El interior de la tienda era exactamente como Damien esperaba que fuera. Las paredes estaban alineadas con varias armas, algunas que incluso nunca había oído mencionar antes, y no había nadie detrás del mostrador.
También había una puerta que conducía más adentro, probablemente hacia la forja. Damien se acercó al mostrador y tocó la campana que vio allí, esperando obtener una respuesta, y mientras esperaba decidió revisar las armas en las paredes.
Dirigiéndose hacia las espadas, Damien agarró algunas y las probó, pero no consiguió sentirse a gusto con ninguna de ellas.
Las espadas anchas eran demasiado pesadas para su estilo de lucha mientras que las espadas de doble filo normales no eran de su agrado. Quería algo similar a una katana, pero no exactamente. Algo como una espada específica sobre la que había leído llamada 'Balada del Amanecer', pero más larga.
Mientras Damien recorría la tienda, ocasionalmente haciendo un swing o dos con una espada, un hombre robusto salió desde atrás. —¡Oye, chico! ¿Por qué tocaste la campana si no estás listo para comprar nada?
Damien se volvió y vio al hombre que asumía que era Vormec y se dirigió hacia él. —Ninguna de estas espadas me queda bien, me gustaría solicitar algo hecho a medida.
Vormec examinó a Damien de pies a cabeza antes de soltar un bufido. —¿Qué, estás diciendo que mi trabajo no es lo suficientemente bueno para ti? Si ese es el caso, ¿por qué no te vas?
Damien ya comenzaba a sentirse exasperado, pero no quería causar ningún malentendido. —No, señor. Es solo que el diseño que busco es un poco único, y me gustaría una espada de rango S o SS, mientras que estas espadas son como mucho de rango A.
Había algunas razones por las que Damien quería tener un arma de rango S o SS.
La primera era el costo. Como no sabía cuánto era el costo promedio de un arma personalizada, decidió jugar a lo seguro.
El segundo era el tiempo. Le tomaría un tiempo antes de superar en poder a una espada de rango SS, por lo que podría usarla durante mucho tiempo.
Y el tercero era la durabilidad. Reflexionó que la espada que encontró en la mazmorra era al menos un artefacto de rango B, y la había destruido casi por completo en solo 2 años de uso. Su Arte de la Espada del Vacío no era algo que cualquier espada pudiera manejar.
Vormec todavía estaba descontento, pero decidió escuchar a Damien. Especialmente después de escuchar sobre un nuevo diseño para él forjar. Lanzando a Damien una espada ligera, Vormec decidió ponerlo a prueba —Aquí, muchacho. Toma esta espada y muéstrame que puedes manejar una espada que está por encima de tu nivel.
Había visto montones de jóvenes maestros y señoritas de familias poderosas que querían un arma de clase superior para poder luchar por encima de sus rangos, pero no era tan simple.
A medida que el nivel de un artefacto se elevaba, desarrollaría ciertos efectos o poderes propios. Si el portador no tenía cuidado, podrían terminar hiriéndose o incluso matándose por morder más de lo que podían masticar.
Dameon estaba indeciso, sin embargo —Sin ofender, pero no estoy seguro de que sería una buena idea para mí realizar mi arte de la espada dentro de la ciudad. Aunque no sé cuán resistente es, prefiero estar seguro que lamentarme.
Damien luego agarró a Vormec por el hombro y continuó —Me disculparé por adelantado por esto.
Vormec estaba a punto de explotar cuando el chico alcanzó su hombro, pero lo siguiente que supo, estaba en medio de una llanura herbosa fuera de la ciudad. Todavía podía ver la ciudad en la distancia —¡¿Qué diablos estás haciendo, chico! —gritó.
Damien sonrió con ironía pero aún así entretuvo al anciano —Señor, estoy exhibiendo mi arte de la espada tal como dijiste.
Vormec todavía estaba enojado de haber sido transportado sin advertencia, pero después de un poco de reflexión, sus ojos se agrandaron. No tardó mucho en darse cuenta de que el chico frente a él tenía afinidad espacial. Retrocediendo un poco, Vormec observó a Damien mientras él adoptaba su forma.
Damien enfrentó la llanura y decidió poner toda su fuerza en su ataque. Pensó que si impresionaba a este anciano, podría conseguir un arma mejor.
Tomando su postura, Damien hizo su movimiento. Su espada centelleó mientras su hoja desaparecía, y en el próximo instante, una gran hendidura que se extendió por cientos de metros apareció en la llanura.
«Arte de la Espada del Vacío Primer Paso: Sin Hoja»
Cuando Damien se giró, vio a Vormec parado allí con una expresión que no tenía precio en su rostro. Sus ojos estaban tan abiertos como platos y su mandíbula estaba tan abierta que podría haber cabido un puño en ella.
Unos segundos después, Vormec se compuso y habló apresuradamente. —¡Chico! ¡Dame esa espada rápido!
Damien, confundido por la repentina solicitud, le entregó la espada a Vormec, quien procedió a inspeccionarla.
—Rápida, destructiva, bestial. —Vormec comenzó a soltar tonterías. Sin embargo, para él, era arte.
Vormec podía ver la emoción y el propósito detrás de las experiencias y ataques de cualquier espada que hacía; esta era la razón por la que disfrutaba tener clientes habituales en lugar de producción en masa. El propósito que veía en las armas que hacía lo ayudaba a obtener perspectivas sobre su forja.
Aunque el manejo de la espada de Damien parecía tosco desde el exterior, estaba lleno de salvajismo y brutalidad que solo había visto antes en bestias. Era una espada cuyo único motivo era la sed primal de sangre y supervivencia. Tenía su propia marca de belleza y elegancia.
Vormec estaba fascinado con la nueva serie de propósitos que estaba presenciando y ya no necesitaba pensar en su decisión.
—Llévanos de vuelta a la tienda, chico. Haré tu espada.
Damien sonrió brillantemente mientras una vez más agarraba el hombro de Vormec y los teleportaba de regreso a la tienda. Luego pasó una hora aproximadamente discutiendo el diseño y los materiales que deseaba para su espada con el herrero antes de dejar la tienda con una sonrisa aún más brillante en su rostro.
La espada sería de rango SS y debería haberle costado alrededor de 800 oros, pero había hecho un trato con Vormec donde, mientras estuviera dentro de su capacidad, Damien acudiría a Vormec para cualquiera de sus necesidades de artefactos, y obtuvo un descuento.
Aunque todavía le costó casi todo su dinero, Damien no estaba preocupado por esto. Volvió a su habitación en la posada para esperar una semana hasta que su nueva espada estuviera terminada y para que comenzara su primera misión.
Damien también pudo quedarse con la espada que usó para su exhibición, así que después de unas pocas horas de descanso y relajación usando su almohada Zara, se teleportó directamente de vuelta a las llanuras para entrenar.
Lo que Damien estaba entrenando ahora era el tercer paso de su arte de la espada. Tenía una idea aproximada desde hace tiempo, pero no pudo implementarla debido al estado de su vieja espada. Este modo sería de tipo de área de efecto, por lo que requería más durabilidad.
Mientras Damien pasaba su semana practicando, muchos eventos tenían lugar en las sombras.
***
Dentro de un escondite en alguna parte de Apeiron, cierta organización estaba haciendo sus planes.
—Líder —dijo un hombre vestido con una túnica negra—, el objetivo se moverá en una semana para regresar a la capital. Esta podría ser nuestra última oportunidad para capturarlos.
El líder, un hombre de mediana edad que estaba situado en un trono, cayó en pensamiento. Habían estado intentando capturar al objetivo durante muchos meses ahora, pero sin éxito. Siempre tenía guardias a su alrededor y era un individuo fuerte por sí mismo, lo que dificultaba actuar.
El líder no quería enviar a ninguno de sus escalones superiores, pero los miembros más débiles no iban a ser suficientes. Tenía que aceptar eso.
—Muy bien —finalmente habló—, envía a un equipo de miembros de 2ª clase y deja que Adrian los lidere. Veamos cómo el objetivo intenta escapar de un tercera clase.
Los hombres de túnicas negras hicieron una reverencia y salieron de la sala. El líder miró al espacio, intentando obtener una pista sobre el futuro, pero no tenía esa clase de poder. 'Cualquiera que sea este presentimiento ominoso, espero que Adrian sea suficiente para manejarlo. Nada puede salir mal esta vez.'
Las ruedas del tiempo siguieron girando mientras muchas figuras se movían con sus propias agendas, y pasó una semana.
Damien estaba listo para finalmente hacer progresos hacia sus metas.