A aurora nasceu sobre um Baharuth transformado. A bandeira do antigo regime foi arrancada das torres imperiais e substituída por um novo estandarte: um emblema negro e carmesim, representando o domínio absoluto dos novos soberanos.
A cidade, que antes fora um símbolo da arrogância e corrupção da nobreza, agora pulsava com uma energia diferente. Ruas antes sujas e negligenciadas agora eram limpas por golems e trabalhadores encantados por magia. Estruturas deterioradas começaram a ser reconstruídas, e os cidadãos comuns, inicialmente temerosos, logo perceberam que estavam sob um novo governo – um que não apenas dominava com um poder avassalador, mas também oferecia algo que nunca haviam experimentado antes: progresso real.
No salão imperial, Keyon Dracul estava sentado no trono, observando atentamente os mapas e relatórios espalhados sobre a mesa diante dele. Cleo, sentada ao seu lado, analisava os dados com um olhar predatório, como se estivesse pronta para atacar qualquer falha que encontrasse.
Sariah e os membros da Midnight Fang estavam de pé, aguardando ordens.
Lyra apareceu através da projeção mágica do anel da guilda, sua expressão carregando uma mistura de interesse e leve impaciência.
"Então, vocês realmente dominaram o Império todo em uma única noite. Impressionante," comentou ela, cruzando os braços.
Keyon sorriu levemente. "Era inevitável. A estrutura deste reino estava podre até a raiz. Tudo que fizemos foi arrancar a erva daninha e preparar o solo para algo melhor."
Lyra arqueou uma sobrancelha. "E o que vem agora?"
Cleo se inclinou para frente. "Reconstrução. Vamos estabelecer uma ordem verdadeiramente eficiente. Não apenas para manter o controle, mas para transformar este lugar em algo... digno."
Lyra assentiu. "Entendo. Bem, Aiden também está fazendo seu movimento. Ele já alcançou o rank Platina na cidade de Karsanas. Aparentemente, sua fama está crescendo, e ele conseguiu atrair a atenção de nobres e aventureiros."
Keyon virou-se levemente para a projeção. "Isso era esperado. Como ele está lidando com isso?"
"A maneira usual," respondeu Lyra, um pequeno sorriso se formando. "Com seu jeito despreocupado, mas sempre um passo à frente dos outros."
Keyon assentiu. "Ótimo. Aiden está no lugar certo. A cidade-estado de Karsanas pode ser um recurso valioso para nós no futuro. Devemos manter um olho atento ao seu progresso."
Lyra olhou para Cleo. "Falando nisso, o que você espera de Aiden? Ele parece estar jogando um jogo diferente do nosso."
Cleo sorriu. "Aiden sempre teve um jeito peculiar de se infiltrar em estruturas sociais. Ele não gosta de tomar o controle diretamente, mas sabe como influenciar de dentro. Eu diria que ele já está plantando sementes que nos beneficiarão mais tarde."
Lyra suspirou. "Muito bem. Apenas garanta que ele não se distraia com sua popularidade."
Keyon riu suavemente. "Não se preocupe. Aiden sabe muito bem quais são nossas prioridades."
Enquanto a capital de Baharuth se transformava, Aiden estava em um jogo próprio.
Na cidade-estado de Karsanas, ele já havia se estabelecido como um dos aventureiros mais promissores da região. Seu crescimento meteórico do rank Cobre ao Platina chamou atenção de guildas, mercadores e nobres locais. Sua aparência humana mascarava sua verdadeira natureza de Spriggan, permitindo que ele navegasse livremente pela sociedade sem levantar suspeitas.
Em uma das tavernas mais luxuosas da cidade, ele se encontrava rodeado por outros aventureiros, que o encaravam com uma mistura de respeito e inveja.
"Você derrotou um basilisco sozinho? Isso é loucura!" disse um guerreiro de armadura pesada.
Aiden sorriu de forma descontraída, girando um copo de vinho em sua mão. "Não foi tão difícil. Apenas uma questão de estratégia e saber quando atacar."
Ao seu lado, Mira e Korrin – seus aliados mais próximos – trocavam olhares cúmplices. Eles sabiam muito bem que Aiden estava jogando um jogo maior do que apenas ser um aventureiro habilidoso.
De um canto mais reservado da taverna, um homem de vestes nobres o observava atentamente. O olhar afiado indicava que ele estava analisando Aiden com interesse.
"Parece que você chamou atenção de mais alguém," sussurrou Korrin.
Aiden tomou um gole de vinho e sorriu levemente. "Ótimo. Era exatamente isso que eu queria."
De volta a Baharuth, Keyon e Cleo começaram a organizar os próximos passos do Império.
1. Infraestrutura: Ruas foram reconstruídas, mercados foram reformados e o transporte entre cidades foi aprimorado com portais mágicos.
2. Exército: A Midnight Fang estabeleceu um novo regime militar, treinando soldados com técnicas avançadas e concedendo a alguns guerreiros promissores artefatos mágicos de alto nível.
3. Economia: Novos sistemas de tributação foram criados para eliminar a corrupção da nobreza anterior e direcionar os recursos para melhorias públicas.
4. Magia e Tecnologia: Pesquisadores e magos foram recrutados para desenvolver inovações que poderiam tornar o Império uma potência inigualável.
Os cidadãos, inicialmente temerosos, começaram a perceber que a nova ordem era muito mais eficiente do que qualquer coisa que já haviam experimentado.
Keyon estava satisfeito. Ele não queria apenas dominar. Ele queria criar algo que transcendesse qualquer império existente.
Cleo se aproximou dele enquanto ele analisava os progressos no grande salão do castelo. "Você acha que o mundo exterior começará a notar nossas mudanças?"
Keyon sorriu. "Sem dúvida. E quando isso acontecer... estaremos prontos para o próximo passo."
Cleo cruzou os braços. "E qual é o próximo passo?"
Keyon olhou para o mapa do continente, seus olhos brilhando em antecipação.
"Expandir."