Seis años después.
Atenea inhaló profundamente, tranquilizando sus nervios deshilachados mientras se sentaba en la limusina que su amigo había contratado para ella.
En sus manos llevaba la entrada a la fiesta, a la que él le había rogado durante meses que asistiera, la fiesta que marcaría su regreso al mundo del que había sido exiliada.
Había pensado que había terminado con esa parte del universo hasta que conoció a Zane...
—Señora, ya hemos llegado. —Su conductor se lo recordó.
Han pasado más de cinco minutos, pensó, mirando el delgado reloj en su esbelta muñeca. Han pasado más de cinco minutos desde que llegó aquí, reajustando su mente y preparándola para tomar, con serenidad, lo que sea que viera en esta fiesta.
—Estoy consciente, señor. Solo dame unos minutos más, por favor.
Su teléfono sonó justo en ese momento, impidiéndole escuchar el gruñido insatisfecho del conductor.
Rápidamente lo desbloqueó, conteniendo la respiración, mientras leía el contenido del mensaje. Era solo un pago de un cliente por un tratamiento exitoso.
¡Uf! Exhaló bruscamente, colocando su mano derecha sobre su pecho. No quería ninguna interrupción, ni siquiera de sus personas favoritas. Especialmente de ellos.
Sus ojos, por tercera vez, observaron el salón elegido para el evento. Era enorme y extraordinariamente hermoso, lo suficientemente grande como para contener a muchas personas.
Se preguntó si vería caras conocidas aquí, si siquiera la recordarían.
Habían ocurrido muchas cosas desde su exilio, y aunque ahora era más fuerte que entonces, habría agradecido una noche tranquila sin caras conocidas. Pero la celebrante era popular; sería casi imposible concederle su deseo.
El suspiro alto del conductor nuevamente interrumpió su ensueño, recordándole su impaciencia. Y así, con una última inhalación de calma, le agradeció al conductor por el viaje y salió del auto.
Mientras caminaba hacia la entrada del salón, cegada por las luces de los paparazzi, se preguntaba si sabían quién era ella, si sabían cuál sería su papel en la fiesta de esta noche. Esperaba que no.
Justo entonces, notó a un apuesto hombre vestido de traje, que calculó que tenía veintitantos años, acercándose a ella.
—Dr. Caddel, por favor por aquí... —Atenea suspiró suavemente aliviada, siguiendo al hombre inmediatamente. Su amigo había hecho los arreglos para ella.
Este nuevo hombre la llevó más allá de la cola de hombres y mujeres elegantemente vestidos, que esperaban ser escaneados por el hombre corpulento al frente, hasta el escáner-hombre.
—Es la Dr. Caddell... —El escáner-hombre, que fácilmente podría pasar por un guardia de seguridad, intercambió miradas con su acompañante, probablemente preguntándose por qué este último mostraba tal favoritismo abiertamente.
La única indicación de que el guardia había escuchado al acompañante fue un alzar de sus cejas, antes de voltear a su iPad para buscar su nombre.
Atenea golpeó sus pies en el suelo, contando hasta el momento en que el hombre localizara su nombre.
Ya escuchaba murmullos de la gente en la fila. Se preguntaban por qué había sido llevada por delante de ellos; se preguntaban si ella era más importante que los más elitistas del estado que aún estaban en fila.
Ellos no sabían quién era ella.
Atenea se relajó, una relajación que duró poco, cuando sintió un toque en su brazo.
—¿Atenea? —Habían pasado seis años, pero Atenea nunca olvidaría la voz de la mujer que había sido la fuente de su miseria durante tres años sólidos. Fiona.
Atenea rápidamente adoptó una actitud distante y giró con gracia; no había indicación en su rostro de que recordara a su antigua rival.
—Realmente eres tú... —Fiona respiró asombrada, no creyendo lo que veían sus ojos, avivando las brasas de la indiferencia de Atenea.
—¿Te conozco? —preguntó Atenea, casi ronroneando de emoción, cuando vio el cambio rápido en la expresión de Fiona.
El asombro fue desplazado y reemplazado por un desprecio puro.
Atenea observó, impasible, mientras Fiona reía con desdén, atrayendo la atención de la gente en la fila.
—¿Qué haces aquí, Atenea? ¿Cómo estás aquí?
Sin embargo, Atenea permaneció en silencio.
Y cuando vio que Fiona no iba a ofrecer más discursos (pues esta última no conseguía librarse del shock de ver a una Atenea curvilínea), se dio la vuelta y tocó el brazo de su acompañante.
—¿Podemos irnos?
Esta simple pregunta, este desaire irónico, hizo que Fiona viera rojo, apretando los dientes de furia. Sin detenerse a pensar, arrastró a Atenea del brazo, causando que una lágrima manchara el vestido de esta última.
El acompañante intentó intervenir entonces, viendo el trato duro infligido a la VIP que su maestro le había dicho que cuidara, pero Atenea lo detuvo con un gesto de su mano. Ella podía manejarlo.
—No sé quién eres, pero ¿estás segura de que puedes cubrir los gastos de este vestido rasgado?
Fiona aprovechó esa oportunidad para mirar muy bien el vestido que llevaba Atenea. Mordió fuerte sus labios, furiosa, al notar cómo el vestido se ajustaba perfectamente a Atenea, deslizándose sensualmente sobre sus curvas.
Estaba a punto de hacer una mordaz falsa por celos, cuando reconoció que el vestido era el último diseño personalizado del popular diseñador de moda, Areso.
Entonces Fiona apretó los dientes abiertamente, montada en olas de envidia, especialmente mientras comenzaba a escuchar las palabras de asombro de la gente detrás de ella en la fila. También habían notado el diseño del vestido.
¡Solo había dos de esos vestidos en todo el país! ¿Cómo había conseguido la idiota ponerle la mano encima? ¿Con qué pez gordo se había enredado? O ¿era una falsificación, una caricatura? Tenía que ser eso.
Fiona se burló. —Estás usando la versión falsa de un vestido y, ¿te estás jactando? ¡Debes ser más estúpida de lo que pensaba!
—¿Debo llamar a Areso? —los labios de Atenea se curvaron en una sonrisa burlona, cuando vio cómo Fiona palidecía de miedo. Le estaba gustando esto más de lo que quisiera admitir.
Fiona tragó saliva, después de escuchar las confiadas palabras de Atenea; confianza que solo provenía de la verdad.
Pero, ¿cómo? ¿Cómo había conseguido Atenea el vestido? Se suponía que estaba muerta, o en el mejor de los casos, ¡una trabajadora menial! ¿Qué hacía en una fiesta organizada por uno de los hombres más ricos del mundo?
Los ojos errantes de Fiona, que estaban observando la originalidad de las costuras en el vestido, se detuvieron cuando vio la entrada negra, reservada solo para los VIP del evento.
Su boca se abrió de shock. ¡Incluso Ewan, siendo tan rico como era, solo había asegurado una entrada dorada para ambos!
Sacudió la cabeza incrédula. ¿Quién estaba respaldando a Atenea? ¿Con quién estaba durmiendo la analfabeta?
Siseó e intentó agarrar la entrada como una loca, pero los reflejos de Atenea fueron más rápidos.
—Veo que estás con algún hombre rico y viejo. ¿Eres su amante o prostituta ya que Ewan te rechazó? —Atenea se rió. —¡Ojalá! Si quieres tanto la entrada negra, conviértete en una mujer valiosa, o mejor aún chúpale la sangre a tu esposo. Creo que te está buscando,
Señaló a un Ewan, que acababa de bajar de una limusina con Sandro.
—¿Ha sido aclarado mi nombre? —preguntó Atenea al acompañante, inmediatamente Fiona se dio la vuelta para ver a Ewan acercarse a ellos.
—Sí, Dr. Caddell. Lamento haberla retenido aquí. No sabía que usted era el invitado especial que esperábamos hoy aquí. Si me hubiera mostrado la entrada negra, habría evitado esta negligencia de mi parte. Lo siento, señora. Por favor, por aquí. Tome el extremo derecho, lleva a la zona VIP. —El hombre corpulento habló, en lugar del acompañante, sorprendiendo a toda la gente en la fila, incluida Fiona, quien giró bruscamente para enfrentar a Atenea.
Si hubiera mantenido su mirada en Ewan, habría visto el destello de reconocimiento y asombro en sus ojos cuando se posaron en Atenea, y el endurecimiento de sus puños y labios.
Pero Atenea, sin querer otra confrontación, esta vez con su exmarido, caminó rápidamente con el acompañante hacia la fiesta.
Sin embargo, era consciente, mientras se alejaba, de la fría mirada de Ewan siguiendo cada uno de sus pasos. Y sabía que solo era cuestión de tiempo antes de que su exmarido viniera por ella.