Madeline, ayant entendu ce que le Roi avait dit, sentait tout s'effondrer autour d'elle. Elle regarda le Roi puis ses parents avec inquiétude dans les yeux. Elle ne voulait pas rester ici ; elle ne voulait pas vivre ici. Ils étaient venus ici dans l'intention de faire rencontrer sa sœur, Beth, au Roi et peut-être de les marier.
"Vous n'avez donné que votre parole de promesse. Ils ne se sont pas mariés ni consommés leur mariage. Je ne pense pas que cela devrait être difficile à rompre", dit le Roi, sans se soucier si Madeline était promise à un autre homme.
Bien que M. et Mme Harris avaient décidé de mentir au Roi, ils ne s'attendaient pas à ce qu'il leur demande de rompre leur parole.
Beth était encore sous le choc que le Roi ait demandé sa sœur et non elle. Elle était la fille aînée ; c'était à elle qu'on devait donner la préférence en premier et non à sa sœur, plus jeune qu'elle. C'était elle qui était intéressée à vivre ici alors que, clairement, sa sœur voulait vivre une vie simple de retour au village.
Elle était celle qui s'était efforcée de progresser dans sa vie. Il y avait des moments où elle travaillait plus dur pour enseigner aux enfants afin de gagner un sou supplémentaire qu'elle avait utilisé pour acheter la robe pour le bal. C'était elle qui avait appris les bonnes manières et avait fait en sorte que sa sœur apprenne; elle ne comprenait pas comment il se pouvait que le Roi ait choisi Madeline plutôt qu'elle.
Les deux sœurs avaient leurs problèmes en ce moment.
Calhoun se leva de son siège, et le serviteur qui se tenait derrière se dépêcha de tirer la chaise pour le Roi.
"Monseigneur", Mme Harris s'inclina cette fois-ci, "Madeline partage des affections avec l'homme et nous avons promis de la marier à lui. Ils s'apprécient depuis un certain temps maintenant", Madeline lui avait dit que l'homme voulait passer du temps avec sa fille ; elle n'avait donc pas retenu de le mentionner au Roi. La femme releva alors la tête dans l'espoir qu'il reconsidérerait sa demande, "Ce serait misérable s'ils-"
"Ce serait plus misérable si seulement sa tête finissait sur la lance," ses mots étaient froids, pas content de la manière dont la femme avait parlé de la fille partageant ses affections avec un autre homme. Mais ce n'était pas grave, avec le temps cela pourrait être arrangé.
Calhoun regarda Madeline dont les yeux s'étaient écarquillés de choc et de peur, "Elle pourrait ne pas l'aimer maintenant, mais elle finira par aimer la vie qui est présente ici. Je suis sûr que sa sœur Beth peut donner de bons arguments pour pourquoi elle devrait choisir la vie ici. N'est-ce pas, Mlle Beth ?" il tourna la tête pour regarder Beth, qui parvint à lui sourire.
Les mains de Beth s'étaient serrées en poing alors qu'elle acquiesçait, ses ongles s'enfonçant dans la paume de ses mains.
"Charmant," loua Calhoun, "Ce n'est pas tous les jours qu'une personne peut partager la même table avec le Roi. Vous devriez remercier votre bonne étoile que mes yeux soient tombés sur votre fille, et je suis prêt à ignorer la pauvreté de votre famille et à la prendre comme ma femme."
Madeline et ses parents n'étaient pas d'accord avec cela. Madeline avait l'impression d'avoir fini avec des étoiles malchanceuses qui avaient attiré l'attention du Roi.
"Je ne veux pas rester ici", Madeline exprima ses pensées, ses yeux allant et venant entre ses parents et le Roi.
M. Harris espérait que le Roi écouterait les mots de Madeline. L'homme devait avoir un faible pour sa fille s'il s'était intéressé à elle.
Pendant ce temps, Madeline lançait à sa mère un regard implorant car elle ne voulait pas être laissée ici dans le château. Ce n'était pas un endroit où elle appartenait. Elle aimait M. Heathcliff parce qu'il n'était pas un homme autoritaire. Il respectait ses souhaits, et c'était quelque chose qu'elle appréciait. Ils avaient décidé de se rencontrer ce samedi, qui n'était que dans deux jours.
En comparaison avec M. Heathcliff, le Roi la séparait de force de sa famille et voulait la garder ici contre son gré.
Son père prit le courage de parler et dit : "Mon Roi, nous aimerions passer plus de temps avec notre fille. Nous aimerions la ramener à la maison aujourd'hui et l'emmener-"
"Non," les mots de refus de Calhoun furent rapides. Quand ses yeux rencontrèrent ceux innocents et bruns de Madeline, il vit sa supplique sans mots, "Madeline reste ici," déclara-t-il, ne voulant plus aucun argument à ce sujet.
La laisser partir signifierait l'envoyer dans les bras de l'amant pour être consolée, ce qu'il ne permettrait pas. Il lui donnerait tout le confort et les soins dont elle avait besoin.
Il dit alors : "Vous pouvez rester ici dix minutes de plus pour dire au revoir à Madeline. Ce serait sage de suivre mon mot à moins que vous ne souhaitiez réduire le nombre de personnes dans votre famille," il leur offrit un sourire poli pour diffuser l'atmosphère dangereuse qui au lieu de s'apaiser devenait sinistre. Calhoun regarda son père pour dire : "Vous serez ramenés en calèche chez vous. Et comme promis, vous serez couverts des faveurs du Roi. Theo," le Roi appela pour quitter la salle à manger avec Théodore.
Quand il ne resta que la famille Harris dans la pièce, Madeline pouvait sentir le sang affluer dans ses veines en panique, et elle alla vers ses parents,
"S'il vous plaît, ne me laissez pas ici, papa," Madeline supplia son père, mais le Roi avait donné sa parole. Madeline pouvait voir l'impuissance dans leurs yeux. Ses parents semblaient être dans un dilemme car ils ne voulaient pas la laisser ici toute seule. C'était l'enfant qu'ils avaient protégé, "Maman, s'il vous plaît !"
Madeline avait l'impression d'être prise au piège, et il n'y avait aucun moyen de sortir.