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O ano de 1766

As pequenas mãos de Vivian pressionavam contra as frias janelas do quarto silencioso onde estava trancada. Seus olhos vermelhos, que aos poucos haviam se tornado pretos em poucas semanas, agora olhavam para os convidados do lado de fora do quarto, que conversavam alegremente entre si, enquanto ela não tinha ninguém como companhia. A janela diante da qual a menina estava era feita sob medida, com um vidro preto que dificultava que uma pessoa do lado de fora visse o que havia dentro do quarto.

Esperando alguns minutos mais com a esperança de que sua mãe ou seu pai a deixassem sair, ela ficou junto à janela esperando por eles, exceto que, à medida que os minutos se transformavam em horas, ninguém veio para tirá-la do quarto.

A pequena Vivian tinha a menor ideia do porquê havia sido trancada no quarto, o que nunca havia acontecido antes. Sua família a amava. Seu pai a mimava, pois ela era sua filha primogênita antes de seu irmão mais novo Gregorie, que era alguns anos mais novo comparado à idade de vampira dela, isso se ela ainda fosse uma vampira como o restante de sua família. A festa na mansão Harlow continuou sem ela.

A porta se abriu após algum tempo. Não muito atrás dele, uma mulher estava na porta que não se atreveu a colocar o pé dentro do quarto.

"Abel, espere. Emmanuel disse para não abrir—"

"Chega, Elaine!" O homem a interrompeu antes que ela proferisse mais algum absurdo. Pegando a menina em seus braços, ele saiu do quarto, levando-a para seu próprio quarto e a aconchegou na cama. Ao sair, ele trancou o quarto atrás de si antes de lançar um olhar severo para a mulher.

"Não posso acreditar no que fez com sua própria filha!"

"Eu apenas pedi para que ela ficasse no quarto," a mulher não era outra senão a mãe de Vivian, que falou com um tom preocupado agora, pensando no que seu marido diria, "Emmanuel não vai ficar feliz se descobrir que ela está de volta ao quarto. Precisamos nos proteger, Abel."

"Proteger do quê, irmã?" zombou Abel, incrédulo.

Ao ouvir isso, Elaine sussurrou, "Ela não é uma de nós, você não vê?! Ela é humana. Deve haver algum tipo de bruxaria, se não for isso, só significaria que alguém nos enganou e ela não é nossa filha."

"Inferno, você ouve a si mesma falando? Ela é sua filha, Elaine. Por que é tão difícil para você acreditar nisso?" Abel discutiu com sua irmã mais velha.

"Porque ela é humana. Nenhum vampiro se transforma em humano do nada. Nós somos vampiros, Abel. Quando foi a última vez que você ouviu falar de alguém da nossa família que se tornou um humano? Quando isso aconteceu?" ela questionou e então balançou a cabeça, "Nós nem mesmo sabemos o que ela é e onde procurar respostas," ela sentia vergonha de pensar nisso.

Nascida em uma família de vampiros e casada em uma, Elaine, junto com seu marido, acreditava fortemente que vampiros deveriam se casar com vampiros e que humanos não eram nada além de sujeira sob seus pés. Havia casos raros em que vampiras davam à luz a uma criança humana que era renegada pela sociedade e, por sua vez, por sua própria família. Felizmente, ao contrário de sua irmã, Abel passava mais tempo fora e no conselho do que em sua casa para adotar essas ideias tolas. Ele estava bem ciente de que era difícil mudar a mente de sua irmã uma vez que ela a tivesse feito. Não eram exatamente os assuntos de sua casa, mas a menina era sua sobrinha. Ela não merecia ser trancada em um quarto por algo que estava fora de seu controle. Não era que ele não tivesse notado. Com as semanas, a menina havia perdido o apetite por beber sangue. Da última vez que a viu, seus olhos haviam trocado entre vermelho e preto por um breve momento. Quando ele chegou à mansão, não deu muita importância à ausência dela até que Gregorie, seu sobrinho, o levou até lá quando os proprietários da mansão saíram para se despedir de seus convidados do lado de fora.

"Não sabemos por que ela se transformou em humana, mas isso não significa que você a mantenha trancada em um quarto com medo de ser descoberta pelas pessoas que agora você tem uma filha humana. Ela mal completou sete anos. Depois de ser amada todos esses anos, se ambos os pais de repente se comportarem distantes com ela, isso vai partir o coração dessa criança."

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Ele então continuou, "Ela é uma criança, Elaine. Não se esqueça disso e acima de tudo sua filha," sem ouvir resposta de sua irmã, ele suspirou, "Agora vou me retirar e te visitar pela manhã quando sua mente estiver mais clara," ele afirmou antes de passar por ela para alcançar as escadas e encontrar seu cunhado Emmanuel em seu caminho. Baixando a cabeça, ele deixou a mansão. Infelizmente, o que Abel não sabia era que sua irmã e seu marido haviam decidido abandonar a filha. No dia seguinte, antes do amanhecer em seu império, a menina foi enviada com uma empregada de outra terra. Com a ovelha negra fora, não haveria nada do que envergonhar-se em sua sociedade que almejava ter nada além de vampiros.

Vivian foi enviada para outro império onde o sol raramente agraciava sua luz e calor sobre a terra, a terra que era infamemente conhecida por ser construída e feita de ossos, conhecida por muitos como Bonelago. Ela cruzou cidades junto com a mulher que seus pais haviam enviado dentro da carruagem. Ela havia chorado, com lágrimas escorrendo por seus olhos e implorando aos seus pais para não mandá-la para onde quer que fosse antes de deixarem a mansão e o império de Valeria. Seu pai não se preocupara em ficar para dar-lhe adeus e sua mãe, a quem ela estava apegada, recusara-se a encontrar seu olhar.

Descendo da carruagem, Marta, a velha mulher que a trouxera aqui, olhou para a mansão à frente delas antes de olhar para a pequena menina ao seu lado. A mulher não trabalhava para os Harlow, mas conhecia uma das empregadas que trabalhava lá, por meio da qual os Harlow a contataram enquanto ela estava na cidade para levar a menina com ela, dando-lhe dinheiro suficiente para manter a linhagem da menina em segredo e ser esquecida. Ela teve pena da menina.

"Vivian," ela chamou a menina que estava olhando para a imensa mansão à frente delas. A pequena virou a cabeça, seus olhos negros olhando para ela e ela deu à menina um sorriso encorajador, "É aqui que vamos viver a partir de agora," ouvindo isso os olhos da menina se encheram de lágrimas.

"Quero voltar para a mamãe," Vivan implorou, esperando que ela a levasse de volta. Ela não estava acostumada a ficar longe de seus pais. A mulher era uma pessoa de bom coração e se pudesse, poderia ter deixado a menina em outro lugar no caminho para evitar problemas, mas, em vez disso, confortou a pequena na carruagem.

Curvando-se, ela apertou a mão de Vivian, "Tenho certeza que sua mamãe virá te ver em alguns dias. Você terá que ser uma boa menina para isso Vivian," sem saber o que mais dizer, ela mentiu sobre sua mãe a visitar, "Até sua mamãe chegar você tem que ouvir o que eu digo, querida, porque se você não ouvir, ela talvez não venha. Você não quer isso, não é?" ela perguntou suavemente, a menina balançou a cabeça vigorosamente antes de enxugar os olhos e o nariz com o lenço que a mulher lhe dera.

Levando a menina pela mão, a velha mulher entrou na mansão e em suas amplas portas. Os Carmichael eram uma das poucas boas famílias de sangue puro em Bonelago e a empregada sabia que seria seguro criar a menina aqui. Não era que eles tolerassem humanos se comportando mal com eles para mostrar quem eram as criaturas superiores, mas comparados ao resto dos vampiros de sangue puro, podia-se dizer que eles eram suportáveis. Quando chegou a noite, Vivian foi dada um quarto no porão da mansão, que não ficava longe de Marta, que havia falado com o Sr. Carmichael sobre Vivian, apresentando-a como sua sobrinha que estava ali para aprender sobre o trabalho de uma empregada.

Assim começou a vida de Vivian na Mansão dos Carmichael.

Sendo a empregada mais jovem na Mansão dos Carmichael, ela foi instruída sobre o que fazer e o que não fazer. Marta, a empregada mais velha da casa, fez questão de repetir todas as noites para garantir que a pequena menina aprendesse as regras da casa. A primeira era não estar na presença de nenhum membro da família. A segunda era se ela por engano acabasse se apresentando na frente deles, ela não deveria falar com eles, mas apenas acenar com a cabeça. A terceira regra era ouvir cada palavra quando os Carmichael falassem com elas e não se comportar mal. Muitas outras coisas seguiam as regras, mas uma das mais importantes era ficar longe de pessoas de olhos vermelhos, pois ela era uma humana. A Vivian foi dada uma tarefa simples, como ajudar a organizar e limpar os vegetais, regar as plantas ou colhê-las, seguindo Marta às vezes, até a mulher pedir que ela ficasse na cozinha.

Durante a primeira semana de uma tarde, enquanto Marta picava a carne na mesa, ela falou com Vivian que estava olhando fixamente para o fogo, vendo o fogo crepitar e ferver a panela, "Querida, por que você não vai buscar Paulo para mim," a menina acenou com a cabeça antes de ir em busca de Paulo, um dos criados que trabalhava na mansão.

Olhando cuidadosamente ao redor enquanto espiava das paredes e pilares que foram construídos, ela procurou por Paulo como se fosse um rato. Antes de poder atravessar o corredor, ela ouviu passos e vozes se aproximando, fazendo-a congelar atrás de um dos pilares. Certamente, quando a velha empregada a aconselhara a não estar na presença dos Carmichael, o que ela realmente queria dizer era evitar suspeitas, já que Vivian anteriormente pertencia a uma família de vampiros. A menina levou as palavras de Marta ao pé da letra, por isso se escondeu atrás da parede quando poderia ter saído de lá sem se comportar como uma ladra.

Espiando devagar para ver quem era de longe, ela viu que eram o Sr. e a Sra. Carmichael que tinham convidados hoje. Ela avistou de longe duas crianças, um menino e uma menina. Ela não tinha visto crianças da sua idade aqui e sentiu falta de seu irmão, Gregorie, desejando que ele estivesse aqui com ela agora. Antes que pudesse dar uma olhada mais demorada, sentiu alguém tocar seu ombro.

Virando-se, seus olhos se arregalaram à vista de um menino loiro que parecia um pouco mais velho em comparação com ela, com olhos vermelhos que a encaravam. Seu cabelo louro caía sobre a testa, sustentando um olhar inexpressivo fixado em seu rosto que a fez se agitar enquanto ficava insegura sobre o que fazer.

"Leo!" alguém chamou e, com isso, o menino se afastou dela, não dando outra olhada, ele caminhou em direção às crianças que haviam chegado.

Com o olhar intenso que deixou seu rosto, ela correu de volta para a cozinha.

"Você encontrou Paulo?" ela balançou a cabeça para a pergunta de Marta, "Ele deve ter ido ao mercado. Mas é muito cedo para ele já estar fora. Aqui, pegue estes, certifique-se de não jogar os pequenos fora desta vez," a mulher deu-lhe um olhar significativo. Ontem, quando uma das empregadas fez com que ela se sentasse na frente das vagens de ervilha para escolher as ervilhas, ela jogou metade delas fora até Marta encontrar e ensiná-la a remover todas elas antes de jogar a pele externa. A menina não tinha falado uma palavra desde que entraram na mansão, e ela não pressionou a menina a falar porque não tinha coragem para isso. Ela esperava que um dia, no futuro próximo, a menina pudesse se desapegar de sua ex-família, pois estava claro como o dia em Valeria que sua família queria se livrar dela e não queria nada com ela.