Natrium hipoklorit
...
"Departemen keamanan publik provinsi kami bertugas menyelidiki insiden ini. Kau harus memberi kami informasi yang paling autentik dan terperinci tentang mantan kepala divisi antinarkoba Gongzhou, Kapten Jiang Ting. Sekarang kami dapat yakin bahwa masalahmu sangat besar, dan masalah kepala biro keamanan publikmu juga sama besarnya! Masalah-masalah ini mengharuskan kami untuk mengungkapnya lapis demi lapis, dan tidak ada ruang untuk penipuan dan penyembunyian apa pun!…"
Ketiga orang yang bertanggung jawab itu duduk di depan ranjang rumah sakit, masing-masing memegang buku catatan dan peralatan perekam di tangan mereka. Pemimpinnya adalah seorang wakil kepala yang mengaku bermarga Zhao. Yan Xie pernah melihatnya dari jauh sebelumnya saat menangani kasus, dan tampaknya dia ahli dalam pemeriksaan disiplin.
Yan Xie bersandar di kepala ranjang rumah sakit tanpa ekspresi, dengan jarum suntik tertancap di tangan kanannya untuk infus, hanya untuk mendengar Wakil Kepala Zhao berkata dengan dingin: "Meskipun kami telah memperoleh semua bukti pelanggaran disiplinmu, dan kami tidak perlu menanyakan apa pun lagi kepadamu, setelah semua diskusi oleh para pemimpin, mereka memutuskan untuk memberimu satu kesempatan terakhir untuk menyelamatkan diri demi kau menjadi polisi selama bertahun-tahun, dan untuk melihat apakah kinerjamu dapat menentukan apakah kau bisa mendapatkan keringanan dari sistem!..."
"Di mana Direktur Lu?" Tiba-tiba, Yan Xie menyela pidatonya yang penuh semangat.
Keterampilan interogasi Wakil Kepala Zhao benar-benar buruk, dan dia jelas tertegun sejenak sebelum mengerutkan kening: "Aku katakan, kepala biromu juga memiliki masalah, dan sekarang bukan saatnya bagimu untuk bertanya."
Yan Xie berkata, "Aku ingin bertemu Direktur Lu."
"Mengapa kau ingin menemui Direktur Lu? Untuk menggunakan koneksimu atau untuk membandingkan kesaksian? Aku tidak akan mengizinkannya!"
Yan Xie tersenyum tipis, "Kalau begitu aku ingin bertemu dengan Direktur Liu."
Wajah Wakil Kepala Zhao tiba-tiba berubah, dan orang yang bertanggung jawab memegang laptop itu ragu-ragu untuk berbicara. Dia mengulurkan tangannya untuk menghentikan Wakil Kepala Zhao, yang ingin dia bujuk tetapi tidak berhasil, dan hanya mendengarnya membanting meja samping tempat tidur dengan keras.
"Wakil Kapten Yan!" Wakil Kepala Zhao berkata dengan marah, "Kau selalu menjadi anggota yang memberontak dan keras kepala di mata sistem; apakah kau masih ingin melawan?! Aku tidak peduli apa latar belakangmu atau apa asal usulmu; kami di sini untuk memberimu satu kesempatan terakhir untuk bertahan hidup! Jika kau tidak mengambil inisiatif untuk memanfaatkan kesempatan ini, jangan salahkan kami karena bersikap tidak baik!"
Dua orang lainnya tidak bisa duduk diam: "Lao Zhao, hei, Lao Zhao, duduklah!"
"Itu bukan cara yang tepat untuk menanyai seseorang; bicaralah dengan benar…"
Wakil Kepala Zhao menunjuk hidung Yan Xie dengan marah: "Aku ingin melihat ini dan itu. Kau pikir kau siapa? Sebelum semua masalah ini diklarifikasi, izinkan aku mengingatkanmu tentang statusmu. Kau—"
Bang!
Yan Xie tiba-tiba mencabut jarum infus, dan saat darah mengalir turun, dia melempar semua yang ada di meja samping tempat tidur ke lantai. Suara keras itu mengejutkan semua orang!
"Apa statusku? Keluargaku menyumbang 100 juta yuan (~15 juta USD) untuk pengentasan kemiskinan di Provinsi Guang tahun lalu! Apakah aku pernah melakukan korupsi atau menghindari pajak? Kau memperlakukanku seperti tahanan tanpa tahu apa-apa!"
Wakil Kepala Zhao tercengang, dan bangsal itu sunyi senyap sejenak, dan hanya raungan histeris Yan Xie yang bergema di telinga semua orang: "Aku ingin bertemu Direktur Lu! Jika bukan Direktur Lu, maka Direktur Liu! Jika Direktur Liu juga tidak dapat menemuiku, maka pergilah ke Komite Partai Provinsi! Sial, kejahatan apa yang telah aku lakukan? Pergi ke Komite Partai Provinsi dan jelaskan dengan jelas!!"
Wah!
Botol infus dilempar Yan Xie dan jatuh ke tanah. Pecahan kaca dan glukosa berhamburan ke seluruh ruangan, dan semua orang membeku.
...
Setengah jam kemudian.
Rumah sakit yang sama, gedung rawat inap yang sama, bangsal di lantai atas.
"Itulah yang kau temukan." Direktur Lu, yang mengenakan gaun rumah sakit biru muda, duduk di kepala tempat tidur. Ia meletakkan cangkir teh besar dan berkata perlahan, "Alasan kedua adalah karena ia mengakui bahwa ia adalah Ratu Hati."
Wakil Kepala Zhao bergegas kembali ke Departemen Provinsi untuk mengajukan pengaduan, dan setelah berkoordinasi dengan Departemen Provinsi dan Biro Kota, dua orang yang bertanggung jawab lainnya juga mengucapkan selamat tinggal kepada Direktur Lu dengan wajah yang rumit. Hanya ada dua orang yang tersisa di bangsal yang kosong dan luas itu: Direktur Lu dan Yan Xie. Pintunya tertutup rapat, dan melalui jendela kaca kecil, orang bisa melihat Gao Panqing, Ma Xiang, dan yang lainnya dengan cemas menjaga pintu.
Awan hitam menutupi langit, dan bau disinfektan tercium di udara, memenuhi paru-paru dengan bau yang menyesakkan.
"Aku langsung pamit dan meninggalkan rumahmu. Saat itu hampir pukul sembilan malam dan di luar sudah hujan deras. Aku bergegas keluar dari lingkungan tersebut dan hendak naik taksi kembali ke biro kota untuk melaporkan situasi tersebut, tetapi aku tidak menyangka Jiang Ting akan mengikutiku selama ini. Setelah konfrontasi singkat, dia tiba-tiba menusukku dengan pisau. Aku jatuh ke tanah, terluka, dan kehilangan kesadaran. Ketika aku bangun, aku dikirim ke rumah sakit. Seluruh prosesnya hampir seperti ini. Aku tidak dapat memberi tahumu semua detailnya karena masih dalam penyelidikan."
Direktur Lu membetulkan kacamata bacanya dan menatap Yan Xie dengan serius.
Yang terakhir tidak mengatakan apa pun.
"Dia masih menyukaimu, Yan Xie. Alasan mengapa dia tidak melakukan apa pun di rumahmu tetapi memilih untuk mengikutiku ke tempat terpencil di luar komunitas sebelum melakukan kejahatan seharusnya adalah untuk mencoba yang terbaik agar tidak melibatkanmu dalam masalah ini. Jika bukan karena penangkapan Qin Chuan untuk menyelamatkanmu, yang menyebabkan dia menunjukkan wajahnya di hadapanku, dia mungkin akan tetap berada di sisimu tanpa diketahui selama dua tahun lagi." Direktur Lu menggelengkan kepalanya dengan emosi dan berkata, "Ini adalah akhir dari masalah ini. Dapat dilihat bahwa itu adalah kehendak Tuhan."
Ledakan dahsyat di depan Wakil Kepala Zhao tadi bagaikan kilatan api yang hampir padam sebelum api unggun padam. Tiba-tiba meletus lalu menghilang, hanya menyisakan abu yang berantakan di tanah.
Yan Xie terdiam dan mengulurkan tangannya untuk menyentuh rokok, tetapi sia-sia.
Direktur Lu mengeluarkan sebungkus rokok dari kotak hadiah yang dibawa seseorang untuk mengunjunginya dan melemparkannya kepadanya: "Ini, hisap saja."
Dengan bunyi klik pelan, Yan Xie menyalakan rokok dengan api biru muda, dan aroma nikotin dengan cepat meresap ke setiap inci sarafnya. Wajahnya yang tampan dan tangguh kabur dalam asap, dan setelah waktu yang lama dia akhirnya tersenyum tanpa arti: "—Kehendak Tuhan."
Kemudian dia mengangkat matanya dan bertanya: "Apakah kehendak Tuhan yang membuatmu mengirim Yang Mei ke Ngarai Yuanlong untuk menyelamatkanku dengan pemancar inframerah?"
Direktur Lu menatapnya dan mulai tertawa: "Apakah kau mencurigaiku?—Sejujurnya, aku tidak tahu apa pun tentang Yang Mei, tetapi dia mengatakan seluruh kebenaran kepada tim investigasi. Jiang Ting membawanya bersamanya sebelum pergi karena dia takut jika dia menahannya di Jianning, dia akan mengatakan hal-hal yang lebih tidak menyenangkan kepada polisi di masa mendatang. Tetapi setelah dia mengetahui bahwa kau diserang oleh Jin Jie dan yang lainnya di Desa Yongkang, Jiang Ting membawa orang-orang "As Klub" Wu Tun dan mengirim Yang Mei keluar untuk membiarkannya menemukan cara untuk menyelamatkanmu jika dia punya kesempatan."
"Memang benar dia bekerja untuk Wu Tun sebagai Ratu Hati dan kemudian beralih ke Raja Spade ketika dia tidak punya tujuan. Namun, juga benar bahwa dia tidak ingin membunuhmu apa pun yang terjadi." Direktur Lu melambaikan tangannya dan berkata: "Hati manusia itu halus, rumit, dan tidak dapat diprediksi. Hal yang sama akan menunjukkan berbagai kebenaran yang bertentangan dari perspektif yang berbeda. Singkatnya, sungguh suatu berkah bahwa kau selamat!"
—Benarkah?
Yan Xie menyipitkan matanya, dan keraguan tajam muncul di kedalaman matanya.
Direktur Lu tahu apa yang sedang dipikirkannya tanpa melihat, tetapi dia tidak repot-repot berbicara dengannya: "Bukankah kau beruntung? Jika aku tahu di mana Jiang Ting dan Raja Spade berada, bukankah aku akan mengirim sejumlah besar polisi khusus dan polisi bersenjata untuk menghancurkan raja obat-obatan besar ini tanpa memberi tahu Komite Partai Provinsi dan Departemen? Aku kepala Biro Keamanan Publik, apakah mungkin aku mengirim informan wanita non-staf untuk pergi ke pegunungan yang dalam untuk melakukan tugas yang sulit dan berbahaya seperti itu? Yan Xie, aku pikir kau telah kehilangan logika dasarmu karena insiden ini!"
Memang, jika Jiang Ting berkolusi dengan Direktur Lu, maka seharusnya ada sejumlah besar polisi kriminal di belakangnya, dan Yang Mei seharusnya tidak menjadi satu-satunya.
Tangan Yan Xie yang memegang rokok terhenti di udara, tidak tahu harus berkata apa untuk beberapa saat.
"Aku mengerti pikiranmu, Yan Xie." Direktur Lu mungkin merasa bahwa dia terlalu kasar, dan berkata dengan nada yang sedikit santai: "Tapi sifat Jiang Ting seperti ini, kau harus belajar menerima kenyataan."
Rokok itu menarik perhatian Yan Xie, dan perkataan Jiang Ting beberapa waktu lalu kembali terngiang di telinganya: "Perjalanan ini panjang, sulit, dan tak berujung. Begitu kau memulainya, sulit untuk kembali… Lagi pula, hanya sedikit orang yang bisa mengenakan bendera nasional sampai akhir hayatnya. Banyak orang yang pergi di tengah jalan, terpisah, atau tersesat dan melangkah ke jalan samping dan tidak bisa lagi berjuang berdampingan…"
"Yan Xie," Jiang Ting yang duduk di dalam mobil menatapnya hari itu dengan kilatan samar di matanya dan berkata dengan lembut, "Kau harus belajar menerimanya."
Yan Xie menghisap sebatang rokok perlahan, dan pada saat itu di bangsal, dia akhirnya mengerti apa cahaya kompleks dan tenang di mata Jiang Ting.
—Simpati.
Bukan simpati untuknya, yang baru saja mengalami pengkhianatan Qin Chuan, tetapi rasa simpati untuknya, seorang pria berusia tiga puluhan, yang masih memiliki kenaifan yang mematikan.
"Aku mengerti," Yan Xie akhirnya berkata dengan suara serak, mematikan puntung rokoknya dan berdiri, "Kau dapat beristirahat dengan tenang dan memulihkan diri. Aku akan bekerja sama dengan para idiot departemen provinsi itu..."
Direktur Lu mengangguk, menghela napas lega karena akhirnya berhasil membujuknya.
"Sebelum situasi Jiang Ting diklarifikasi, kau untuk sementara dikeluarkan dari pekerjaan Biro Kota—jangan khawatir, ini juga prosedur normal. Jika kau benar-benar mengikuti aturan, kau harus ditahan sementara, tetapi ibumu…" Direktur Lu menutup mulutnya dan batuk: "Dia cemas akan putra kesayangannya, jadi… persetujuan khusus telah diberikan untuk sementara… dan kau diskors dari pekerjaan untuk beristirahat di rumah."
Kata-kata Direktur Lu cukup terkendali, tetapi Yan Xie dapat membayangkan adegan di mana Nyonya Zeng Cuicui membawa tongkat emas dan mendatangkan malapetaka di Istana Surgawi. Beberapa tahun yang lalu, ini jelas merupakan hal yang paling ia takuti dan yang paling ingin ia hindari, tetapi sekarang jejak rasa terima kasih dan kehangatan tiba-tiba tumbuh dari lubuk hatinya.
Sungguh malang mereka memiliki anak sepertiku yang tidak punya kesadaran dan tidak berbakti ——pikirnya tiba-tiba.
Sambil menahan kesedihannya, Yan Xie akhirnya mengangguk kepada Direktur Lu, berbalik, dan berjalan keluar dari bangsal. Pada saat dia berbalik, kabut putih dari rokok menghilang, memperlihatkan profil sampingnya yang dulu tampan dan sulit diatur. Ada beberapa garis halus di bawah sudut matanya di beberapa titik, seolah-olah waktu telah menembus tubuhnya, meninggalkan banyak bekas luka di kedalaman jiwanya.
"… Yan Xie," Direktur Lu tiba-tiba berkata dari belakang.
Yan Xie berhenti.
"Yang Mei berkata bahwa dia berada jauh dan hanya melihat Qi Sihao, kapten pasukan Gongzhou, tewas; dia tidak melihat siapa yang menembaknya." Suara berat Direktur Lu terdengar: "——Apakah kau melihatnya dengan jelas?"
Yan Xie tidak bergerak, seolah-olah dia bahkan tidak mengalami naik turunnya pernapasan.
"…Mungkin itu Jiang Ting." Setelah waktu yang tidak diketahui, suaranya, yang seolah-olah telah diasah dengan amplas, terdengar, dan dia berkata, "Itu terlalu cepat saat itu; sebenarnya, aku juga…"
Setelah jeda sejenak, dia berbisik lagi: "Seharusnya dia."
Direktur Lu mengangguk tanpa suara. Yan Xie mendorong pintu hingga terbuka, seolah-olah melarikan diri dari sesuatu, dan berjalan keluar tanpa menoleh ke belakang.
...
Semenjak hari itu, terus menerus terjadi interogasi dan pertanyaan.
Apa yang terjadi di Ngarai Yuanlong hari itu, siapa yang muncul dan apa yang mereka katakan—semua ini harus diulang kata demi kata; bahkan perubahan nada atau sikap sekecil apa pun tidak dapat dihindari. Di bawah interogasi yang begitu intens dan intensif, sangat sulit untuk menyembunyikan atau memutarbalikkan masalah tertentu, dan pengulangan narasi yang besar-besaran akan membingungkan pikiran orang dan menyebabkan kesalahan.
Meskipun Wakil Kepala Zhao adalah seorang pemula yang tidak sabaran hari itu, para interogator yang datang setelahnya semuanya adalah para ahli, dan keterampilan mereka lebih sistematis dan teoritis daripada seorang polisi kriminal garis depan yang sudah lama bertugas seperti Yan Xie. Di hadapan para senior yang telah teruji dalam pertempuran ini, bahkan celah sekecil apa pun akan menjadi peluang untuk kekalahan total.
"Rivet", Wen Shao adalah Raja Spade. Insiden ini dilaporkan kembali ke Gongzhou, mengguncang seluruh sistem keamanan publik barat daya. Semua personel terkait sejak Wen Shao direkrut oleh agensi diturunkan pangkatnya, dan segera setelah itu, berita dikirim kembali bahwa sejumlah orang terkait yang bertanggung jawab dalam sistem perekrutan telah ditangani.
Kasus Qi Sihao, bersama dengan Kantor Notaris Kota Gongzhou, Perusahaan Pemusnahan Limbah Berbahaya, dan personel terkait lainnya, yang melibatkan kejahatan besar berupa subkontrak, pencurian, dan perdagangan narkoba yang disita, diajukan untuk diselidiki, dan fakta-fakta kasus tersebut segera terungkap. Narkoba yang dijual melalui tangan orang-orang ini termasuk 1,6 kilogram heroin dengan kemurnian tinggi, 6,2 kilogram metamfetamin, dan sejumlah kecil berbagai turunan amfetamin, yang dapat dianggap sebagai kasus serius dalam hal sifat dan bahaya sosialnya.
Perlu disebutkan bahwa mereka juga menjual setidaknya 300 gram "emas biru", tetapi karena direktur kantor notaris dimakamkan di lautan api di KTV di Gongzhou dan Qi Sihao meninggal di Ngarai Yuanlong karena alasan yang tidak diketahui, dan pengedar narkoba lainnya juga meninggal cepat atau lambat, senyawa fentanil baru ini telah menghilang ke lautan manusia yang luas, dan tidak mudah lagi dilacak.
Selain itu, ada insiden lain yang menggemparkan kepolisian wilayah barat daya: ledakan pabrik plastik 1009 tiga tahun lalu kembali terbongkar. Wali kota saat ini secara langsung memimpin, dan satuan tugas dibentuk kembali untuk mempersiapkan peninjauan dan pemeriksaan ulang yang menyeluruh.
Satgas kali ini berbeda dari tiga tahun lalu. Mereka tegas tanpa keraguan. Tidak hanya Apartemen 701 Komunitas Yazhi Garden tetapi bahkan seluruh kehidupan Jiang Ting sepenuhnya terekspos di bawah sinar matahari, dan diperiksa kata demi kata dengan kaca pembesar. Mereka yang berhubungan dengan As Klub saat itu dan dibeli oleh Raja Spade harus diselidiki dan ditangkap. Beberapa eksekutif perusahaan diturunkan dalam semalam.
Tetapi lebih dari itu, dan semua orang mengetahuinya.
Kartel narkoba masih hidup dan berkembang, dan pengungkapan ini hanyalah puncak gunung es. Kepentingan yang lebih besar, lebih dalam, dan lebih kompleks terlibat di bawah air yang dalam. Tanpa melakukan penggalian yang mendalam, tidak diketahui kapan mereka akan terungkap.
...
Tetapi semua ini tidak ada hubungannya dengan Yan Xie.
Setelah lebih dari setengah bulan, semua interogasi berakhir, dan dia akhirnya mendapatkan kembali kebebasan pribadinya untuk sementara.
Saat dia meninggalkan Jianning, musim dingin masih awal, tetapi saat dia kembali ke rumah, musim dingin sudah tiba. Ayah dan Ibu Yan datang menjemputnya di gerbang rumah sakit. Melihat putra mereka yang kurus kering perlahan keluar dari gerbang sendirian, bahkan Zeng Cui, yang selalu agresif, tidak dapat menahan diri untuk tidak memerah.
Yan Xie tidak mengatakan sepatah kata pun dan melangkah maju untuk memeluk erat kedua orang tuanya.
"Ayo pulang." Zeng Cui menepuk bahu Yan Xie yang kokoh dengan kuat dan berkata, "Ayo pulang saja."
Bertahun-tahun yang lalu, dia menepuk puncak kepala putranya semudah menembak bola, tetapi sekarang dia harus mencondongkan tubuh ke depan untuk menepuk bahu Yan Xie.
Natal sudah dekat, dan tanaman pot di gerbang komunitas tepi danau dibalut dengan lampu merah dan hijau, tampak sangat indah dari jauh. Setiap pintu masuk apartemen digantung dengan tanaman merambat honeysuckle dan lonceng emas di koridor. Yan Xie turun dari mobil orang tuanya, masuk ke lift, dan naik ke lantai atas sendirian. Dia ragu-ragu sejenak ketika dia membuka pintu dan menempelkan sidik jarinya pada kunci.
Ding.
Lampu oranye menerangi ruang tamu, terpantul di sofa besar berwarna putih susu.
Di luar jendela, ribuan mil Bima Sakti bersinar terang dengan lampu yang berkelap-kelip. Sup tulang bergemericik di dapur, panas yang lezat mengepul di seluruh ruangan, dan kabut putih terbentuk di jendela dari lantai hingga langit-langit. Jiang Ting bersandar di tumpukan bantal di sofa tanpa alas kaki, memegang cangkir tehnya. Dia mengangkat kepalanya dari permainan catur daring, tersenyum, dan bertanya, "Mengapa kau pulang begitu larut?"
Yan Xie berdiri diam di pintu.
"Supnya sudah dingin," Jiang Ting mengangkat kakinya dan menunjuk ke arah dapur. Dia pun tersenyum dan berkata, "Cuci tanganmu, isi mangkuk, dan bawakan kepadaku."
Suara gemeretak keran dapur, benturan mangkuk, sumpit, dan sendok, gesekan pakaian, dan ciuman semuanya terdengar dari kehampaan. Yan Xie mendengar tawanya dari pintu masuk hingga ke dapur. Dia menutup pintu, berjalan ke sofa, dan menatap meja kopi seolah-olah sedang tidur sambil berjalan.
Jiang Ting berkata, "Tuang tiga sendok makan kecap asin dan dua sendok makan cuka ke dalam mangkuk, cincang bawang putih, dan aduk sebentar. Kau tidak menambahkan bumbu ke dalam mangkukku, kan?"
Yan Xie membuka mulutnya, bibirnya sedikit bergetar.
"Yan Xie!" Jiang Ting berbalik dari sofa dan bertanya ke dapur, "Apakah kau mendengarku?"
"..."
Yan Xie menatap meja kopi di depan sofa dan berkata, dengan getaran aneh dalam suaranya, "…Aku mendengarnya."
Tiba-tiba mimpi itu memudar, bagaikan gelombang kelabu, menyapu bersih semua indra pendengaran, warna, dan sentuhan.
Yan Xie berdiri sendirian di ruang tamu. Sofa kosong, dapur gelap dan sunyi, dan jendela kaca dari lantai hingga langit-langit dingin dan bening. Di depannya hanya ada setengah cangkir teh sisa, yang sudah terlalu dingin.
Dia memasukkan jari-jarinya dalam-dalam ke rambutnya, menutupi matanya dengan telapak tangannya, mengambil napas dalam-dalam, dan setelah beberapa saat mengangkat kepalanya.
Orang itu tidak ada di sini.
Pria bernama Jiang Ting, yang telah menghabiskan siang dan malam bersamanya, memberikan janji masa depan untuknya, dan akhirnya mengakhirinya dengan tembakan setelah serangkaian peristiwa berbahaya.
Dia sudah pergi.
Yan Xie tampaknya telah kehilangan rasa dingin dan lapar. Dia menanggalkan mantelnya, mengganti sandalnya selangkah demi selangkah seperti jiwa yang mengembara, lalu berjalan melewati setiap ruangan di rumah, menyalakan lampu satu per satu, lalu mematikannya satu per satu. Dia tampaknya menegaskan bahwa benteng ini aman, mandiri, dan terisolasi dari dunia. Benteng itu seperti cangkang kosong yang melilitnya, tertutup rapat dan tidak tergoyahkan oleh angin, dengan kuat menahan suasana pesta dan tawa ribuan keluarga di luar dari angin dingin.
Kemudian dia kembali ke ruang tamu, duduk di sofa, dan memandangi debu yang beterbangan perlahan dalam kegelapan tanpa berbicara atau bergerak.
Sebenarnya dia seharusnya merasa sangat lelah, tetapi ajaibnya dia tidak lelah sama sekali, malah memasuki keadaan nyaris kosong dan tiada, baik dari jiwa maupun raganya.
Cahaya masuk dari jendela, dan pita cahaya itu melintasi pangkal hidungnya yang mancung dari tulang pipinya. Matanya terbuka tanpa disadari, dan separuh bagian bawah wajahnya tersembunyi dalam kegelapan yang pekat.
Pada pukul setengah sepuluh, jarum jam di dinding memancarkan cahaya hijau redup.
Sudah waktunya untuk mandi.
Yan Xie mengulurkan tangannya ke samping, tetapi ujung jarinya terlepas dari udara, dan suaranya selembut ilusi: "Selamat malam, Jiang Ting."
Lalu sosoknya yang seolah menyatu dengan malam akhirnya berdiri dan berjalan menuju kamar mandi.
....
Plass-
Air dingin membilas wastafel dan berhenti tiba-tiba. Mata dan hidung Yan Xie memerah. Dia berdiri tanpa ekspresi, mengeluarkan waslap dari rak baja tahan karat yang dipanaskan secara otomatis, dan membenamkan wajahnya yang berlumuran air dalam-dalam.
Tetesan air mengalir dari sikunya dan mengenai meja marmer, setetes demi setetes.
Betapapun sepinya, malam panjang akan tetap datang.
Yan Xie menarik napas dalam-dalam ke handuk dan mengangkat matanya untuk melihat dirinya yang murung di cermin. Dia hanya berdiri di sana selama beberapa detik, lalu tiba-tiba merasakan sesuatu yang samar. Dia mengendus dan melihat handuk di tangannya.
"…?"
Yan Xie mendekatkan handuk itu ke hidungnya dan mengendusnya lagi. Kali ini, dia memastikan bahwa itu bukan ilusi. Setelah handuk itu direndam dalam air, tercium bau klorin yang sangat samar, tetapi agak menyengat.
Orang lain tidak akan dapat mencium bau yang begitu ringan, tetapi Yan Xie telah menjadi polisi kriminal selama bertahun-tahun dan telah bepergian ke banyak tempat produksi narkoba. Dia sangat sensitif terhadap bau amonia dan klorin yang dihasilkan selama reduksi metamfetamin. Bahkan sedikit saja sudah cukup untuk mengeluarkan penyakit akibat pekerjaannya, bahkan saat dia sedang tidak waras saat itu.
Dia membasahi handuk itu dengan seksama dan menciumnya dengan hati-hati beberapa kali lagi, dan tiba-tiba timbul kecurigaan di hatinya—itu bukan bau itu, tetapi sangat mirip. Mungkin seharusnya...
Pemutih?
Yan Xie berbalik dan berjalan ke toilet, mengeluarkan botol pemutih natrium hipoklorit dari lemari, dan mengocoknya. Dia tidak tahu apakah itu efek psikologis, tetapi dia merasa bahwa level cairannya setengah inci lebih rendah.
Namun, tetap saja tidak benar. Botol pemutih ini khusus digunakan untuk membersihkan toilet; bagaimana bisa mengenai handuk muka? Tidak peduli seberapa tidak terduga perilaku Jiang Ting, dia tidak bisa begitu saja menggunakan handuk mukanya untuk membersihkan toilet.
Yan Xie menatap botol pemutih di tangannya, tiba-tiba teringat sesuatu, dan merasakan sedikit gerakan di hatinya.
Kebanyakan orang berpikir tentang pemutih saat melihat natrium hipoklorit. Namun, pada saat ini, seolah sudah ditakdirkan, benang sutra yang menjulang dililitkan menjadi rantai logika, yang menghubungkan natrium hipoklorit dengan perilaku yang lebih profesional dan sensitif.
"Mungkin…" pikirnya tiba-tiba, "mungkin itu mungkin…"
Yan Xie tiba-tiba berdiri, bergegas keluar dari toilet, dan datang ke ruang kerja, bahkan tidak merasakan bahunya menyentuh kusen pintu. Dia membuka laci dan mencari-cari beberapa kali sebelum menemukan kaca pembesar. Dia kembali ke kamar mandi, berlutut di ruang terbuka di depan meja, dan dengan hati-hati mengamati retakan di ubin dengan kaca pembesar. Dia bahkan tidak melepaskan satu pun partikel semen; jantungnya berdebar kencang di dadanya.
Selama jejaknya bisa ditemukan, bahkan jika itu sangat kecil, itu bisa mengkonfirmasi tebakan yang semakin gila di benaknya——
Tiba-tiba gerakan Yan Xie terhenti.
Dia berlutut dalam posisi yang sangat terdistorsi di sudut meja dapur. Melalui cermin pembesar, di sudut antara lemari dan lantai keramik, ada sedikit warna merah tua yang tipisnya seperti diameter sehelai rambut di celah itu.
—Itu darah.
Yan Xie mengatupkan mulutnya rapat-rapat; jantungnya meremas tenggorokannya dengan sangat menyakitkan sehingga rasanya jantung itu akan keluar dari mulutnya begitu dia membukanya. Namun saat ini, dia tidak ragu-ragu. Dia segera keluar dari kamar mandi sambil memegang kaca pembesar, menemukan ponselnya, dan menghubungi sebuah nomor.
Pada saat yang sama, di pusat Jianning, telepon seluler Han Xiaomei berdering saat dia terhuyung-huyung keluar dari bioskop di tengah kerumunan yang mengenakan sepatu hak tinggi.
"Halo, Wakil Kapten Yan!" Han Xiaomei memberi isyarat meminta maaf kepada teman kencan butanya, tetapi hatinya merasa lega, berharap dia bisa segera terbang kembali ke Biro Kota untuk bekerja lembur, dan bahkan nadanya penuh dengan semangat untuk bekerja: "Ya, aku di sini. Tidak apa-apa; jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja!"
Kemarahan Yan Xie yang tak terkendali terdengar dari telepon: "Han Xiaomei, curi kotak inspeksi dari biro kota dan segera bawa ke komunitas tepi danau. Nyawa saudaramu sekarang ada di tanganmu."
Han Xiaomei: "..."
Reaksi pertama Han Xiaomei adalah bos laki-laki itu memanggil seorang bawahan perempuan untuk datang ke rumahnya di tengah malam?! Reaksi kedua adalah berbaring—apakah kau benar-benar saudaraku, menyuruhku pergi ke Biro Keamanan Publik Kota untuk mencuri barang?!
"Yan ge, tenanglah. Katakan dengan benar, kau ingin aku mencuri secara diam-diam… mencuri apa?"
Yan Xie berdiri di luar pintu kamar mandi, menatap lantai keramik besar di bawah meja dapur, dan akhirnya berkata dengan suara serak:
" Reaktan Luminol*. "
*Luminol adalah senyawa organik yang, ketika teroksidasi, memancarkan cahaya — sebuah fenomena yang dikenal sebagai chemiluminescence.