Menemukan 'Kunci'
.....
Melihat ke bawah dari lereng bukit, melintasi hutan abu-abu kehijauan dan aliran sungai yang membeku seperti es di musim dingin, ada sebuah desa yang terlihat samar-samar di tengah asap di kejauhan—ini adalah desa Laojia yang disebutkan oleh Lao Zhang, dan itu juga merupakan desa berisiko tinggi terakhir yang wilayah sekitarnya dapat disusupi oleh polisi.
Dalam setengah bulan terakhir, tim investigasi dan tindakan yang dipimpin oleh Departemen Keamanan Publik Provinsi, yang dilaksanakan oleh Biro Keamanan Publik Kota Jianning, dan diorganisir bersama oleh departemen keamanan publik dari berbagai daerah di dekat Yaoshan telah mengirim beberapa kelompok orang ke gunung tersebut. Mereka tersebar di berbagai desa di sekitar area tersebut untuk mencari jejak dan mendapatkan petunjuk tentang orang-orang yang mencurigakan dari penduduk setempat.
Kunjungan merupakan salah satu cara yang paling membosankan dan penting dalam penyelidikan dan penanganan kasus kriminal. Sejumlah besar pasukan polisi tersebar di ratusan desa di pegunungan, melakukan penelusuran mekanis dan interogasi setiap hari. Pada saat yang sama, untuk menghindari perhatian para pengedar narkoba, segala jenis kendaraan bermotor tidak diizinkan memasuki area-area utama, dan penelusuran melalui pegunungan dan sungai sepenuhnya bergantung pada berjalan kaki.
Namun yang membuat semua orang cemas, pencarian pabrik narkoba bawah tanah itu tidak pernah menemui kemajuan.
Beberapa hari yang lalu, "Lao Cai", seorang informan di bawah Departemen Keamanan Publik Provinsi S yang telah menyamar selama bertahun-tahun dan juga perwakilan pembeli Wang Pengfei, mengirimkan kembali petunjuk berharga dari sarang narkoba di gunung: transaksi akan dilakukan di sebuah pabrik bawah tanah yang terletak dalam jarak 60 hingga 80 kilometer di sekitar desa Yunzhong. Pada saat itu, ruang lingkup pencarian jarum di tumpukan jerami diklasifikasikan ke dalam area terbatas, tetapi waktu semakin ketat, dan sudah terlambat untuk mencari dalam semalam.
Untungnya, kemarin, di tengah kegelisahan para pemimpin di semua tingkatan, Lao Cai sekali lagi merilis informasi terakhir dan paling penting—Jiang Ting telah mengambil sekantong kecil sampel tanah dari celah ban mobil Raja Spade.
Kantong sampel tersebut segera dikirim ke Lembaga Penelitian Kehutanan untuk dianalisis. Hasil pemeriksaan jejak menunjukkan lapisan tanah dan kualitas daun yang berbeda, yang menunjukkan bahwa mobil tersebut telah berkali-kali memasuki hutan redwood berawa dalam setengah bulan terakhir.
Kendaraan itu dikendarai di daerah rawa dan melalui hutan redwood sejauh sekitar 60 hingga 80 kilometer di sekitar desa Yunzhong. Kombinasi elemen topografi memungkinkan satuan tugas berhasil menggambarkan area kejahatan terakhir. Tempat yang paling mungkin menjadi tempat berpijak dan tempat transit bagi para pengedar narkoba di sekitar sini adalah desa yang disebut Desa Laojia ini.
Yan Xie secara pribadi mengambil alih tugas menyelidiki desa berisiko tinggi ini.
Yan Xie akhirnya memeriksa perangkat komunikasi semua orang sebelum membiarkan mereka pergi. Lao Zhang menuntun Ma Xiang dan Han Xiaomei ke dalam hutan di sepanjang lereng yang curam. Yan Xie berdiri di samping mobil dan memperhatikan mereka sampai ketiga sosok yang goyah itu berubah menjadi bintik-bintik hitam seukuran kacang kedelai; baru kemudian dia mengalihkan pandangannya.
Komunikasi di dalam kendaraan berdengung dua kali, dan suara Wakil Komisaris Wei keluar: "Laporkan situasi dari luar desa. Laporkan situasi dari luar desa Laojia. Apakah kalian sudah tiba di titik transit? Meminta balasan, meminta balasan!"
Yan Xie melepas walkie-talkie: "Sudah cukup, aku mendengarnya. Kedua bocah nakal itu dan Lao Zhang sudah berangkat, dan mereka akan menghubungimu kapan saja jika ada situasi apa pun."
Wakil Komisaris Wei berkata dengan marah, "Baiklah, cepatlah! Hati-hati!"
Yan Xie setuju dan melemparkan walkie-talkie kembali ke dalam mobil.
Desa itu dikelilingi oleh pegunungan di semua sisi, dan terdapat banyak batu, seperti Lembah Bunga Persik di Negara Bagian Shu pada zaman dahulu, yang konon terisolasi dari dunia luar.
Namun, semua orang saat ini tahu betapa banyak kejahatan yang menggemparkan dunia dan krisis hidup dan mati yang tersembunyi di "Lembah Bunga Persik" ini.
Sebelum Yan Xie meninggalkan Jianning, dia dicegat oleh hampir semua orang. Bahkan Direktur Lu berbicara kepadanya beberapa kali, mencoba membujuknya untuk mundur dari operasi antinarkoba yang luar biasa besar ini—tidak ada seorang pun selain Direktur Lu yang tahu betul motivasinya di balik upaya mati-matiannya untuk pergi ke garis depan, jadi dia hanya mengatakannya dengan jelas: Jiang Ting mempertaruhkan nyawanya untuk memulai jalan ini tanpa hasil, tidak hanya untuk membalas dendam tetapi juga untuk membiarkan orang-orang yang dicintainya beristirahat dengan tenang di belakang. Jika sesuatu terjadi pada Yan Xie di garis depan, bagaimana organisasi akan berbicara dengan Jiang Ting?
Maaf. Kau mempertaruhkan nyawamu dalam penyergapan di pihak musuh, dan kami mengirim pasanganmu ke garis depan untuk mati di belakangmu?
Terlebih lagi, Yan Xie adalah putra tunggal keluarganya. Jangan melihat sikap keluarga Yan yang biasa menyumbangkan putra yang tidak berguna ini ke negara; jika sesuatu terjadi, bukankah ayahnya akan bergegas ke gerbang komite partai provinsi dengan tali untuk menggantung dirinya?
Direktur Lu tidak hanya membujuknya, tetapi Direktur Liu juga menelepon untuk membujuknya. Beberapa pihak bergantian membombardir, tetapi Yan Xie tidak tergerak, seperti batu. Di akhir pertarungan, Nyonya Zeng Cuicui maju untuk membuat keputusan akhir: "Ada orang yang bisa menjadi pencuri selama seribu hari, tetapi tidak ada orang yang bisa menjaga dari pencuri selama seribu hari. Karena kau mengatakan bahwa ada pengedar narkoba yang ingin membunuhnya, biarkan Yan Xie menjadi orang pertama yang membunuh pengedar narkoba itu. Apakah ini akhir dari masalah?"
"Biarkan dia pergi," kata Nyonya Zeng Cuicui kepada Direktur Liu, "Anakku mungkin tidak berguna, tetapi dia tidak akan takut pada penjahat dan bersembunyi di rumah. Dia tidak akan terbuang sia-sia!"
Pada titik ini, Yan Xie akhirnya diizinkan mengikuti mobil polisi pertama yang melaju dari Jianning ke Yaoshan.
Yan Xie melihat sekeliling pegunungan; suasananya tenang dan sunyi, bahkan suara burung pun tidak terdengar. Dia menyalakan sebatang rokok, melihat puncak gunung yang tertutup salju dan awan di kejauhan, lalu menyipitkan matanya——
Tidak masalah apakah akan ada kesulitan di depan dan dia akan mati dengan kematian yang paling kejam pada langkah berikutnya; semua dosa dan kebencian akan berakhir di tanganmu dan aku.
Aku di sini untuk menjemputmu, Jiang Ting.
...
"Lima puluh yuan… lima puluh yuan tidak apa-apa… Tidak akan berhasil, tidak akan berhasil. Terakhir kali aku meminta lima puluh lima dari seseorang dari daerah itu! Menjual kepadamu seharga lima puluh adalah untuk merayakan Tahun Baru Imlek kita. Tahun depan kami akan pergi ke pegunungan untuk mengumpulkan kayu…"
"Jangan menjualnya jika kau tidak mau! Lima puluh yuan tidak akan cukup!" Lao Zhang memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya dan berkata kepada Ma Xiang dengan marah: "Jangan membeli dari mereka; ayo pergi!"
Ma Xiang berjalan dengan sepatu kulit palsunya yang berderit saat berjalan, dan Han Xiaomei membawa tas kulit kecilnya yang diproduksi bersama oleh LV dan Chanel. Mereka berdua mengikuti Lao Zhang keluar dari halaman di tengah tatapan marah penduduk desa, nyaris lolos dari mulut angsa putih besar itu.
"Kembalilah! Kembalilah!" Penduduk desa itu berubah pikiran seperti yang diharapkan: "Empat puluh delapan, empat puluh delapan! Hei! Jamur ini milikmu sekarang!"
Lao Zhang melirik Ma Xiang dan mengangguk sedikit, lalu dia berbalik dan kembali membayar di tengah keluhan marah paman desa.
"Kau bohong padaku; kenapa kau minta lima puluh lima yuan dari orang-orang di daerah ini? Bagaimana orang-orang bisa datang ke tempatmu?"
"Mengapa mereka tidak bisa? Mengapa mereka tidak bisa?"
Lao Zhang menghitung uangnya dan berkata: "Kapan ini terjadi?"
"Baru dua bulan yang lalu!"
Di balik kedok Ma Xiang, Han Xiaomei berpura-pura menyelinap keluar pintu tanpa minat, berjalan mengitari halaman dua kali sambil menghindari angsa putih besar, dan bersandar di jendela belakang untuk melihat ke dalam. Lao Zhang menghalangi paman itu di ruang depan dan bertanya tanpa sengaja sambil mengobrol: "Siapa yang bisa datang ke tempatmu? Kurasa di sini sangat dingin, dan tidak ada yang mau membeli apa pun!"
"Kau bicara omong kosong." Paman itu dengan marah mengoceh dalam serangkaian dialek. Ma Xiang bingung, jadi dia harus berdiri di pinggir lapangan dan berpura-pura menjadi bos besar yang keren, hanya untuk melihat Lao Zhang mengangguk sambil mendengarkan dan kemudian mencibir dan memprovokasi dia.
Setelah beberapa saat, Han Xiaomei menyelinap kembali, mengusap tangannya yang berdebu, dan menggelengkan kepalanya ke arah Ma Xiang.
"Ayo pergi!" Lao Zhang tidak lagi terjerat. Dia menunjuk ke tumpukan jamur hitam di sudut dan berkata: "Aku akan datang dan mengambilnya di sore hari; bungkuskan untukku!"
Penduduk desa baru saja membuat kesepakatan; mustahil untuk tidak merasa bahagia, jadi dia setuju dengan sepenuh hati.
"Yang ini juga tidak tahu." Setelah meninggalkan halaman, Lao Zhang akhirnya menjelaskan kepada Ma Xiang apa maksud percakapan itu: "Itu sama dengan apa yang dikatakan kedua orang sebelumnya: orang-orang sering datang kepada mereka untuk mengumpulkan kayu gunung, tetapi setelah musim dingin, tidak mungkin lebih banyak orang luar akan datang. Dalam dua bulan terakhir, dia tidak melihat orang asing di desa, apalagi seseorang dengan keberadaan yang mencurigakan, jadi tidak ada petunjuk."
"Bagaimana dengan penduduk desa yang pergi ke pegunungan untuk mengumpulkan tanaman herbal? Apakah mereka melihat jejak kendaraan yang lewat di dekat situ?"
Lao Zhang menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke pegunungan megah di belakang desa: "Dingin sekali. Mereka tidak pergi ke pegunungan lagi! Kalau tidak, mereka akan berada dalam bahaya!"
Ma Xiang sedikit tidak berdaya dan bertanya pada Han Xiaomei: "Bagaimana menurutmu?"
"Tidak ada lorong, peralatan, atau ruangan tertutup di dekat bagian belakang rumah. Satu-satunya alat transportasi adalah sepeda roda tiga. Tidak ada kendaraan bermotor lain atau fasilitas mencurigakan seperti peralatan ventilasi atau kolam semen." Dibandingkan dengan Lao Zhang, laporan Han Xiaomei jauh lebih profesional dan rapi: "Singkatnya, tampaknya keluarga ini tidak mencurigakan saat ini."
Ma Xiang mengangguk.
"Hei," Lao Zhang tidak dapat menahan diri untuk bertanya: "Bagaimana polisi di kotamu bisa mengetahui apakah ada sesuatu yang mencurigakan tentang keluarga ini?"
"Orang yang berpengalaman dapat mengetahui apakah sebuah keluarga memproduksi narkoba atau tidak hanya dengan melihat sekilas. Tak perlu dikatakan lagi, untuk menanam ganja hingga menjadi opium, senyawa kimia—bahkan 'narkoba dapur' yang paling sederhana, metamfetamin—memerlukan reaktor buatan sendiri, tabung penyaringan, dehidrator, dan peralatan lainnya. Fasilitas ventilasi yang kuat dan reservoir semen diperlukan untuk menghilangkan bau limbah dan mencegah ledakan dan kebakaran; jika tidak, bau amonia dan klorin dapat menyebar jauh. Sama seperti divisi antinarkoba di biro kami, saat menangani kasus, mereka melacak aliran produk dari beberapa pemasok peralatan tertentu secara teratur. Sebelum ini, Qin ge kami—"
Penjelasan Ma Xiang terhenti sejenak. Dia tidak berbicara selama dua detik, lalu tersenyum: "Singkatnya, jika kau tidak ingin ada yang tahu apa yang telah kau lakukan, jangan lakukan itu sejak awal, karena selama kau masih berhubungan dengan narkoba, kau tidak akan bisa melarikan diri."
Lao Zhang mengangguk iri, setengah mengerti, "Kau benar-benar tahu."
"Hei, apakah ada keluarga di sebelah timur desa ini?" Han Xiaomei sengaja menyela untuk mengalihkan topik pembicaraan dan berkata sambil tersenyum, "Ayo, kita ke sana dan bertanya!" Saat dia berbicara, dia memberi isyarat kepada Lao Zhang dengan matanya dan berjalan maju dengan langkah lebih cepat.
Ma Xiang mengangkat tangannya dan menekan bagian tengah alisnya, menekan rasa sakit di hatinya bersamaan dengan rasa sakit yang menusuk jantung, dan mengikutinya setelah menghibur dirinya sendiri.
.......
Di sebelah timur gunung belakang desa, dua kilometer jauhnya dari aliran sungai pegunungan
Dinding gunung yang curam memisahkan desa dari jalan gunung, dan puncaknya tampak seperti papan catur, menjulang tinggi di bawah langit. Hutan lebat berwarna abu-abu dan kuning layu saling menumpuk, menutupi sebagian besar langit sejauh mata memandang. Kawanan burung hanya terlihat lewat, terbang, lalu menghilang ke dalam hutan.
"Besok, saat Wang Pengfei akan membawa orang-orang ke atas gunung, biarkan mereka mengikuti rute yang baru saja kita buat dan ikuti petunjuk jalan sampai ke Puncak Qiju, lalu kirim dua kelompok orang untuk menjemput mereka di jalan." Jiang Ting menggambar garis tipis di peta dengan pena merah lalu menunjuk: "Menurut kecepatan kendaraan Wang Pengfei, mereka harus tiba di posisi ini paling lambat pukul 9, jadi kelompok orang pertama akan menunggu di posisi ini pukul 8:30."
Jiang Ting dikelilingi oleh para pengikutnya di kedua sisi, masing-masing dari mereka menatap peta di tangannya dan melihat ujung penanya bergerak di sepanjang rute:
"Wang Pengfei bukanlah orang yang jujur. Untuk mencegahnya melakukan apa pun di jalan, kelompok orang pertama yang akan menjemputnya adalah saudara-saudara yang tidak tahu di mana transaksi itu dan tidak pernah berada di pabrik. Aku akan memimpin kelompok orang ini. Setelah sampai di desa Yunzhong, kelompok orang kedua akan mengambil alih giliran kelompok pertama dan terus memimpin jalan. Menurut Wen Shao, kelompok saudara kedua akan dibawa oleh Qin Chuan."
Pena merah Jiang Ting melukis sebuah lingkaran pada posisi tertentu di peta.
"Setelah Qin Chuan memimpin rombongan kedua untuk menjemput Wang Pengfei, Wen Shao akan mengirimkan koordinat lokasi transaksi kepadanya, yang seharusnya dekat dengan pabrik. Saat itu, periksa dulu uang jaminan yang dibawa Wang Pengfei, dan jika tidak ada masalah, bawa saja dia sesuai rute normal. Apakah kalian punya pertanyaan?"
Keduanya menyatakan tidak.
Jiang Ting mengangkat alisnya dengan penuh rasa ingin tahu dan melihat bahwa, di bawah sebuah pohon tua yang menjulang tinggi di tepi tebing, kepala para antek, yang dijuluki "Hantu Pencari Kesedihan", yang nama aslinya adalah Gong A-chi pada surat perintah penangkapan, menggelengkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Baiklah, cukup sekian untuk saat ini; sampaikan pada bosmu." Jiang Ting menyimpan peta itu dan berkata singkat, "Ayo kembali."
Dia berbalik dan berjalan menaiki gunung. Gong A-chi menatapnya, dan kedua pria itu segera mengikutinya.
Ke mana pun Jiang Ting pergi selama beberapa hari terakhir, Gong A-chi selalu mengikutinya, bahkan selalu berada di luar saat ia pergi ke toilet. Seharusnya ini adalah perintah dari Raja Spade. Ah Jie mungkin sudah memerintahkannya beberapa kali secara diam-diam.
Namun, Jiang Ting adalah tipe orang yang tidak menunjukkan apa pun di wajahnya, tidak peduli seberapa menegangkannya lingkungan itu. Dia makan dan tidur, dan kadang-kadang Raja Spade memberi tahu dia apa yang harus dilakukan, jadi dia membawa Gong A-Chi tanpa ragu-ragu. Dia bahkan pergi ke toilet dengan tenang di gunung ini di depan wajah pihak lain, dan ada rasa harmoni yang aneh.
"Aku baru saja melaporkan hal ini kepada bos, dan bos setuju dengan rencanamu." Gong A-Chi melangkah maju dua langkah, membantu Jiang Ting melewati semak-semak yang lebat, dan berkata dengan hormat dan dingin: "Selain itu, bos menyuruh kita pergi ke 'titik transit' untuk beristirahat terlebih dahulu, dan kita mungkin harus mengambil sejumlah barang nanti."
Mengambil barangnya?
Jiang Ting tiba-tiba berkata, "Aku?"
——Sikap Raja Spade terhadap Jiang Ting cukup rumit. Di satu sisi, tugas mempersiapkan personel dipercayakan kepadanya; di sisi lain, dia tidak akan pernah terpapar pada "barang putih" atau "barang biru", dan bahkan bahan baku kimia sama sekali tidak terlihat oleh Jiang Ting. Namun sekarang masalah penerimaan barang diserahkan langsung kepadanya, yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Gong A-Chi juga tidak mengerti, jadi dia hanya menekankan nada bicaranya: "Ya, itulah yang dikatakan bos."
Jiang Ting mengangguk tanpa berkata apa-apa dan dibantu untuk melangkah melewati semak berduri sebelum mengangkat dagunya ke depan: "Kalau begitu, ayo pergi."
Gong A-Chi melambaikan tangannya dan berbisik kepada pria lainnya: "Pergilah ke desa Laojia."
Mobil jip itu menanjaki Puncak Qiju sepanjang jalan, melewati jalan tanah yang bergelombang, dan desa-desa yang jauh dan jarang di bawah lereng bukit terlihat jelas. Gong A-Chi lebih berpengalaman, jadi dia meminta bawahannya untuk memarkir mobil beberapa ratus meter dari depan desa dan kemudian membantu Jiang Ting berjalan ke "titik transit"—sebuah bangunan perumahan tiga lantai di ujung timur desa.
Jiang Ting datang ke sini untuk pertama kalinya. Gong A-Chi memberi isyarat padanya untuk berdiri di luar halaman belakang dan menunggu, lalu dia masuk dan mengetuk pintu. Dalam beberapa saat, seorang wanita dengan lengan besar dan pinggang bulat bergegas keluar dari dapur, membuka pintu di halaman belakang, dan terus menatap Jiang Ting dengan ekspresi curiga.
"@#￥%#!…" Gong A-Chi mengucapkan beberapa patah kata dengan suara rendah, yang membuat wanita itu sangat ketakutan sehingga dia mengangguk, dan segera dengan hormat memberi isyarat kepada Jiang Ting untuk mengundangnya masuk.
Jiang Ting sudah terbiasa diperlakukan seperti ini, dan tanpa sedikit pun ekspresi di wajahnya, dia langsung menuntun orang-orang itu ke halaman belakang.
Wanita itu memimpin jalan dan memasuki ruang belakang bangunan beton melalui pintu kecil dapur. Itu adalah ruangan kecil dengan dekorasi standar, seperti di kota-kota kecil. Ada sebuah meja dengan delapan kursi sofa kuno, yang bisa dianggap cerah dan bersih. Beberapa peti kayu tergeletak di dinding, masing-masing dengan tanda segitiga yang ditulis dengan spidol—Jiang Ting langsung mengenalinya.
Metamfetamin.
"Apakah di sini aman?" Jiang Ting dengan santai duduk di sofa, mengambil air panas yang dituangkan oleh bawahannya, dan bertanya dengan santai.
"Aman, kami dulu sering mengirim barang dari sini." Gong A-Chi membuka tirai untuk melihat ke luar dan bertanya kepada wanita itu: "Di mana suamimu?"
Wanita itu mengusap tangannya dengan hati-hati: "Ada yang datang ke rumah, mereka ngobrol di depan!"
"Apa, ada yang datang?!" Seluruh wajah Gong A-Chi berubah, dan dia langsung menjadi waspada: "Ada yang datang berkunjung saat ini?!"
"Tidak, aku tidak tahu; mereka datang dari daerah itu untuk mengumpulkan tanaman obat!" Wanita itu ketakutan: "Haruskah aku memanggil lelaki tua itu?"
Jiang Ting, yang duduk di samping, mengerutkan kening: "Mengumpulkan ramuan obat?"
Namun, ketika Gong A-Chi mendengar wanita itu mengatakan hal ini, dia menghela napas lega dan menjelaskan: "Desa ini dikelilingi oleh pegunungan, dan orang-orang sering datang untuk mengambil barang-barang gunung, jadi tidak masalah." Kemudian dia berkata, memerintah wanita itu: "Ketika orang-orang pergi, panggil suamimu untuk masuk. Bos punya barang untuk diambil. Kau pergi, tumis beberapa sayuran, dan rebus bubur dan air; cuaca sialan ini sangat dingin."
Wanita itu buru-buru menyetujui dan keluar dengan lemah.
Para bawahan duduk untuk beristirahat dan mulai mengisap. Jiang Ting tidak bertanya lagi. Dia bersandar di sofa dan minum air panas sedikit demi sedikit. Pipinya memutih karena kedinginan, dan uap air mengembun di bulu matanya, membuatnya tampak sangat hitam.
Gong A-Chi memandangi beberapa kotak barang di dekat dinding, menundukkan kepalanya sejenak, menyalakan sebatang rokok, dan menoleh ke samping ke arah Jiang Ting.
Dia telah membunuh beberapa orang dalam hidupnya, dan tumpukan hadiah untuknya di kota kelahirannya bisa mencapai setengah meter tingginya. Dia telah lama dijuluki "Hantu pencari kesedihan," dan tidak peduli siapa pun yang melihatnya, mereka harus dengan hormat memanggilnya "Saudara Hantu." Dia dulu berpikir bahwa dia bisa dianggap sebagai karakter yang kejam, tetapi baru setelah dia bertemu dengan Raja Spade dia menyadari perbedaan antara gangster liar dan bandar narkoba.
Tetapi dia tidak mengerti bagaimana pemuda pendiam dan tampan di depannya bisa membuat Raja Spade begitu teliti.
—Ya, teliti.
Raja Spade tidak membunuhnya, tetapi dia juga tidak memercayainya dan waspada terhadapnya. Itu seperti memegang sepotong kentang panas, tidak dapat mengambilnya dan tidak mau meletakkannya, tetapi masih ingin membawanya dengan lembut dan baik hati.
Mengapa?
Dia hanyalah seorang sarjana lemah yang dapat mati karena tekanan sekecil apa pun.
"Apakah ada sesuatu di wajahku?" Jiang Ting tiba-tiba bertanya dengan tenang tanpa mengangkat kepalanya.
Gong A-Chi tertegun: "Tidak ada apa-apa."
Dia menghisap rokoknya dalam-dalam, berdiri dan menghentakkan kakinya, lalu berkata dengan suara teredam, "Aku akan keluar dan jalan-jalan." Setelah berkata demikian, dia mendorong pintu dan mengangkat tirai, tetapi dia tidak menyangka bahwa Jiang Ting juga akan berdiri: "Aku juga akan pergi."
"Kau…"
"Aku belum pernah ke sini sebelumnya, jadi aku tidak tahu apakah tempat ini aman untuk mengambil barang." Jiang Ting selalu berbicara dengan tenang dan tanpa kompromi, dan berkata, "Ayo pergi."
Gong A-Chi tidak punya pilihan selain mengangkat tirai untuknya.
....
Sementara itu, ruang depan.
"Kedua bos di daerah itu mengatakan bahwa kita dapat mengumpulkan jamur secara teratur di masa mendatang. Jika kita pergi ke pegunungan sekarang, kita dapat mengumpulkan sebanyak yang kita bisa dan memberi mereka harga—empat puluh delapan!…"
Lao Yang duduk dan mengobrol langsung dengan seorang pria setempat yang berusia lima puluhan, sementara Ma Xiang duduk di kursi di ruangan itu, minum air. Ia menutupi wajahnya dengan cangkir porselen dan berkata dengan suara rendah, "Keluarga kepala desa cukup kaya."
Han Xiaomei melirik sekeliling, mengerucutkan bibirnya, dan mengangguk.
Kepala desa tinggal di ujung paling timur desa, dan di belakangnya terdapat gunung-gunung yang tak berujung. Tak jauh dari sana, sebuah puncak gunung menjulang dari tanah, yang puncaknya tampak seperti papan catur, menghalangi jalan desa ke dunia luar.
Rumah ini adalah satu-satunya bangunan beton tiga lantai di desa tersebut. Dari luar, kau dapat melihat paduan aluminium, PVC kaku, dan pipa drainase. Dinding di ruang utama dicat dengan cat lateks, dan ubin lantai diletakkan di bawah kaki. Ada semua jenis peralatan, seperti lemari es, dan itu tidak jauh lebih buruk daripada vila-vila kecil di persimpangan daerah perkotaan dan pedesaan. Penduduk desa mengatakan bahwa itu karena putra kepala desa lulus kuliah tahun lalu dan bekerja di kota untuk mendapatkan uang—tetapi setelah Ma Xiang membuat pengamatan kasar setelah memasuki rumah tersebut, ia memperkirakan bahwa putra keluarga ini seharusnya masuk dalam 500 besar dunia setelah lulus, jika tidak, gajinya pasti tidak akan cukup untuk membangun bangunan beton seperti itu di kampung halamannya.
Ma Xiang mengedipkan mata, Han Xiaomei mengangguk mengerti, lalu tiba-tiba berdiri dengan panik: "Hei, kok kunciku bisa hilang?!"
Kepala desa tengah bernegosiasi dengan Lao Zhang tanpa minat ketika mereka mendengar suara itu, dan keduanya menoleh.
"Istriku, mengapa kau begitu ceroboh?!" Ma Xiang juga melompat dengan cemas dan menepuk Han Xiaomei: "Masih belum terlambat untuk mencarinya; di mana kau kehilangannya? Di mana?"
Han Xiaomei menangis, "Bagaimana aku tahu? Kenapa kau memukulku?! Kenapa kau memukulku?!"
Ma Xiang menolak untuk melepaskannya, dan kepala desa bergegas untuk membujuk mereka. Han Xiaomei mencari di seluruh tubuhnya tetapi tidak dapat menemukan mereka, tetapi tiba-tiba dia menepuk pahanya: "Mereka pasti jatuh di jalan!"
"Cepat dan cari itu!"
Han Xiaomei tidak membutuhkan Ma Xiang untuk berteriak kedua kalinya; dia memalingkan wajahnya dengan cemberut dan bergegas keluar dari ruang utama.
Kepala desa tampaknya takut mereka berkeliaran di rumahnya, jadi dia mengulurkan tangan untuk menghentikannya. Dia segera mengikuti beberapa langkah keluar pintu, hanya untuk melihat bahwa Han Xiaomei telah bergegas keluar dari halaman depan, dengan cemas mencari di sepanjang sisi jalan, dan langsung pergi ke sisi terjauh jalan tanah.
Kepala desa memperhatikannya semakin jauh. Dia tampak tidak berniat untuk berbalik dan mencari-cari di halaman, jadi dia sedikit rileks, menjulurkan lehernya, dan memberi isyarat ke halaman belakang, berteriak pelan: "Hei, hei!"
Istrinya, wanita jangkung dan kekar tadi, bergegas menghampiri sambil membawa spatula, mengintip dengan gugup ke ruang depan sambil mendesak dengan suara pelan: "Cepatlah, Kakak Hantu membawa seseorang ke sini dan sedang menunggumu di halaman belakang!"
Kepala desa sangat terkejut: "Apa?"
"Dia juga membawa seorang pria tampan, katanya dia ditunjuk oleh bos besar untuk mengambil barang-barang itu!"
Kepala desa segera berbalik dan kembali ke rumah: "Baiklah, kalau begitu aku harus bergegas—kau pergi dan membuat makanan dulu. Aku akan menyingkirkan melon-melon ini."
Han Xiaomei berpura-pura berjalan maju di sepanjang jalan kerikil yang kasar sambil diam-diam melihat ke belakang, hanya untuk melihat kepala desa berbalik dan memasuki halaman depan. Dia kemudian berbalik, berlari ke halaman samping bangunan semen, memanjat tembok dalam tiga langkah, dan melompat turun di sisi lain.
Di rumah-rumah yang dibangun sendiri oleh penduduk pedesaan, tungku sebagian besar dibangun di luar rumah dengan cerobong asap. Saat itu belum jam makan siang, tetapi sudah ada suara denting air mendidih dan makanan yang dimasak di dapur. Han Xiaomei mencondongkan tubuh dan mengintip melalui jendela, hanya untuk melihat kepala desa dan istrinya sedang bekerja di atas tungku.
"..." Han Xiaomei mengerutkan kening, menyelinap ke halaman belakang sambil bersandar di dinding, dan melihat seikat besar kayu bakar ditumpuk di luar gudang kayu.
Mula-mula ia tak memperdulikannya dan hendak pergi ke ruang belakang. Namun, setelah melangkah dua kali, tiba-tiba ia berhenti dan menoleh ke belakang ke tumpukan kayu bakar yang menumpuk hampir menjulang tinggi seperti bukit.
—Ukuran gudang kayu itu tidak kecil, jadi mengapa ada begitu banyak kayu gelondongan yang ditumpuk di luar?
Han Xiaomei menyipitkan matanya sambil berpikir dan tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Yan Xie di dalam mobil:
"Perdagangan narkoba di desa-desa, atau desa yang berfungsi sebagai titik transit bagi pengedar narkoba, jauh lebih mudah ditemukan daripada produksi narkoba tersembunyi di daerah pemukiman perkotaan. Karena rumah-rumah di pedesaan semuanya adalah rumah keluarga tunggal, tidak mudah untuk menyembunyikan peralatan. Halaman belakang, bengkel, gudang kayu, dan berbagai macam ruangan menjadi fokus penyelidikan. Ketika kami biasa menyergap seluruh desa yang memproduksi narkoba, hampir setiap jalur produksi rumah tangga dibangun di halaman belakang, yang merupakan salah satu fitur penting dari bengkel narkoba di daerah pedesaan."
Gudang kayu bakar?
Han Xiaomei meringkuk di bawah atap rumah, melihat ke kiri dan kanan. Halaman itu sepi karena angin dingin, hanya suara desisan dapur yang terdengar; tidak ada orang lain di sekitar, bahkan seekor anjing pun tidak.
Dia membulatkan tekad, meluncur melintasi halaman menuju gudang kayu bakar, dengan lincah melangkah ke tumpukan kayu bakar untuk memanjat ke jendela, dan dengan lembut mendorong jendela kayu itu hingga sedikit terbuka.
Mengikuti gerakan ini, gudang kayu yang remang-remang itu menjadi sedikit terang, memantulkan tumpukan peralatan dehidrator, peralatan distilasi, panci bundar logam, botol, dan kaleng yang berantakan di meja sudut—
Dan kotak-kotak berisi bahan baku kimia yang sangat familiar.
Jantung Han Xiaomei berdetak kencang, dan dia menutup mulutnya!
"..."
Setelah beberapa kali mengembuskan napas, akhirnya ia memaksakan diri untuk mengendurkan jari-jarinya yang dingin sedikit demi sedikit. Tangan dan kakinya lemas. Ia menuruni tumpukan kayu bakar, menggertakkan giginya sekuat tenaga agar tidak mengeluarkan suara.
Kegiatan memasak di dapur terus berlanjut, dan di halaman belakang yang kosong, tak seorang pun dapat mendengar langkah kakinya yang lebih ringan dari langkah kucing.
Han Xiaomei bersandar ke dinding, membungkuk di bawah ambang jendela, dan berlari ke aula depan.
——Apa yang tidak dilihat Han Xiaomei adalah saat punggungnya menghilang, seorang pria dengan leher penuh luka dan rambut biru muncul dari sudut bangunan semen dengan wajah yang sangat dingin—dia adalah Gong A-Chi.
"Sial!" Pada saat ini, pengedar narkoba bawahan itu tidak dapat menahan diri untuk tidak mengumpat: "Keluarga ini benar-benar hancur. Mereka bahkan tidak menyadari bahwa polisi datang ke rumah mereka! Sialan!!"
"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Jiang Ting.
Jiang Ting mengenakan jaket hitam dan celana jins, dan dengan kedua tangan di saku celananya, seluruh tubuhnya benar-benar tersembunyi di sudut buta yang penuh dengan barang-barang. Keduanya tidak mengatakan sepatah kata pun dan hanya menatap Gong A-Chi, yang menggertakkan giginya. Matanya terus berputar, dan setelah beberapa detik, dia tiba-tiba berkata: "Aku tidak bisa membiarkan polisi itu menyebarkan berita; aku harus membunuh gadis kecil itu. Siapa yang akan melakukannya, datang dan bantu aku—"
"Aku tidak bisa menemui polisi." Jiang Ting memotong pembicaraannya dan berkata, "Gadis itu adalah mantan rekan kerjaku. Aku khawatir aku tidak akan bisa menemuinya saat kami bertemu."
Ini sangat jujur; Gong A-Chi tertegun sejenak.
"Kemunculannya di sini menunjukkan bahwa titik transit ini telah menjadi sasaran, dan Wang Pengfei tidak dapat meninggalkan Puncak Qiju besok. Dengan cara ini, pertama-tama kau harus memberi tahu pemilik rumah ini dan mengunci halaman secara diam-diam agar polisi tidak melarikan diri. Aku akan membawa kedua bawahanmu untuk mempersiapkan evakuasi. Ketika kau datang nanti, kita akan melapor kepada Wen Shao bersama-sama dan memintanya untuk mengirim lebih banyak orang untuk menangani polisi; jika tidak, jika kau melakukannya sendiri dengan gegabah, kemungkinan besar berita itu akan bocor."
Gong A-Chi ragu-ragu selama beberapa detik, "Tapi…"
"Kau ragu dengan keputusanku?"
Tidak ada keraguan. Pengaturan Jiang Ting benar-benar penuh pertimbangan dan teliti. Namun Gong A-Chi dengan tegas mengingat instruksi Ah Jie bahwa dia harus selalu waspada 200% dan harus melindungi serta memperhatikan "Ratu Hati" di depannya, jadi dia tanpa sadar berkata: "Waktunya mendesak. Aku pikir kita harus bertindak sesuai dengan rencanaku..."
Jiang Ting berkata: "Jika kau mempertanyakan pengaturanku, akan lebih baik bagi kita untuk menghubungi Wen Shao untuk memperjelas apakah kita harus mendengarkanmu atau aku ketika kita menghadapi masalah di luar, dan jika terjadi sesuatu yang salah, apakah aku yang akan bertanggung jawab atau kau."
Siapa yang akan memikul tanggung jawab?
…Apakah ada kebutuhan untuk bertanya?!
Seluruh tubuh Gong A-Chi terkejut, dan dia bereaksi seolah-olah air dingin telah dituangkan ke otaknya: "…Baiklah, aku mengerti; aku akan melakukan apa yang kau katakan!"
Jiang Ting mengangguk dengan tenang dan menatap Gong A-Chi yang melangkah menuju dapur tanpa ragu-ragu.
.....
"Jika dipikir-pikir lagi, lima puluh itu terlalu banyak. Dua penjaga tokoku akan sering datang untuk mengambil barang…"
--Bang!
Pintu depan didorong terbuka, dan Lao Zhang berhenti sejenak sambil mengulurkan tangan untuk menyalakan sebatang rokok bagi kepala desa, dan beberapa orang menoleh untuk melihat ke arah pintu pada saat yang bersamaan. Mereka melihat Han Xiaomei berdiri di pintu, memegang erat-erat seikat kunci di tangannya, lalu dia tersenyum kaku kepada Ma Xiang:
"Ketemu… ketemu."
Mata Ma Xiang tiba-tiba berubah: "Kau benar-benar menemukannya?"
Dada Han Xiaomei Xiaomei naik turun sedikit, dia mengangkat kunci dan menggoyangkannya.
"Baguslah kalau kau menemukannya," Lao Zhang segera menutupi dan merapikan keadaan: "Orang-orang kota benar-benar ceroboh. Lain kali berhati-hatilah, kalau tidak, kau tidak akan bisa menemukannya kembali!"
Han Xiaomei kembali ke sofa, menatap mata Ma Xiang yang penuh tanya dan mengangguk sedikit. Otot pipi Ma Xiang langsung menegang, tetapi tidak ada petunjuk di permukaan. Dia hanya mengeluarkan ponselnya dari balik pakaiannya dan dengan cepat mengirim pesan posisi di balik tubuh Han Xiaomei:
[Ketemu 'kuncinya', cepat ke sini, cepatlah.]
Penerimanya adalah Wakil Kapten Yan, dan pesan berhasil dikirim.
Dengan gerakan ringan pergelangan tangannya, Ma Xiang menyembunyikan kembali telepon itu di balik pakaiannya.
......
Ruang belakang.
Jiang Ting mengangkat tirai, dan kedua bawahannya mengangkat kepala mereka pada saat yang sama, hanya untuk melihatnya berkata dengan ekspresi tegas: "Polisi ada di sini."
"A-apa?!"
"Dimana Kakak Hantu?!"
"Di depan, kita harus segera mengungsi," Jiang Ting memberi tahu bawahan yang lebih pendek di sebelah kiri: "Kau adalah penduduk setempat yang tahu jalan; keluarlah sekarang dan lihat apakah ada polisi yang mengepung di luar. Perhatikan tempat persembunyian agar tidak ketahuan. Lihat saja dan kembali."
Bawahannya sudah menjadi pucat karena ketakutan dan bergegas keluar pintu tanpa berpikir.
"Kau," Jiang Ting menoleh ke bawahan yang lebih kuat di sebelah kanan: "Ikuti aku dan pindahkan kotak-kotak barang ini ke gudang kayu untuk menyembunyikannya, cepatlah! Tidak ada waktu!"
Bagaimana bawahannya bisa membiarkan Jiang Ting membawa barang-barang itu sendiri? Belum lagi dia bahkan tidak bisa memindahkan kotak kayu yang berat itu, jadi dia bergegas maju untuk mengambilnya. Pada saat ini, hanya ada suara "Bang!" dan benar saja, Jiang Ting secara tidak sengaja menjatuhkan kotak itu ke tanah. Penutup kayunya dibuka paksa, dan obat-obatan yang dibungkus dengan koran tebal jatuh berhamburan.
"Aku akan melakukannya, aku akan melakukannya," bawahan itu buru-buru berjongkok untuk mengambilnya, berkeringat dengan cemas, berpikir bahwa tuan ini benar-benar seperti apa yang dikatakan Kakak Hantu secara pribadi. Jangan lakukan itu jika kau tidak bisa melakukannya. Mengapa kau masih membuat masalah di sini pada saat seperti ini?
Jiang Ting tahu apa yang dia gumamkan. Dia hanya berdiri diam, merogoh pinggangnya, dan menggenggam gagang belati dingin.
"Berapa harga kotak ini?"
Pengawal itu buru-buru berkata, "Dua kilogram!"
"Sedikit sekali?" Jiang Ting bertanya dengan santai.
"Terlihat lebih banyak, kemasannya lebih sedikit!"
"Mengapa kau tidak mengemasnya dengan benar?"
Bawahan itu berkata pada dirinya sendiri , Bagaimana aku tahu? Itulah yang diperintahkan bos. Mengapa kau tidak bertanya langsung kepada bos?
Namun, tidak seorang pun dapat mengabaikan pertanyaan Jiang Ting, jadi dia hanya dapat dengan cepat memasukkan kembali obat-obatan itu ke dalam kotak kayu sambil menelan suaranya dan menjawab: "Saat itu, Jie ge memerintahkan kami untuk melakukan ini dan memasukkan beberapa kacang kedelai dan beras ke dalam kotak tersebut sehingga dapat dimuat ke dalam mobil dan melewati pemeriksaan keamanan. Kami tidak dapat mengatakan alasan spesifiknya, mengapa kau tidak bertanya pada diri sendiri—"
Suara itu tiba-tiba berhenti, dan mata bawahan itu melotot.
Jiang Ting berdiri di belakangnya, memegang mulutnya erat-erat dengan satu tangan, dan belati tajam itu mengiris tenggorokannya tanpa suara.
Aliran darah yang besar menyembur keluar, membasahi separuh dinding dan membasahi bungkusan obat berwarna putih pucat itu dengan warna merah tua. Seluruh tubuh bawahan itu kejang-kejang, dan suara gemericik gelembung darah yang pecah terdengar di tenggorokannya, tetapi gelembung-gelembung itu ditekan dengan kuat oleh tangan kuat Jiang Ting, dan dia tidak bisa bergerak.
Setelah lebih dari sepuluh detik, kaki bawahan itu menendang beberapa kali untuk terakhir kalinya, dan perjuangan mendekati kematian itu berakhir dengan tiba-tiba.
Begitu Jiang Ting melepaskannya, mayatnya jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk, matanya terbelalak, dan dia tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba terbunuh hingga kematiannya.
Telapak tangan Jiang Ting berlumuran darah. Dia mengambil kain lap dari meja dan mengelapnya, lalu melemparkan kain itu ke mayat.
Ekspresinya acuh tak acuh, bulu matanya terkulai seolah-olah dia baru saja membuang sampah yang tidak penting. Pada saat ini, ada langkah kaki yang berantakan di luar pintu yang dengan cepat mendekat dari jauh. Jiang Ting memegang pisau dan menoleh—
Bawahan yang keluar untuk menanyakan situasi tadi, telah kembali.