Antes que alguém tivesse a oportunidade de falar, um grito agudo perfurou o ambiente. Charlotte pulou de seu assento para ir até a garota. A excitação da aniversariante assustou Vivian e ela se escondeu atrás do menino Carmichael quando gritou de felicidade.
"Charlotte!" A mãe de Charlotte, Priscilla, repreendeu sua filha, "Quantas vezes já te disse para não gritar! Daqui a dois anos, você alcançará a idade de crescimento e gritar como uma vândala não é maneira de se comportar para uma jovem como você."
"Mas ela é tão fofa. Eu a amo!" a vampira declarou em alegria e então disse aos seus irmãos, "Este é o melhor presente de todos!"
"Eu te disse que era isso que ela queria," disse Leonardo triunfante olhando para Julliard que parecia preocupado no momento enquanto sua tia franzia a testa para o filho.
"Charlotte, querida. Por que você não vem aqui enquanto sua tia e eu conversamos com seus irmãos," Charlotte assentiu com as palavras de sua tia mas antes de andar sozinha, ela segurou a mão do humano que parecia assustado, para levá-lo ao sofá para que ambos pudessem sentar.
Após ver sua sobrinha e a garota desconhecida sentadas no sofá, Renae se virou para seu filho, "Leonardo," seu filho se endireitou quando ela o chamou pelo nome completo, o que significava que ele tinha causado problemas, "Você não pode dar uma pessoa como presente."
"Por que não?" ele franziu a testa para o olhar desaprovador de sua mãe, "Sr. Peril comprou um homem como presente para sua irmã. Por que não podemos?" Sra. Carmichael ergueu as sobrancelhas e perguntou a ele,
"Onde você ouviu isso?"
"Eu ouvi o pai e o tio Sullivan falarem sobre isso há uma semana," Sra. Carmichael olhou para seu menino. Seus olhos vermelho escuro olhavam para ela questionadores sobre o que ele tinha feito de errado. Ela se ajoelhou para falar com ele, "Leo, nós não damos pessoas como presentes porque isso é errado. Cada um é seu próprio ser e tirar esse direito é errado."
"Por que o Sr. Peril deu um homem de presente se é errado?" Leonardo perguntou à sua mãe. O Sr. Peril era um conhecido próximo dos Carmichael e ele não entendia por que ele faria isso se era errado.
Sra. Carmichael pressionou os lábios pensando no que responder ao filho. Era verdade que as pessoas eram negociadas como objetos sob o nome de escravidão, mas ela não concordava com isso. Apenas porque eles vinham de uma linhagem pura de vampiros, ela não queria que seu filho visse a escravidão como algo normal.
"Ele é um homem estúpido. Tenho certeza de que ambos..." Sra. Carmichael deu um olhar significativo para seu sobrinho junto com seu filho, "Não querem ser estúpidos ou ser chamados de tal."
"Eu sabia que não era uma boa ideia," falou Julliard somente para ser interrompido bruscamente por sua mãe, "Onde estava o diálogo quando você apresentou o humano como um presente. Jovem, é melhor você se preparar para limpar a biblioteca quando chegarmos em casa."
Sra. Carmichael se levantou. Virando-se, ela viu sua sobrinha mostrando alguns brinquedos para a garota que estava sentada muito quieta, ouvindo sua empolgada sobrinha falar sobre xícaras de chá, "Agora. Onde vocês encontraram a garota para que possamos devolvê-la à sua família antes que sejamos acusados de sequestro."
"Ela trabalha aqui," respondeu seu filho. A realização atingiu Sra. Carmichael de que ela era a garota Marta, a governanta que tinha trazido para casa cerca de uma semana atrás.
Quando Paulo, um dos empregados da mansão, chegou à porta para chamar todos para o café da manhã, ele viu os meninos sendo alvo de olhares reprovadores de suas mães. Faziam três anos desde que começara a trabalhar aqui na Mansão dos Carmichael e essa cena era algo muito comum que ele tinha conhecido aqui. Os meninos sempre se metiam em problemas fazendo uma coisa ou outra, mantendo seus pais, principalmente suas mães, sempre alertas. Não fazia nem um mês desde que os meninos tinham incendiado o casaco de pele da Sra. Tate. Embora a situação tivesse sido grave naquele dia, agora era motivo de risada. Antes que pudesse imaginar o que os meninos tinham feito desta vez, seus olhos caíram sobre a pequena Vivian sentada ao lado da Srta. Charlotte.
"Estou feliz que você está aqui," Sra. Carmichael suspirou com a aparição de Paulo.
Vivian, que estava muito mais familiarizada com Paulo do que os outros no cômodo, deslizou silenciosamente de Charlotte quando sua mãe começou a falar com ela.
"Estávamos procurando você desde cedo," disse Paulo quando Vivian segurou suas calças marrons frouxas com suas pequenas mãos, "Você está bem?" ele recebeu um aceno dela e sorriu, "Isso é bom de ouvir. Você deve estar com fome, vamos preparar seu café da manhã quando voltarmos para a cozinha."
Após ouvir o que sua mãe tinha para dizer, os olhos de Leonardo se voltaram para os dois empregados - Paulo e Bambi. Algo que Paulo disse fez a garota sorrir, algo que ele não tinha visto desde a noite passada. Ela parecia assustada desde que sua prima tinha gritado de pura emoção. Charlotte era famosa por isso e ela tinha esse efeito na maioria das jovens vampiras de sua idade. Quando os olhos da garota encontraram os dele e ele viu ela agarrar o calção de Paulo como se sua vida dependesse disso. Parecia que Bambi confiava em seu servo e tinha medo dele.
Paulo, que tinha terminado de falar sobre o bolo que eles haviam preparado para a Srta. Charlotte, encontrou o jovem Carmichael olhando para ele, seus olhos se estreitando para os quais o homem lhe deu um olhar confuso.
"Não vamos ao parque de diversões?" Charlotte perguntou à sua mãe.
"Não hoje. Temos que visitar seus avós, lembra. Quanto antes você terminar seu café da manhã e se arrumar, mais cedo iremos ao parque de diversões depois," respondeu sua mãe.
"Mas Bambi também virá, certo?" Charlotte perguntou com olhos esperançosos, "Vamos tomar café da manhã juntos!"
Priscilla lançou um olhar preocupado para sua irmã e sua irmã, Renae, assentiu, "Infelizmente, ela..." Ao olhar para Paulo, ele deu o nome da garota, "Vivian."
"Sim, Vivian tem algo para fazer e não poderá se juntar a nós na mesa. Mas você pode brincar com ela mais tarde, quando voltarmos de encontrar o vovô e a vovó. Tudo bem?" Renae perguntou à sua sobrinha e recebeu um aceno rápido.
Durante o café da manhã, a família do Sr. Carmichael e de Easton foi acompanhada pela família Meyers e pelo irmão mais novo de Giles Carmichael, Sullivan. A segunda irmã de Renae, Margery, era casada com William Meyers e eles tinham um filho chamado Rhys, que era dois anos mais novo que Leonardo e Julliard, pois Margery havia se casado tarde comparada às suas outras duas irmãs. Sullivan Carmichael trabalhava para seu irmão que administrava terras e criação de animais.
"Feliz aniversário, Charlotte," Sullivan a cumprimentou de seu assento.
"Obrigada, tio Sullivan," Charlotte agradeceu enquanto balançava ligeiramente as pernas sob a mesa.
"Ouvi dizer que você já abriu metade dos seus presentes. Você deveria saborear o momento de um presente," disse Sullivan, pegando o guardanapo na frente da mesa e colocando-o à direita, "O que seus irmãos lhe deram de presente?"
Com a menção disso, Charlotte abriu a boca, mas sua mãe interveio entre eles, "Eles ainda não deram um. Julliard prometeu conseguir um presente para ela na feira, não foi Julliard," Julliard, que estava com a boca cheia, não fez nada além de acenar com a cabeça antes de engolir sua comida.
"Sim, mãe."
"Temos algo realmente grande planejado. Vai levar tempo," Leo adicionou dando uma mordida em seu prato.
"Outro presente! Estou sendo mimada," murmurou Charlotte para ouvir os adultos rirem.
"É o seu dia, querida. Tudo é aceito," seu tio Giles respondeu para ver um amplo sorriso em seu rosto.