La forêt, oppressante et étouffante, semblait vibrer d'une vie sombre et malveillante. L'air était lourd, presque suffocant. Chisato menait le groupe, son visage tendu, ses yeux fixant les ombres qui dansaient entre les arbres.
"On doit avancer," dit-elle fermement. "Plus on reste ici, plus on prend de risques."
Raiden, légèrement en retrait, scrutait les alentours, inquiet.
— "Et si on tombait dans une embuscade ? Ces choses ne laissent jamais de survivants, Chisato."
— "Je le sais," répondit-elle sans détourner le regard. "Mais qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? Les enfants sont épuisés, et cette forêt est un labyrinthe."
Shin marchait en silence, au milieu du groupe. Ses yeux fixaient le sol, mais il captait chaque mot.
— "Raiden," murmura-t-il. "Tu crois qu'on a une chance ?"
Raiden haussa les épaules.
— "Je sais pas. Mais si on commence à douter maintenant, on est déjà morts."
Chisato tourna la tête vers eux, son expression adoucie malgré la tension.
— "Raiden a raison. On n'a pas le luxe de perdre espoir. Pas maintenant."
Elena(orphelin), accrochée à Takashi, demanda timidement :
— "Madame Chisato, la ville… c'est encore loin ?"
Chisato s'accroupit devant elle, posant une main douce sur son épaule.
— "On y sera bientôt, Elena. Je te le promets. Et une fois là-bas, tu seras en sécurité."
Elena hocha la tête, les larmes aux yeux.
Une rencontre incertaine
Alors qu'ils progressaient, une lueur vacillante apparut au loin, perçant l'obscurité. Une silhouette frêle avançait lentement, tenant une lampe à huile.
— "Qui est là ?" lança Chisato, se plaçant instinctivement devant les enfants.
— "Du calme, du calme," répondit une voix rauque et posée. "Je ne suis qu'un vieil homme."
Shin plissa les yeux, observant l'inconnu.
— "Vous êtes seul ?" demanda-t-il, méfiant.
Le vieil homme hocha la tête, avançant prudemment.
— "Oui. Cela fait des années que je vis ici, loin de la ville."
Chisato croisa les bras.
— "Dans cette forêt infestée de monstres ? Pourquoi ?"
Le vieil homme baissa la tête, un sourire triste sur les lèvres.
— "Parce que je n'ai plus rien à perdre. Ma femme, mes enfants… tous massacrés par ces maudits Ganeesh."
Elena, curieuse malgré sa peur, murmura :
— "Les… Ganeesh ?"
— "Ces spectres," expliqua le vieil homme. "Ils se nourrissent de la peur, de la douleur. Plus leur victime est terrifiée, plus ils deviennent puissants."
Raiden fronça les sourcils, méfiant.
— "Et vous voulez nous aider ? Pourquoi ?"
Le vieil homme haussa les épaules.
— "Parce que personne ne m'a aidé quand j'en avais besoin. Et parce que je ne veux pas que d'autres souffrent comme moi."
Chisato échangea un regard avec Raiden, puis hocha la tête.
— "D'accord. Montrez-nous le chemin vers la ville s'il vous plait.
— "Suivez moi," répondit-il calmement.
La marche dura plusieurs heures. Les enfants peinaient à suivre, mais Chisato les encourageait sans relâche.
Soudain, un cri déchira l'air.
— "Aaaaaah !"
Tout le monde se retourna. Là où un garçon se tenait quelques secondes plus tôt, il ne restait qu'une flaque sombre.
— "Qu'est-ce que… ?" balbutia Chisato, horrifiée.
Un deuxième cri retentit, puis un troisième. Les enfants disparaissaient un à un, avalés par les ombres.
— "Restez groupés !" hurla Raiden. "Ne bougez pas !"
Le vieil homme éclata de rire.
— "Ah, les pauvres petits. Toujours si confiants, toujours si naïfs."
Son corps commença à se déformer, ses traits humains se transformant en une monstruosité spectrale.
— "Système détecté : Individu dangereux. Classification : Ganeesh Alpha."
Shin sentit son cœur se glacer.
— "Tu… c'était toi depuis le début."
— "Évidemment," ricana le Ganeesh. "Vous m'avez si facilement fait confiance. Pathétique.
Le Ganeesh bondit sur le groupe, ses griffes scintillant dans l'obscurité. Chisato se plaça devant les enfants, armée d'un simple couteau.
— "Vous ne toucherez pas un seul d'entre eux !" hurla-t-elle, esquivant de justesse une attaque.
Raiden tenta de coordonner les enfants.
— "Écoutez-moi ! Si vous avez des compétences, utilisez-les maintenant ! Ceux qui ne peuvent pas se battre, restez derrière !" cria Raiden, le regard déterminé malgré la peur.
Elena, les mains tremblantes, murmurait un sort de soin, mais la magie semblait ne pas suffire. Les blessures de Takashi étaient trop graves. Elle n'arrivait pas à suivre, à guérir tout à la fois. Le monstre en face d'eux continuait de se jouer de leur force, de leurs efforts.
Takashi, les yeux brillants de rage, se précipita à nouveau vers le Ganeesh. Ses muscles hurlaient, son souffle était court, mais il n'allait pas reculer. Pas maintenant.
"Reculez tous !" cria-t-il, sa voix tremblante mais déterminée. Il frappa, chaque coup semblant plus désespéré que le précédent. Mais le Ganeesh esquivait facilement, se moquant de lui.
Le monstre éclata de rire, un rire cruel qui fit écho dans l'air.
"Pathétiques. Vous n'êtes que des jouets à mes yeux."
Les poings de Takashi frappaient encore, mais chaque coup semblait inefficace, son corps répondant de plus en plus lentement. Il sentit une douleur vive dans ses bras, comme si ses os eux-mêmes voulaient céder. Il n'allait pas tenir longtemps. Le Ganeesh, d'un geste rapide, attrapa son bras et le tordit violemment.
Un cri déchirant s'échappa des lèvres de Takashi, mais il serra les dents. "Je… ne… peux pas…"
Son bras craqua, une douleur insupportable l'envahit, mais il se tenait debout, ne voulant pas montrer de faiblesse. Le sang coulait, et il continuait de lutter.
"Recule, Takashi !" hurla Raiden, mais Takashi ne l'entendait plus. Il n'entendait rien, excepté le cri du combat, la douleur, la rage qui l'envahissaient. Il ne pouvait plus penser, juste frapper.
Mais son corps commençait à répondre de manière étrange. "Pas encore… pas comme ça…" murmura-t-il, la vision floue. Son corps, épuisé, se battait tout seul, animant sa rage de manière presque autonome. Il n'avait plus le contrôle, tout ce qu'il sentait était une douleur insoutenable, mais aussi une colère pure, un besoin insatiable de tout détruire.
Les coups du Ganeesh continuèrent à le frapper, mais Takashi ne tombait pas. Il ne voulait pas tomber. Chaque douleur le poussait encore plus à se relever.
"Je vais vous tuer !" hurla Takashi, mais ses mots se perdirent dans la folie de son esprit. Il sentait son corps lutter contre lui, mais une part de lui acceptait cette souffrance, la laissait se déchaîner.
Soudain, une étrange sensation traversa son corps. Un message clignota dans son esprit, presque imperceptible.
"Compétence Berserk… activée."
Ses yeux s'écarquillèrent, mais il ne comprenait pas tout de suite. Il sentait juste la rage l'envahir de plus en plus. "C'est… ça ?" La voix de l'entité dans son esprit sembla lointaine, comme un murmure.
"Lâche-toi… laisse ton corps agir…"
Takashi, la vision brouillée, se laissa aller. Il frappa une nouvelle fois, mais cette fois, c'était différent. Il ne pensait plus à ce qu'il faisait, chaque coup était donné avec une force brute, une violence sans retenue. Il ne sentait plus la douleur, seulement la volonté de détruire.
Le Ganeesh, surpris par la brutalité de l'attaque, recula de quelques pas, son sourire carnassier s'effaçant légèrement.
Takashi ne s'arrêta pas, chaque mouvement devenant plus chaotique, mais plus puissant. Il frappait encore et encore, son corps semblant ignorer les blessures.
"C'est ça… tu m'entends ?" murmura l'entité dans son esprit. "Tu as ouvert la voie. Continue."
Le sol tremblait sous les coups de Takashi. Le monstre avait beau être fort, il n'avait pas prévu une telle détermination. Takashi n'avait plus de clarté dans les yeux, il ne voyait plus rien à part l'objectif de détruire ce monstre.
Raiden, observant la scène, se tourna vers Elena, paniqué.
"Il… il perd complètement le contrôle !"
Elena, les mains tremblantes, ne savait quoi faire. "C'est… c'est son seul moyen de lutter maintenant, mais ça va le détruire !"
Le Ganeesh, voyant que la situation commençait à lui échapper, se jeta sur Takashi avec une rapidité nouvelle. Mais Takashi, dans son état de berserk, para l'attaque d'une main. Il était blessé, à bout de souffle, mais sa rage lui offrait une force qu'il n'avait jamais connue. Il riposta avec une violence décuplée.
Chaque coup du Ganeesh résonnait comme un choc dans l'air, mais Takashi résistait. Ses yeux, remplis de haine et de détermination, brillaient dans l'ombre de son corps brisé. Le Ganeesh commençait à perdre du terrain, ses propres griffes enfoncées dans le sol sous l'impact des coups.
"Tu n'es rien !" rugit Takashi, donnant un coup de poing direct dans le torse du Ganeesh. Cette fois, un cri de douleur s'échappa du monstre, une brèche dans son masque de supériorité.
Il sentait l'adrénaline bouillir dans ses veines, une sensation exquise et effrayante à la fois. Il savait que tout cela n'était pas normal, mais il n'avait plus le choix. Il fallait continuer.
Raiden, en arrière, observa. "Ses attaques… elles lui font mal maintenant. Mais à quel prix ?"
Takashi, dans son état de Berserk, ne s'arrêtait pas, chaque coup devenant plus imprécis, mais chaque impact plus violent. Il savait que ce combat ne finirait pas bien pour lui, mais il continuerait à se battre, à protéger les siens, jusqu'au dernier souffle.
Le Ganeesh, choqué par la force inattendue de Takashi, recula de quelques pas. Mais sa fierté de monstre ne pouvait pas être remise en cause aussi facilement. Avec un sourire carnassier, il regarda Takashi, encore debout malgré les blessures.
"T'es bien un chien enragé, mais tu ne peux pas tout contrôler, hein ?" Il ricana, s'éloignant lentement du jeune homme. "Je vais m'occuper de la suivante. C'est elle qui m'intéresse maintenant."
Takashi, les yeux toujours injectés de sang et bouillonnant de rage, resta là, à haleter. Il n'entendait plus rien, son corps en pleine folie. Les griffes du Ganeesh raclèrent le sol alors qu'il se dirigeait vers Elena.
"Elena !" cria Raiden, se jetant en avant, mais il était trop loin. Il n'y avait plus rien à faire.
Elena, tremblante, se tenait derrière Takashi, sa main tendue vers lui, mais elle savait qu'il n'était plus vraiment là. Son corps était en mouvement sans elle. La terreur grandissait dans ses yeux à mesure que le Ganeesh s'approchait, son regard fixé sur elle.
"Tu veux protéger tes amis ? Regarde autour de toi, Elena. Ils sont tous à genoux. Tu seras la prochaine à payer." Le Ganeesh la narguait, un sourire cruel étiré sur son visage.
Elena, le cœur battant à tout rompre, tenta de s'éloigner, mais il était déjà trop tard. Le monstre la saisit par les cheveux, la soulevant du sol avec une facilité déconcertante.
"Tu te battais bien, mais ça n'a jamais été suffisant," dit-il d'une voix glaciale, ses griffes s'enfonçant dans la peau de la jeune femme. Elena gémit de douleur, mais ne pleura pas. Elle ne voulait pas montrer de faiblesse. Pas maintenant.
À quelques pas de là, Takashi, dans son état de Berserk, observait la scène. Ses mains tremblaient de rage, ses yeux déconnectés de la réalité. Il avait du mal à comprendre ce qu'il voyait, mais il savait instinctivement que son corps continuait à réagir.
"Je vais la déchirer… déchirer tout ce qu'ils aiment…" marmonnait-il entre ses dents, tandis que son aura s'intensifiait. Il n'était plus lui-même. Ses mouvements devenaient désordonnés, presque sans but.
Raiden, les poings serrés, regardait Elena souffrir, impuissant. "Takashi ! Reprends-toi !" Mais les mots n'avaient plus aucun effet.
Le Ganeesh se tourna vers Raiden, son regard plein de dédain. "C'est une illusion. Vous avez cru qu'un peu de résistance changerait quoi que ce soit ?" Il jeta Elena au sol comme un simple déchet, la laissant haletante et blessée.
Puis il avança vers elle, une nouvelle menace dans son sourire.
"Là, où tu te tiens, tout est à moi."
Takashi, toujours dans sa rage aveugle, se mit en mouvement, mais pas vers le monstre. Il ne réagissait plus aux appels de ses amis. Il bougeait comme une machine, tout en douleur, mais sans retour.
Elena, au sol, réussit à se redresser faiblement, du sang coulant de sa bouche. Ses pouvoirs de soin ne pouvaient pas l'aider cette fois-ci, la douleur était trop grande, trop profonde. Elle n'avait jamais ressenti une telle terreur, mais quelque chose en elle refusait de céder.
"Je ne vais pas… fuir." Ses mots étaient faibles, mais il y avait une détermination dans ses yeux. "Pas maintenant."
Le Ganeesh éclata de rire. "Fuir ? Non, ma chère. Ce n'est pas ce que tu feras… Ce que tu vas faire, c'est crever."
Mais alors, à cet instant, alors que l'ombre du monstre s'approchait d'elle, Takashi, dans une explosion de rage incontrôlable, se jeta de nouveau vers le Ganeesh. La rage décuplée, il n'avait plus conscience de ce qu'il faisait, seulement cette force brute qui le propulsait en avant.
"Tu… ne… toucheras… pas…" murmura-t-il, son corps secoué par des spasmes. Il se jeta sur le Ganeesh avec tout ce qu'il avait, les bras tendus comme des armes, prêt à écraser ce monstre, même si cela devait être la dernière chose qu'il ferait.
Le Ganeesh, surpris par la brutalité de l'attaque, tenta de parer, mais la folie dans les yeux de Takashi était incontrôlable. Chaque coup, chaque mouvement le propulsait plus loin dans la folie, son corps tombant en morceaux, mais il ne s'arrêtait pas.
"C'est tout ce que tu peux faire ?" ricana le Ganeesh, avant d'envoyer Takashi valser au sol d'un coup de griffe puissant.
Mais Takashi, même tuméfié, se releva à nouveau, hurlant de douleur et de rage. Ses yeux brillaient, brillants d'une folie pure, son corps tremblant sous l'impact, mais il continuait.
Le Ganeesh observa, amusé mais également agacé par cette farce. "C'est ce qui arrive quand tu n'as rien à perdre. Mais ça ne changera rien."
Takashi, en dépit de tout, continua d'attaquer, le monde autour de lui devenant flou. Il savait qu'il n'avait plus longtemps à vivre dans cet état. Mais pour l'instant, il n'y avait que la douleur, la rage, et cette volonté de protéger. Même si tout allait s'effondrer autour de lui.
Alors que Takashi, hors de lui, continuait à se battre, chaque coup porté devenant de plus en plus frénétique, un silence étrange se fit soudainement dans la pièce. Le Ganeesh se tourna lentement vers Elena, un sourire sinistre sur les lèvres.
"Ah, la petite guérisseuse... Si fragile, si douce. Tu penses vraiment pouvoir sauver tes amis ?" dit-il, sa voix empli de dédain.
Elena, les yeux emplis de terreur, recula, mais il n'y avait nulle part où fuir. Les enfants étaient éparpillés, certains pleurant, d'autres paralysés par la peur. Elle se sentait vulnérable, démunie, et la pression sur ses épaules devenait insoutenable.
"Non..." murmura-t-elle, se préparant à un dernier sort de soin. Mais ses mains tremblaient, et la peur la paralysait presque.
Le Ganeesh s'approcha d'elle avec une lenteur calculée, comme un prédateur appréciant la terreur de sa proie. Chaque pas résonnait comme un coup de marteau dans son esprit. Et lorsqu'il fut assez près, il leva la main pour l'attraper par le cou.
Takashi, de l'autre côté de la pièce, entendit le cri d'Elena. Une étincelle de lucidité s'alluma brièvement dans son esprit embué par la rage, mais la douleur dans son bras tranché le ramenait à la réalité de son état. Il s'arrêta, haletant, la vision floue, les membres tremblants de fatigue et de douleur.
"Elena..." murmura-t-il, mais son corps ne réagissait plus.
Les images devinrent floues autour de lui. Ses pensées se perdaient dans l'obscurité alors qu'il sentait son corps lutter contre l'épuisement. Il savait que la situation était désespérée, mais l'envie de se sacrifier, de faire quelque chose pour stopper ce monstre, brûlait en lui.
Mais il ne pouvait pas bouger.
"Et voilà... C'est la fin pour vous tous. Vous n'êtes que des déchets. Des jouets brisés."
Le Ganeesh sourit, puis serra son poing autour du cou d'Elena, la soulevant du sol. Son visage était déformé par la douleur et la peur, ses yeux pleins de larmes.
"Vous n'avez aucune chance, les enfants. Aucune. Vous êtes déjà morts."
Soudain, une lueur rouge, aussi brève qu'une étoile filante, apparut dans les yeux de Takashi. Il se tenait toujours, une lueur d'acier dans son regard, malgré la douleur intense. Et sans un mot, il se lança de nouveau vers le Ganeesh. Les blessures de son bras, son corps meurtri, tout cela ne comptait plus. Il n'était plus qu'un homme consumé par la rage et la volonté de protéger.
"Vous ne la toucherez pas !" hurla-t-il, ses dents serrées, son corps enveloppé d'une aura rouge.
Ses poings frappèrent avec une force monstrueuse, chaque coup résonnant comme un tremblement de terre, mais le Ganeesh, toujours impassible, esquiva, puis l'attrapa d'un geste brutal. Takashi se débattait, mais la pression de la créature était trop forte. Il en était réduit à frapper de manière sauvage, ses coups n'ayant aucune véritable portée.
Cependant, c'était à cet instant précis que Shin, jusque-là figé par sa propre incapacité à intervenir, sentit une douleur vive parcourir son âme. Le cri d'Elena, la souffrance de Takashi, l'impuissance… Tout cela éveilla quelque chose en lui.
"Qu'est-ce que... ?" murmura Shin, les yeux écarquillés. Il n'avait jamais ressenti une telle intensité. Ce n'était pas juste de la colère. C'était un cri intérieur, une pression insupportable qui semblait bouillonner dans son corps.
Il se leva brusquement, luttant contre les tremblements qui parcouraient son être. Le Ganeesh, lui, éclata de rire, délibéré et sadique.
"Alors, tu veux enfin jouer ? Après tout ce temps à te cacher, à observer tes amis se faire massacrer. Regarde-les maintenant ! Ils ne sont que des poupées déchirées, et toi... tu n'es rien !"
Mais Shin, pour la première fois, ne répondit pas.
Il ferma les yeux, une brève seconde, avant que quelque chose en lui ne se déploie. L'entité qui l'avait torturé jusque-là, qui se moquait de ses faiblesses, se sentit soudainement attirée vers lui. C'était comme un appel, une ouverture.
"Tu veux vraiment mourir avec eux, Shin ?" dit l'entité dans son esprit, d'une voix qui frôlait la folie. "Tu n'as pas de chance. Tu n'as pas de pouvoir... Mais je pourrais t'aider, si tu le veux. Tu crois vraiment qu'ils survivront sans toi ?"
Shin serra les poings, le sang battant dans ses tempes. Il sentit une pression écrasante sur son cœur, mais dans son esprit, une petite flamme d'espoir commença à brûler. Il ne voulait pas écouter cette voix. Mais il avait compris quelque chose.
Il avait peut-être été seul. Il avait peut-être été faible. Mais ce moment, c'était celui où il devait choisir. Non pas pour lui, mais pour eux.
"Je vais les sauver," murmura-t-il, sa voix tremblante, mais déterminée. "Je vais les sauver, peu importe ce que tu me dis."
Un éclair de lumière intense jaillit, mais cette fois-ci, il n'était pas contrôlé par l'entité. Il avait pris la décision seul.
Et dans cet instant, tout changea.