كانت السماء ملبدة بالغيوم، والهواء يحمل معه رائحة الأوراق المبتلة. كارو سار ببطء عبر الغابة القريبة من منزل عائلته، حيث كانت الأشجار الضخمة والنباتات المتشابكة تحيط به. خطواته كانت هادئة، لكن عقله كان مشغولًا بتلك الوجوه التي ما زالت تطارده.
على بعد خطوات، تبعته ليانا بهدوء، تتأمله بعينين ممتلئتين بالقلق. لم تقل شيئًا في البداية، لكن صمتها الطويل جعلها تشعر بضرورة كسر حاجز الصمت بينهما.
"كارو..." نادت بصوت ناعم بينما كانت تحاول اللحاق به.
أبطأ كارو من سرعته قليلًا، لكنه لم يلتفت نحوها.
اقتربت ليانا أكثر، ثم وقفت بجانبه وهي تنظر إلى الأشجار التي تملأ المكان. استنشقت الهواء بعمق، ثم سألت بصوت جاد:
"ما الذي تريده، كارو؟ منذ أن استيقظت وأنت تبدو غريبًا... ما الذي يدور في ذهنك؟"
...
"ليانا، أي روح من أرواح نجمة الأولى قد استجابت لدعوتك؟" سأل كارو، رغم معرفته بالإجابة، ووجهه يعبر عن سعادة ظاهرة.
"أوه، نعم، صحيح! لقد نسيت أن أخبرك. لقد اختارتني روح درع الحماية، إحدى أفضل الأرواح الداعمة في المستوى الأول. احزر من سيشعر بالغيرة!" قالت ليانا بكل فخر، وابتسامة تضيء وجهها.
بينما كان كارو يغير زاوية مشيه، كان يمثل سعادة زائفة، لكن في داخله كان يشعر بشيء من التحجر. "روح الحماية واحدة من أكثر الأرواح التي ستفيدني، فهي تعطي صلابة جسدية مثل الفولاذ لصاحبها. لن أضطر للقلق بشأن تجنب الهجمات."
"يبدو أنكي عملت بجد للحصول عليها. بوركت جهودك!" رد كارو بمدح واضح في صوته.
لكن في تلك اللحظة، كان كارو يستخدم تلاعبًا عاطفيًا بمهارة. رغم مظهره الخارجي المتألق، كانت مشاعره الحقيقية موجهة نحو أهدافه الخاصة. كان يدرك كيف يمكن أن يؤدي حماسه الزائف إلى تعزيز ثقة ليانا، مما يجعله يبدو كصديق موثوق. لم يكن لديه نية للتخلي عن هذه الفرصة الثمينة؛ فقد كانت عواطفها سلاحًا آخر في ترسانته. كأنها خيوط تحرك بها دمى العاطفة، مستخدمًا تلك العلاقات لتعزيز مكانته وتحقيق أهدافه.
توقفت ليانا، مغمضة عينيها للحظة، وكأنها تسترجع ذكرياتها مع روحها. "عندما اتصلت بروح درع الحماية، شعرت وكأن شيئًا ما قد تغير في داخلي. كما لو كنت قادرة على مواجهة أي شيء. هل شعرت بذلك يومًا؟"
كارو، وهو يحاول إخفاء مشاعره الداخلية، رد برقة: "بالطبع، ليانا. كل روح تحمل شيئًا خاصًا، وقدرتك تعكس قوتك الداخلية."
ابتسمت ليانا بشيء من الفخر، لكنها استمرت في حديثها، "أشعر وكأنني أستطيع حماية كل من حولي الآن. كنت دائمًا خائفة من الضعف، لكنني أشعر أنني قوية."
نظر كارو إليها، وأظهر تعبيرًا من الدعم. "نعم، القوة الحقيقية تأتي من القدرة على حماية الآخرين. لكن تذكري، القوة ليست فقط في الحماية، بل في معرفة متى يجب استخدامها."
"أتعني أن هناك لحظات يجب أن أكون فيها ضعيفة؟" سألت ليانا بفضول.
"بالطبع. الضعف ليس عيبًا. إنه جزء من كينونتنا البشرية." أجاب كارو، مستغلاً الفرصة لتوجيهها نحو التفكير بشكل أعمق. "لكن تذكري، عليك أن تحافظي على توازن بين القوة والضعف. هذا هو ما سيجعلك قوية حقًا."
ابتسمت ليانا بلطف، وكأن كلمات كارو أعطتها دافعًا جديدًا.
توجه كارو بنظراته نحو الأفق أيضًا، حيث كانت الأشجار تتراقص بلطف مع نسمات الرياح، وعطر الزهور يملأ الأجواء.
بعد لحظة من الصمت، قال كارو بلطف: "لقد وصلنا، ليانا."
Go to the next chapter what are you waiting for