Athena affichait un sourire de circonstance sur ses lèvres tandis que Zane la conduisait à saluer de nombreuses personnes. Son bras pris dans le sien, elle était consciente qu'ils donnaient l'impression d'être ensemble.
Au début, elle avait voulu créer un gouffre, une prise de conscience que ce n'était pas le cas, mais maintenant elle avait décidé de laisser cette impression se poursuivre, n'étant pas du tout prête à faire une explication à son père, qui s'approchait d'elle maintenant.
Marchant bras dessus bras dessous avec lui se trouvait une dame d'âge moyen qu'elle n'avait jamais vue de toute sa vie. Le vieux s'était-il remarié ?
Néanmoins, elle maintenait une contenance distante lorsque Zane fit les présentations ; une distance qui ne disparut pas quand son père rit sèchement, avant de parler.
"Il n'est pas nécessaire de faire les présentations, M. Zane. Docteur Athena est ma fille."
Ce fut au tour de Zane de ricaner. "M. Zack, votre nom de famille est Moore. Je ne suis peut-être pas bon pour retenir les noms, mais je me souviens du vôtre…"
M. Zack rougit de bonheur, ravi que l'omnipotent Zane se souvienne de son nom. Cela le poussa à bomber le torse avec fierté ; un acte qui fit lever un sourcil à Athena. Son père était toujours le même, après six ans.
"Vous avez raison, M. Zane. Moore est mon nom de famille. Mais Caddels est le nom de famille de ma défunte femme. Il y a eu une légère altercation dans la famille il y a quelques années, après la mort de ma femme, et ma fille était partie. Ce n'est pas surprenant qu'elle ait changé son nom ; cependant, cela expliquerait pourquoi je n'avais pas réussi à la retrouver."
Impossible de la retrouver ? Athena retint un ricanement amer. Elle n'avait pas changé son nom pendant longtemps après son exil de la ville.
Elle trouva le mensonge amusant, mais elle ne dit rien. Ce n'était pas nécessaire. Elle ne prévoyait pas d'accepter cet homme à nouveau comme son père. Il n'était même pas cela, dans le vrai sens du terme.
Alors elle resta silencieuse, attendant que la quiétude se lève, laquelle transcendait leur orbite et infiltrait les sphères des autres participants à la soirée.
"Est-ce vrai, Athena ?" Zane brisa finalement le silence ; sa voix un modèle de froideur.
Athena lui avait dit que ses parents étaient morts. Avait-elle menti ?
"Pas du tout, Zane. Je ne connais pas le vieux schnock. Cependant, je suis flattée qu'il m'ait trouvée assez belle et précieuse pour prétendre être son père…"
Un ricanement méprisant suivit la réponse d'Athena, troublant son père.
Il n'aimait pas l'aura glaciale qu'elle dégageait ; un effet qui ne fit qu'empirer, lorsqu'elle détourna son attention de Zane vers lui, et dit :
"Mais c'est dommage M. Zack. Je ne recherche pas de père."
Zack fronça les sourcils, entendant le rejet d'Athena. Mais il refusa d'abandonner sa quête de l'associer à elle et du profit qu'il tirerait si elle épousait le trillionnaire, Zane.
"Athena, ma chère… Je sais que tu es encore fâchée à propos du petit problème qui est arrivé il y a six ans, mais laissons le passé derrière nous. Oublie le passé ! Ta maison ne te manque-t-elle pas ?"
Quand le visage d'Athena resta apathique à ses mots, Zack paniqua et décida d'emprunter la route rare.
"Je suis désolé pour ma colère, Athena. Je suis vraiment désolé, ma chérie. Tu sais comment ça se passe toujours, mais…"
Il s'arrêta net quand Athena leva la main nonchalamment, comme si elle était lassée d'entendre parler un gamin belliqueux.
"Je suis flattée par votre attention, vieux monsieur. Mais je n'en ai pas envie. Je ne suis pas votre fille."
Athena ignora le visage soudainement blême de son père, une feuille de colère et de frustration, et se tourna vers Zane, arborant un sourire glacé sur ses lèvres.
"Pouvons-nous sortir de cet espace ? L'homme commence à m'étouffer…"
Zane acquiesça et lança un regard noir à Zack, qui recula de peur, surtout lorsque deux gardes apparurent de nulle part pour l'escorter hors de la salle.
"M. Zack, votre temps ici est écoulé. Partez maintenant. Je ne tolérerai personne perturbant mon invitée de marque."
Il y avait une qualité vibrante dans la voix de Zane, que Athena avait entendue quelques fois ; dangereuse et terrible. Malgré sa nature joviale, cette qualité vibrante qui apparaissait de temps en temps était la raison pour laquelle elle le considérait comme un prédateur.
Et à voir la réaction de terreur de son père, il semblait qu'elle avait raison.
Athena observa, satisfaite, alors que son père était escorté hors de la salle avec sa compagne. Cependant, avant qu'il ne quitte la première sortie, il se retourna et la fusilla du regard.
Lorsque Zane respira profondément à côté d'elle, elle sut qu'il l'avait vu ; elle savait que son père allait payer pour ce regard particulier.
Zane était assez possessif envers elle. Et même si cela lui faisait peur parfois, des moments comme celui-ci le rendaient acceptable.
Pourtant, elle se demanda comment il ferait payer son père. Deux secondes plus tard, elle haussa les épaules. Ça lui était égal.
Elle ne se souciait ni ne frémissait non plus lorsque son regard croisa celui d'Ewan à l'autre bout de la salle, même quand il commença à marcher vers elle, avec Fiona.
"Dis-moi la vérité, Athena…"
Athena détourna son attention vers Zane, qui la regardait avec une intense concentration.
"Est-il ton père ? Avez-vous tous les deux un passé ?"
Athena soupira. Elle ne pouvait pas échapper à cela. Mentir ne ferait que plus de mal que de bien. Et Zane était un bon ami.
"Il était mon père, jusqu'à ce qu'il me renie il y a six ans, jusqu'à ce qu'il révèle que j'avais été déposée à sa grange par quelqu'un. Un quelqu'un, qu'il a maudit à plusieurs reprises avant de me jeter hors de sa ville."
Il y eut un silence où Zane réfléchit à cela. "Pourquoi ferait-il ça ?"
"Parce que je n'étais plus rentable pour lui." déclara Athena avec désinvolture alors qu'Ewan se tenait devant eux avec Fiona.
"Ewan ! Comment ça va, vieille vache ?!"
Athena fronça les sourcils en entendant le mode de salutation de Zane à son ex-mari, quand il s'avança et enveloppa Ewan dans une étreinte que ce dernier rendit avec enthousiasme, bien que ses yeux ne quittèrent jamais Athena.
Ils étaient amis ? Waouh, quel petit monde !
Lorsqu'ils se séparèrent, Zane prit les rênes de la conversation. Mais Athena n'était pas dupe. Elle savait qu'il continuerait son interrogatoire sur son passé une fois la fête terminée.
"Qui est cette beauté à tes côtés, Ewan ? Ta femme ? Tu ne m'as pas invité à ta cérémonie de mariage, ami. Ça devrait être un nouveau bas pour toi !"
Ewan rit, et Athena retint son souffle de choc léger, ne croyant pas à son cœur. Elle se pinça secrètement, après que le rire chaleureux eut envoyé des tentacules d'excitation sexuelle autour de son corps.
Elle rejeta cette réaction sur le fait qu'elle voyait rarement Ewan sourire. Mais elle préférerait mourir plutôt que de s'accrocher à Ewan, plutôt que de rendre cette découverte évidente.
"Non, nous ne sommes pas mariés. Nous sommes juste…"
Athena dut littéralement serrer les dents à ce moment-là pour empêcher sa langue de lâcher 'meilleurs amis ??' Elle ne pouvait pas croire qu'ils maintenaient encore cette mascarade.
"…fiancés pour l'instant…" Ewan termina, sans même jeter un coup d'œil à Fiona, comme le faisaient habituellement les couples amoureux.
Fiona, dont toute l'attention était portée sur Athena et sa possible relation avec Zane, n'était pas le moins du monde découragée. Elle était trop distraite par ses pensées malveillantes, pour remarquer qu'Ewan avait jeté des regards vers Athena depuis qu'ils étaient venus devant Zane.
Mais Zane le remarqua.
Il remarqua aussi l'étrangeté du froid d'Athena alors qu'elle regardait Ewan et sa fiancée, mais il ne dit rien. Il y aurait amplement le temps de mener l'enquête plus tard.
"Je vois, alors les félicitations sont de mise." dit enfin Zane, son sourire moins éclatant qu'avant. Cependant, il serra encore la main d'Ewan.
Ewan, qui acquiesça mécaniquement aux amabilités de son ami, alors que tout ce qu'il voulait était d'attraper Athena et de lui demander ce qu'elle faisait là, ce qu'elle faisait avec son vieil ami.
Était-elle avec lui pour l'argent ? Comment était-elle devenue un médecin célèbre ? Quand avait-elle été éduquée ?
"Merci, M. Zane. Et vous et votre dame ? Est-elle votre fiancée ?"
Athena retint un haussement de sourcils. Comme Fiona posait des questions stupides, juste pour comparer les rangs.
"Et en quoi cela vous concerne-t-il, jeune dame ?" demanda Zane, faisant rougir Fiona de honte, et Athena ricaner joyeusement ; un ricanement qui ne fit que ternir son image aux yeux d'Ewan.
Avait-il été stupide de croire Sandro il y a six ans ? Son ex-femme n'avait plus l'air innocente ou docile. Ewan pensait, regardant comme Athena s'excusait en tapotant le bras de Zane, ses yeux communiquant sa raison à son ami.
Il regarda Zane libérer son bras.
Il regarda son ami regarder Athena aller aux toilettes.
Soudain, il prit conscience de l'agitation qui montait dans sa poitrine.
Soudain, il se mit en colère contre son ami pour avoir regardé Athena aller aux toilettes.
Soudain, il se mit en colère contre lui-même pour s'être mis en colère en premier lieu.
Ce sentiment agité prit la décision pour Ewan. Il était temps d'obtenir des réponses.
Alors, il s'excusa auprès du trio et s'éloigna, sans se soucier de la manière dont le duo derrière lui percevrait son action erratique.