```
Ves avait complètement oublié le Générateur de Nuages Festif. Le système QuickForge qu'il utilisait à Leemar ne comprenait pas ce composant décoratif dans son catalogue. Même s'il l'avait inclus, il n'aurait pas voulu perdre de temps à essayer d'intégrer un composant qui avait presque zéro application au combat.
"Même si c'est inutile, ça a quand même l'air cool."
La culture locale de mech ici, à la frontière de l'espace, considérait le manque de professionnalisme avec désapprobation. Les méchas étaient des armes de guerre vitales et leur apparence extérieure devrait refléter leur dessein sanglant. C'est pourquoi le mech de Vincent Ricklin, arborant une coquille codpiece, avait été tant moqué.
D'une manière ou d'une autre, son utilisation fréquente du Générateur de Nuages Festif fut tolérée. Dans la plupart des ébauches, ses méchas étaient habituellement affichés avec le générateur éteint. Cela faisait que ses méchas paraissaient plus sobres qu'ils ne l'étaient réellement.
Ce n'est que lorsque un pilote achetait le mech qu'il se rendait compte que son mech émettait de la fumée colorée de diverses parties de leurs méchas. Comme la fumée ne faisait qu'augmenter leur coolitude, presque personne ne se plaignait.
Avant d'incorporer le générateur, Ves devait d'abord définir son mech. Un personnage imaginaire appelé l'Instructeur agissait comme son inspiration. Il pensait à attribuer le même nom à sa variante.
"Non, ça ne marcherait pas." Il secoua la tête. "Non seulement ça sonne ennuyeux, mais cela donnerait à mes clients l'impression erronée que c'est un mech destiné à être piloté par des enseignants au lieu d'étudiants."
Comment pouvait-il trouver un nom qui reflétait les valeurs de l'Instructeur tout en rendant son mech attrayant pour les jeunes ?
L'Instructeur alimentait les flammes de la passion dans sa jeunesse, l'utilisant pour accomplir de nombreux exploits. Bien que l'âge ait tempéré le feu, il continuait de couver, prêt à s'embraser lorsqu'il était appelé au combat. L'homme était vieux de tempérament mais jeune de cœur.
"Jeune Sang."
Le nom est sorti de nulle part, mais il décrivait l'ardeur de l'Instructeur. Même après avoir atteint l'immortalité, il n'a jamais cessé de progresser dans son art de l'épée.
En plus de correspondre parfaitement à son image mentale, le nom devrait également plaire au segment cible. En tant que propriétaire d'entreprise, Ves connaissait l'importance d'un bon nom. Un bon marketing commence par un produit attrayant.
De nombreux clients potentiels pourraient seulement rencontrer ses produits lorsqu'ils tombent sur leurs noms par hasard. Avoir un bon nom rendait un peu plus probable qu'ils cliquent dessus pour en savoir plus. À partir de là, Ves pouvait employer de nombreuses autres méthodes pour augmenter ses ventes.
En mentionnant le sang, Ves était obligé d'incorporer sa couleur à son mech. Il le fit de manière discrète en revêtant le Jeune Sang d'une couleur métallique sobre qui était traditionnelle aux chevaliers. Il y rajouta simplement une légère réflexion rouge subtile.
Pour rompre l'apparence monotone, Ves ajouta des traits décoratifs dorés autour du torse. Il fit attention à ne pas en faire trop. La seule partie où il consacrait plus d'effort était le grand bouclier rond de la variante. Il peignit une fleur de lotus stylisée en jaune sur sa surface.
Pourquoi un lotus ? Ves imaginait que l'Instructeur aimait surveiller les fleurs de lotus dans les jardins du palais impérial. La fleur représentait la sérénité, ce qui pourrait sembler étrange à inclure sur un bouclier destiné à frapper des méchas ennemis. Ves voulait simplement ajouter quelque chose qui avait belle allure. La signification n'était pas importante.
Avec cette addition, Ves choisit deux endroits différents pour inclure un Générateur de Nuages Festif. Il fixa un module de petite taille sur le bouclier. Après avoir réarrangé son bord, Ves programma le bouclier pour émettre une grande quantité de fumée jaune chaque fois que le Jeune Sang renforçait son coup de bouclier.
En limitant l'émission au moment de l'impact, Ves réussit à réduire considérablement la taille du module supplémentaire. Il ne voulait pas entamer un autre cycle de tests et de simulations pour intégrer correctement le générateur.
Il installa également une paire de générateurs de nuages dans les jambes. Tout comme le bouclier, les générateurs s'activaient uniquement quand le mech était sur le point de réaliser une accélération soudaine. Il teinta la fumée en rouge cette fois afin de donner à son mech une traînée impressionnante vue de l'arrière.
Après avoir terminé l'esthétique de sa conception, Ves posa finalement tout son travail. "Il est temps de faire face à la musique. Vas-y, Système. Frappe-moi avec ton rapport."
[Évaluation de la Conception : Jeune Sang.]
Nom de la variante : HPL-100S Jeune Sang
Modèle de base : Hoplite HPL-100P
Fabricant d'origine : Société d'Armement Lindholm
Classification par poids : Moyen-Lourd
Rôle recommandé : Chevalier
Blindage : A
Capacité de transport : C-
Esthétique : B
Endurance : A-
Efficacité énergétique : B-
Flexibilité : C+
Force de frappe : D
Intégrité : B
Mobilité : D-
Repérage : E
Facteur-X : C
Déviance : 70%
Amélioration des performances : 23%
Rapport qualité-prix : +7%
Évaluation globale : Le Jeune Sang est une variante abordable qui conserve une grande partie de sa durabilité tout en bénéficiant d'une flexibilité accrue. Une refonte complète de tous ses systèmes a élevé beaucoup de ses paramètres. Un fil cohérent de Facteur-X imprègne l'ensemble de la conception. Cela est d'autant plus impressionnant que l'inspiration pour le Facteur-X consiste en une simple fantaisie d'un seul concepteur de mech.
[Vous avez reçu 100 Points de Conception pour avoir complété une conception originale avec une amélioration des performances de plus de 10%.]
[Vous avez reçu 500 Points de Conception pour la conception d'un mech avec une présence modérée de Facteur-X.]
"Oui !" Ves se leva de sa chaise. "J'ai réussi ! Mon Facteur-X a atteint une note de C !"
```
Bien qu'il n'ait pas atteint le C+ que Ves avait décroché avec le Marc Antoine et la Licorne, ces méchas avaient été conçus dans des circonstances très spéciales. Ce n'était pas simple pour Ves de se sentir tout feu tout flamme. Il se contentait d'avoir trouvé le moyen d'atteindre la tranche des C lorsqu'il travaillait sur des conceptions routinières.
Le score relativement élevé validait également son hypothèse selon laquelle le Facteur-X n'était pas limité aux contraintes physiques. Du moins, jusqu'à ce point. Ves limitait encore consciemment son imagination à des mythes plus grands que l'homme, mais moins que des dieux.
"Je ne veux pas découvrir ce qui arriverait si je prenais le vieux Dieu chrétien comme inspiration. Je n'ai vraiment pas envie d'ouvrir cette boîte de Pandore."
Ves avait également obtenu une amélioration de performance de vingt pour cent sans utiliser de gadgets onéreux. Il n'avait fait qu'intégrer une épée prête à l'emploi pour remplacer la lance. C'était une étape incroyable, et une que Ves espérait surpasser dans le futur.
La récompense de 600 DP arrivait à un très bon moment. Les trois semaines de labeur et de maintien de sa concentration payaient généreusement. Ves regrettait juste de n'être que quelques DP en deçà de la barre des 2000 DP.
"Allons, Système, ne fais pas cette tête. Je mérite une récompense!"
[Deux tiers des améliorations de votre conception sont attribués à la mise à jour d'un mécha obsolète avec des techniques modernes. L'augmentation de performance que l'on peut attribuer à vos propres solutions originales est nettement plus petite. Souvenez-vous, il faut étudier assidûment, mais le seul moyen d'atteindre le sommet est de suivre votre propre chemin.]
Il se pencha, vaincu. Le Système était sans cœur comme toujours. "C'est vrai que j'ai copié et collé de nombreuses autres sources. Je ne devrais pas être trop fier de ma conception."
Après avoir retrouvé un peu de sa bonne humeur, il se connecta à Esprit de Fer. Ves importa la conception dans Esprit de Fer et commença à fabriquer une copie dans l'atelier virtuel du jeu. Grâce à sa grande connaissance de sa propre conception, Ves n'avait aucun mal à construire le mécha virtuel, tout en maintenant sa concentration.
Il imaginait donner vie à une incarnation de l'Instructeur. "Comment va-t-il réagir à l'idée de prendre vie dans une simulation de jeu virtuel ? Sera-t-il heureux de découvrir de nouvelles choses ? Sera-t-il triste de renoncer au contrôle de son propre corps ? Peut-être qu'il trouvera de la joie à guider les pilotes jeunes et impatients qui s'installeront dans son cockpit."
Contrairement à ses précédentes inspirations, l'Instructeur était sa propre création. Il s'était investi dans son mythe au point de le traiter comme une personne vivante.
Pendant un moment, la ligne entre la réalité et la fantaisie semblait floue.
Ce n'est que lorsque Ves termina enfin le processus de fabrication qu'il sortit de sa rêverie. "C'est un peu étrange. Qu'est-ce que je pensais?"
Il avait passé moins de temps à fabriquer le mécha qu'il ne le pensait. Cela n'avait pris qu'une journée complète au lieu des deux jours qu'il avait initialement prévus. Malgré le processus accéléré, le jeu n'a détecté aucun défaut lorsque Ves a finalisé sa construction.
Il n'oublia pas d'ajouter une étiquette or à l'intérieur du cockpit avant de faire cela. Il configura les paramètres de conception de sorte que celle-ci se transforme en argent lorsqu'il laissera Esprit de Fer vendre une copie dupliquée de la variante. Ves ne voulait pas que l'étiquette or se propage trop.
Ves entra dans l'interface du marché et fixa les prix pour les méchas étiquette or et argent. Différemment de la dernière fois, il n'utilisa pas le prix plancher minimal possible mais ajouta au contraire une petite marge bénéficiaire aux deux produits.
Cela n'avait pas d'importance pour l'étiquette or car il n'y en avait qu'une, mais cela représentait un positionnement assez différent pour les méchas étiquette argent.
En gros, Ves pensait que son Jeune Sang méritait suffisamment un tel prix. Cela avait également plus de sens de facturer autant. S'il continuait à s'accrocher aux prix de fond de tiroir, alors ses clients assumeraient inconsciemment que ses méchas ne fonctionnaient pas mieux que tous les autres méchas bon marché de cette tranche de prix.
Il voulait toujours gagner autant de DP que possible. Cela n'avait pas du tout changé. Ves suivait simplement le bon sens commercial en gérant la perception de ses produits.
Juste au moment où il s'apprêtait à lancer sa variante sur le marché virtuel, il s'arrêta.
"Ce n'est pas un produit quelconque. C'est ma première conception publique depuis mon retour de Leemar. Il devrait y avoir une certaine pompe associée au lancement de cette conception."
Ves quitta l'interface du marché et sortit plutôt son communicateur. Il passa un appel à son courtier de méchas.
"Ves ?" Marcella bailla en levant les yeux de sa paperasse numérique. "As-tu terminé la retravaillance ?"
"Non, je n'ai pas encore commencé la mise à jour du Marc Antoine. Je t'appelle parce que je veux ton aide pour publiciser ma dernière conception virtuelle."
Ves envoya la feuille de spécifications du Jeune Sang ainsi que quelques autres données. Il expliqua brièvement pourquoi il avait consacré du temps à une conception virtuelle pour commencer. Bien sûr, il limita ses raisons à se familiariser avec l'archétype du chevalier et à suivre la tendance actuelle du marché pour les méchas d'entraînement.
Marcella n'avait pas besoin de savoir qu'il avait besoin de gagner des Points de Conception.
"Je vois. Bien que ce ne soit pas conventionnel, je peux voir comment nous pourrions le présenter positivement. Cependant, tu dois savoir que la mise en marché de ta variante entraîne des coûts significatifs."
"Combien ? Donne-moi une estimation, s'il te plaît."
La femme tapota du doigt ses lèvres bien dessinées. "Pour une variante de chevalier avec ce niveau de performance, il est préférable que tu organises une campagne de publicité locale. Tu n'as pas les spécifications pour attirer beaucoup de clients en dehors de la République. La seule chose que tu as pour toi est la sympathie pour les entrepreneurs locaux."
"Combien ?" Ves répéta, se sentant un peu mal à l'aise avec la manière dont Marcella préfaçait son explication.
"La réponse rapide ? Environ vingt millions de crédits pour une campagne d'exposition d'une semaine à Bentheim. Moins que cela ne ferait que se perdre dans la masse d'autres messages qui circulent constamment dans l'air."
Une semaine juste pour faire connaître le nom de sa variante ? "Non. Tu ne peux pas proposer quelque chose de moins cher ?"
"Eh bien, tu peux aussi utiliser les canaux publicitaires internes d'Esprit de Fer. Là encore, si tu veux te démarquer du bruit ambiant, tu auras besoin de mettre un investissement significatif initial, disons cinq millions de crédits par jour."
Pas étonnant que Ves n'avait rien obtenu la dernière fois qu'il avait utilisé la fonction publicitaire interne du jeu. Il aurait tout aussi bien pu jeter de l'argent à la mer.
"Euh, si tu n'es pas au courant, mes gains ne seront pas très élevés même si je vends des milliers de méchas virtuels." Ves expliqua patiemment. "Sans parler de gagner de l'or inutile dans le jeu. Je ne vois aucune raison de dépenser des millions de crédits dans des publicités exagérées qui ne dureront qu'une semaine au maximum."
Marcella haussa les épaules, comme si cela ne l'importait pas. "La publicité fonctionne beaucoup mieux que tu ne le penses, mais je peux comprendre ta réticence. Compte tenu de tes finances actuelles, il vaut mieux que tu te retiennes de toute commercialisation de masse."
"As-tu une alternative plus abordable ? J'ai juste besoin de faire connaître ma conception. Ça n'a pas besoin d'être quelque chose de grandiose."
Le courtier de méchas marqua une pause. Ses yeux s'illuminèrent lorsqu'elle trouva une bonne solution. "J'ai trouvé ! Tu es un concepteur de méchas qui fait l'actualité, tu sais ? Sais-tu ce que cela signifie ? Les sites d'actualités veulent t'interviewer !"
Ves n'y avait pas du tout pensé. Elle avait un point. En tant que l'un des trois gagnants extrêmement rares de la Compétition Ouverte de Leemar, la République devrait être curieuse de connaître son histoire.
"D'accord, c'est une bonne idée, et cela ne coûte rien de mon côté. Je ne connais pas les meilleures organisations de presse, alors peux-tu organiser quelques interviews en mon nom ?"
"Je peux le faire facilement, mais il est préférable que tu choisisses un seul lieu pour ton interview. Ces sites d'actualités tiennent beaucoup à l'exclusivité. C'est la seule façon pour eux de se démarquer de la concurrence. En échange, les sites d'actualités mettront ton interview à un endroit plus en vue sur leurs pages et émissions."
Comme Ves n'avait aucune idée du fonctionnement de l'industrie des nouvelles, il suivit sa recommandation. Elle ne l'avait jamais induit en erreur jusqu'à présent. "D'accord Marcella. Optons pour une exclusivité si tu penses que c'est la meilleure solution. Actuellement, mon objectif principal est d'établir ma marque."
"Je vais passer quelques appels et revenir vers toi dans un jour. Au revoir!"