—¡Esos son los aullidos de múltiples Sabuesos Infernales Oscuros de Rango 2! ¡Corran! —gritó el Capitán Rhys.
En un instante, todo el grupo de escolta comenzó a correr a su máxima velocidad para escapar de la persecución de los sabuesos infernales.
Vaan regresó a la Salamandra de la Tierra y utilizó Visión Mágica para observar el movimiento del mana en la oscuridad.
Un ceño fruncido apareció rápidamente en su rostro.
—No podremos superar en velocidad a los Sabuesos Infernales Oscuros de Rango 2; sus fuerzas, velocidad y defensas son superiores en todos los aspectos a los Sabuesos Infernales Oscuros —mencionó Vaan antes de afirmar—. Nos alcanzarán tarde o temprano.
—Entonces, ¿qué sugieres que hagamos? —un joven guerrero escupió venenosamente antes de gritar—. Ya estamos haciendo todo lo posible para escapar. ¿Qué más podemos hacer además de correr?
—¡Todavía tenemos a Lady Linette con nosotros! ¡Definitivamente lo lograremos con su magia! —otro joven guerrero dijo mientras corría.
El ceño de Vaan se profundizó.
Era como decían; la Magia Verdadera de Linette era el único método viable para lidiar con un grupo de Sabuesos Infernales Oscuros de Rango 2.
Sin embargo, esa opción estaba fuera de discusión, porque el depredador de la noche había hecho su movimiento.
Podía ver un cúmulo de mana más condensado que los Sabuesos Infernales Oscuros de Rango 2 moviéndose hacia ellos, rápidamente y sin un sonido como una aparición fantasmal.
Vaan no dudaba que era un Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3.
—¡Estamos en graves problemas ahora! —exclamó Vaan y dijo—. ¡Hemos matado a demasiados sabuesos infernales y hemos atraído a un Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3!
Definitivamente era el gran líder de la manada a la que se enfrentaban.
—¡Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3! —El Capitán Rhys y los jóvenes guerreros se sintieron pesados.
Olviden al Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3; ¡el grupo entrante de Sabuesos Infernales Oscuros de Rango 2 ya era más de lo que podían manejar!
—¡Maldita sea! Si tuviéramos un par de horas más, podríamos haber salido de la Región de Blackmoon! —lamentaba uno.
—¡Bah! Aunque saliéramos, no significa que los sabuesos infernales dejarían de perseguirnos. ¡Aún estaríamos condenados de cualquier manera a menos que una Bruja Mayor intervenga! —expresó otro con desesperación.
—¿Cómo es que Vaan sabe acerca del Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3? ¡No escuché ningún aullido poderoso! —alguien planteó la pregunta.
El Capitán Rhys y los demás inmediatamente tuvieron sus dudas.
—¡Vaan puede verlos! —respondió Lillias por Vaan, a quien había estado observando silenciosamente y con curiosidad en medio de la peligrosa persecución.
No era difícil llegar a la misma conclusión.
Sin embargo, solo Lillias tenía el lujo de estudiar ociosamente el comportamiento de Vaan para averiguarlo.
No obstante, Vaan continuó observando el movimiento de los sabuesos infernales sin hablar, lo que era tan bueno como admitir en silencio su afirmación.
—¡No es bueno! —exclamó repentinamente Vaan—. ¡El Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3 está ordenando a los Sabuesos Infernales Oscuros de Rango 2 que nos atrapen por completo!
—¡Todos, hacia el arroyo! —dijo rápidamente el Capitán Rhys.
No había otra opción.
Aunque Vaan quería salir de la Región de Blackmoon en el día, la opción de avanzar ya no era viable frente a un Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3 y múltiples Sabuesos Infernales Oscuros de Rango 2.
Forzar el paso hacia adelante solo conduciría a la muerte.
Los jóvenes guerreros mostraban una evidente agotamiento y no tenían mucha resistencia para mantener su ritmo actual por mucho más tiempo.
—¿El arroyo? ¿Por qué el arroyo? —preguntó Lillias con curiosidad.
Mientras las dos hermanas ignoraban la razón, los jóvenes guerreros reaccionaron como si lo supieran después de escuchar la orden del capitán.
—Hay puntos en el arroyo donde la profundidad es tan abrupta como ríos. A lo largo de los años, los grupos de escolta han hecho varias zonas seguras bajo el agua en casos de emergencia como este —explicó Vaan.
Tuvieron la suerte de estar tan cerca de una de esas zonas seguras cuando el Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3 los fijó como objetivo.
De repente, la expresión de Vaan cambió en el siguiente momento.
—¡Lady Linette, viene! —advirtió Vaan—. ¡El Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3 conoce nuestro plan de escapar hacia el arroyo!
La sombra fantasmal en la distancia se lanzó con una velocidad increíble que superaba por mucho a los Sabuesos Infernales Oscuros de Rango 1 y alcanzó la retaguardia del grupo en un parpadeo.
Linette sabía que era hora de usar su magia.
—¡Muro de Tierra!
—¡Escudo de Tierra!
—¡Barrera Mágica!
Linette invocó sus hechizos defensivos, pero su expresión cambió rápidamente cuando el Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3 rasgó sus defensas como si fueran papel.
En última instancia, una Bruja Verdadera no podía resistir contra un monstruo que requería el poder de las Brujas Mayores para derrotar.
—¡Salamandra de la Tierra! —exclamó Linette.
—¡Bam!
El gran familiar protegió el ataque del Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3 con su cuerpo como último recurso, pero una sola colisión inmediatamente lanzó a Vaan y las dos hermanas del lomo de la Salamandra de la Tierra.
—¡Ahhh!
—¡Lillias!
Vaan rápidamente extendió sus brazos y las atrapó en el aire mientras sostenía sus dagarras antes de aterrizar en las orillas de los arroyos.
—¡Lady Linette, rápido! ¡Por aquí! —El Capitán Rhys instó con la cabeza sobresaliendo de una parte del arroyo donde el agua parecía bastante profunda.
Sin embargo, el Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3 los alcanzó rápidamente después de deshacerse de la Salamandra de la Tierra, claramente con un objetivo en mente.
—¡Era lo suficientemente inteligente como para saber a quién atacar primero!
—¡Muro de Tierra!
—¡Escudo de Tierra!
—¡Barrera Mágica!
Linette vació su mana en su hechizo defensivo final, invocando su magia defensiva más fuerte, una barrera omnidireccional compuesta de mana puro refinado con atributo de tierra que los cubría.
Sin embargo, apenas fue suficiente para bloquear el ataque del Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3.
—¡Boom!
No obstante, la Barrera Mágica tembló salvajemente con grietas bajo las garras del Sabueso Oscuro Oscuro de Rango 3 y voló, llevando a los tres volando hacia el arroyo.
Aunque la Barrera Mágica absorbió la mayor parte del impacto, la onda de choque aún los atravesó.
—¡Pfttt!
Linette y el cuerpo más fuerte de Vaan lograron resistir la onda de choque, pero Lillias rápidamente expulsó un bocado de sangre por el impacto.
—¡Hermana! —gritó Linette.
Ella llevó el cuerpo de Lillias junto con Vaan y siguió al Capitán Rhys hasta el fondo del lecho del río antes de entrar en un pasaje subacuático.
Los sabuesos infernales no entraron al agua y los siguieron.
Algún tiempo después, alcanzaron una cueva subterránea donde esperaban los otros jóvenes guerreros antes de que Vaan ayudara a Linette a acostar cuidadosamente a Lillias en el suelo.
De repente, un joven guerrero se acercó rápidamente a Vaan y agarró su cuello con una mirada vengativa; su resentimiento explotó después de alcanzar una zona segura.
—¡Todo es tu culpa! —el joven guerrero miró a Vaan a los ojos y gritó con ira—. ¡Si tú no hubieras detenido a Lady Linette, Hervy no habría muerto!
—¡Basta ya, Caelan! —ladró el Capitán Rhys.
Vaan miró fijamente al joven guerrero en silencio, dejando que la persona desahogara su resentimiento antes de preguntar con una mirada de indiferencia:
— ¿Has terminado?
La mente del joven guerrero gradualmente se enfrió antes de sentir la mirada penetrante de otra persona.
En ese momento, Linette miró al joven guerrero con una mirada sombría mientras sostenía a su pequeña hermana inconsciente, que tenía una respiración débil.
Si no hubiera conservado su mana, ¿no habría muerto su hermana en su lugar debido a la falta de suministro de mana en su hechizo defensivo final?
El joven guerrero lentamente soltó su agarre y retrocedió unos pasos antes de que Vaan compusiera su cuello con una mirada serena.
—Es tu trabajo proteger a tu cliente, pero no solo dejaste a tu cliente, sino que también esperaste que tu cliente salvara a tus camaradas en su lugar. Ten algo de vergüenza.