夏天は電気をつけると、すぐに隣の部屋に入り、そこの電気も点けた。部屋の中には何もなかった。
「出てこい。私から招待されるのを待っているのか？」
「お前は一体何者だ？」
カーテンの後ろから黒衣の男が現れた。もう隠れ続ける必要はなかった。発見された以上、猫とネズミのゲームをする必要はなくなったのだ。
「私は夏天だ。」
「夏天？お前が夏天か！」
黒衣の男は夏天を丹念に見回した。
「私を知っているのか？」
「もちろんだ。流沙の中でお前を知らない者はいない。お前は夏天龍の息子だ。」
「父を知っているのか。彼について知っていることを話してくれ。そうすれば命は助けてやる。」
「お前ごときに私を殺せるとでも？」
黒衣の男は夏天を軽蔑的に見て続けた。「流沙にはお前の詳細な情報がある。お利口なお坊ちゃんだ。虎の子は犬にならずと言うが、お前と夏天龍の差は大きすぎる。夏天龍は20歳で既に華夏の半分に名が知れ渡っていたのだ。」
「他には？」
「お前が知っていることは既に十分だ。通天殘卷を渡せば、もう少し話すかもしれないがな。」
夏天は首飾りの中央にあるビーズを握りつぶし、木簡が彼の手に現れた。「知りたいことを話せ。そうすればこれはお前のものだ。」
「運が味方してくれたようだな。」黒衣の男は興奮して言った。「夏天龍のことを知りたいんだろう？実はそれは簡単なことだ。江湖で名の通った者なら誰でも知っている。」
「だが私は知らない。」
「華夏には四大高手がいる。東の翁、西隱、南の殺し屋、北の軍だ。夏天龍が西隱だ。」
「では、なぜ彼は死んだのだ？」
「それはよく分からない。既に十分話したはずだ。殘卷をよこせ。」
「最後にもう一つ質問がある。」
「私をからかっているのか？」黒衣の男は冷たい口調で言った。
「これをやる。」夏天は通天殘卷を黒衣の男に投げ、尋ねた。「これは何の役に立つんだ？」
「天に通じる至宝だ。世界中の誰もが求めているものだ。」黒衣の男は冷たい目で夏天を見た。「通天殘卷を手に入れた。お前を殺す必要はない。だが、あの女は死ななければならない。」
「チャンスをやろう。生きるチャンスをな。」夏天は顔を上げ、黒衣の男を見た。
