Sekalipun aku penuh luka dan masa mudaku memudar, aku masih memilikimu untuk mencari melalui ribuan gunung dan sungai untuk menerobos hidup dan mati.
....
Ciit-
Pintu tua yang retak dari rumah lumpur itu didorong terbuka, dan seorang anak laki-laki kecil yang kurus, layu, berambut kuning yang tampak berusia lima atau enam tahun memegang baskom plastik berisi air yang sangat tidak proporsional dengan tinggi badannya dan terhuyung-huyung melintasi ambang pintu.
Siang hari di pertengahan musim panas, semua orang di desa pergi bekerja di ladang, dan hanya suara jangkrik yang terdengar di jalan tanah yang tenang. Sinar matahari yang terik menembus pepohonan redwood yang lebat, menyinari halaman depan dengan indah. Baskom berisi air terciprat oleh langkah kaki anak kecil itu yang sempoyongan, memantulkan cahaya keemasan yang bergoyang.
Akhirnya, dia berhenti dan membungkuk dengan susah payah untuk menaruh baskom berisi air itu ke tanah. Dia mengambil handuk itu dengan sepasang tangan yang kasar dan kering, mengangkat kepalanya, dan berteriak dengan takut-takut: "Ayah."
Di atas kursi bambu yang patah itu tergeletak sesosok tubuh menyerupai manusia.
Sosok ini benar-benar hanya bisa dikatakan seperti manusia. Seluruh tubuhnya sangat kurus sehingga cacat, dengan nanah kuning mengalir keluar dan borok akibat suntikan menyebar ke anggota tubuhnya, mengeluarkan bau yang tak terlukiskan. Tidak seorang pun yang datang ke sini dapat menghubungkan monster di depan mereka dengan manusia.
"Ayah," panggil anak kecil itu lagi, meninggikan suaranya.
Pria itu tidak menanggapi.
Anak kecil itu ragu-ragu sejenak, lalu memeras handuk itu dengan kuat-kuat.
Ia sudah sangat ahli melakukannya. Dimulai dari leher lelaki itu, ia dengan hati-hati menyeka bagian yang paling bernanah di dekat urat lengan. Ia mencuci dan memeras handuk yang menguning itu di baskom, lalu mengulangi langkah-langkah di atas dengan tekun. Begitu saja, ia menyeka bagian tubuh ayahnya sedikit demi sedikit hingga air di baskom menjadi keruh.
Anak laki-laki itu tidak mengerti; dia terlalu muda.
Ia hanya senang karena tidak dipukuli hari ini. Ia lalu mengambil baskom berisi air dengan susah payah dan menyelinap kembali ke rumah secepat mungkin.
Malam harinya, orang-orang yang pergi ke ladang kembali ke desa satu per satu, dan asap masakan mengepul dari atap setiap rumah. Pintu kayu terbuka lagi, dan anak laki-laki kecil itu, sambil memegang mangkuk berisi bubur kecil dan acar kotor yang usianya tidak diketahui, berjalan mendekati lelaki yang tidak bergerak sepanjang sore itu dan dengan hati-hati berkata, "Ayah."
Ayahnya tidak menanggapi.
"…Ayah!"
Lelaki itu masih tak bergerak; wajahnya yang kaku tertutupi warna abu-abu.
Ketakutan yang datang entah dari mana tiba-tiba menyergap hati kanak-kanak bocah itu: "Ayah, saatnya makan!… Ayah! Ayah!"
Mangkuk itu terbalik, dan buburnya mengalir ke tanah, menenggelamkan semut-semut di bawah pohon.
"Bangun, Ayah!" Anak laki-laki itu dengan marah melemparkan dirinya ke arah pria itu dan mengguncangnya, meskipun tubuhnya sudah mengeluarkan bau busuk yang berbeda dari biasanya. Para tetangga membuka pintu dan menyelidiki, dan bisikan terdengar dari mana-mana. Anak laki-laki itu berteriak dengan sedih: "Ayah! Bangun dan lihat aku! Ayah! Tolong, Ayah!!"
"Aku mohon padamu, kumohon!! Aku mohon padamu—ayah!!"
Teriakan itu menembus desa dan berangsur-angsur berubah menjadi lolongan, bergema di bawah langit biru-kelabu untuk waktu yang lama.
Ingatan berubah menjadi debu, bergegas ke tempat yang jauh.
"…Anak ini punya tangan dan kaki utuh, mengapa dia tidak dibawa pergi setelah tiga atau empat tahun?"
"Tunggu dulu. Kebanyakan orang di desanya merokok heroin. Satu orang meninggal di rumah ini, lalu satu lagi meninggal di rumah lain. Semua orang di rumahnya meninggal…"
"Siapa tahu dia sakit! Aku tidak berani menyentuhnya!"
...
Anak laki-laki kecil itu duduk di atas tembok lumpur yang rendah, dan matahari terbenam di belakangnya melapisi rambut pelipis dan ujung telinganya dengan lapisan cahaya keemasan.
"Hei!"
Begitu ia menoleh, beberapa batu dilempar ke arahnya hingga ia hampir terjatuh, dan anak-anak berhidung ingus itu berteriak: "Pecundang! Pecundang!" Lalu mereka berlarian sambil tertawa.
Anak kecil itu terdiam sambil mengusap-usap lengannya yang kurus dan sakit.
Matahari terbenam memanjangkan bayangannya yang kesepian dan, bersama angin dan pasir, melemparkannya ke ladang tandus.
"Jiang Ting!" Seorang bibi di panti asuhan berteriak tidak sabar dari kejauhan, "Kemarilah! Seseorang mencarimu!"
Entah apa yang terlintas di benaknya, tetapi mata suram anak kecil itu tiba-tiba berbinar, dan harapan tiba-tiba memenuhi matanya yang besar dan hitam putih. Dia melompat dari tembok dan berlari liar, kaki-kaki kecilnya menampar tanah, melewati vila yang cekung dan miring dan melalui taman bermain yang berlubang. Jarak yang pendek itu tampak tak berujung dalam mimpinya. Akhirnya, gerbang panti asuhan, yang telah sangat dikenalnya selama lebih dari seribu hari dan malam, mendekat dari jauh, dan pupil mata gelap anak kecil itu perlahan melebar, meledak dengan kecemerlangan yang menyenangkan.
Dia melihatnya.
Tepat seperti yang sudah dibayangkannya berkali-kali dalam mimpinya, ada sebuah mobil terparkir di luar pintu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya dalam hidupnya, bersinar terang, sementara teman kecilnya dituntun oleh seorang dewasa, tersenyum dan merentangkan tangannya.
"Aku di sini untuk menjemputmu, Jiang Ting."
"Katakan kau tidak akan mengkhianatiku, dan aku akan membawamu pergi."
… Mengkhianatimu, pikir Jiang Ting samar-samar.
Rasa sakit itu berubah menjadi air hangat, membasahi tubuhnya. Pada saat yang sama, jiwanya tampak melayang di udara, dan cahaya putih samar bersinar dari atas, yang membuatnya tidak dapat membuka matanya.
Ada yang menangis, ada yang berteriak, dan ada yang memanggil-manggil namanya. Suara langkah kaki terdengar kacau di tanah, disertai suara roda ranjang besi yang bergulir, tetapi semua itu sangat samar, seolah-olah mereka semakin menjauh darinya di luar penghalang tak kasat mata.
Lautan kenangan yang dalam menyapu, menutupi bagian terakhir mimpi itu.
"Apakah kau bahagia?" Raja Spade, ketika dia masih muda, bertanya sambil tersenyum.
Wen Shao jarang tersenyum seperti ini. Dia pendiam dan anggun sejak dia masih kecil, dengan ketenangan di sekelilingnya yang bisa membuat orang merasa malu. Bahkan ketika dia sedang bersenang-senang, dia hanya mengerutkan sudut bibirnya dan memfokuskan matanya, membawa sedikit senyuman pada Jiang Ting.
"Jiang Ting?" tanyanya lagi dengan senyum yang tak tersamar, "Apakah kau bahagia?"
Mungkin itu dermaga atau pabrik; latar belakang lingkungan telah kabur di kedalaman ingatan. Jiang Ting mengingat hal-hal yang sangat jauh di masa lalu, dan banyak fragmen masa kecilnya terfragmentasi dan memudar pada akhirnya. Hanya beberapa detail yang tak terlupakan yang masih terpatri dalam benaknya: dia hanya ingat matanya terbuka lebar, menatap lurus ke depan, dan sekelompok orang dewasa yang wajahnya tidak dapat dia lihat dengan jelas berkumpul di sekitar tepi tanah lapang.
Di tengah-tengah lapangan terbuka itu, beberapa pria yang diikat berguling-guling di tanah, saling menggigit, dan menjerit kesakitan seperti binatang buas yang gila-gilaan.
Beberapa jarum suntik jatuh ke lantai, dengan darah masih menggantung dari jarumnya.
"Kalian tidak cukup bahagia," kata Raja Spade sambil tersenyum, lalu menoleh ke bawahannya dan memerintahkan secara wajar, "Berikan para penculik ini dua dosis lagi."
Seseorang membawa nampan itu lagi, dengan jarum suntik kosong dan bubuk putih di atasnya. Jiang Ting kecil memandanginya, dan dia mengenalinya tanpa bisa dikendalikan. Bertahun-tahun yang lalu, bau busuk yang menyengat dan serbuan lalat di tengah musim panas muncul di depan matanya lagi. Ayah yang bernanah dan bernanah itu duduk di kursi malas dengan mata tertutup.
Dia mengenali benda apa itu.
"Apakah kau bahagia?" Raja Spade bertanya dengan gembira, "Jiang Ting?"
Bubuk putih itu dilarutkan dalam jarum suntik, jarum dimasukkan ke dalam pembuluh darah, dan cairan iblis disuntikkan ke dalam pembuluh darah sedikit demi sedikit. Adegan ini bertepatan dengan adegan tertentu yang terekam dalam ingatannya. Tingkat cairan dalam jarum suntik berkurang sedikit demi sedikit, dan semuanya tercermin dalam pupil panik anak laki-laki kecil yang saat itu memegang baskom air besar.
"Jiang Ting?"
.......
"Senang!" Jiang Ting kecil gemetar dan berkata lembut, "Senang."
Raja Spade memeluknya erat-erat, wajahnya dipenuhi kegembiraan dan kepuasan yang tertanam dalam jiwanya.
"Aku juga sangat senang. Pelakunya akhirnya dihukum, dan tidak akan ada yang berani menyerang kita lagi… Kau lihat, sangat mudah untuk mengendalikan atau menghancurkan seseorang. Sungguh menakjubkan."
Jiang Ting kecil bernafas namun tak dapat menahan gemetarnya yang aneh.
"Apakah kau akan merindukanku?" Sahabat kecil itu berbisik di telinganya, "Aku akan pergi ke Amerika."
… Amerika?
"Formula di sana lebih baik, dan teknologinya lebih maju. Kau harus menungguku di sini. Saat aku kembali, aku pasti akan membawa kembali obat baru yang sangat ampuh, yang akan mengejutkan semua orang; bahkan orang-orang tua yang berani menudingku tidak akan bisa membayangkannya."
Dia tertawa lagi dan mencium rambut lembut Jiang Ting kecil; matanya berbinar seperti anak kecil yang ingin mendapatkan mainan baru:
"Ketika saatnya tiba, semua orang akan berada di bawah perintahku, mendengarkan perintahku, dan aku akan menjadi Raja mereka."
"Hanya kau, saudaraku, yang setara denganku—"
—Hanya kau saudaraku.
Suara Wen Shao di samping telinganya berangsur-angsur menjadi lebih dewasa, menjadi lebih tebal dan dalam. Waktu berlalu dalam sekejap mata, bahu Jiang Ting melebar dan tinggi badannya memanjang. Dia sekali lagi berada di pesta perayaan yang ramai, dan ketika dia melihat ke atas melalui jendela kaca dari lantai ke langit-langit, dia melihat wajah dewasanya yang pucat.
Bisikan-bisikan yang sudah tak asing lagi dari neraka terdengar melalui telepon, bercampur dengan gemerisik listrik, seperti iblis yang berbisik di telinganya sambil tersenyum: "Apakah kau ingat obat baru yang kuceritakan kepadamu? Aku kembali dengan obat itu."
"Alkaloid tradisional pada akhirnya akan digantikan oleh produk sintetis dan akan mati bersama orang-orang tua itu, terkubur oleh waktu. Jiang Ting, tinggalkan Wu Tun; dia ditakdirkan untuk hidup dalam waktu yang singkat. Masa depan adalah milikku dan kau."
Rekan-rekannya di samping tertawa, mencemooh, dan bersulang; semua kesibukan yang sudah dikenal dipisahkan oleh kaca bening. Tiba-tiba dia ditinggalkan sendirian di seluruh dunia, berdiri sendirian di dekat jendela setinggi langit-langit, menatap pupil matanya yang gelap dan gemetar.
Terdengar langkah kaki dari belakang.
Petugas muda yang tidak patuh itu tampak sedikit malu. Dia mengangkat gelas anggurnya, dan bergumam, "Halo, Kapten Jiang…"
Jiang Ting melihat bayangannya di kaca bergerak.
Dia mengendalikan dirinya dengan sempurna. Sambil memegang telepon tanpa menoleh, dia hanya mengangkat tangannya dan mengayunkannya ke belakang, dengan kelima jarinya sedikit terbuka dan telapak tangannya menghadap ke luar, sebagai isyarat penolakan dengan perintah yang jelas:
"Aku tahu, silakan saja."
Pemuda itu ragu-ragu dan membuka mulutnya.
Jiang Ting menekankan nadanya: "Pergi."
Pemuda itu membeku di udara; wajahnya membiru dan putih, tampak sedikit aneh. Namun untungnya, dia tidak mengganggunya lagi dan hanya berbalik dan pergi dengan langkah kaki yang ringan. Dia berjalan menuju kerumunan yang berisik, menuju pesta perayaan yang meriah, dan segera diseret oleh polisi muda yang lebih gembira.
Jiang Ting menutup telepon dan melihat ke belakang.
Tidak ada yang melihat ekspresi seperti apa yang terpancar di matanya. Dia hanya berdiri tegak, menyaksikan Yan Xie kembali ke dunia normal—
Cahaya latar menyoroti profil sampingnya, dari bagian belakang bahu hingga bagian belakang pinggang, menghasilkan pantulan ramping di balik jendela dari lantai hingga ke langit-langit, berkelok-kelok di sepanjang lantai auditorium hingga ke kejauhan, tetapi sekeras apa pun ia berusaha untuk bergerak maju, ia tidak dapat menjangkau kerumunan yang ramai itu.
Tidak bisa pergi, pikirnya.
Dia tidak bisa membiarkan orang-orang menyadari bahwa di balik sosok Kapten Jiang yang jujur dan tenang, seorang anak laki-laki yang terlalu kurus, sedikit canggung, dan konyol sedang memegang baskom air plastik yang tingginya lebih dari setengah orang, terhuyung-huyung melewati ambang pintu, mencoba berjalan menuju sore yang pucat dan terik di pertengahan musim panas. Sore yang berisik dan menusuk telinga karena suara jangkrik berangsur-angsur mencair menjadi mimpi buruk yang tidak akan pernah bisa membangunkannya.
"…kemacetan menekan saraf, situasi saat ini sangat berbahaya…"
"Risiko kraniotomi sangat tinggi; anggota keluarga harus siap secara mental…"
...
"Jiang Ting! Jiang Ting, bangun!"
"Jiang ge, tolong!"
"Kapten Jiang! Kapten Jiang!!"
...
Siapa yang memanggilku? pikir Jiang Ting.
Ia melayang dari tempat tidur berbingkai besi, berkibar, dan terbang ke langit malam yang luas.
"Kapten Jiang! Kami membuat janji untuk pergi ke rumah Lao Niu untuk menonton pertandingan setelah bekerja. Maukah kau ikut?"
"Aku ada sesuatu yang harus dilakukan malam ini, jadi aku tidak akan pergi."
"Kapten Jiang, apakah kau ingin makan hot pot di akhir pekan?"
"Oh, kalian pergi saja."
"Kapten Jiang, ada pertandingan bulu tangkis di kota, dan semua orang di tim kita sudah mendaftar…"
"Aku punya hal lain yang harus dilakukan."
Sosok-sosok yang dikenalnya mengaitkan bahu mereka dan bubar satu per satu, dan tawa pun berangsur-angsur hilang.
Awan berkumpul lapis demi lapis, dan uap air yang lembap bagaikan jaring laba-laba, menutupi setiap sudut gedung Biro Kota. Jiang Ting berjalan melalui koridor yang gelap dan sepi; siluetnya terpelintir dan membentang di tangga, dan suara langkah kaki bergema untuk waktu yang lama.
Dia mengunci pintu kantor, menutup tirai, dan datang ke meja sendirian. Beberapa tumpukan dokumen tebal dikeluarkan dari lemari arsip yang dikunci setiap tahun; buku catatan yang berisi berbagai informasi dan grafik tersebar, dan jalan rahasia yang tak terhitung jumlahnya ditandai dengan tulisan tangan merah dan biru di peta Tiongkok-Myanmar. Layar komputer mengeluarkan fluoresensi samar, memantulkan sisi wajah Jiang Ting yang seperti es, menguraikannya dengan cahaya redup dan bayangan.
"Apa yang sedang kau lakukan?" tanya Raja Spade melalui gagang telepon sambil tersenyum.
"Bekerja lembur."
"Sudah larut malam, mengapa kau lembur?"
Jiang Ting tidak menjawab.
Bandar narkoba besar di seberang telepon tidak mempermasalahkannya dan berkata dengan lembut: "Sekelompok pengedar narkoba kita ditangkap oleh kantor cabang, seperti yang terjadi pada Hu Weisheng terakhir kali. Kau harus mencari cara untuk membereskannya, dan jangan biarkan masalah 'Emas Biru' diketahui oleh polisi."
Nada bicara Jiang Ting tenang: "Oke."
Dia meletakkan teleponnya, tetapi sebelum menutup telepon, suara Raja Spade terdengar dari seberang: "Tunggu."
"..."
"Akhir-akhir ini kau terlalu banyak bekerja lembur, jadi kau harus memperhatikan kesehatanmu. Ada sebuah apartemen di Yazhi Garden dekat biro kotamu, apartemen 701, Gedung B, Distrik 1. Apartemen itu disiapkan khusus untukmu. Ketika kau tidak harus bekerja lembur, kau dapat beristirahat sejenak, atau jika kau merasa tidak nyaman melihat orang-orang bekerja, kau dapat pergi ke sana untuk mengurusnya."
Jiang Ting berkata tanpa ekspresi apa pun di wajahnya, "Mengerti."
Dia meletakkan teleponnya.
Kantor besar itu kembali sunyi, dan meja serta kursi ditutupi dengan sentuhan warna abu-abu. Jiang Ting mengangkat kepalanya, dan ada lebih dari selusin nama yang tertulis di papan tulis di dinding. Panah minat yang padat membentuk jaring laba-laba. Di tengahnya ada kotak dengan kartu poker—
Raja Spade
Dia mengulurkan tangannya dan perlahan dan penuh semangat menggambar sebuah tanda silang pada kartu itu. Ujung penanya berubah bentuk karena goresan itu, Krak!
Ujung penanya patah.
Tinta merah disemprotkan pada jaring laba-laba, bagaikan beberapa tetes air mata berdarah yang menetes, tanpa suara mengenai lantai kantor.
"Akan ada suatu hari," pikirnya, "suatu hari nanti—"
Kalender terbalik oleh waktu, berderak.
Halaman tersebut terhenti pada tanggal 8 Oktober.
[Dalam transaksi besok, semua barang besar dan senjata api akan dikirim ke pangkalan taman ekologi – Ratu Hati.]
[Penerima: Rivet]
Sebuah jendela muncul di layar, yang menunjukkan bahwa pesan telah berhasil dikirim. Jiang Ting akhirnya mengangkat tangannya dan mematikan komputer. Kemudian dia bangkit dan mengeluarkan sarung tangan, penutup sepatu, kain lap, dan bahan pembersih yang telah disiapkannya dari kamar mandi dan mulai membersihkan seluruh apartemen dengan tertib, menghapus semua jejak masuknya ke sini, bahkan tidak meninggalkan sehelai sidik jari, rambut, atau DNA.
Setelah besok, Raja Spade akan menghilang dari dunia bawah tanah, dan tidak seorang pun akan tahu bahwa ada Ratu Hati di dunia ini. Jiang Ting, pemimpin divisi anti-narkoba di Gongzhou, tidak memiliki hubungan dengan sindikat perdagangan narkoba. Apartemen 701, Gedung B, Distrik 1, Yazhi Garden, akan menjadi "ruang gelap" dengan pemilik yang tidak diketahui dan akan selamanya terlupakan di sudut kota besar ini sampai beberapa tahun kemudian, atau lebih dari sepuluh tahun kemudian, akan menjadi reruntuhan dengan pembongkaran.
Semua kejahatan akan berakhir, seperti mimpi buruk yang berlangsung sejak pertengahan musim panas bertahun-tahun lalu dan akhirnya lenyap seiring waktu.
Jiang Ting melangkah keluar dari apartemen, menutup pintu, dan berdiri di koridor yang kosong. Ia melihat kembali ke tiga angka 701 yang tergantung di panel pintu untuk terakhir kalinya, seolah-olah ada rantai berat yang terputus dan tertinggal di belakangnya. Ia menghirup udara panas dalam-dalam untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun dan berjalan cepat menuju tangga.
Ding!
Jiang Ting mengeluarkan ponselnya; itu adalah berita terbaru dari tim.
[Kapten Jiang, kita sudah sibuk selama setengah bulan. Semua orang ingin keluar minum setelah operasi berakhir besok. Apakah kau ikut?]
Senyum muncul di matanya. Jiang Ting mengetik kata "OK" dan hendak mengklik "kirim", tetapi ragu-ragu setelah memikirkannya.
Mereka pasti akan sangat terkejut. Bukankah agak aneh jika pemimpin divisi yang selama ini selalu menolak dengan dingin, tiba-tiba meminta untuk ikut makan malam?
Apakah akan memalukan? Apakah akan membuat semua orang merasa tidak nyaman?
Atau mungkin mereka hanya mengundangnya dengan santai; haruskah dia menunggu sampai mereka bertemu besok dan kemudian mencoba bertanya?
"..." Jiang Ting menggantung ibu jarinya di udara untuk waktu yang lama, akhirnya menghapus kata OK, dan mengetik dengan hati-hati kata demi kata—"Mari kita bicarakan besok." Kemudian dia menekan kirim dan memasukkan kembali ponselnya ke dalam sakunya.
Angin segar di luar koridor, terbungkus uap air asin dan lembab, bertiup masuk.
Jiang Ting memasukkan tangannya ke dalam saku; senyum penuh harap tanpa sadar muncul di wajahnya, lalu dia melangkah maju.
Awan rendah, daun-daun yang gugur berputar-putar, dan lampu-lampu Kota Gongzhou di bawah langit yang luas baru saja mulai bersinar. Dia terus maju seperti ini, melewati kerumunan orang, melalui pemandangan yang dipenuhi asap mesiu, melalui kobaran api, dan melalui masa depan yang runtuh. Dia berjalan melalui tiga tahun tidur yang sepi, dan jiwanya yang terluka terbangun dari neraka, dan dia menarik pelatuk pada iblis.
Peluru yang telah terlambat bertahun-tahun meraung keluar dari moncongnya, menimbulkan kabut berdarah yang membubung ke angkasa, dan menyemprot ke wilayah barat daya yang luas.
Kali ini akhirnya aku berhasil, pikirnya.
Dia terjatuh dan menutup kelopak matanya yang sudah terasa berat. Tangisan Yan Xie yang menusuk hati perlahan menghilang dari telinganya, dan jiwanya melayang ke kejauhan dengan keengganan yang kuat. Dalam keadaan tak sadarkan diri, dia tampak menjadi sangat bahagia dan ringan, dan rasa sakitnya surut seperti air pasang. Dia berdiri di tangga di depan Gedung Biro Kota Gongzhou dan melihat ke bawah.
"Kapten Jiang!" Sosok-sosok yang sudah dikenalnya dengan bahu yang masih bengkok itu melambaikan tangan kepadanya sambil tersenyum: "Operasi sudah selesai! Ayo minum bersama kami!"
"Jangan selalu sibuk bekerja sepanjang hari, ikut saja dengan semua orang!"
"Ya, akhirnya berakhir!"
"Ayo!"
...
Jiang Ting tertawa. Dia tidak ingat pernah tertawa sebahagia ini sebelumnya, dan dia melangkah menuruni tangga.
Angin bersiul di telinganya, dan anak tangga yang dapat dicapai dalam beberapa langkah tiba-tiba menjadi luar biasa panjang. Segera Jiang Ting menjadi cemas dan mengulurkan tangannya sekuat tenaga, tetapi dia tidak dapat menyentuh mantan rekan satu timnya apa pun yang terjadi. Dia hanya bisa melihat mereka bersorak dan melambaikan tangan selamat tinggal, lalu berbalik dan pergi dengan senyum lebar.
Tunggu aku, bukankah kalian berjanji akan membawaku bersama kalian?
Tunggu aku!
Jiang Ting tidak bisa bersuara. Tenggorokannya seperti tersumbat oleh sesuatu yang asam. Dia berlari ke depan dengan putus asa, tetapi jaraknya tidak berkurang sama sekali. Dia hanya merasakan sakit yang membakar di organ dalamnya dan akhirnya mengeluarkan suaranya dengan sekuat tenaga: "... Hei! Tunggu aku!"
"Biarkan aku ikut dengan kalian!"
….....
Saat suaranya mereda, seolah mantranya telah terangkat, Jiang Ting tiba-tiba menghentikan langkahnya.
Ia mendapati dirinya masih berdiri di anak tangga, dan rekan-rekannya menunggu dengan tenang di dasar anak tangga. Tak jauh dari situ, angin bertiup dari langit, bercampur dengan teriakan tajam, dan melesat ke cakrawala yang jauh.
Jiang Ting mengulurkan tangannya dengan telapak tangan menghadap ke atas dan mendengar suaranya yang tercekat memohon:
"Jangan tinggalkan aku sendiri…"
"Aku selalu… selalu ingin pergi bersama kalian…"
Namun rekan satu timnya tertawa, menggelengkan kepala satu per satu, dan menjawab dengan menyesal: "Tidak, Kapten Jiang, kali ini kami benar-benar harus pergi."
"Kita akan bertemu lagi suatu hari nanti!"
"Kau telah membalaskan dendam semua orang! Kembalilah!"
Jiang Ting berdiri dengan keras kepala, dengan air mata panas mengalir di pipinya.
Apakah aku akan ditinggal sendirian pada akhirnya? pikirnya.
"Tidak," rekan satu timnya menggoda dan mengedipkan mata padanya; mereka tampak lebih gembira: "Kau tidak sendirian, tidakkah kau menyadarinya?"
Jiang Ting membuka matanya lebar-lebar dan menoleh.
Tidak diketahui kapan hal itu bermula, namun polisi kriminal muda yang pemberontak dan tajam dari bertahun-tahun lalu itu datang dari belakangnya pada suatu saat; wajahnya menjadi lebih dewasa, perawakannya menjadi lebih tegap, dan matanya yang penuh air mata menatapnya, penuh permohonan dan harapan.
Itu Yan Xie.
Jiang Ting tertegun. Yan Xie mengulurkan satu tangan untuk memeluknya erat-erat, dan melambaikan tangan lainnya kepada rekan satu timnya di kejauhan, seperti ucapan terima kasih perpisahan.
Tetapi…
Jiang Ting berusaha keras untuk berbalik, dan dalam sekejap, sosok-sosok yang tadinya dalam jangkauannya itu semakin menjauh. Hanya suara tawa yang sudah dikenalnya yang bergema di telinganya, bercampur dengan angin, dan terbang ke langit:
"Kali ini, selamat tinggal sungguhan, Kapten Jiang!"
"Sampai jumpa lagi suatu hari nanti!"
Kita akan bertemu lagi suatu hari nanti—
Waktu berlalu mundur, sungai mengalir ke hulu, dan kehancuran setelah ledakan kembali seperti semula. Banyak bekas luka menghilang, dan roh-roh heroik pergi ke surga dengan kemuliaan di pundak mereka.
Di bangsal rumah sakit, orang di ranjang akhirnya perlahan membuka matanya.
"Jiang Ting!"
"Kapten Jiang!"
"Dokter! Panggil dokter!!"
Sorak-sorai terdengar, dan air mata kebahagiaan pun mengalir. Di koridor, Ma Xiang menangis sambil memegangi kepalanya, dan Yang Mei terisak pelan di bahu Han Xiaomei, yang sedang menyeka hidungnya.
Pandangan Jiang Ting yang mengembara perlahan-lahan terfokus dan jatuh pada sepasang mata yang dalam dan cerah di sisi yang berlawanan. Keduanya hanya bisa melihat pantulan satu sama lain di pupil mereka.
"..." Jiang Ting menggerakkan bibirnya. Masker oksigen yang dikenakannya setelah operasi membuatnya tidak dapat bersuara, tetapi Yan Xie tersenyum dengan mata merah: "Aku tahu."
Senyum muncul di mata Jiang Ting.
Sekalipun aku penuh luka dan masa mudaku memudar, aku masih memilikimu untuk mencari melalui ribuan gunung dan sungai untuk menerobos hidup dan mati.
Sebelum kita bertemu lagi, terima kasih telah membawaku kembali ke dunia ini.