Abscheu krümmte sich in Violets Bauch, ein Würgen, das sie zum Erbrechen brachte. Sie hatte an ihrer alten Schule schon einiges gesehen, aber das hier war eine neue Dimension der Perversion. Ihre Wut konzentrierte sich auf einen bestimmten Kommentar, den Trottel, der sich beschwert hatte, dass er keinen Blick unter ihre Kleidung werfen konnte.
Ihre Haut kribbelte vor Abscheu. Sie notierte den Benutzernamen des Verfassers mit eiskalter Präzision und plante bereits, ihn ausfindig zu machen. Wenn das passierte, würde er den Tag verfluchen, an dem seine Mutter keine Verhütung benutzt hatte; seine Existenz war ein Fehler, den sie richtigstellen wollte.
Für einen Moment fragte sich Violet, ob Mary nicht Recht gehabt hatte, als sie ihr geraten hatte, sich unscheinbar zu halten und keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Vielleicht war diese Schule gar keine Schule im eigentlichen Sinne, sondern ein verdrehtes soziales Experiment oder ein Rehabilitationszentrum für werdende Psychopathen, in das man Stipendiaten wie zum Gaudium hineinwarf. Der Gedanke war abwegig, aber hier... vielleicht war er doch nicht ganz fern der Realität.
Wie dem auch sei, ein Zurück gab es nun nicht mehr. Sie musste durch den Sturm, der die Lunaris-Akademie war, hindurch.
Ohne ein Wort schnappte sie Lila das Telefon aus der Hand.
"He!", rief Lila und versuchte, es wieder an sich zu nehmen. Violet blockierte sie mit ihrem Körper und wischte wütend über den Bildschirm, ihre Finger waren ungeschickt, doch sie war entschlossen.
"Was willst du damit überhaupt erreichen?", forderte Lila.
"Ich versuche, das Video zu löschen!", zischte Violet, Frust in ihrer Stimme. Sie war zwar keine Technikexpertin, doch sie war fest entschlossen, das herauszufinden.
"Das geht nicht!", schrie Lila. "Selbst wenn du es aus meinem Feed löschst, hat es sich schon im gesamten Moonsphere verbreitet."
Violet wusste tief im Inneren, dass es zu spät war. Doch sie hatte gehofft, gegen jede Wahrscheinlichkeit, den Schaden noch rückgängig machen zu können. Nun musste sie sich eingestehen, dass sie vergebens gehofft hatte.
Mit einem genervten Stöhnen fuhr Violet sich durchs Haar, bevor sie Lila das Telefon zurückwarf, die es geschickt auffing. Lila schmollte und hielt das Gerät in ihren Händen, als wäre es ein misshandeltes Haustier.
"Ist diese Schule wirklich so?", platzte es aus Violet heraus. "Nutzt sie nur die Schwächen der Leute aus und betet Idioten wie Griffin kritiklos an?"
Daisy sah ernst aus und warnte sie: "Pass auf, was du über die Kardinal-Alphas sagst. Hier haben die Wände Ohren und du willst nicht noch mehr Ärger, als du ohnehin schon erwartet hast."
"Und du bist nicht einmal dankbar", höhnte Ivy von ihrem Bett aus, ihre Stimme triefend vor Verachtung.
Wut funkelte in Violets Augen. Sie marschierte zu Ivy und trat ihr direkt ins Gesicht. "Entschuldige, dass ich es nicht zu schätzen weiß, von einem selbstgerechten Arschloch gewürgt zu werden. Obwohl, es klingt, als könntest du genau diese Art von 'Vorspiel' genießen. Schade, dass dir nicht das Glück zuteilwurde, meinen Platz einzunehmen", entgegnete sie giftig.
Ivys blaue Augen verdunkelten sich, und ihr Kiefer verkrampfte sich, doch anstatt mit einer weiteren Beleidigung zurückzuschlagen, murmelte sie einfach: "Du verstehst es einfach nicht, oder?"
"Was soll ich denn verstehen?", gab Violet scharf zurück, ihre Geduld schwindend.
Ivy grinste. "Super. Du bist begriffsstutzig", stichelte sie.
Violets Hände ballten sich zu Fäusten, ihre Zähne blitzten in einer stummen Warnung auf. Sie hatte Wut und Gewalt genug für ein ganzes Leben gespeichert, falls dieses hochnäsige Mädchen sie weiter provozieren würde. Doch bevor sie reagieren konnte, schlüpfte Lila schnell zwischen sie und legte einen Arm um Violets Schultern.
Violet mochte Lilas allzu vertrauliche Berührung nicht besonders, aber sie musste zugeben, dass es ihre Wut etwas dämpfte. Lila warf Ivy einen tadelnden Blick zu, bevor sie sich mit einem strahlenden Lächeln Violet zuwandte.
"Was Ivy zu sagen versucht hat – wenn sie es denn einmal freundlich formulieren könnte – ist, dass du einen Schulrekord gebrochen hast."
Violet kniff die Augen zusammen und glaubte ihr kein Wort. "Wovon redest du überhaupt?"
"Okay, setz dich, und ich erkläre es dir", sagte Lila, während sie Violet zum Bett zog. Violet folgte ihr, fast roboterhaft, als sie sich auf die Matratze setzte. Sie bemerkte, wie Daisy näher rückte, ihre Neugier geweckt, ein Indiz dafür, dass, was Lila zu sagen hatte, sicherlich interessant sein würde.
Lila streckte ihre Hand aus: "Dein Telefon", verlangte sie.
Obwohl Misstrauen in Violets Augen lag, reichte sie Lila letztendlich das Telefon, wenn auch widerwillig.
Lila nahm es, tippte darauf herum und erklärte: "Ich bin sicher, Mary hat dir schon vom Punktesystem der Lunaris für die akademische Rangordnung erzählt. In der Schülergesellschaft ist es ganz ähnlich. Wir haben unsere eigene Hierarchie. Und logischerweise solltest du als letzte eingeschriebene Schülerin ganz unten stehen, als Omega, das schwächste Glied im Rudel. Doch sieh hier..." Sie drückte Violet das Telefon in die Hand.
Violet nahm es, verwirrt. Auf dem Bildschirm erschien eine Rangliste mit ihrem Namen, ihrem Bild – wie hatten sie überhaupt an ein aktuelles Foto gekommen? – und einer großen zwanzig neben ihrem Profil. Sie hob den Blick und sah, dass ihre Mitbewohnerinnen sie mit großen, erwartungsvollen Augen ansahen, als ob sie im Begriff sein sollte, in Ehrfurcht zu erstarren oder gar dankbar auf die Knie zu fallen.Violet blieb ungerührt und hob eine Augenbraue, als sie kühl fragte: „Ist das der ganze Rummel wert?"
Es folgte ein Chor enttäuschter Seufzer. Lila schlug sich vor die Stirn, Daisy vergrub ihr Gesicht in einem Kissen, als würde sie vor Peinlichkeit sterben, und Ivy schnaubte – ihr Gesichtsausdruck sagte deutlich: „Hab ich's dir nicht gesagt."
Aber Lila war nicht diejenige, die aufgab. Bevor Violet es überhaupt realisieren konnte, hatte das Mädchen ihr das Telefon mit etwas mehr Kraft als nötig aus der Hand gerissen, ihre Augen blitzten sowohl ärgerlich als auch entschlossen. Entschlossen, Violet ihre Sichtweise zu vermitteln.
Sie hielt das Telefon hoch und deutete auf den Bildschirm, als präsentiere sie eine große Offenbarung.
„Das, Violet, ist das Lunaboard", verkündete Lila nun, ihre Stimme überschäumend vor Begeisterung. „Das ist das Ranking-System für die Frauen hier, und es ist enorm wichtig. Es basiert auf Abstimmungen und wird durch eine Vielzahl von Faktoren bestimmt: Beliebtheit, Herkunft, Fähigkeiten, akademische Leistungen, was auch immer. Jeder Schüler hier lebt nach dieser Rangliste."
Sie tippte auf den Bildschirm und erklärte jedes Detail lebhaft. „Und hier bist du, auf Platz zwanzig, an deinem allerersten Tag, nach nur einer Begegnung mit Griffin!" Sie schüttelte ungläubig den Kopf, kaum in der Lage, ihr Erstaunen zu verbergen. „Begreifst du, wie unglaublich das ist? Noch nie ist jemand so schnell aufgestiegen. Niemals!"
Violet blickte unbeeindruckt auf den Bildschirm, doch Lilas Begeisterung ließ nicht nach. „Dein Name wird im Lunarecord verewigt! Du schreibst Geschichte!", fügte sie hinzu, als würde sie Violet persönlich eine Krone überreichen. Währenddessen blickte Daisy ehrfürchtig von ihrem Bett aus zu, während Ivy missbilligend dreinsah.
Während Lila immer noch vor Aufregung sprudelte, hob Violet ihre Hand, um ihre Aufmerksamkeit zu erlangen. „Nur eine kurze Frage. Was genau bringt es mir, auf Platz zwanzig zu sein?"
„Was wünscht sich hier jeder am meisten?" fragte Lila, ihre Augen funkelten.
„Geld?", mutmaßte Violet mit einem Grinsen. Sie war fast pleite, und wenn dieses Ranking-System ihr irgendwie Geld einbringen könnte, wäre sie dabei.
Daisy meldete sich mit einem düsteren Gesichtsausdruck: „Macht. Wer die Macht hat, beherrscht alles."
Violet schnaubte. „Mit großer Macht kommt große Verantwortung – und ehrlich gesagt, habe ich weder die Geduld noch die Ausdauer dafür. Also, wenn das alles ist, bin ich zutiefst enttäuscht."
„Eine Chance, sich mit den Eliten zu mischen", sagte Ivy schließlich, ihre Augen glänzten vor Neid. Violet konnte praktisch die Sehnsucht, die Qual in Ivys Gesicht sehen, als könnte sie töten für eine Chance, in ihren Schuhen zu stehen.
„Die Eliten?", lachte Violet spöttisch. „Bitte sag mir nicht, dass du diese aufgeblasenen, aristokratischen Snobs meinst, die die Hälfte dieser Schule ausmachen."
Ivy funkelte sie so böse an, dass Violet auf der Stelle verbrannt worden wäre, wenn Blicke töten könnten.
„Als jemand, der ganz oben in der Hierarchie steht, hast du das Privileg, dich mit den Kardinal-Alphas zu treffen."
„Die Kardinal-Alphas?", fragte Violet, nun neugierig.
„Die Schreckensvier", antwortete Daisy mit einem schiefen Lächeln. „Einen hast du bereits kennengelernt, Griffin Hale."
„Oh, verdammt nein", Violets Gesichtsausdruck verfinsterte sich. „Das wird nichts. Ich verzichte."
Ivy setzte sich abrupt auf und starrte Violet an, als hätte sie ein Verbrechen begangen. „Du würdest die Chance ausschlagen, dich mit einem Kardinal-Alpha zu treffen? Für diese Möglichkeit würden die meisten von uns töten!"
„Warum mischst du dich dann nicht unter sie, wenn du so verzweifelt bist?", fauchte Violet zurück.
„Weil wir das nicht können!", zischte Ivy und erhob sich, sodass sie Nasen an Nase standen. Sie gestikulierte in Richtung von Lila und Daisy, die beide verstummt waren und die Auseinandersetzung beobachteten. „Nur diejenigen, die zwischen dem ersten und zwanzigsten Platz stehen, sind für sie überhaupt sichtbar. Für den Rest von uns ist es, als würden wir nicht existieren."
Violet schüttelte verärgert den Kopf. „Dann vergiss sie und konzentriere dich auf deine Ausbildung. Ist das nicht der Grund, warum du hier bist? Was ist so besonders an den 'Schreckensvier', dass alle den Verstand verlieren? Verdammt, selbst ihr Titel schreit nach Ärger."
Es herrschte eine drückende Stille. Der Raum vibrierte vor Spannung, bis Ivy sie mit einem scharfen, hohlen Lachen durchbrach, das von den Wänden widerhallte und ihnen Schauer über den Rücken jagte.
„Wer sagt, dass sie nicht besonders sind?", flüsterte Ivy, ihre Augen kalt wie Eissplitter. „Welche anderen Alphas hast du gesehen, die solch göttliche Kräfte besitzen wie sie?"
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In den Kommentaren könnt ihr sehen, wie Violets Zimmer aussieht.