Chapter 5: Le Murmure des Ombres
La nuit était tombée sur l'orphelinat, et l'air froid pénétrait les couloirs déserts. Shin, comme à son habitude, se trouvait seul dans une salle, plongé dans ses pensées. Les murs semblaient se resserrer autour de lui, comme si l'orphelinat lui-même pressait sur son esprit, cherchant à l'étouffer.
Une légère brise souffla par la fenêtre entrouverte, mais ce n'était pas la fraîcheur qui fit frissonner Shin. C'était la sensation d'une présence. Il n'était pas seul. Quelque chose l'observait.
Soudain, un cri perça la nuit. Ce n'était pas un cri humain. Un son guttural, presque inhumain, qui faisait écho dans les murs de l'orphelinat. Shin sursauta, ses instincts s'éveillant. Il se leva brusquement, la sueur froide perlant sur son front. Il n'avait pas de système, mais il avait appris à se fier à son instinct, et aujourd'hui, il lui disait que quelque chose de mauvais se préparait.
Dans le couloir, Raiden passa près de la porte de Shin. Il s'arrêta en entendant le bruit. Ses yeux se plissèrent, une ombre de doute traversant son regard. Lorsqu'il tenta de se concentrer, une lumière bleutée apparut devant lui, projetant une interface holographique en pleine lumière.
[Bonus Quest: "Haunted Night"]
Objectif : Survivre à l'attaque d'une entité inconnue.
Récompense : Compétences de survie avancées.
Raiden blêmit. Ce n'était pas normal. Le système s'était activé automatiquement, comme toujours, mais là, il ne pouvait ignorer cette sensation de frissons glacés qui parcourait son corps. Il jeta un coup d'œil vers Shin, ses mains légèrement tremblantes. Il sentait son cœur battre plus vite que d'habitude, une peur qu'il n'arrivait pas à contrôler.
— T'es sûr que tu veux rester là, tout seul ? demanda Raiden, sa voix tremblante. Il… Il faut partir, c'est… trop risqué, Shin. Je sens que quelque chose ne va pas ici…
Shin fixa son ami. Il pouvait voir la peur dans ses yeux, une peur qu'il n'avait jamais vue auparavant chez lui. C'était inquiétant, presque palpable. La créature qui rôdait dans les ombres semblait prendre vie, et Raiden le savait. La peur devenait un monstre plus grand encore.
Raiden tourna les yeux vers un autre orphelin qui se trouvait plus loin dans le couloir. Il semblait tétanisé, ses yeux écarquillés de terreur, son corps figé dans l'espace. Le bruit du cri s'était intensifié, et quelque chose approchait.
Le système avait imposé cette quête, il n'y avait pas de doute. Mais cela signifiait-il qu'ils étaient les seules cibles ? Que ce n'était pas un hasard ?
Avant qu'il ne puisse réfléchir davantage, une autre notification apparut, cette fois accompagnée d'un avertissement supplémentaire.
[Alert: Entity detected.]
Warning: Entity detected in the vicinity. Immediate action required.
Raiden se sentit pris au piège. Une créature. Quelque chose qu'il ne comprenait pas encore, mais son système lui disait qu'il n'avait pas le choix. Il devait agir. Mais à cet instant, la terreur lui serra la gorge. Un frisson glacial s'empara de ses membres, et il sentit la peur se propager comme une vague.
— Raiden… t'es ok ? demanda Shin, son regard incisif. T'es pas du genre à flancher, alors arrête ça.
Raiden se redressa d'un coup, une bouffée d'air frais entrant dans ses poumons. Il se tourna alors vers Shin, son expression s'éclaircissant soudainement. Il n'allait pas céder à la panique.
— On n'a pas le temps de discuter, répondit-il, sa voix plus ferme. On doit bouger, maintenant !
Ils n'étaient pas seuls. La créature s'approchait, et l'ombre se glissait contre les murs, floue, indiscernable. Elle s'avançait dans l'obscurité comme un spectre, silencieuse, menaçante.
Raiden activa ses compétences. Une lueur de confiance traversa son regard. Ses mains cessèrent de trembler, et son esprit se concentra. Le moment de la peur était passé. Il avait appris à utiliser son système à son avantage, et il savait que la survie passait par la maîtrise de soi. Son cœur battait toujours fort, mais il n'était plus paralysé.
Il tourna ses yeux vers Shin.
— Suis-moi, dit-il, en se précipitant dans le couloir. Et ne regarde pas en arrière.
Shin se leva, suivant son ami sans un mot. Ils étaient maintenant dans un jeu de survie. L'orphelinat n'était plus un endroit sûr. Les ténèbres envahissaient les murs, et le seul moyen de s'en sortir était d'avancer.
Mais une question restait gravée dans l'esprit de Shin, alors qu'ils s'éloignaient de la silhouette floue qui les observait : pourquoi lui, pourquoi maintenant ?
Un craquement retentit, suivi d'un cri perçant. Ils échangèrent un regard. Ce cri provenait de la salle commune.
— On y va, déclara Raiden d'une voix déterminée. Les autres sont peut-être en danger.
— Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée, répliqua Shin, son ton froid contrastant avec l'urgence de la situation.
— T'as une meilleure idée ? siffla Raiden en se mettant à courir.
Ils déboulèrent dans la salle commune. Le spectacle qui s'offrit à eux leur coupa le souffle. Plusieurs orphelins s'étaient réfugiés dans un coin, tremblants, tandis que deux silhouettes imposantes dominaient la pièce. Ces êtres humanoïdes semblaient faits d'ombres et de brume noire, leurs corps déformés par des appendices crochus et des visages vides où brillaient des orbites rouges luisants.
Leur présence était suffocante, comme si leur seule existence drainait la chaleur et l'espoir de l'air.
— Qu'est-ce que… ? murmura Raiden, ses yeux écarquillés.
L'une des créatures pivota, ses orbites rouges se fixant sur eux. Shin sentit un frisson glacial lui parcourir l'échine. Les murmures commencèrent, une cacophonie de voix indistinctes qui semblaient provenir de l'intérieur de sa propre tête.
"Tu ne peux pas les sauver."
"Laisse-les."
"Survivre, c'est tout ce qui compte."
Il porta une main à sa tempe, vacillant légèrement. Ces voix… cette obscurité… il la reconnaissait.
— Shin ! railla Raiden en le tirant brusquement hors de sa transe. Concentre-toi !
Shin inspira profondément. Il n'allait pas céder. Pas encore.
Les créatures avancèrent, lentes mais implacables. Une des dames responsables des orphelins, Madame Takase, fit un pas en avant, brandissant un simple balai comme arme.
— Restez en arrière ! cria-t-elle, sa voix trahissant sa peur. Vous ne les toucherez pas !
La créature laissa échapper un grognement guttural, puis bondit. Shin détourna les yeux, mais le bruit sourd et le cri qui suivirent suffirent. Madame Takase était tombée, son corps inerte à quelques mètres.
— Non ! hurla une autre dame, Madame Asahi, qui recula précipitamment en direction des orphelins. Mais elle ne parvint pas à aller bien loin. Une autre créature se rua sur elle, ses griffes transperçant sa poitrine.
Au milieu du chaos, une voix douce mais ferme s'éleva.
— Rassemblez-vous ! cria une silhouette familière. Shin tourna la tête pour voir Madame Chisato, la seule adulte qui avait toujours montré de l'affection sincère à son égard. Elle guidait les enfants avec calme, les poussant vers la porte arrière.
— Suivez-moi, vite !
Raiden et Shin se précipitèrent vers elle. Mais avant qu'ils n'arrivent, une troisième créature apparut devant la sortie, bloquant leur retraite.
— Merde ! cracha Raiden.
Sans réfléchir, il plongea devant la créature et activa une compétence défensive. Une barrière lumineuse se forma autour de lui, repoussant la créature momentanément.
— Je vais les retenir ! cria Raiden. Shin, aide-les à sortir !
Shin resta figé, les voix dans sa tête devenant plus insistantes.
"Laisse-les. Sauve-toi. Personne ne te viendra en aide. Ils te considèrent déjà comme un poids."
— Shin ! rugit Takashi, arrivant à toute vitesse, un long bâton métallique en main. Bouge-toi !
Takashi balaya l'air de son bâton, frappant la créature avec une force inattendue. Bien que le monstre ne sembla pas affecté physiquement, l'impact força son attention à se détourner.
— Prends les enfants et va-t'en ! cria Takashi en repoussant un autre coup.
Shin jeta un regard vers les orphelins terrorisés et Madame Chisato, qui tentait désespérément de les calmer. Un mélange de colère et de frustration bouillonnait en lui.
"Pourquoi ? Pourquoi devrais-tu risquer ta vie pour eux ?"
Il serra les poings. Ces pensées n'étaient pas les siennes. Ou peut-être que si, au fond. Mais quelque chose en lui refusait de céder à cette noirceur.
— Shin ! appela Madame Chisato, ses yeux emplis d'une peur sincère, mais aussi d'une confiance qu'il ne comprenait pas entièrement. Je crois en toi.
Ces mots brisèrent momentanément les chaînes des murmures dans sa tête. Shin inspira profondément, puis se précipita vers les enfants, les guidant hors de la salle commune.
Shin, guidant les orphelins hors de la pièce, jetait des regards nerveux par-dessus son épaule. Les cris et le fracas des combats résonnaient dans les couloirs. Takashi et Raiden tentaient tant bien que mal de retenir les créatures, mais leurs efforts semblaient vains.
Le groupe atteignit une aile plus éloignée de l'orphelinat. Madame Chisato les fit entrer dans une petite pièce et verrouilla la porte derrière eux.
— Restez ici. Ne faites pas de bruit, murmura-t-elle en s'agenouillant pour calmer les plus jeunes.
— Et vous, qu'est-ce que vous allez faire ? demanda Shin, sa voix rauque.
Madame Chisato posa une main réconfortante sur son épaule.
— Je vais retourner aider ceux qui restent. Ils ont besoin de temps.
Shin fronça les sourcils, une colère mêlée de confusion naissant en lui.
— Vous allez mourir si vous y retournez.
Elle lui offrit un sourire triste mais déterminé.
— Peut-être. Mais ces enfants méritent une chance de vivre. Même toi, Shin.
Les mots frappèrent quelque chose en lui, comme une vérité qu'il n'était pas prêt à accepter. Avant qu'il ne puisse répondre, elle était déjà partie, refermant doucement la porte derrière elle.
Les orphelins restèrent silencieux, seuls leurs sanglots étouffés brisant l'atmosphère pesante. Shin passa une main dans ses cheveux, incapable de trouver un moyen de calmer cette colère sourde qui bouillonnait en lui.
"Pourquoi lutter pour eux ? Ils t'ont toujours rejeté."
"C'est inutile. Abandonne-les."
Il ferma les yeux, ses poings se crispant. Ces voix, cette noirceur qui l'envahissait… Elle devenait plus forte, plus insistante.
Mais quelque chose, une petite étincelle, persistait. Une image de Madame Chisato. De Raiden, se tenant devant la créature. De Takashi, combattant malgré la peur dans ses yeux.
— Ferme-la, murmura-t-il à lui-même.
Les voix s'interrompirent brièvement, comme frappées de stupeur.
— Je ne suis pas comme toi.
Une secousse ébranla soudain la pièce, et un craquement sourd fit sursauter tout le monde. Une fissure apparut sur le mur, et une lumière noire commença à filtrer à travers, pulsant comme un cœur battant.
— Qu'est-ce que c'est ?! s'écria l'un des enfants.
Shin se leva, son regard sombre fixé sur la fissure.
— Restez ici, ordonna-t-il.
— Tu vas où ? demanda un garçon, la panique dans la voix.
— Je vais m'assurer que ça ne vous atteigne pas.
Avant qu'ils ne puissent protester, il sortit de la pièce, refermant la porte derrière lui.
Dans la salle commune, le combat continuait. Raiden et Takashi étaient épuisés, des blessures couvrant leurs bras et leurs visages. Les créatures semblaient inépuisables, leur forme spectrale se reformant après chaque coup.
— Ce n'est pas possible… murmura Raiden, essoufflé.
Un bruit de pas attira leur attention. Shin apparut dans l'encadrement de la porte, son visage éclairé par une détermination glaciale.
— Qu'est-ce que tu fais là ? hurla Raiden. Je t'ai dit de partir avec les autres !
Shin ignora l'ordre et avança, son regard fixé sur la créature la plus proche.
— Tu ne peux pas les battre comme ça, dit-il simplement.
— Alors quoi ? Tu as une meilleure idée ? lança Takashi, essuyant le sang sur son front.
Shin ne répondit pas immédiatement. Les voix dans sa tête étaient plus fortes que jamais, comme une tempête rugissante.
"Utilise-moi. Je peux te donner le pouvoir de les écraser."
"Tu veux survivre, non ? Alors laisse-moi faire."
Il serra les poings. Non. Pas encore.
— Reculez, dit-il finalement.
Raiden et Takashi échangèrent un regard, mais obéirent.
La créature spectrale se jeta sur Shin avec une vitesse fulgurante. Mais au dernier moment, il esquiva, ses mouvements plus rapides et précis qu'auparavant. Il tendit la main, comme s'il pouvait sentir quelque chose dans l'air, et murmura :
— Si vous voulez me briser… vous devrez essayer bien plus fort.
Un éclat sombre apparut brièvement dans ses yeux, et la créature sembla hésiter, comme si elle reconnaissait quelque chose en lui.
Raiden, observant la scène, murmura pour lui-même :
— C'est quoi, ça… ?
Takashi resta figé, son bâton en main, incapable de détourner le regard.
Les créatures reculèrent soudain, leurs corps tremblants. Elles poussèrent un hurlement assourdissant avant de se dissiper dans une fumée noire, comme si elles avaient été rappelées.
Le silence retomba sur la pièce.
— C'était quoi, ça ? demanda Takashi, sa voix brisée par la fatigue.
Shin se tourna vers eux, ses yeux redevenus normaux.
— Je ne sais pas, mentit-il.
Mais il savait. Quelque chose en lui avait changé. Et ce n'était que le début.