"Que penses-tu de la fête, Athena ? Ça répond à tes attentes ? Trop petite ? C'était le mieux qu'on pouvait organiser dans un délai si court. Peut-être que si tu avais accepté mon invitation plus tôt, au lieu de me répondre il y a seulement un jour, j'aurais pu prévoir quelque chose de plus grand."
Athena retint un ricanement, écoutant son bon ami parler. Elle ne savait même pas s'il était sarcastique ou sérieux.
La fête était trop petite ? Elle secoua la tête. C'était bien qu'elle lui avait donné sa réponse hier.
Si cette foule était ce qu'il avait réussi à rassembler en un jour, qu'aurait-il pu faire si elle lui avait donné sa réponse il y a deux mois ?
Elle avait pensé que ce serait une petite fête où elle n'aurait pas à rencontrer d'autres personnes venant des villes et villages environnants, où elle n'aurait pas à rencontrer Ewan, du moins pas encore. Mais il semblait que les destins avaient autre chose en tête.
Bon, tant qu'il ne me croise pas. Elle pensa, en laissant échapper un soupir lorsque le modérateur appela son ami sur scène.
Elle pouffa, lorsqu'il déposa un baiser sur ses joues.
"Souhaite-moi bonne chance."
Pfft.. Comme s'il en avait besoin.
Elle espérait seulement qu'il ne serait pas trop élaboré avec son retour, qu'il se contenterait de lui conférer le titre, puis de déclarer la fête terminée.
"Bonsoir mesdames et messieurs distingués. Comme vous le savez tous, je suis Zane. Et je vous souhaite la bienvenue à cet événement magnifique…"
Athena décrocha alors, peu intéressée par le discours ennuyeux sur la politique de l'État.
Elle laissa son regard errer dans la salle, depuis sa position de choix, occupant le seul siège VIP avec Zane. Et de cette position, elle pouvait voir tout le monde dans la grande salle. Ils étaient plus de deux cents !
Et Zane les avait qualifiés de petits.
Elle ricana doucement, son regard conservant sa qualité distante lorsqu'il croisa celui de Fiona. Sa vieille rivale la fusillait du regard.
Athena trouva cela amusant. Ses yeux se posèrent, avant qu'elle ne puisse les arrêter, sur le siège à côté de Fiona. Il était vide.
Ewan était-il parti quelque part ?
Elle haussa les épaules. Pourquoi s'en soucierait-elle ? Ses allées et venues n'étaient pas ses affaires. Il ne serait plus jamais ses affaires.
"À présent, j'aimerais inviter quelqu'un au podium, quelqu'un de grande importance…"
La déclaration de Zane la ramena à l'attention, la faisant détourner le regard de Fiona pour le centrer sur son bon ami.
Ainsi, elle ne vit pas Ewan entrer dans la rangée et s'asseoir sur le siège vide, tout près de Fiona.
Il s'assit et la regarda. Pourtant, elle ne le remarqua pas. Elle était trop absorbée par les émotions qui l'assaillaient.
D'accord. Voilà qui commence. Elle songea, en serrant ses mains sur sa cuisse, prenant de grandes inspirations pour calmer sa respiration qui était devenue un peu erratique. Elle détestait toujours autant parler en public ou les apparitions.
"...quelqu'un qui a une place spéciale dans mon cœur. Nous nous sommes rencontrés dans un institut médical. C'était la docteure qui avait guéri mon père de sa maladie étrange... vous savez tous la maladie mortelle avec laquelle mon vieux a lutté..."
Des murmures éclatèrent dans la salle, des murmures de surprise et d'approbation. Il y avait des murmures de joie et de soulagement. Les gens étaient aussi curieux de voir celle qui avait accompli le miracle.
Athena détestait cela. Elle souhaitait que Zane en finisse avec son épitre pour qu'elle puisse partir. Elle devait être chez elle à neuf heures. Elle devait coucher ses personnes préférées.
"Vous savez que j'ai essayé de la débaucher pendant plus d'un an, depuis qu'elle avait guéri mon père. Je lui avais proposé toutes sortes de contrats, j'étais même allé jusqu'à l'attendre sous la pluie pendant qu'elle travaillait au laboratoire... en m'ignorant..."
Athena rit alors avec la foule. Un fait à propos de Zane était qu'il exagérait les choses, parfois de manière disproportionnée.
L'incident dont il avait parlé avait juste été un coup de malchance pour son bon ami.
Ce jour fatidique où il était venu la voir, mais en raison du nombre de patients, il avait dû attendre dehors. Malheureusement, une forte pluie avait commencé et l'avait surpris. Mais seulement pendant cinq minutes ! Il avait été immédiatement conduit dans sa voiture par son garde du corps.
Et voilà qu'il parlait comme s'il avait attendu des heures.
Athena rit de nouveau.
Cependant, son sourire devint hésitant lorsqu'elle vit Ewan la fixer, non, la fusiller du regard.
Quand avait-il rejoint Fiona ?
Elle espérait qu'ils étaient mariés maintenant, vu qu'ils ne pouvaient plus se quitter lorsqu'elle avait été un obstacle.
Elle détourna nonchalamment le regard de lui, comme si elle ne l'avait pas vu en premier lieu, et regarda son ami qui continuait à parler grandement d'elle.
"Eh bien, pour faire court, après un an à la courtiser avec ténacité, elle est ici avec moi, et commencera non seulement en tant que médecin-chef dans le siège de mon hôpital, mais aussi en tant que directrice générale pour tous nos hôpitaux dans cet état. Presque comme la propriétaire de notre secteur médical. Je ne peux laisser aucune autre entreprise ou gouvernement acheter son attention… Elle est un trésor national."
Athena fronça les sourcils, les bruits de célébration noyant sa ferveur à appeler Zane à ses conneries.
Ce rusé coquin. Il lui avait dit qu'elle exercerait des fonctions médicales au siège uniquement. Mais en tant que directrice générale pour tous les hôpitaux de Whitman ? C'était un problème. Elle ne pouvait pas.
Cela signifiait qu'elle rencontrerait plus de gens que prévu. Les hôpitaux Whitman étaient présents dans chaque ville et village ! Aurait-elle même le temps de se reposer ?
Sa main vola pour se poser sur son front de frustration lorsqu'elle entendit Zane l'appeler à le rejoindre sur le podium.
Elle le tuerait. Elle conclut, arborant un sourire forcé alors qu'elle se levait de son siège et se dirigeait vers le podium.
Elle le tuerait, puis le ramènerait à la vie. Après tout, il était Le Parrain de ses personnes préférées.