun dalam posisinya mungkin akan berpikir dengan cara yang sama.
Namun, sebelum dia bisa menalar lebih jauh, getaran kejut melalui dirinya atas kata-kata Seraf yang tidak terduga: "Saya bisa mendengar pikiranmu, tahu?"
"E-eh...?!" Rey merespons secara naluriah, tatapannya bertemu tatapan tidak suka dari Malaikat di depannya.
Suara yang tidak nyaman dan berat tergantung di antara mereka, memanjang menjadi detik-detik yang tidak tertahankan.
"S-saya minta maaf..." Rey akhirnya berhasil bergumam, tekanan dari keheningan itu menekan seperti beban berat.
"Ayo selesaikan ini," Seraf mendesah, kata-katanya menghantam Rey seperti pukulan. Rasanya seolah dia tidak lebih dari sekadar gangguan, bagian yang bisa dibuang.
'Tidak apa-apa. Saya memang pantas mendapatkannya. Lagipula… saya sudah terbiasa.'
Rey, terbiasa dengan tatapan tidak berminat atau terganggu karena penampilannya yang rata-rata, merasa perlakuan ini tidak ada bedanya dari biasanya.
"Sebelum saya menunjukkan kamu daftar Kelas dan Keterampilan, ada beberapa hal yang harus kamu tahu."
Seraf melanjutkan dengan nada resminya, seolah pertukaran sebelumnya tidak pernah terjadi—atau mungkin dia benar-benar tidak peduli.
Sepertinya dia sudah lupa dengan segala yang baru saja terjadi.
"Semua Keterampilan dan Kelas diberikan Tingkatan berdasarkan potensinya. Ini berkisar dari Tingkat SSS ke Tingkat F. Tentu saja, Tingkat SSS adalah terbaik, dan Tingkat F adalah terburuk."
Rey mengerti ini sejauh ini. Namun, seperti dengan segala hal dalam kehidupan, pasti ada sesuatu yang tersembunyi.
"Keahlian Tingkat SSS dan Kelas membutuhkan biaya paling mahal, dan Tingkat F adalah yang paling murah. Valuenya diukur dengan Poin Karma."
Seraf menjelaskannya lebih lanjut untuk Rey, dan akhirnya terlihat seperti ini saat datang ke Keterampilan;
Tingkat SSS: Purba
Tingkat SS: Ilahi
Tingkat S: Mutlak
Tingkat A: Agung
Tingkat B: Lebih Besar
Tingkat C: Menengah
Tingkat D: Lebih Kecil
Tingkat E: Rendah
Tingkat F: Terendah
"Kalau untuk Kelas, semakin tinggi Tingkatnya, semakin unik dan semakin banyak hak istimewa yang didapat."
Rey sadar dia perlu membuat pilihan yang tepat untuk Kelas dan Keterampilan sesuai Poin Karma yang dia dapatkan dari kehidupannya di Bumi.
"Jadi... berapa banyak Karma yang saya punya?" Rey menyela, rasa ingin tahunya mengalahkan dirinya.
"Saya sedang akan mengatakannya," Seraf menjawab, alisnya yang sedikit berkerut menunjukkan ketidakpuasannya akan pemotongan pembicaraan.
Rey secara naluriah mengkerutkan diri di bawah tatapan tajam Seraf, langsung meminta maaf, "M-maaf."
"Haa... terserah." Respons tidak peduli Seraf membuat Rey merasa seolah dia terlalu menyindir.
Daya tarik yang mungkin dia rasakan terhadapnya mulai cepat memudar.
Akhirnya, Seraf mengungkapkan, "Total Poin Karma Anda adalah 57. Itu cukup rata-rata, mempertimbangkan semuanya."
'57? Tapi kan seratus saat lahir... Bagaimana bisa?' Pikiran Rey berlomba dengan pertanyaan.
Menurut Seraf, Poin Karma dikurangi berdasarkan persepsi negatif orang terhadap seseorang.
'Tapi saya kan ramah terhadap semua orang.'
Apakah ini kecurangan lain dalam kehidupan? Fakta bahwa orang bisa membenci seseorang atau memiliki kesan negatif terhadap mereka hanya karena mereka ada.
'Apakah 57 Karma cukup untuk Keterampilan yang layak dan Kelas yang baik?' Kekhawatiran itu menggerogoti Rey, menggantung besar dalam pikirannya.
"Baiklah... Saya akan menunjukkan daftar itu." Suara Seraf memotong pikirannya, memunculkan papan transparan besar.
Itu menampilkan katalog panjang yang terbagi menjadi dua bagian: Keterampilan di sebelah kanan dan Kelas di sebelah kiri, rapi dikategorikan menurut Tingkat mereka.
Mengamati kelebihan jumlah Keterampilan dibanding Kelas, Rey menyimpulkan, 'Keterampilan lebih banyak dari Kelas, mungkin karena kita hanya bisa memilih satu Kelas tapi beberapa Keterampilan.'
Menghabiskan waktunya untuk memeriksa Jendela Sistem yang luas di depannya, Rey menyadari Seraf tidak terburu-buru mendorongnya.
Teorinya tentang waktu melambat di ranah ini tampaknya benar adanya. Kesadaran ini menenangkan sarafnya, memungkinkan dia untuk fokus pada tugas berat yang ada di depan.
'Sekarang setelah saya sampai di titik ini... yang mana yang harus saya pilih?'
Rey mempertimbangkan pilihannya, mulai dari bawah daftar, menyadari penuh 57 Poin Karma yang terbatas.
'Ok, Keterampilan Tingkat F hanya 1 atau 2 Poin. Tingkat E tidak akan melebihi 5 Poin. Tingkat D paling banyak 10 Poin. Tingkat C dihentikan di 15 Poin. Tingkat B ada di 25 Poin, lalu Tingkat A melonjak ke 30 Poin. Tingkat S... wah! Saya bisa mendapatkannya dengan 45 Poin!' Rey terkejut dengan kemungkinan yang ada dalam jangkauannya. Dia menyadari bahwa bahkan Keterampilan Tingkat S bisa dijangkau jika dia merencanakan dengan strategi.
'Tapi itu akan meninggalkan saya dengan Kelas yang buruk,' sadar Rey. Sebaliknya, memilih Kelas Tingkat S berarti keterampilan yang lebih lemah, menciptakan dilema yang meminta keseimbangan.
'Penyeimbangan keduanya adalah langkah cerdas untuk pembangunan yang baik,' Rey mengakui, mengakui kebutuhan akan keseimbangan antara Kelas dan Keterampilan.
'Kelas SS dimulai dari 60 Poin. Di luar jangkaulan saya,' Rey mendesah. Kelas S paling mahal harganya sekitar 59 Poin. Dia tahu berusaha mendapatkan sesuatu yang di luar jangkauannya adalah sia-sia, tetapi rasa ingin tahu mendorongnya untuk terus mencari lebih dalam.
'Kelas Tingkat SSS mulai dari 80 Poin ke atas. Itu gila! Beberapa di antaranya bahkan memerlukan semua Poin Karma Anda. Siapa yang akan memilihnya?'
Rey heran, matanya menelusuri pilihan yang memikat di hadapannya
Dia bisa melihat banyak yang benar-benar keren dan menggoda. Kekuatan untuk menghancurkan apapun, itu benar-benar menggoda.
Dan tidak terlukai oleh kerugian apapun? Itu sulit untuk ditolak. Rey berpikir, mungkin ketidak bisaannya terluka itu lebih layak dari yang lain; setidaknya dia akan aman, kan?
'Tapi itu harganya 85 Poin. Saya tidak mampu... '
Pada akhirnya, dia menetap pada pilihan-pilihan Tingkat B. Mungkin bahkan menyelam ke Tingkat C untuk jangkauan yang lebih luas.
Menjadi pribadi dengan satu ketrampilan tidak benar-benar yang dia inginkan, tapi Rey berpikir memiliki banyak Keterampilan untuk serbaguna adalah langkah cerdas.
'Saya kan rata-rata saja di semua hal. Akan menyenangkan jika saya bisa melakukan berbagai hal daripada hanya satu atau dua.'
Pandangannya bergerak ke bawah, siap menjelajahi, sampai terhenti di suatu hal di antara Keterampilan Tingkat SSS.
'Tunggu... ini...'
Ini adalah Skill.
'Ini adalah...!'
Keterampilan itu sangat mahal. Sepertinya tidak praktis, karena akan menuntut segalanya dari siapa pun yang berani mendapatkannya.
"Saya punya pertanyaan, Seraf," Rey mencoba, pandangannya terkunci pada Keterampilan di depannya.
Dia memperhatikan kerut lembut di alisnya ketika dia memanggilnya tanpa penghormatan biasa, melewatkan sebutan kehormatan dalam alamatnya.
Pada titik ini, Rey tidak peduli lagi. Perhatiannya hanya pada jawaban yang dia cari.
"Apa pertanyaanmu?" Seraf menjawab, hampir tidak menyembunyikan irritasinya.
Pada titik ini, Rey tidak peduli tentang menyenangkannya.
Pada akhirnya, dia tidak bisa melukainya.
'Tidak perlu seperti Adonis dan menyanjungnya.'
"Keterampilan ini..." Rey menunjuk ke arah Keterampilan Tingkat SSS yang dipertanyakan.
"Itu menyebutkan membutuhkan 100% dari Poin Karma awal. Apakah itu berarti tidak peduli berapa banyak Poin Karma yang saya punya? Entah itu satu atau sembilan puluh sembilan?"
Di antara rangkaian Keterampilan dan Kelas Tingkat SSS dengan deskripsi yang sama, mata Rey tetap fokus pada satu karena satu alasan, alasan yang membuat jantungnya berdetak keras.
"Hm? Apa? Tertulis begitu di situ? Itu mungkin sebuah... ah, saya mengerti," nada suara Seraf mengisyaratkan sebuah pemahaman yang tidak menyenangkan.
Ketegangan tergantung di udara untuk sesaat yang singkat.
Namun, sebelum Rey dapat menahan napas dalam antisipasi, Seraf melanjutkan, "Memang. Namun, karena itu merujuk pada Poin Karma awal, saat anda melakukan pembelian, poin-poin tersebut tidak lagi dapat diakses."
Dalam sekejap, rasa lega dan kegembiraan bertabrakan dalam diri Rey, membuat matanya terbelalak dalam kebenaran yang baru diungkap. Apa yang Seraf katakan sejalan sempurna dengan kecurigaannya.
'Bahkan seseorang dengan Poin Karma yang rata-rata bisa mendapatkan Keterampilan Tingkat SSS!' pikiran Rey berlari kencang, kekhawatirannya tentang Kelas yang menyertai terpinggirkan oleh keinginan yang membara.
'Selama saya bisa mengendalikan Keterampilan ini... itulah yang paling penting!'
Dengan senyum hampir gila, dia menekan pilihan dengan semangat yang begitu besar sampai jarinya bergetar.
"Saya memilihmu!"
*
*
*
[Catatan Penulis]
Terima kasih telah membaca!
Saya harap Anda menikmati bab ini.
Ini adalah cerita tentang bagaimana seorang pria biasa, seorang anak laki-laki biasa, mendapatkan kemampuan yang mengubah hidupnya.
Seharusnya menyenangkan.