Kelompok itu melihat sekeliling, mata penuh harap, dan mencari tahu apakah para zombie memang sudah ditangani.
Setelah terkonfirmasi, mereka hampir menangis lega. Mereka juga melihat dua orang pria menangani banyak zombie dengan anggota tubuh lengkap, dan harapan memenuhi mereka.
Apalagi gadis itu, yang telah putus asa dan menemukan pria-pria yang mampu di dekatnya. Bagaimana mungkin dia tidak melompat kepadanya?
Apalagi... betapa tampannya pria berambut merah itu!
"Terima kasih telah datang ke sini untuk kami." Ia bergumam, berkedip manis. Dan memang ia sedikit cantik, meskipun bibirnya pecah-pecah dan riasannya hancur.
"Kita benar-benar hanya lewat saja." Ansel berkata datar, "Kami bahkan tidak tahu masih ada orang lain yang hidup.
"..."
Bagaimana Ansel bisa mendapatkan wanita-wanita banyak dengan ketegasannya adalah misteri bagi banyak pria.
Apakah melakukan sesuatu dengan wajah yang tampan dianggap ganteng?
Yang lainnya tidak sekeren itu, dan mereka langsung mendekati kedua pria itu ketika menyadari bahwa mereka agak bersahabat.
"Pahlawan! Tolong kami!" kata wanita paruh baya itu, dan disusul oleh pria berkulit gelap.
"Tolong antarkan saya ke Kota A! Saya akan membayar berapapun!"
Karena takut kedua pria itu akan menerima tawarannya, pria paruh baya itu langsung memberikan tawaran balasan. "Kami perlu pergi ke Kota S. Tolong! Itu di jalan."
Pria tua itu satu-satunya yang masih berdiri, memperhatikan, tapi tanpa harapan di matanya.
Ansel dan Tom saling memandang dengan ekspresi rumit. "Kami memiliki keluarga kami sendiri untuk dikunjungi, maaf."
Para penyintas lain mengerutkan dahi, tapi mereka menolak menyerah.
Tidak puas, gadis cantik itu malah mengalihkan targetnya. Gadis itu bahkan memegang lengan Tom, mengetahui dia memiliki hati yang lebih lembut di antara keduanya berdasarkan ekspresi bersalahnya.
"Punya saya sangat dekat, tolong!"
Tom terlihat sangat bimbang dan Ansel menepuk bahunya. Mereka tidak bisa tinggal di sini. Mereka tidak memiliki waktu atau energi untuk membantu orang lain.
"Ayo pergi." Katanya, memberi isyarat ke pintu.
Kemudian duo itu menuju pintu, diikuti oleh beberapa orang. Tentu saja, tidak sebelum mengambil beberapa makanan dari toko serba ada ke ruang mereka, karena mereka menghabiskan sebagian besar di dalam freezer.
Ansel tidak keberatan diikuti. Dia masih manusia, tapi dia perlu mereka mengatur ekspektasi mereka.
"Kalian bisa ikut dengan kami ke tempat kami menuju. Tapi kami tidak akan keluar dari jalur kami untuk melindungi kalian."
Ini secara alami menghentikan banyak di antara mereka dari mengikutinya ke pintu.
Sebaliknya, beberapa malah melihat mereka dengan tatapan tidak senang.
"Bagaimana kalian bisa meninggalkan kami seperti ini?!" pria paruh baya itu berteriak.
Ansel menggelengkan matanya. "Bukan tugas kami untuk menyelamatkan kamu." Katanya, "Kalian hanya bisa bergantung pada diri sendiri di dunia ini."
Kemudian ia menarik Tom dan mereka keluar bersama-sama, tidak peduli apakah mereka diikuti atau tidak.
Beruntung, tidak ada yang mengikuti.
Yang tidak mereka duga adalah bahwa ketika mereka pergi, bajingan-bajingan di dalam melemparkan beberapa kaleng makanan ke arah mereka, membuat kegaduhan.
Seolah-olah dikoreografikan, zombie-zombie itu memalingkan kepalanya secara bersamaan ke arah mereka.
Ini membuat jantung mereka terhenti.
"Sialan!" Ansel dan Tom mengumpat, memberi isyarat untuk berlari ke depan. Bajingan-bajingan itu!
Tapi apa lagi yang bisa mereka lakukan? Mereka hanya bisa mengumpat, dan menuju ke destinasi target mereka bagaimanapun juga.
…
.
.
Setengah jam kemudian.
Setelah beberapa saat berjuang, duo itu akhirnya berhasil mencapai persimpangan yang mereka rencanakan di tengah kota.
Itu adalah Persimpangan Rosewood.
Persimpangan ini memisahkan jalan ke Kota Mocci dan stasiun kereta api.
Kedua pria itu saling memandang, merasa sedikit melankolis.
Meskipun baru beberapa jam, keduanya masih merasa sedikit sedih atas perpisahan mereka. Mereka menemukan tempat yang agak tersembunyi untuk berbincang dan berpisah.
"Yah, selamat tinggal. Senang bertemu denganmu," kata Tom, mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan dengan mantap.
"Semoga kamu selamat," kata Ansel saat mengambilnya. Tom tertawa ringan.
"Begitu juga."
Dan dengan itu, Tom berbalik (meskipun tidak sebelum memberinya pandangan lagi dan anggukan nostalgik) dan melanjutkan perjalanannya.
Ansel lalu mendesah, mengalihkan pandangannya dari teman barunya, dan menuju ke arah yang sangat berbeda menuju stasiun kereta api.
Sekarang, sendirian, ia lebih berhati-hati dalam menarik perhatian zombie terupgrade. Untungnya, lorongnya sebagian besar bersih dan memiliki sedikit benda untuk dipukul.
[01:45:34]
Akhirnya, ia menemukan kereta yang menuju ke arah utara ke Kota Aberdeen.
Bahunya yang tertutup lendir mengendur lega saat melihat kereta berjalan.
Kecuali ratusan zombie normal yang berjalan-jalan, semuanya tampak pada tempatnya.
Bahkan kereta sepertinya mengikuti jadwal yang telah ditetapkan.
Sambil menunggu keretanya yang akan tiba dalam 5 menit, dua zombie terupgrade berhasil menemukannya.
Dengan levelnya, ia bisa menanganinya sendiri.
Setelah membunuh benda sialan itu, ia naik ke mesin penjual otomatis terdekat dengan rel kereta.
Lima menit terasa seperti selamanya untuk tiba, dan ketika tiba, ia segera melemparkan kaleng tepat di luar pintu untuk menarik perhatian zombie di dalam kereta keluar.
Ia menyaksikan mereka bergerombol keluar dari gerbong dan ia melompat ke atas permukaan, mendekati pintu yang terbuka.
Raungan!
Ia menahan rasa kaget tapi tidak berhenti, bergegas ke pintu terbuka.
Ia masuk ke kereta yang dioperasikan AI dengan jantung yang berdetak cepat.
Bump!
Pintu tertutup, dan tangan zombie canggih yang mengejarnya terjepit di pintu, bergerak-gerak dengan menyeramkan saat mencoba meraihnya.
Kereta itu melaju perlahan sesaat kemudian.
Hal ini diikuti oleh suara cairan dan tangan yang bergerak-gerak itu jatuh ke lantai, tidak lagi bergerak.
Ugh.
Ansel tidak bisa bergerak untuk sementara, masih menunggu hatinya yang berdetak kencang untuk tenang.
Tapi saat ia merasakan kereta bergerak di bawahnya dengan kecepatan konstan, seluruh tubuhnya mulai rileks sedikit, dan ia memasuki keadaan damai sementara.
Ia menyeret tubuhnya ke kursi terdekat, menggunakan rel untuk mendukung dirinya saat ia terduduk di kursi yang dilapisi vinil.
Kepalanya berpaling dan melihat ke luar jendela saat bergerak.
Terowongan yang redup diterangi berkali-kali dalam kabur kegelapan. Cahaya sesekali yang berkedip di dinding terowongan menerangi kegelapan di luar, mengingatkannya pada cahaya yang masih ada.
Ia menutup matanya dan menghela nafas, meletakkan bagian belakang kepalanya di jendela.
Ia tahu bahwa dia telah melakukan segala yang dia bisa.
Bahkan jika dia tidak berhasil, tak masalah. Dia hanya perlu setenang mungkin.