Es dauerte nicht lange, bis Xu Shanshan ein weiteres Outfit anzog, das in Farbe und Stil identisch mit dem ihrer Schwester Xu Yingying war. Wären ihre Kopfformen nicht so verschieden, könnte man die beiden Schwestern kaum auseinanderhalten, wenn sie zusammenstehen.
Es war wohl wegen des Neujahrstages; die Heizung war besonders hochgedreht, wodurch die Temperatur im Raum ziemlich warm war. Li Yifei fühlte sich in seiner Kleidung heiß.
„Schwager, ist dir nicht heiß?", fragte Xu Shanshan, während sie im Schneidersitz auf dem Sofa saß, sich eine Traube in den Mund steckte und Li Yifei anschaute.
„Es ist okay", antwortete Li Yifei lässig, doch in Wirklichkeit wollte er sich umziehen; er fühlte sich im Anzug wirklich unwohl.
Gerade in diesem Moment kam Xu Yingyings Mutter aus der Küche und sagte: „Yingying, hast du für Yifei keine Kleidung gekauft?"
„Doch, habe ich", antwortete Xu Yingying selbstbewusst.
„Dann lass ihn sich schnell umziehen, sieh mal, wie er schon schwitzt."
Xu Yingying gab ein „Oh" von sich und sagte zu Li Yifei: „Geh dich umziehen. Hier zuhause wird niemand etwas sagen." Es klang wirklich wie das Gespräch zwischen einem Paar.
Li Yifei stimmte zu und eilte ins Schlafzimmer. Er zog den neuen Schlafanzug an, den er gekauft hatte, und warf seine alte Kleidung aufs Bett.
Nachdem er diese Kleidung angezogen hatte, fühlte sich Li Yifei vollkommen wohl. Er mochte es am wenigsten, Anzüge zu tragen, die er steif und einengend fand – überhaupt nicht sein Stil. Er hätte keinen Anzug getragen, wenn Xu Yingying es nicht von ihm gewünscht hätte.
Nachdem er wieder herauskam, ging Li Yifei direkt in die Küche und fragte: „Onkel, Tantchen, braucht ihr Hilfe bei irgendetwas?"
Xu Zhenguo antwortete sofort: „Nicht nötig, schau einfach fern und warte auf das Essen."
Doch Xu Yingyings Mutter fragte: „Yifei, kannst du kochen?"
Li Yifei lächelte und antwortete: „Ja, ich koche, wenn ich mit Yingying zusammen bin."
„Hehe, dann zeig uns mal, was du kannst. Was möchtest du zubereiten? Ich werde dein Assistent sein."
„Kein Problem." Li Yifei krempelte sofort die Ärmel hoch, wusch sich die Hände und begann zu kochen.
Li Yifeis Kochkünste waren vielleicht nicht außergewöhnlich, aber sie waren durchaus beeindruckend. Diese Vorliebe fürs Kochen war einzigartig bei ihm; bei allem anderen war er nie wählerisch. Aber beim Essen hatte er einen ziemlichen Appetit. Im Laufe der Jahre hatte er allerlei Köstlichkeiten probiert und wurde schließlich selbst zu einem passionierten Koch. Immer wenn er etwas Freizeit hatte, kaufte er Zutaten und kochte, und mit der Zeit wurden seine Kochkünste tatsächlich ziemlich beeindruckend.
Heute bot sich eine weitere Gelegenheit zum Glänzen, und Li Yifei machte sich sofort an die Arbeit. In weniger als einer Stunde hatte er die Zutaten, die Xu Yingyings Eltern vorbereitet hatten, in ein köstliches Mittagessen verwandelt.
„Wow, Schwager, hast du das wirklich alles gemacht?", fragte Xu Shanshan am Esstisch, schnupperte die Luft, nahm einen Bissen von einer Rippe und rief überrascht aus, nachdem sie zweimal gekaut hatte.
„Wie schmeckt es? Ist es nach deinem Geschmack?", fragte Li Yifei lächelnd, während er den von ihm zubereiteten Gerichten zuschaute.
„Lecker, lecker, deine süß-sauren Rippchen sind viel besser als die meiner Mutter. Sie sind perfekt würzig und süß, und das Fleisch ist zart, ohne fettig zu sein."
„Du kleiner Schlingel, warum isst du nach all den Jahren immer noch so gerne, was ich koche?", lachte und schimpfte Xu Yingyings Mutter.
„Weil ich noch nie etwas Besseres gegessen habe", antwortete Xu Shanshan, während sie jedes Gericht probierte und jeden Bissen lobte.
Xu Yingyings Mutter war in diesem Moment am glücklichsten. Sie wusste sehr wohl, dass Xu Yingying beim Kochen völlig hoffnungslos war. Sie hatte in der Vergangenheit versucht, es ihrer Tochter beizubringen, aber nach ein paar Versuchen aufgegeben – verbrannte Gerichte oder die Verwechslung von Salz mit Zucker, kein noch so guter Unterricht schien zu helfen. Nun, da ihre Tochter einen Freund gefunden hatte, der kochen konnte, war das ein wahrer Segen für sie.
Xu Yingying hatte selbst nicht erwartet, dass Li Yifei so geschickt wäre. Nachdem sie ein paar Bissen probiert hatte, bewunderte sie insgeheim sein Talent, tat aber immer noch so, als sei es ihr gleichgültig, und sagte: „Esst alle, ich esse seine Gerichte immer; heute müsst ihr alle Yifeis Gerichte probieren."
Nachdem sie eine Weile gegessen hatte, beschleunigten sich Xu Yingyings Stäbchen jedoch. Li Yifeis Kochkünste waren wirklich nicht zu verachten; das Essen war außerordentlich köstlich.
„Schwesterchen, du isst jeden Tag das Essen meines Schwagers, mach mir jetzt keine Konkurrenz.""Wer tritt denn gegen dich an?" Xu Yingying legte ihre Stäbchen beiseite und sagte unzufrieden: "Kann ich nicht einfach nur hungrig sein?"
Li Yifei bemerkte, wie sich die Mundwinkel von Xu Shanshan leicht nach oben kräuselten und ein verschmitztes Funkeln in ihren Augen aufblitzte. Das ließ Li Yifei immer vermuten, dass Xu Shanshan etwas durchschaut hatte.
Xu Zhenguo lachte herzhaft und sagte: "Kleiner Li, du bist wirklich talentiert. Ein Mann, der kochen kann, ist anpassungsfähig. Du wirst in deinen zukünftigen Unternehmungen sicher keine Fehler machen. Los, heute ist Neujahr, lasst uns alle glücklich sein; du und ich sollten noch ein Glas trinken."
Xu Zhenguo genoss seinen Schnaps, trank aber normalerweise nicht viel, also hielt ihn niemand davon ab. Die beiden Männer tranken vergnügt, während Xu Shanshan und Xu Yingying unaufhörlich die Gerichte verspeisten.
"Schwesterchen, ich möchte etwas mit dir besprechen." Nachdem sie bis zur Hälfte gesättigt war, lächelte Xu Shanshan und wandte sich an Xu Yingying.
"Was gibt es?" fragte Xu Yingying.
"Wenn du deinen Schwager geheiratet hast, sollten unsere fünf Familienmitglieder zusammenleben."
"Was meinst du damit?" Xu Yingying war verwirrt.
Xu Shanshan erklärte stolz: "So könnte ich jeden Tag das Essen vom Schwager genießen."
Die Mutter von Xu Yingying lachte und sagte: "Du Kind, auch du wirst eines Tages heiraten müssen. Selbst wenn deine Schwester und unsere Familie zusammenleben, müsstest du doch gehen?"
"Warum sollte ich? Auch wenn ich heirate, möchte ich zu Hause wohnen bleiben. Es wäre so schön, wenn wir alle zusammenleben könnten."
"So funktioniert das aber nicht. Yifei ist ein Waisenkind und wird natürlich bei uns leben. Wenn du heiratest, lebst du entweder für dich allein oder mit deinen Schwiegereltern."
Xu Shanshan entgegnete sofort stolz: "Dann heirate ich jemanden, der auch ein Waisenkind ist. Wenn er Eltern hat, werde ich ihn nicht heiraten."
"Unsinn", tadelte die Mutter von Xu Yingying lachend. Doch wenn eine solche Situation eintreten würde, wäre sie durchaus bereit, diese zu akzeptieren. Obwohl ihre Töchter bereits erwachsen waren, wollte sie nicht, dass sie ihr fernblieben. Wenn sie ihre Ehemänner nach der Hochzeit mit nach Hause bringen könnten, wäre das sicherlich besser.Dieses Mal wurde Xu Zhenguo nicht betrunken, denn Li Yifeis Kochkunst sagte ihm sehr zu. Nachdem er reichlich gegessen hatte, war ihm nicht mehr nach Alkohol.
Nach dem Essen half Li Yifei beim Abräumen des Tisches, doch Xu Zhenguo zog ihn entschlossen fort und meinte: "Das sollen Yingying und die anderen machen. Man darf Frauen nicht zu sehr verwöhnen. Wenn du ihnen nichts zu tun gibst, werden sie ihren Platz im Haus nicht finden und ihre familiären Pflichten nicht verstehen, was nicht gut für die Ehe ist."
Li Yifei gesellte sich dann zu Xu Zhenguo, um Tee zu trinken und eine Partie Schach zu spielen. Als sie fertig waren, war alles aufgeräumt und alle saßen nun im Wohnzimmer.
"Yifei, wann heiratet ihr beiden?", fragte Xu Yingyings Mutter ziemlich direkt, kaum dass das Gespräch begonnen hatte.
Li Yifei warf einen Blick zu Xu Yingying und antwortete lächelnd: "Tante, ich fürchte, wir müssen noch zwei Jahre warten. Meine Karriere ist noch nicht gefestigt. Würden Yingying und ich jetzt heiraten, könnte das auch ihre Laufbahn behindern, und ich würde mich auch irgendwie minderwertig fühlen."
Sofort entgegnete Xu Yingyings Mutter: "Was redest du da? Wieso solltest du dich minderwertig fühlen? Ich denke, du machst das sehr gut. Du bist sowohl zu Hause als auch beruflich tüchtig. Vielleicht verdienst du nicht so viel wie Yingying, aber wenn wir im Haushalt einen Hauptverdiener haben, ist das ausreichend. Wenn ihr beide auf eure Karriere fokussiert seid, wer kümmert sich dann um den Haushalt? Wenn ihr beide die ganze Zeit arbeitet, ein- und ausgeht, wird das Haus kalt und leer sein, was nicht gut ist."
Xu Zhenguo schaltete sich prompt ein: "Das, was du sagst, stimmt nicht. Wenn Yingying sich daheim um alles kümmert, während der kleine Li draußen arbeitet, ist das akzeptabel. Aber nun ist der kleine Li derjenige, der zu Hause ist, was sehr schädlich für den Stolz eines Mannes ist. Bedenkt man Yingyings Temperament, gäbe es sicherlich Probleme, wenn sie sich streiten würden und dieses Thema zur Sprache käme."
Xu Yingyings Mutter warf ihm einen ärgerlichen Blick zu und sagte: "Das ist alles altmodisches Denken. In welcher Zeit leben wir denn? Es ist nicht selbstverständlich, dass der Mann arbeiten geht und die Frau sich um den Haushalt kümmert. Schau dir unsere Yingying an. Glaubst du, sie könnte zu Hause bleiben und nicht arbeiten?"
Xu Zhenguo entgegnete unbeugsam: "Verstehst du, wie wichtig der Stolz eines Mannes ist?"
"Stolz, Stolz. Kann Stolz Essen auf den Tisch bringen? Es scheint mir, dass du mir auch ohne deinen Stolz nichts bewiesen hast", spottete sie.
Ihre Worte brachten Xu Zhenguo sofort aus der Fassung. Nachdem sie über ihren Mann triumphiert hatte, fuhr sie lächelnd mit Li Yifei fort: "Yifei, ich schätze dich nicht gering. Du kennst doch sicher Yingyings Art. Mit ihrer Persönlichkeit ist sie für das Berufsleben draußen wie geschaffen. Wenn du ein Unternehmen gründest, wärst du überfordert, wenn du versuchst, beides zu managen – Arbeit und Haushalt. Also ist es perfekt, wenn ihr jetzt heiratet. Findet ihr in der Zukunft etwas Passendes, könnt ihr gemeinsam daran arbeiten, und das wäre nicht schlecht."
Li Yifei überlegte, wie er das Thema ablenken konnte, als Xu Yingying sich einbrachte: "Mama, du musst uns etwas Zeit lassen, oder? Ich verspreche dir, wir werden dieses Jahr noch heiraten, in Ordnung?"
"Gut, gut. Dann suche ich später nach einem passenden Datum." Xu Yingyings Mutter diskutierte bereits mit Xu Zhenguo darüber, wen sie bitten sollten, ein günstiges Datum auszuwählen.