Derzeit war das Trainingsfeld des Söldnerverbandes voller Menschen. Als sie hörten, dass jemand Sereck herausfordern wollte, kamen sie alle in Scharen herbeigeströmt. Das war jedoch nicht immer der Fall, da sich die Leute normalerweise nicht sehr für die übliche Söldnerbewertung interessierten.
'Lichtschwertkämpfer' Sereck war eine der legendären Figuren der Tiefenstein Stadt. Jeder Söldner hielt ihn in hohem Ansehen. Obwohl er selten persönlich Bewertungen durchführte, musste er es diesmal auf Anordnung des Präsidenten tun. Dieses Ereignis weckte die Neugier der Söldner, die sich in der Ecke des Trainingsfeldes versammelten.
Natürlich hatten alle von ihnen als Söldner bereits ihre Söldnerbewertung abgeschlossen, was in Wirklichkeit ein sehr unkomplizierter Prozess war. Die Vereinigung würde einen anerkannten Söldner ernennen, um den Neuling zu bewerten, und solange er oder sie die Anerkennung des Veterans erhielt, würden sie bestehen. Aber was jemanden so Angesehenen wie Sereck betraf? Selbst viele dieser Veteranen hatten noch nie gesehen, wie Sereck persönlich eine Bewertung durchführte. Daher waren sie unglaublich neugierig auf den 'Neuling', der die Qualifikationen hatte, Serecks persönliche Bewertung zu erhalten.
Der Erste, der das Trainingsfeld betrat, war der 'Lichtschwertkämpfer', Sereck.
Gekleidet in eine weiße Lederrüstung mit einem goldenen Löwenzeichen auf dem Brustschutz, erschien er aus den Schatten mit seinem charakteristischen goldenen Haar, das ordentlich nach hinten gekämmt war. Als er sein sanftes, aber selbstbewusstes Lächeln auf seinem Gesicht zeigte, hallte eine erstaunliche Welle von Jubelrufen unter den umstehenden Söldnern wider. Es war wirklich nicht überraschend, denn Sereck hatte einen hohen Ruf innerhalb der Tiefenstein Stadt.
"Ich überlasse es dir, alter Freund."
Der Präsident des Söldnerverbandes kam an Serecks Seite und lächelte, als er ihm auf die Schulter klopfte.
"Keine Sorge, Moby." Sereck erwiderte die freundliche Geste des Präsidenten mit einem eleganten Lächeln. Trotzdem konnte er nicht umhin, nach seinem Gegner zu fragen.
"Es ist ein seltenes Ereignis, dich so aufgeregt zu sehen, welcher Jüngling hat das geschafft?"
"Ein undankbarer kleiner Teufel."
Der alte Präsident grunzte kalt.
"Ich verstehe. Nun gut. Dann werde ich ihm begreiflich machen, dass man mit unseren Söldnern nicht leicht umspringen kann!"
Währenddessen kamen Rhode und Lize endlich auf dem Trainingsfeld an, nachdem sie vom Begleiter geführt worden waren. Als die Menge sie bemerkte, warfen sie dem Duo einen verwirrten Blick zu. Im Vergleich zu Serecks Auftritt war der Unterschied in der Aufnahme auffallend deutlich.
"Große Schwester, ist das nicht Lize?
In diesem Moment rief Barney, der sich in der Menge befand, plötzlich aus. Shauna, die neben ihm stand, runzelte die Stirn, als sie Rhode und Lize bemerkte, aber sie schwieg noch immer.
"Ist das nicht der Typ von vorhin? Ist er derjenige, der heute bewertet wird?"
Die Söldner, die das Duo von vorher gesehen hatten, begannen untereinander zu tuscheln.
"Woher kommt dieser Kerl? Er konnte tatsächlich den Präsidenten dazu zwingen, Sereck zu rufen?"
"Er versucht sogar, mit diesem Umhang eine geheimnisvolle Aura um sich zu bewahren. Auf den ersten Blick kann ich sagen, dass er kein guter Mensch ist."
"Was ist er? Nach seinem Aussehen zu urteilen, ist er ein Magier?"
"Auf keinen Fall. Er hat nicht einmal einen Zauberstab dabei. Kannst du sehen, was er hält... eh? EH!!?? Ist das nicht unser übliches Übungsschwert!?"
Selbst der Präsident und Sereck waren etwas überrascht, als sie Rhodens Wahl der Waffe bemerkten. Das Übungsschwert war ein gewöhnliches Ausrüstungsstück, das von der Vereinigung zur Verfügung gestellt wurde, und sicherlich keine Waffe, die Söldner bei einer Bewertung dieses Kalibers verwenden würden. Die meisten Söldner würden es vorziehen, ihre eigenen Waffen zu benutzen, allein schon deshalb, weil sie damit vertrauter waren. Selbst wenn sie ein gewöhnliches Schwert benutzen wollten, würden sie trotzdem etwas Komfortableres verwenden, und nicht dieses Übungsschwert, das überhaupt keine Modifikation hatte.
Beabsichtigte er, mit diesem Schwert gegen Sereck zu kämpfen?
Während alle damit beschäftigt waren, diese Angelegenheit zu diskutieren, war Rhode bereits zu Sereck und dem alten Präsidenten gegangen. Er erwies beiden kurz seinen Respekt und zog seine Kapuze.
"Ich bin bereit. Ihr beide könnt jederzeit beginnen."
"Willst du dieses Schwert benutzen, um mich herauszufordern?" Sereck runzelte die Stirn und sagte.
Da es selten war, dass er eine Bewertung durchführte, hatte er keine besonderen negativen Gefühle gegenüber Rhode. Aber wenn der Gegner gewöhnliche Waffen zum Kämpfen benutzte, wäre es selbst dann bedeutungslos, wenn er gewinnen würde.
"Junger Mann, lass dich nicht unter Druck setzen, tu, was du tun musst. Es ist nur ein Übungskampf und wir hoffen, deine wahre Stärke und dein Niveau einschätzen zu können. Das Ergebnis ist nicht wichtig."
"Wir denken ähnlich, Herr Sereck."
Rhode hielt das Schwert immer noch ruhig in seiner Hand.
"Also, bitte kümmern Sie sich nicht um meine Wahl der Waffe... Da ich auch die Macht des Lichtschwertkämpfers erfahren möchte."
"Nun gut dann."
Da Rhode seine Entscheidung getroffen hatte, wurde auch Serecks Gesicht ernst. Anfangs dachte er, es wäre unfair, wenn er ein Zauberschwert gegen eine gewöhnliche Waffe einsetzen würde, aber da Rhode die Initiative ergriffen hatte, um ihn seiner eigenen Wahl zu versichern, hatte er keine Bedenken mehr bezüglich der Etikette.
Sereck nickte leicht und blickte zum Präsidenten. Erst jetzt verstand er endlich, warum sein alter Kumpel wütend auf diesen Jungen geworden war.
Aber wer ist er?
Sereck dachte nicht viel nach, er schüttelte den Kopf und zog sein Schwert.
"Los geht's!" Seine tiefe Stimme hallte über den Trainingsplatz.
Rhode sagte nichts, als er sein Schwert langsam herauszog und dabei sorgfältig das Lichtschwert in Serecks Hand beobachtete. In einem Augenblick lehnte Rhode seinen Körper nach vorne und verschwand, als er seinen Schattenblitz aktivierte.
Schwertkampftechnik?
Als Sereck Rhodes Fähigkeit analysierte, war er leicht überrascht, doch er beruhigte sich schnell und aktivierte seine eigene Fertigkeit. Das Schwert in seiner Hand zersprang plötzlich in unzählige Lichtscherben, die auf Rhode herabregneten.
Da es sich nur um eine Beurteilung handelte, setzte Sereck nicht die volle Kraft seines Angriffs ein. Egal wie geschickt Rhode war, er nahm an, dass Rhode diesem Angriff nicht standhalten könnte. Die Fähigkeiten der Lichtschwertkunst waren sehr schnell, und den unzähligen Lichtscherben zu entkommen, war keine leichte Aufgabe.
Jedoch zerstörte Rhode seine Erwartungen völlig. Springend und von Seite zu Seite huschend wich Rhode geschickt den Scherben aus, während er langsam die Distanz verringerte.
Das ist nicht möglich!
Es war, als ob Rhode erkannt hätte, dass dieser Angriff dazu diente, den Gegner zu verwirren.
Jetzt ließen Rhodes Entschlossenheit und Verständnis Serecks Gesichtsausdruck sichtbar verändern. Er war völlig schockiert.
Aber was er nicht wusste, war, dass Rhode mit seinen Fähigkeiten vertraut war. Obwohl es einen enormen Unterschied zwischen Rhodes und Serecks Niveau gab, war sich Rhode der Angriffsreichweite der Lichtschwertkunst vollkommen bewusst. Während dieser Zug bei neueren Söldnern funktionieren mochte, war er für ihn immer noch etwas unzureichend.
Während Sereck ständig überrascht wurde, gelang es Rhode, sich zu nähern, und er stürzte mit seiner Mondschattenschwertkunst nach vorne. Die Licht- und Mondschattenschwertkunst waren völlige Gegensätze, erstere glich dem Sonnenlicht, strahlend hell und die Umgebenden zur Unterwerfung zwingend, während letztere eher einem Schatten ähnelte, im Dunkeln lauernd, auf die prime Gelegenheit zum Zuschlagen wartend.
So schnell!
Als er den Schatten bemerkte, der plötzlich neben ihm erschien, weiteten sich Serecks Augen und er änderte hastig die Richtung seiner Angriffe. Sein magisches Schwert offenbarte ein glorreiches Licht, das den Schatten ertränkte, der ihn angriff.
Natürlich gelang es Rhode nicht, seine Verteidigung zu durchdringen. Das versteht sich von selbst, denn mit einer Niveaudifferenz von 30 wäre es, als würde man als Ameise einen Elefanten besiegen wollen. Wenn Sereck seine volle Kraft eingesetzt hätte, wäre Rhode schon längst aus dem Trainingsgelände geflogen. Deshalb zog sich Rhode beim Gegenangriff von Sereck sofort zurück und stabilisierte sich mit seinem Schwert.
Einmal auszuweichen könnte als Glück betrachtet werden, aber zweimal...? Sereck begann, an diesem jungen Mann zu zweifeln, der in einen Umhang gehüllt war. War er jemand, den er kannte? Wenn nicht, wie konnte jemand so vertraut mit seiner Schwertkunst sein?
Als erfahrener Veteran entdeckte Sereck jedoch bald, dass Rhode versuchte, direkten Kontakt mit ihm zu vermeiden. Da dem so war, zog er alle Lichtscherben in sein Schwert zurück und begann, ihn frontal anzugreifen.
Wieder hatte sich Sereck verrechnet. Obwohl er ziemlich zuversichtlich bezüglich seiner Geschwindigkeit war, gelang es Rhode immer noch, seinen Fingern ständig zu entgleiten und sich zurückzuziehen, wenn sie kämpften.
Nachdem sie drei bis vier Mal aufeinandergetroffen waren, begannen die umstehenden verblüfften Söldner, untereinander zu murmeln.
"Große Schwester, Herr Serecks Schwert ist so schnell, aber warum kann es diesen Kerl nicht treffen?" fragte Barney unbewusst mit schockiertem Gesichtsausdruck.
Er hatte sich in Gedanken vorgestellt, dass er, wenn er an Rhodes Stelle wäre, nicht einmal dem ersten Angriff entkommen könnte und sich danach sofort ergeben würde. Aber dieser seltsame junge Mann konnte Serecks Angriff dreimal ausweichen und er hatte nicht einmal eine einzige Verletzung erlitten! Bedeutet das, dass dieser Typ auch ein Schwertmeister ist?
Es war nicht nur Barney, der so dachte, die anderen Söldner waren genauso verblüfft. Sie verstanden einfach nicht, wie dieser Kerl Herr Serecks erstaunlich schnellen Angriffen ausweichen konnte.
Der Gesichtsausdruck des alten Präsidenten wurde grimmig, weil er wusste, was falsch war.
Während Serecks Lichtschwertkunst zweifellos schnell war, wie das Wort 'Licht' suggeriert, lag der Kern des Problems darin, dass nur die Schwertkunst schnell war, und nicht die Person. Für einen gewöhnlichen Menschen würde es so aussehen, als wäre die Person, die eine schnelle Schwertkunst einsetzt, genauso schnell. Tatsächlich waren diese beiden Dinge jedoch völlig verschieden.
Der alte Präsident erkannte auch, dass der junge Mann seine eigene Geschwindigkeit nutzte, um Serecks Angriffen auszuweichen. Es war auch offensichtlich, dass er die Eigenschaften der Lichtschwertkunst verstand. Dies ließ ihn die Stirn runzeln, während er versuchte, Rhodes Herkunft zu erraten. Sereck hatte Tiefenstein Stadt seit 30 Jahren nie verlassen, und die Leute, die mit ihm gekämpft hatten, waren nur eine Handvoll. Woher stammte also dieser seltsame junge Mann?
Inzwischen waren Sereck und Rhode bereits zahlreiche Male aufeinandergetroffen. Rhode hielt immer noch an seiner Strategie fest, direkten Kontakt zu vermeiden, während Serecks Gesichtsausdruck sich endlich zu entspannen begann, aber nicht bis zum Punkt, seinen Ernst zu verlieren.
"Du bist wirklich schnell. Du wirst eines Tages ein vielversprechender Dieb werden." Sereck lächelte und sagte in einem niedergeschlagenen Ton, als Rhode seinem Angriff erneut auswich.
"Danke für das Kompliment, aber ich bin ein Schwertkämpfer."
Rhodes Stimme war gleichgültig; sein Gesicht war hinter der Kapuze verborgen, so dass niemand seinen Gesichtsausdruck sehen konnte.
"Dann zeig mir etwas Schwertkampfkunst, Junge."
Sereck hob sein Schwert und richtete es auf Rhode. Er hatte beschlossen, einen Gang höher zu schalten. Nicht weil Rhode seinen Angriffen unzählige Male ausgewichen war, sondern weil er neugierig war. Er wollte sehen, ob dieser junge Mann vor ihm noch etwas in petto hatte.
"Wie Sie wünschen."
Genau in diesem Moment bewegte sich Rhode endlich.
Ein schwaches Licht begann sich an der Spitze seines Schwertes zu verdichten. Und in einem Augenblick, gefolgt von einer Eruption von Licht, entstand ein Strahl in Form eines Halbmondes aus dem Schwert.
Schwertenergie-Verdichtung?
Als er dies sah, wurde Serecks Gesicht angespannt. Dann rief er: "Sehr gut!" und stürmte mit seinem Schwert nach vorne.
Eine Lichtbarriere entstand, als sie den Halbmond willkommen hieß, der auf sie zukam. In diesem Moment zeigte Sereck, der Schwertmeister, seine volle Kraft. Eine gewaltige Welle explodierte aus seinem Schwert. Selbst die Söldner, die von der Seite zusahen, mussten ein paar Schritte zurücktreten. Und als Rhodes silberner Halbmond schließlich auf Serecks Schwertlicht traf, verschwand er spurlos.
Nicht schlecht.
Obwohl es Rhodes Angriff wie ein Kinderspiel aussehen ließ, war Sereck angenehm überrascht und nickte zufrieden. Dieser Mann vor ihm ist so jung, und doch ist er in der Lage, Schwertenergie zu verdichten. Außerdem wusste er aus den vorherigen Zusammenstößen, dass dieser Junge klug kämpfen konnte. Sereck dachte sogar, dass es schade wäre, ein solch junges vielversprechendes Talent als Söldner zu haben. Er blickte zu dem alten Mann am Rande und überlegte, ob er diesen jungen Mann zu seinem Schüler machen sollte. Schließlich wächst ein seltenes Talent wie dieser Mann nicht auf Bäumen.
"———!!!"
Plötzlich war ein zwitscherndes Geräusch zu hören, und er sah die umstehenden Söldner mit überraschtem Gesichtsausdruck.
Was ist passiert?!
Er richtete seine Aufmerksamkeit schnell wieder auf Rhode. Aber in diesem Moment war Sereck schockiert, als er eine grüne Gestalt sah, die durch seine Lichtbarriere auf ihn zukam!