~~
Trinity
~~
Hal pertama yang saya sadari saat tiba di rumah adalah Bibi Eve telah membuat makanan favorit saya, Chuleta Bawang Madu. Hal kedua yang saya sadari adalah Kakek ada di sana. Saya tidak menyadarinya sebelumnya karena mobilnya tidak ada di sana, dan aroma makanan mengalahkan baunya. Kalau tidak, saya pasti sudah mencium baunya jauh sebelum saya melihatnya. Tidak peduli situasinya, Kakek selalu menggunakan hal itu melawan saya, menunjukkan ketidakmampuan saya untuk melacak baunya sebagai bukti lebih lanjut bahwa saya bukan salah satu dari mereka. Saya berharap dia berhenti melakukannya; Saya sudah tahu saya bukan serigala.
"Saya melihat Anda sama seperti biasanya, Trinity."
"Senang bertemu dengan Anda juga, Kakek." Saya berbohong, dengan sedikit nada sarkasme di suara saya. "Untuk apa saya berterima kasih atas kunjungan Anda hari ini?" Saya bertanya kepada dia. Dia mengerutkan kening. Kakek tahu saya memaksa diri untuk bersikap sopan kepadanya.
"Saya datang membawa peringatan untuk pertemuan bulan purnama yang akan datang. Dan saya sudah menyiapkan pakaian Anda untuk acara besok."
"Itu sangat baik dari Anda, Kakek, tetapi saya sudah memilih sesuatu." Saya memberitahunya. Saya tidak mengharapkan dia membelikan saya pakaian untuk pertemuan tersebut.
"Apakah Anda membelinya baru untuk kesempatan ini?" Dia bertanya, sudah tampak mencemooh jawaban saya seolah-olah dia memprediksi respons yang tidak menguntungkan.
"Tidak, tetapi ini adalah sesuatu yang belum benar-benar saya pakai sebelumnya."
"Lalu itu tidak dapat diterima. Ini adalah acara yang sangat penting. Anda harus memiliki pakaian baru untuk besok malam dan setiap acara berikutnya. Masih ada kesempatan Anda akan bertemu dengan pasangan Anda dan terikat dari situ ke depan. Anda harus memberikan kesan pertama yang terbaik. Untuk tujuan apa lagi saya menghabiskan waktu dan uang saya melatih Anda?"
"Saya tidak tahu?" Saya memberitahunya, terdengar kesal. Ini adalah perilaku khas Kakek, tentu saja, tetapi saya telah mengharapkannya berakhir ketika saya berusia delapan belas tahun dan terbukti tidak berguna bagi dia. Namun ternyata, dia masih berharap bisa menikah dengan saya dengan seseorang yang cukup bodoh untuk berpasangan dengan gadis yang tidak memiliki serigala.
Kakek telah menyuruh sekretarisnya menunjukkan saya gaun yang akan saya pakai untuk pertemuan besok. Itu tidak terlalu buruk, syukurlah Dewi. Itu berwarna biru tengah malam yang gelap yang akan melengkapi kulit pucat saya dengan baik. Itu terbuat dari sutra dan terasa indah saat disentuh. Warna biru yang tersembunyi bersinar saat cahaya menyentuhnya.
Bagian depannya terpotong sedikit terlalu rendah untuk selera saya, tetapi dari situ naik menjadi tiga tali di kedua sisi bodice, talinya melewati bahu untuk menyambung dan kemudian mengembang ke arah yang berlawanan. Talinya terhubung ke sisi gaun dan satu set tali hias tiga lainnya keluar di punggung bawah yang menyambung di tengah.
Keseluruhan, talinya menciptakan desain yang rumit di punggung. Dan dengan bodice yang naik begitu tinggi dengan tali, garis yang menurun di tengah tidak terlihat begitu buruk, tetapi waktu akan memberitahu ketika saya mencobanya. Itu pasti telah dibuat khusus atau dijahit agar sempurna untuk tinggi saya. Dibandingkan dengan wanita lain di kawanan, saya pendek. Seperti, benar-benar pendek.
Wanita rata-rata di kawanan adalah sekitar lima kaki sembilan. Beberapa lebih tinggi, dan beberapa lebih pendek hanya beberapa inci. Saya, di sisi lain, saya berukuran lima kaki lima inci. Hampir setengah kaki lebih pendek dari semua wanita. Dan mengingat bahwa semua pria lebih tinggi dari wanita, itu membuat mereka semua menjulang di atas saya.
Ada beberapa kasus langka di mana seorang pria lebih dekat dengan tinggi wanita, tetapi tidak ada yang lebih pendek dari lima kaki sepuluh di seluruh kawanan. Itu adalah alasan lain saya dianggap aneh di antara kawanan. Namun tinggi itu mungkin tidak menjadi masalah jika saja saya telah berubah menjadi serigala pada saat saya berusia delapan belas tahun.
"Ini sangat cantik, Kakek." Saya memberitahunya, yang memang benar. "Tetapi Anda tidak perlu repot-repot mendapatkan sesuatu yang jelas mahal." Saya memberitahunya, mengingatkannya bahwa dia seharusnya sudah memutus hubungan dengan saya. Bagaimana saya bisa tenang jika Anda muncul secara acak seperti ini?
"Saya pasti harus melakukannya. Siapa tahu apa jenis kekejaman yang akan Anda pilih untuk besok malam? Anda adalah satu-satunya wanita yang belum menikah di keluarga kami, kita harus menunjukkan yang terbaik." Dia, tentu saja, kembali meracau seperti biasa. Tidak bisakah Anda pernah melakukan sesuatu karena Anda mencintai saya atau peduli pada saya, Kakek? Apakah itu terlalu banyak untuk diminta? Saya bertanya dalam hati sambil berusaha menahan emosi yang mengancam saya. Emosi tidak berpengaruh pada Kakek, itu telah saya pelajari sejak lama.
Kakek rupanya memutuskan untuk tinggal makan malam, yang tidak biasa. Namun setelah dia pergi, dan kehidupan kembali normal di rumah, kami semua dapat bersantai. Bahkan Paman Wesley menjadi tegang saat Kakek ada di sekitar. Tapi tak lama, malam berakhir, dan hari pertemuan yang menakutkan telah tiba.
Saya sangat gugup tentang Pertemuan Bulan Panen sialan itu sampai saya tidak bisa tidur dan terjaga sebelum matahari terbit. Saya pergi berlari pagi lebih awal dari biasanya, jadi alih-alih hanya berlari di jalan kompleks sampai saya tiba di pintu keluar, lalu berlari ke kota atau setengah jalan, tergantung pada suasana hati saya, saya memutuskan untuk berlari keluar dari gerbang dan kemudian ke dalam hutan.
Tanah di sana lebih sulit untuk dilalui, tetapi juga sangat menyegarkan untuk berlari di hutan. Tumbuh dengan hutan di dekatnya telah memberi saya cinta mendalam untuk berlari di antara pohon-pohon. Kanopi daun yang gelap di atas saya, bau tanah yang lembab membubung di bawah kaki saya. Bau hutan sangat familier bagi saya sehingga saya akan mengenalinya di mana saja.
Saya berlari dengan kecepatan hampir maksimal ketika ada sesuatu dalam cara hutan itu berbau yang tidak saya kenali. Sesuatu yang menggugah sesuatu yang dalam di dalam diri saya. Sesuatu yang membuat semua rambut di belakang leher saya berdiri dan semua indra saya waspada. Mereka secara bersamaan berteriak 'bahaya', dan 'saya ingin lebih' pada saat yang bersamaan. Saya tahu apa pun, siapa pun, itu saya tidak boleh bertahan di sana.
Ada seseorang di hutan, atau mereka baru saja ada di sana. Seseorang yang berbau seperti cokelat, kopi, kayu manis, dan hutan setelah hujan. Itu manis, pedas, dan kuat, dan tercampur dengan bau hutan favorit saya. Itu sangat menarik bagi saya, tetapi sesuatu memberi tahu saya bahwa saya perlu segera menjauh dari area itu, menjauh dari aroma itu.
Saya berbalik dan berlari secepat mungkin kembali ke jalan. Saya berlari kembali melalui gerbang kompleks dan tidak berhenti sampai saya tiba di rumah. Pada saat saya tiba di sana, jantung saya hampir meledak dari dadaku.