Es ist einfach scharf und prägnant... Klein brach in Gelächter aus. Mit der reichen Erfahrung aus seiner vorherigen Inkarnation fügte er eine weitere Beleidigung hinzu. "Tatsächlich gibt es keine Beweise dafür, dass diese wichtigen Persönlichkeiten überhaupt ein Gehirn haben."
"Gut! Sehr gut!" Benson brüllte vor Lachen und zeigte einen Daumen nach oben. "Klein, du bist viel humorvoller als früher."
Nach einem Atemzug fuhr er fort: "Ich muss am Nachmittag zum Pier. Ich habe erst morgen frei. Danach habe ich Zeit... um mit euch beiden zur Tingen Stadt Wohnverbesserungsfirma zu gehen. Schauen wir mal, ob sie günstige und gute Reihenhäuser zu vermieten haben. Außerdem muss ich Mr. Franky einen Besuch abstatten."
"Unser Vermieter?" fragte der verwirrte Klein. Hat unser jetziger Vermieter einige Reihenhäuser in ziemlich guten Gegenden in seinem Besitz?
Benson warf seinem Bruder einen Blick zu und sagte amüsiert: "Hast du den einjährigen Mietvertrag vergessen, den wir mit ihm haben? Es sind erst sechs Monate vergangen."
"Zisch..." Klein zog sofort scharf die Luft ein.
Er hatte die Sache wirklich vergessen!
Obwohl die Miete wöchentlich gezahlt wurde, lief der Vertrag ein Jahr lang. Wenn sie jetzt umziehen würden, käme das einem Vertragsbruch gleich. Wenn sie vor Gericht gebracht würden, müssten sie hohe Summen als Entschädigung zahlen!
"Dir fehlt es noch an gesellschaftlicher Erfahrung." Benson berührte seinen zurückweichenden schwarzen Haaransatz und sagte wehmütig: "Das war eine Klausel, für die ich damals so hart gekämpft habe. Wenn nicht, wäre Mr. Franky nur bereit gewesen, es uns für jeweils drei Monate zu vermieten. Für diejenigen mit Geld würden Vermieter Mietverträge für ein Jahr, zwei Jahre oder sogar drei Jahre unterschreiben, um ein stabiles Einkommen zu suchen. Aber für uns - unser früheres Ich - und unsere Nachbarn müssten sich Vermieter ständig Sorgen machen, dass etwas Schlimmes passieren könnte, was sie um ihre Miete bringen würde. Deshalb würden sie nur kurzfristige Verträge unterschreiben.
"In diesem Fall können sie anbieten, die Preise je nach Situation zu erhöhen." Klein fasste zusammen und fügte hinzu, basierend auf den Erinnerungen des ursprünglichen Klein und seiner eigenen Erfahrung als Mieter.
Benson seufzte und sagte: "Das ist die grausame Realität der heutigen Gesellschaft. Also gut, du brauchst dir keine Sorgen zu machen. Das Problem mit dem Vertrag lässt sich leicht lösen. Um ehrlich zu sein, selbst wenn wir ihm eine Woche Miete schulden würden, hätte uns Mr. Franky sofort rausgeworfen und alles Wertvolle konfisziert, was wir haben. Schließlich liegt seine Intelligenz unter der eines lockenhaarigen Pavians. Er kann übermäßig komplizierte Angelegenheiten gar nicht begreifen."
Als er das hörte, erinnerte sich Klein plötzlich an ein bestimmtes Sir Humphreys Meme. Er schüttelte den Kopf und sagte ernsthaft: "Nein, Benson. Du irrst dich."
"Warum?" Benson war verwirrt.
"Mr. Frankys Intelligenz ist immer noch etwas höher als die eines Pavians", antwortete Klein in vollem Ernst. Gerade als Benson zu lächeln schien, fügte er hinzu: "Wenn er in Form ist."
"Haha." Benson verlor die Fassung und brach in Gelächter aus.
Nach einer Reihe von begeistertem Lachen zeigte er auf Klein, momentan unfähig, seine Gedanken in Worte zu fassen. Erst dann kehrte er zum eigentlichen Thema zurück.
"Natürlich können wir als Gentleman keine so schamlosen Taktiken anwenden. Ich werde morgen mit Mr. Franky darüber sprechen. Glaub mir, er lässt sich leicht überzeugen, leicht."
Klein hatte keine Zweifel an Bensons Aussage. Die Existenz der Gasleitungen war ein ausgezeichneter Beweis.
Nach etwas Geplauder zwischen den Brüdern wurden die Reste des gebratenen Fisches vom Vorabend mit etwas Gemüse zu einer Suppe verarbeitet. Während des Kochvorgangs befeuchtete der Dampf das Roggenbrot.
Klein und Benson bestrichen das Brot mit etwas Butter und hatten eine einfache Mahlzeit, waren aber sehr zufrieden damit. Schließlich brachte ihnen der Duft und die Süße der Butter endlose Nachgeschmäcke.
Nachdem Benson gegangen war, machte sich Klein mit drei Soli-Scheinen und etwas Kleingeld auf den Weg zum Salat- und Fleischmarkt. Er gab sechs Pence für ein Pfund Rindfleisch aus und sieben Pence für einen frischen und saftigen Fisch mit wenigen Gräten. Zusätzlich kaufte er Kartoffeln, Erbsen, Radieschen, Rhabarber, Salat und Rüben sowie Gewürze wie Rosmarin, Basilikum, Kümmel und Speiseöle.
Während dieser ganzen Zeit hatte er weiterhin das Gefühl, beobachtet zu werden, aber es gab keine physische Interaktion.
Nachdem er einige Zeit in der Smyrin Bäckerei verbracht hatte, kehrte Klein nach Hause zurück und begann mit dem Gewichtheben schwererer Gegenstände wie Bücher, um seine Armkraft zu trainieren.
Er hatte geplant, mit militärischem Boxen zu trainieren, das er während seines obligatorischen Militärdienstes für Studenten gelernt hatte. Allerdings hatte er die Radioübungsroutinen aus der Schule schon vergessen, ganz zu schweigen vom Boxen, das nur während des Militärdienstes gelehrt wurde. Verzweifelt konnte er nur etwas Einfacheres machen.
Klein überanstrengte sich nicht, da dies zu Müdigkeit führen und ihn somit in größere Gefahr bringen würde. Er machte eine angemessene Pause und begann, die Notizen und Studienmaterialien des ursprünglichen Klein zu lesen. Er wünschte sich, alles über die Vierte Epoche noch einmal zu lesen.
...
Am Abend saßen Benson und Melissa vor einem Schreibtisch. Das Essen war ordentlich wie Kinder in der Oberstufe der Grundschule angerichtet.
Die Düfte der Gerichte bildeten eine reiche Melodie von Aromen - der seelenfesselnde Duft des geschmorten Rindfleischs, die offensichtlich zarten Kartoffeln, die Süße der dicken Erbsensuppe, die geschmeidigen Aromen des geschmorten Rhabarbers und die Süße des mit Butter bestrichenen Roggenbrots.
Benson schluckte einen Mundvoll Speichel, als er sich umdrehte und sah, wie Klein ein knuspriges Stück Fisch auf einen Teller legte. Er spürte, wie der Duft des Öls durch seine Nasenlöcher in seinen Hals und dann in seinen Magen drang.
Groan! Sein Magen protestierte deutlich.
Klein krempelte seine Ärmel hoch und hielt einen Teller mit gebratenem Fisch hoch, bevor er ihn in die Mitte des aufgeräumten Schreibtisches stellte. Danach kehrte er zum Schrank zurück und holte zwei große Tassen Ingwerbier heraus, die er dort platzierte, wo er und Benson saßen.
Er lächelte Melissa an und holte einen Zitronenpudding hervor, als würde er einen Zaubertrick vorführen. "Wir trinken Bier, während du das hier bekommst."
"...Danke." Melissa nahm den Zitronenpudding.
Als Benson das sah, hob er seinen Becher und sagte mit einem Lächeln: "Das ist, um Kleins Findung eines anständigen Jobs zu feiern."
Klein hob seinen Becher und stieß mit Benson an, bevor er mit Melissas Zitronenpudding anstieß. "Preis der Dame!"
Gluck. Er legte den Kopf zurück und trank ihn aus. Das würzige Gefühl wärmte seine Kehle und brachte ihm großartige Nachgeschmäcke.
Trotz seines Namens enthielt Ingwerbier keinen Alkohol. Es war eine Mischung aus der Schärfe des Ingwers und der Säure der Zitrone, die es ähnlich wie Bier schmecken ließ. Es war eine Art Getränk, das sowohl Frauen als auch Kinder akzeptabel fanden. Melissa mochte den Geschmack jedoch nicht.
"Preis sei der Dame!" Benson trank ebenfalls einen Schluck, während Melissa an dem Zitronenpudding knabberte. Sie kaute mehrmals darauf herum, bevor sie ihn widerwillig hinunterschluckte.
"Probier es mal." Klein stellte seine Tasse ab, nahm Gabel und Löffel zur Hand und deutete auf die Fülle von Speisen auf dem Tisch.
Er war am pessimistischsten, was seine dicke Erbsensuppe betraf. Schließlich hatte er auf der Erde nie etwas so Seltsames gegessen. Alles, was er tun konnte, war, das Rezept aus den Erinnerungsfragmenten des ursprünglichen Klein anzupassen.
Als ältester Bruder zögerte Benson nicht, einen Löffel Kartoffelpüree aufzunehmen und in seinen Mund zu stecken.
Die geschlagenen Kartoffeln waren gründlich gekocht und mit einem Hauch von Schmalzgeschmack und genau der richtigen Menge Salz vermischt. Es regte seinen Appetit an und ließ ihm das Wasser im Mund zusammenlaufen.
"Nicht... schlecht... Nicht schlecht", lobte Benson vage. "Es ist viel leckerer als das, was ich bei der Arbeit hatte. Die benutzten nur Butter."
Das ist schließlich eine meiner Spezialitäten... Klein nahm das Lob an. "Es ist alles den Lehren des Kochs bei Welch zu verdanken."
Melissa betrachtete die Rindfleischsuppe. Die grünen Basilikumblätter, die grünen Salatköpfe und die Radieschen waren in der farblosen Suppe untergetaucht und bedeckten das zarte Rindfleisch. Die Suppe war klar und ihr Duft verlockend.
Sie gabelte ein Stück Rindfleisch auf und legte es in ihren Mund zum Kauen. Das Rindfleisch behielt trotz des zarten Garens noch etwas Bissfestigkeit. Die Mischung aus Salz, der Süße der Radieschen und der Schärfe der Basilikumblätter ergänzte die Köstlichkeit des Rindfleischs.
"..." Sie schien ihre Zustimmung zu geben, konnte aber nicht aufhören zu kauen.
Klein kostete es und fand, dass es zwar köstlich war, aber nicht ohne Bedauern. Dies war immer noch weit von seinem üblichen Standard entfernt. Schließlich fehlten ihm bestimmte Gewürze und er konnte nur Ersatz verwenden. Es war kein Wunder, dass es anders schmeckte.
Natürlich kann man selbst mit den besten Standards nur mit den selbst gekochten Gerichten vorlieb nehmen.
Plötzlich schmerzte sein Herz für Benson und Melissa, die in ihrer Weltanschauung eingeschränkt waren.
Nachdem er ein Stück Rindfleisch geschluckt hatte, nahm Klein ein Stück gebratenen Tussock Fisch, der mit Kreuzkümmel und Rosmarin bestreut war. Er war außen knusprig und innen zart. Die Röstung war perfekt goldbraun und die Salzigkeit und das Ölaroma verwoben sich zu einem Ganzen.
Leicht nickend probierte Klein ein Stück gedünsteten Rhabarber und fand es schmackhaft. Es beseitigte den übersättigten Geschmack des Fleisches.
Schließlich fasste er Mut und schöpfte eine Schüssel dicke Erbsensuppe.
Zu süß und zu sauer... Klein konnte nicht anders, als die Stirn zu runzeln.
Nachdem er jedoch gesehen hatte, wie zufrieden Benson und Melissa beim Probieren aussahen, begann er, an seinem Geschmack zu zweifeln. Er konnte nicht anders, als einen Schluck Ingwerbier zu trinken, um seine Zunge zu reinigen.
Die Geschwister waren am Ende der Mahlzeit vollgestopft. Sie lagen eine ganze Weile schlaff in den Stühlen.
"Lasst uns die Dame noch einmal preisen!" Benson hob sein Ingwerbier - von dem nur noch ein Schluck übrig war - als er zufrieden sagte.
"Preis sei der Dame!" Klein trank den letzten Rest seines Getränks.
"Preis sei der Dame." Melissa steckte schließlich das letzte Stück Zitronenpudding in ihren Mund und genoss die Aromen, die durch ihren Mund wirbelten.
Als Klein dies sah, nutzte er seine leichte Angetrunkenheit und lächelte. "Melissa, das ist nicht richtig. Du solltest das, was du am leckersten findest, am Anfang essen. So kannst du seine köstlichsten Aspekte voll würdigen. Es am Ende zu probieren, wenn du satt und zufrieden bist, wird dem Essen nicht gerecht."
"Nein, es ist immer noch so lecker, wie es nur sein kann", antwortete Melissa fest und stur.
Die Geschwister unterhielten sich fröhlich, und nachdem sie ihre Mahlzeiten verdaut hatten, räumten sie die Teller, das Besteck und lagerten das Öl, das zum Braten des Fisches verwendet wurde.
Nachdem sie sich beschäftigt hatten, war es Zeit für die Wiederholung. Einer frischte sein Buchhaltungswissen auf, während ein anderer weiter das Studienmaterial und die Notizen las. Die Zeit wurde voll ausgenutzt.
Um elf Uhr löschten die Geschwister die Gaslampe und gingen nach dem Waschen zu Bett.
...
Klein fühlte sich benommen, als er in die Dunkelheit vor sich starrte. Eine Gestalt in einem schwarzen Trenchcoat und einem halbierten Zylinder erschien plötzlich in Kleins Blickfeld. Es war Dunn Smith.
"Kapitän!" Klein schreckte auf und wusste, dass er träumte.
Dunns graue Augen blieben ruhig, als ob er etwas Triviales erwähnte. "Jemand hat sich in dein Zimmer geschlichen. Nimm deinen Revolver und zwinge ihn in den Flur. Den Rest überlassen Sie uns."
Jemand hat sich in mein Zimmer geschlichen? Hat der Beobachter endlich gehandelt? Klein erschrak, wagte es aber nicht, weiter zu fragen. Alles, was er tat, war zu nicken und zu sagen: "In Ordnung!"
Die Szene vor seinen Augen änderte sich sofort, als eine Flut von Farben wie das Platzen von Blasen erschien.
Kleins Augen öffneten sich, als er vorsichtig seinen Kopf drehte. Er blickte zum Fenster und sah einen dünnen, aber unbekannten Rücken an seinem Schreibtisch stehen, der schweigend nach etwas suchte.