Max iba a ignorarlo ya que sabía que las cosas en las que puedes obtener un descuento generalmente no son buenas.
Pero al echar un vistazo a los artículos en su puesto, un anillo rojo ardiente captó su atención. Este anillo de alguna manera le dio una sensación algo familiar. Se acercó a su puesto y señaló el anillo —¿Qué tal si me dices los usos de este anillo y lo compro?
El Mercader lo miró por un momento y sonrió con ironía —Joven maestro, este anillo fue encontrado por alguien que me lo vendió a bajo precio. Me dijo que era un objeto mágico, pero hasta ahora, nadie había mostrado interés en este anillo. Solo soy un comerciante menor y no tengo conocimientos sobre objetos mágicos. Así que, me disculpo contigo ya que no estoy seguro de sus usos.
Max lo miró y dijo con calma —Está bien viejo. No tienes que disculparte por eso. Entonces dime, ¿cuánto quieres por este anillo?
El anciano lo miró y levantó dos dedos —¿Qué tal si el joven maestro lo compra por veinte monedas de plata?
Max asintió y le pagó veinte monedas de plata. Solo sabía que existían objetos especiales hechos con magia, pero no conocía su precio, o se habría sorprendido al saber que acababa de comprar un objeto mágico a un precio muy bajo.
Después, tomó el anillo y lo colocó en el dedo índice de su mano izquierda. Caminó hacia su mansión con Lilly charlando y riendo. No notó que el anillo en su dedo brillaba con una luz carmesí tenue durante un segundo y luego volvía a su estado normal.
***
En una ubicación desconocida había una cordillera que estaba rodeada por fuego; muchas bestias poderosas atribuidas al fuego vagaban por aquí. Incluso un mago de cinco estrellas encontraría su vida en peligro. En lo profundo de las montañas, una silueta borrosa de un hombre abrió los ojos y murmuró con voz ronca —El candidato final ha sido elegido. El juicio comenzará en breve.
A medida que la figura borrosa terminaba de hablar, cinco altares antiguos comenzaron a brillar en una cueva volcánica en la montaña.
***
Max regresó a casa con Lilly, y tras entrar en su habitación, le dijo a Lilly que trasladara el resto de sus pertenencias a su habitación. Luego se acostó en la cama.
Lilly asintió sin decir nada ya que él ya le había dicho que viviera en su habitación. Salió de su habitación para hacer lo que él dijo.
Mientras Max esperaba a que Lilly regresara, levantó su mano izquierda y se quedó mirando el anillo en su dedo índice.
«Este es un objeto mágico, ¿verdad? ¿Cómo debería activarlo? Quizás debería intentar canalizar mana en él.», se preguntó y envió un flujo de su mana hacia el anillo.
Justo entonces, el anillo comenzó a brillar con una luz carmesí tenue, que cada vez se hacía más brillante, y tuvo que cerrar los ojos.
Cuando abrió los ojos de nuevo, estaba en una cueva con magma por todos lados. La temperatura aquí era tan alta que comenzó a sudar después de unos segundos.
—¿Qué demonios? ¿Dónde estoy? ¿Cómo puede hacer tanto calor aquí? —maldijo en voz alta.
—¿Vas a dejar de divagar, niño? —una voz perezosa sonó a su lado. Cuando Max miró a su lado, se sorprendió al ver a otro humano presente.
—El que acababa de hablar era un hombre de mediana edad con túnicas rojas que, al igual que su padre, estaba muy en forma y rebosaba de vitalidad. Tenía el cabello blanco y un rostro apuesto. Se estaba frotando los ojos y bostezó mientras hablaba. Parecía que acababa de despertar.
—Después de mirarlo y a su alrededor, se dio cuenta de que tanto él como este hombre estaban de pie en plataformas de piedra. Había tres plataformas de piedra más que estaban actualmente vacantes.
—Mientras Max observaba al hombre de mediana edad, concluyó que el hombre también estaba en la misma situación que él y que acababa de llegar porque quién puede dormir en estas plataformas de piedra calientes, y el hombre tampoco parecía hostil.
—Oh, lo siento, viejo, me sorprendí cuando aparecí aquí de la nada —Max se disculpó mientras su sorpresa disminuía; iba a continuar cuando el hombre de repente se enojó.
—Tú, mocoso, ¿de dónde parezco un viejo? —el hombre de repente se enfureció, y su anterior comportamiento inofensivo fue reemplazado por uno peligroso. Parecía como si fuera a atacarlo si decía algo que no le gustara.
—Justo entonces, otra plataforma de piedra parpadeó, una mujer en un vestido rosa apareció. Su cabello negro caía por sus hombros. Su rostro era justo, con labios rosas delgados que la hacían parecer aún más seductora. Tenía un aire regio. Cuando miró a los otros dos presentes, tenía desdén en su mirada.
—Max la observó por un momento. Era hermosa. Podía imaginar su cuerpo seductor incluso cuando sus largas túnicas rosas cubrían completamente su cuerpo femenino.
—Max suspiró internamente por esto. "Solo si pudiera echarle un vistazo desnuda. ¡Qué desperdicio!" Se dio cuenta de que casi todos sus pensamientos se volvían pervertidos y sus deseos sexuales se volvían aún más fuertes incluso después de haber tenido suficiente sexo para saciar su lujuria después de su reencarnación.
—Tomó algunas respiraciones profundas para calmar sus emociones y se concentró en la extraña situación en la que se encontraba. No quería seguir estando desorientado cuando su vida podría estar en peligro.
—Me disculpo por haberte ofendido antes. ¿Puedo saber cómo debo dirigirme a usted? —Max se disculpó y le preguntó al hombre a su lado.
—El hombre, que ahora estaba mirando a la mujer con una mirada seria, giró la cabeza cuando escuchó la disculpa de Max. Luego le dio una última mirada a la mujer y dijo con un tono satisfecho —Eres un chico sensato. Te perdonaré esta vez. Puedes llamarme Lord Schwartz o Schwartz si quieres.
—Cuando dejó de hablar, la mujer que había cerrado los ojos, lo miró con sorpresa por un segundo y luego los cerró de nuevo sin decir nada.
—Max no pensó demasiado en esto y habló —Está bien, Schwartz, ¿puedes decirme dónde estamos y por qué fui teletransportado aquí repentinamente?
—Solo podía preguntarle si quería saber qué estaba sucediendo y por qué estaba aquí. En cuanto a la mujer, ni siquiera se molestó en darles una segunda mirada; ella claramente no estaba interesada en hablar con ellos.
—Schwartz lo miró de forma extraña y luego de repente exclamó cuando vio el anillo en su dedo —¡Qué demonios! Apenas eres un mago de dos estrellas. ¿Cómo es que el anillo te reconocció como el sucesor potencial?
—La mujer también miró a Max de manera extraña. Era desconocido lo que estaba pensando.
—Max lo miró, desconcertado. No esperaba otro arrebato de él cuando ya se había disculpado. Pero cuando escuchó lo que dijo, Max entendió que esto era porque tenía el anillo.
—Levantó su mano izquierda, le mostró el anillo y preguntó —¿Qué pasa con este anillo? ¿Qué sucesor? ¿Puedes explicar, Senior Schwartz?