数時間が経過しても、陸墨擎の最悪な気分は少しも和らぐことはなく、頭の中は喬栩が男性をダーリンと呼ぶ優しい姿でいっぱいで、まるで脳神経を拷問されているようだった。
手に持ったワイングラスを窓際に立って持ち、明るく広々とした床から天井までの窓には、彼の長身が映し出されていた。一見冷たそうな瞳の奥には、長年積もり積もった憂いが沈殿していた。
骨ばった指が、ワイングラスの脚を絶妙に握り、指先には微かに力が入っていて、まるでその細い脚を握りつぶしそうだった。
喬栩にあの男は誰かと聞いたときの彼女の目に浮かんだ回避と心虚を思い出すと、ますます陸墨擎の制御不能な神経を刺激した。
ワイングラスを持ち上げ、一気に半分のワインを飲み干したが、胸の中で時折現れる炎を消し去るどころか、むしろその炎をより激しく燃え上がらせた。
目が隣のガラステーブルに置かれた携帯電話に触れ、手に取って喬栩に電話をかけようとしたが、ダイヤルしようとした瞬間、喬栩の連絡先を全く知らないことに気づいた。
小喬一ちゃんは曾祖父のところで遊び疲れて、老人に送り返されてきた。喬栩は彼に布団をかけ、この見慣れた彼女を恍惚とさせる眉目を見つめ、しばらくして、ため息をついた。
「子供のことを、墨擎に伝えるつもりなの？」
林靜姝は喬栩の眉間に無意識に漏れ出た物思いを見て、彼女が実は本当には陸墨擎を手放していないことを知っていた。
「子供は私のものよ、陸墨擎とどんな関係があるというの？」
喬栩の顔色がわずかに変わり、言葉の端々に、かすかな拒絶が滲んでいた。
「彼は小さな陸墨擎そのものよ。目のある人なら誰でも彼が陸墨擎の息子だとわかるわ。陸墨擎を騙せると思っているの？」
林靜姝は喬栩に逃げる機会を与えず、言った。「陸墨擎はバカじゃないわ。一一を見れば、自分の息子だと気づくはず。一一を一生隠し通すつもりなの？」
「彼の息子だからって、どうだというの？たかが種子を提供しただけよ。彼は私の息子を奪おうというの？」
喬栩の感情が突然激しくなった。
しかし、目には少し慌てた様子が見られ、まるで陸墨擎が本当に息子を彼女から奪い取るのではないかと恐れているかのようだった。
