~~
Trinity
~~
Kedua tinjuan saya menghantam kulit sarung tangan fokus dengan cepat berturut-turut.
"Lagi." Pelatih saya berteriak untuk kesekian kalinya. Dia akan melatih combo itu pada saya sampai lengan saya rasanya mau copot. Tapi itu tidak masalah bagi saya. Lebih baik tahu cara berkelahi dan melindungi diri daripada menjadi salah satu gadis yang tidak berdaya di luar sana.
"Hyaah!" Saya berteriak saat melempar pukulan terakhir dari combo yang diajarkan Jim pagi ini. Saya mengeluarkan seluruh tenaga pada pukulan terakhir untuk memberi tahu dia bahwa saya sudah selesai dengan pelajaran ini, setidaknya untuk saat ini.
"Sialan Trinity, itu sakit." Dia menggeram pada saya, tapi alih-alih terlihat kesal, dia sebenarnya tersenyum. Kebanggaan yang saya lihat di matanya membuat saya senang.
"Maaf, Jim." Saya tertawa, tawa kecil menyelinap ke dalam suara saya, senang melihat betapa kuatnya saya bisa.
"Kalau kamu tidak kecil begini, saya akan bilang tidak mungkin kamu benar-benar cewek." Dia tertawa saat bicara kali ini.
"Hei, itu kejam, Jim."
"Itu pujian, Trinity, dan kamu tahu itu." Keluhan saya hanya membuatnya tertawa lebih keras. Ya, itu karena keluhannya, atau karena ekspresi cemberut saya. "Kamu berkelahi lebih baik daripada kebanyakan cowok di gym saya."
"Yang mana tidak sulit untuk dilakukan. Kebanyakan dari mereka pikir mereka harus yang terbesar untuk menjadi yang terbaik, yang biasanya membuat mereka kurang cepat dan lebih banyak tempat untuk dipukul." Saya menjelaskan padanya sambil mulai membuka bungkus di tangan saya.
"Dan kebanyakan dari mereka sama sekali tidak punya otak dan tidak bisa memanfaatkan otot-otot itu dengan baik." Saya tidak bisa memberi tahu dia bagaimana kebanyakan dari mereka tidak memiliki kelebihan tambahan yang saya miliki.
Saat itu, Jim hampir harus memegang dinding untuk tetap berdiri.
"Inilah sebabnya saya suka kamu, kid. Kamu berani. Dan kamu pasti punya otak. Sekarang pergi, bersiaplah, atau kamu akan terlambat untuk kelas selanjutnya." Melihat ke atas, saya melihat dia benar. Saya harus menyisipkan sesi latihan saya di antara kelas-kelas saya di perguruan tinggi lokal sejak Kakek berhenti membayar pelatih sebelumnya saya.
"Baiklah Jim, saya akan bertemu dengan Anda minggu depan." Saya memberitahunya sebelum berlari ke ruang ganti wanita yang kosong dan jarang digunakan.
Waktu sangat terbatas saat ini. Jadi, saya cepat-cepat mandi seperti yang biasanya saya lakukan sebelum mengikat rambut panjang cokelat saya menjadi ekor kuda yang tinggi seperti biasa. Saya membiarkan helai rambut menggantung dan kering menjadi ikal bergelombang alami.
Setelah itu, saya berpakaian dengan jeans dan kaos lalu melengkapinya dengan hoodie. Mahasiswi baru normal, terutama gadis, mungkin sedikit lebih berusaha dalam penampilan mereka sebelum mereka pergi ke kelas, tapi saya tidak punya waktu. Terutama tidak sekarang ini, saya benar-benar sedang terburu-buru.
Di saat-saat seperti ini saya bersyukur saya bisa berlari sedikit lebih cepat dari kebanyakan orang. Mungkin tidak secepat semua orang lain di keluarga saya, atau semua orang lain di kawanan, tapi pasti lebih cepat dari manusia. Saya harus benar-benar berusaha keras untuk tidak berlari terlalu cepat saat saya bergegas kembali ke kampus.
Saya punya waktu yang baik dan sampai di kelas sebelum dimulai, syukurlah. Meskipun itu membantu saat saya bisa merasakan ketika seseorang mendekat di titik buta saya atau ketika akan ada sesuatu di jalan saya di depan. Ini adalah semacam hadiah gaib yang sepertinya dimiliki semua manusia serigala yang diberikan kepada kami oleh Dewi Bulan. Bukan berarti saya benar-benar dihitung sebagai manusia serigala secara teknis, tapi apapun itu.
Profesor masuk dan memulai kuliahnya. Kelas ini adalah prasyarat dan karenanya sangat membosankan bagi saya. Saya ingin sesuatu yang akan menantang saya dan membuat saya berpikir. Namun, mereka belum mempelajari apapun di luar apa yang sudah diajarkan oleh tutor Kakek saya saat saya tumbuh. Saya memiliki pendidikan dan pengasuhan yang sangat berkualitas, tapi semua itu berakhir ketika saya berusia delapan belas tahun. Dan sementara Kakek masih mendukung saya secara finansial, sampai tingkat tertentu, itu jelas jauh lebih sedikit dari saat saya masih kecil.
Tapi ini baik-baik saja bagi saya. Saya jauh lebih bahagia sekarang karena saya di luar sini melakukan hal-hal sendiri. Saya tidak harus menjalani hidup dengan aturan ketatnya lagi. Yah, tidak terlalu banyak. Aturan yang harus saya ikuti hanyalah aturan kawanan, yang bagi saya lebih dari cukup.
Lihatlah, nama saya Trinity Whitton, dan keluarga saya dulunya sangat tinggi peringkatnya dalam hierarki kawanan Red Springs. Kakek saya dulunya adalah Beta untuk Alpha sebelumnya.
Namun, Alpha sebelumnya itu tewas dalam serangan hanya beberapa tahun yang lalu. Setelah itu putranya mengambil alih kawanan. Meskipun, bahkan menjadi Beta tidak cukup untuk mencegah keluarga saya kehilangan muka di tengah-tengah skandal besar.
Kami serigala adalah orang-orang yang bangga. Kata-kata itu yang selalu Kakek katakan kepada saya setiap hari saat saya masih kecil. Sejak saya bisa mengingat. Namun, kebanggaan manusia serigala tidak menghentikan ibu saya dari menghilang selama akhir pekan ketika dia berusia lima belas tahun dan kembali menghadapi kemarahan ayahnya.
Kemudian, untuk memperburuk keadaan, mereka mengetahui bahwa dia hamil. Ibuku menolak memberi tahu mereka siapa ayahku. Semua orang secara alami mengasumsikan bahwa ayah saya bukan serigala, yang pada gilirannya, membuat saya menjadi kekejian di mata mereka.
Meskipun demikian, saya masih menjadi bagian dari kawanan, dan Alpha sebelumnya telah menetapkan bahwa saya harus diperlakukan seperti anggota kawanan lainnya. Setidaknya sampai jelas apakah saya akan berubah menjadi serigala seperti semua orang lain atau tidak. Bentuk serigala kami biasanya muncul kapan saja antara usia tiga belas dan delapan belas.
Banyak yang berpikir bahwa semakin cepat Anda berubah, semakin kuat serigala Anda akan. Meskipun ini tidak selalu benar. Namun, cowok akan selalu menjadi cowok, artinya mereka masih bersaing dengan cara apa pun yang bisa.
Sekarang di sini saya, hampir sembilan belas tahun, dan saya masih belum berubah. Saya memiliki hampir semua aspek lain menjadi serigala. Saya memiliki kecepatan, kekuatan, indera yang tajam, insting bertarung, segalanya. Dalam banyak hal, saya sangat menjadi anggota kawanan. Jelas sekali, saya bukan manusia. Namun, jelas saya juga bukan manusia serigala. Semua ini hanya membuat saya merasa seperti saya tidak memiliki tempat di mana pun.
Saya tidak bisa menanyakan kepada ibu saya sendiri tentang ayah saya. Apakah dia terlalu takut untuk berbicara dengan ayahnya. Atau apakah dia mungkin kurang takut sekarang setelah semua tahun ini. Cemuhan dan rasa malu yang diberikan pada keluarga saya saat dia hamil dan tepat setelah dia melahirkan adalah terlalu banyak bagi dia untuk dihadapi, dan akhirnya dia mengambil nyawa sendiri ketika saya belum genap sebulan.
Satunya hal yang ditinggalkan ibu saya untuk saya adalah sebuah liontin yang dia minta untuk diberikan kepada saya ketika saya cukup tua. Saya sebenarnya tidak percaya mereka menindaklanjuti permintaannya itu. Jika itu sepenuhnya terserah Kakek, mereka mungkin tidak akan.
Namun, setelah kematian ibu saya, saya terutama tinggal bersama Paman Wesley dan istrinya Eve. Mereka sudah memiliki dua anak laki-laki, yang keduanya memperlakukan saya seperti adik perempuan mereka sendiri. Dan mereka sebenarnya adalah bagian terbaik dari masa kecil saya.
Jujur, hidup akan cukup baik jika tidak karena Kakek. Saya bersumpah dia benci saya. Dia selalu memiliki standar yang sangat tinggi untuk saya. Selalu mengatakan hal-hal seperti saya tidak akan pernah diizinkan membuat kesalahan yang sama seperti yang dilakukan putri bodohnya itu.
Setiap hari selama bertahun-tahun, setiap aturan Kakek tertanam dalam diri saya. Saya tidak diizinkan menghadiri sekolah umum dengan sepupu saya dan anak-anak lainnya di kawanan kami. Saya terpaksa berlatih dan mempelajari banyak hal yang berbeda. Pelajaran saya termasuk hal-hal seperti etika, seni bela diri, balet, tinju, anggar, bahasa asing, alat musik, dan kurikulum yang sangat sulit.
Kakek membayar semua pelajaran saya dengan harapan saya akhirnya akan berubah pada saat saya berusia delapan belas tahun. Kemudian dia bisa setidaknya menjodohkan saya dengan keluarga yang baik dan menggunakan saya untuk mendapatkan kembali beberapa statusnya dalam hierarki kawanan.
Namun, ulang tahun saya datang dan pergi. Dan semakin jelas bagi semua orang. Saya tidak akan bisa berubah. Ini berarti saya tidak punya serigala. Saya resmi menjadi sebuah kekejian. Sesuatu yang alam. Sesuatu yang tidak seharusnya dicampur dengan sisa kawanan.
Meskipun begitu, saya masih harus mengikuti semua aturan kawanan. Saya masih harus menundukkan kepala dan membungkuk jika Alpha memberi perintah untuk berlutut. Perkataannya seperti paksaan bagi kawanan, dan kami tidak bisa menyangkalnya.
Dan bahkan dengan semua ini, saya masih diperlakukan sebagai orang luar oleh sebagian besar keluarga bertingkat tinggi. Seperti saya adalah seseorang yang tidak seharusnya bergabung dengan anak-anak keren. Dan saya berusaha sebaik mungkin untuk tidak membiarkan itu mengganggu saya. Atau menunjukkan bahwa itu memang begitu.