Terminant le repas, Madeline tamponna délicatement ses lèvres avec la serviette avant de la poser sur la table. Maintenant que le dîner était terminé, Madeline ne pouvait s'empêcher de se précipiter vers la chambre qui lui avait été attribuée pour dormir. Suffisamment loin avec assez de murs entre eux pour qu'ils n'occupent pas le même espace. Le serviteur entra dans la salle pour débarrasser la table et reprendre le chariot.
"Si vous n'avez plus besoin de moi, je vais retourner dans ma chambre-"
"Restez," Calhoun versa de l'eau sur son projet de retour rapide à sa chambre, "Ce serait regrettable de ne pas passer du temps ensemble," n'étaient-ils pas en train de faire cela maintenant ? se demanda Madeline intérieurement.
"D'accord," accepta-t-elle.
"Ne soyez pas si sombre, Madeline. La vie au château n'est pas aussi mauvaise que vous le pensez," Madeline serra les dents en pensant à la mort qui avait eu lieu dans la salle d'audience, mais cela n'empêchait pas Calhoun de décrypter son langage corporel, "La mort vous a-t-elle intimidée ?" lui demanda-t-il, en la dévisageant défi.
"La mort n'est-elle pas toujours intimidante ?" répliqua-t-elle.
"Si vous avez vu suffisamment de morts et ôté de nombreuses vies, la mort devient à peine quelque chose de considérable. Une fois que votre main est trempée profondément dans le sang, il n'y a plus rien d'intimidant," répondit Calhoun, ses yeux la surveillant paresseusement et ses lèvres entr'ouvertes, "Lorsqu'on s'occupe de la cour et de ses sujets, de telles choses sont les plus communes."
Ne faisait-elle pas elle aussi partie de ses sujets ? se demanda Madeline intérieurement.
"Ne soyez pas effrayée. Vous êtes en sécurité," voir la canine aiguisée qui apparaissait d'un côté n'était pas vraiment rassurant pour elle, "Vous vous y habituerez."
"Et si je dis que je ne veux pas m'y habituer ?" demanda Madeline, "Vous devez comprendre que je n'ai pas grandi de cette manière..."
Calhoun inclina la tête sur le côté et lui demanda, "Vous n'avez jamais vu personne être décapité sur l'échafaud ?" Madeline secoua la tête, "Comment avez-vous raté ça ? Si je ne me trompe pas, chaque village et chaque ville a une audience sur les crimes commis. Selon cela, des actions sont entreprises."
"Je n'avais aucun intérêt à regarder les gens être pendus ou décapités. D'après ce que j'ai entendu, les châtiments sont toujours barbares," répondit Madeline à sa question, "Il y avait une femme qui n'avait rien à voir avec la rixe, mais elle a été entraînée dedans, et elle a été brûlée vive."
Avant que quelqu'un ne soit tué, Madeline et Beth étaient toujours sorties de là par leurs parents, bien que Beth avait l'habitude de se faufiler pour voir comment se déroulaient les procédures. Elle avait entendu des gens crier et pleurer de douleur quand leur sang se tenait sur l'échafaud, prêts à être exécutés.
"Les gens sont pris en train de faire des choses qu'ils ne sont pas censés faire, et il y en a qui sont pris même sans rien faire."
"Vous admettez que des innocents sont tués," c'était plus une question qu'elle posa en le regardant dans les yeux, qui la fixaient en retour avant qu'un sourire ne se dessine sur ses lèvres.
"On pourrait penser que cette personne est innocente tandis que la suivante pourrait ne pas le penser, nous voyons tous les choses de notre propre point de vue et l'ordre d'exécution est rendu après des séries de questions et de votes sur ce qu'il convient de faire. Que ce soit le travail, l'emprisonnement ou l'envoi au couloir de la mort," il répondit à ses questions, "Mais ensuite, il y a certains cas qui peuvent être manipulés selon notre propre volonté."
Madeline ne put s'empêcher de se demander combien de personnes cet homme avait envoyées au couloir de la mort ou combien de morts reposaient entre ses mains. Le Roi qui lui avait offert une chambre, des vêtements à porter et partagé son dîner, le même homme avait tué une personne ce midi.
"Vous pensez à Benedict ? L'homme qui prévoyait de vous inviter dans ses quartiers," Calhoun lui rappela qui était Benedict, "Benedict était un homme efficace quand il s'agissait de travailler au ministère des relations, mais il n'était pas aussi intelligent que je le pensais."
"Vous l'avez tué sans procès," déclara Madeline.
Calhoun rit, "Des gens comme ça n'ont pas besoin d'être jugés, surtout pas quand cela concerne le Roi et ses intérêts. Vous ne vous attendiez pas à ce que je laisse passer ça, n'est-ce pas ?" le sourire sur son visage avait disparu, et ses yeux rouges la regardèrent, "Je ne tolérerai aucun homme vous parler sur ce ton ou avec cette intention, ou même vous regarder. Avec l'action d'aujourd'hui, le mot se répandra pour que tout le monde vous évite."
Il lui offrait sa protection, mais l'ironie était qu'il n'y avait personne pour la protéger de Calhoun lui-même.
"D'après ce que j'ai entendu, aucun homme n'a tenté de vous poursuivre, mais s'il y en a un, vous devriez oublier l'homme avec qui vous prévoyiez de vous fiancer," il y avait une menace sous-jacente dans ses paroles, "Je garantie de vous garder en sécurité avec moi, mais pas un autre homme."
Lorsqu'elle put enfin quitter sa chambre, en baissant la tête, elle poussa un soupir de soulagement après avoir atteint sa chambre et fermé la porte derrière elle. Elle entendit les pas s'éloigner de la porte, qui étaient ceux de la femme de chambre qui l'avait reconduite à sa chambre.
Madeline changea de vêtements et s'assit près de la fenêtre. Sa tête était appuyée contre celle-ci alors qu'elle se demandait comment les événements de la journée avaient tout bouleversé.
Loin du château, aux abords du village et à l'aube, une personne marchait sur le bord de la route pour atteindre le magasin qui fabriquait des robes.
Une enveloppe fut remise à l'assistant adressée au propriétaire du magasin, M. James Heathcliff.