"Mungkin perasaanku saat pertama kali melihat Yan Xie mirip dengan apa yang kau rasakan saat pertama kali melihatku."
....
Jiang Ting berdiri di tempat tanpa berkata apa-apa, tidak tahu berapa lama telah berlalu, tetapi baginya, saat-saat singkat ini terasa seperti seumur hidup.
"Lebih baik kau simpan dulu, Yan Xie." Akhirnya dia berkata dengan lembut, alisnya menunduk tanpa menunjukkan sedikit pun emosi: "Barang-barang yang ditinggalkan orang tuamu untukmu sangatlah berharga, jangan berikan kepada orang lain dengan mudah."
Jiang Ting meletakkan cangkir teh kosong di atas meja kopi, lalu berbalik dan hendak pergi, namun Yan Xie tiba-tiba berdiri dan memegang tangannya: "Kenapa?"
"Kita sudah sepakat…"
"Tidak, itu yang kau pikirkan secara sepihak. Aku tidak pernah merasa bahwa hubungan kita hanya sebatas fisik."
"Komitmen yang berkaitan dengan acara seumur hidup bukanlah sesuatu yang bisa kau putuskan dengan mudah, kau bahkan tidak memikirkannya dengan jelas…"
"Jika aku tidak memikirkannya dengan jelas, setelah berpacaran dengan begitu banyak model dan aktor cilik selama beberapa tahun terakhir, mengapa aku mengejarmu? Apakah aku seputus asa itu?!"
Jiang Ting mengerutkan kening dan tidak mengatakan apa-apa.
"..." Yan Xie berkata dengan kaku, "Aku tidak bermaksud begitu."
Suasana menjadi suram dan tegang. Jiang Ting menatap Yan Xie sejenak, dan tiba-tiba bertanya, "Apakah kau menghadapi bahaya?"
Ketajaman berpikir logis Jiang Ting sungguh luar biasa. Otot punggung Yan Xie menegang sejenak, lalu ia menyangkalnya: "Tidak."
Namun alis Jiang Ting yang berkerut tidak mengendur: "Dengar, Yan Xie, ini bukan lelucon. Hari ini Direktur Lu memanggilmu ke Biro Kota karena..."
"Apakah kau menolak untuk setuju karena kau takut menyeretku ke dalam situasi ini? Pernahkah kau berpikir bahwa kita sekarang benar-benar dalam hubungan suami istri? Apakah kau bersedia menerimanya atau tidak, di mata orang luar, tidak ada bedanya?!"
Raungan tertahan Yan Xie bergema berulang kali di ruang tamu, bahkan udara yang telah membeku menjadi es pun bergetar untuk waktu yang lama.
Setelah beberapa lama, Jiang Ting menghela napas pelan dan menggelengkan kepalanya: "Tidak, ini sungguh berbeda… Aku tidak bisa menjelaskannya kepadamu."
Jika seseorang mendengarkan dengan saksama, dia mengucapkan setiap kata dengan enggan, seolah-olah makna tersembunyi dalam kata-kata itu membuatnya merasa sedikit tak tertahankan di dalam hatinya, tetapi Yan Xie mengabaikan hal ini karena amarahnya: "Apa bedanya? Aku katakan padamu, jangan berpikir bahwa hanya karena kau Jiang Ting, segalanya akan berbeda begitu hal itu terjadi padamu. Apakah menurutmu berguna untuk menyangkalnya? Setelah bertahun-tahun menjadi polisi, kau masih tidak tahu bahwa jika kau tidak ingin ada yang tahu, jangan lakukan itu?!"
Pengendalian diri Jiang Ting seperti meskipun situasinya sulit dan memalukan, dia dapat menahan emosinya dengan sangat baik di permukaan. Baru setelah kemarahan Yan Xie yang membara meluap, dia berkata dengan pelan: "Ini salahku."
"Jiang Ting, kau!"
Ekspresi Jiang Ting mati rasa. Bibirnya bergerak, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa mengatakan sepatah kata pun seolah-olah kekuatannya terkuras. Dia tersenyum pahit setelah waktu yang lama:
"Itu salahku."
Dia melewati Yan Xie yang berdiri tegak, langkah kakinya mantap dan teratur. Selangkah demi selangkah, dia berjalan ke kamar tamu dan menutup pintu dengan punggung tangannya.
Ini adalah pertama kalinya mereka tidur di kamar terpisah dalam tiga minggu. Mungkin karena sudah menjadi kebiasaan untuk bangun di tengah malam dan menyentuh tangan Jiang Ting untuk memastikan dia masih di sana, Yan Xie tidak tertidur sepenuhnya sampai dini hari. Dalam keadaan tidak sadar, dia mengalami banyak mimpi aneh, yang sebagian besar tidak memiliki gambar atau warna tertentu. Namun, emosi negatif tertentu yang biasanya ditekan di lubuk hatinya menjadi sangat besar, yang melahirkan mimpi buruk yang kejam dan ganas, menyebabkan dia segera terbangun sambil berkeringat begitu dia tertidur lelap.
Pada pukul lima pagi, Yan Xie hampir menggunakan seluruh tekadnya untuk menarik dirinya keluar dari mimpi buruk yang kelam itu. Ia tiba-tiba duduk, terengah-engah sejenak, dan berguling untuk bangun dari tempat tidur.
Wajahnya yang tampan dan kasar terpantul di cermin. Rambutnya berantakan, dan janggut tipis sudah mulai muncul di dagunya. Yan Xie menatap dirinya sendiri dengan kritis, tidak terlalu puas. Dia menarik napas dalam-dalam dan menghitung selama sepuluh detik sebelum mengembuskannya. Akhirnya, dia merasa bahwa kecemasan yang membara telah terdorong kembali ke dasar hatinya.
"Jiang Ting?"
Yan Xie mengetuk pintu, tetapi tidak ada gerakan di kamar tamu. Dia menahan amarahnya dan berkata dengan sungguh-sungguh: "Jiang Ting? Buka pintunya. Mari kita mengobrol dengan baik."
Temperamen Wakil Kapten Yan yang dewasa dan canggih tidak dipupuk sejak ia masih kecil. Sebelum ia memasuki akademi kepolisian pada usia delapan belas tahun, ia adalah seorang tuan muda yang akan jatuh sakit tanpa melihat darah dan berjuang selama tiga hari. Itu semua berkat kerja sama yang erat antara kediktatoran demokrasi rakyat dan para penjahat selama lebih dari sepuluh tahun sejak ia lulus dari akademi kepolisian dan mulai bekerja, yang memberinya serangkaian pukulan dan penindasan yang parah. Pada saat ia berusia tiga puluhan, Yan Xie telah mengolah dirinya menjadi orang baru, dan tidak seorang pun kecuali dirinya sendiri yang dapat mengingat betapa galak dan kasarnya ia saat itu.
"Jiang Ting?" Yan Xie akhirnya merasa ada yang salah: "Apakah kau di dalam?"
Dengan bunyi klik, Yan Xie mendorong pintu hingga terbuka, dan pelipisnya langsung berdenyut. Seprai di tempat tidur tamu rapi dan kosong, dan Jiang Ting sudah pergi entah pada waktu apa tadi malam.
Pintu kamar tidur utama terpental karena terbentur dinding. Dalam sekejap, Yan Xie bergegas masuk, mencabut ponsel yang sedang diisi dayanya di meja samping tempat tidur, dan langsung menghubungi seseorang.
Setelah dering ketiga, panggilan itu diangkat, dan suara Jiang Ting yang biasanya tenang terdengar dari seberang telepon: "Halo."
"Di mana kau?!" Yan Xie bertanya dengan tergesa-gesa.
"..." Suara klik lampu sein mobil datang dari seberang telepon, dan setelah beberapa saat, Jiang Ting berkata, "Yang Mei ada di sebelahku."
Begitu kata-kata itu terucap, Yan Xie bahkan tidak membalasnya, dia langsung berbalik, berganti pakaian, memakai sepatu, meraih kunci mobil, dan hendak keluar untuk mengejarnya.
"Jangan datang ke sini, aku tidak akan melihatmu bahkan jika kau datang." Jiang Ting memberi peringatan tegas seperti seorang peramal: "Tenanglah, Yan Xie, kita semua sudah dewasa. Kita harus berpikir dengan hati-hati selama beberapa hari sebelum membuat keputusan besar. Kau dan aku sama-sama perlu memberi satu sama lain sedikit ruang untuk memikirkan apa yang terjadi selama ini, jika tidak, kita akan bertindak tergesa-gesa di saat itu juga, dan jika kita menyesalinya nanti, tidak akan ada ruang untuk kembali."
Yan Xie mencengkeram gagang pintu: "Berapa hari yang kau butuhkan?"
"Apa?"
"Berapa hari kau perlu memberiku jawaban?!"
"..." Di telepon genggam, hanya suara kendaraan yang terdengar. Setelah lebih dari sepuluh detik, tepat ketika Yan Xie hampir tidak dapat menahan api jahatnya, dia tiba-tiba mendengar Jiang Ting berkata dengan tenang dan lembut: "Mungkin kita perlu memikirkannya selama seminggu."
Tidak ada nada sarkasme atau ketidakberdayaan dalam nada bicaranya, seolah dia telah berpikir sangat matang.
Yan Xie melepaskan genggaman tangannya pada gagang pintu, dan setelah beberapa saat dia mengeluarkan dengungan dingin: "Baiklah. Aku akan menunggumu selama seminggu."
Lalu dia menutup telepon.
...
Kendaraan itu melaju kencang di jalan raya pada dini hari, dan Yang Mei diam-diam menyipitkan matanya ke samping. Dia menatap wajah Jiang Ting yang tanpa ekspresi, sambil memegang kemudi dengan satu tangan, dan melemparkan telepon setelah mengakhiri panggilan ke dalam kotak sarung tangan dengan tangan lainnya, dan dia sepertinya melihat jari kelingkingnya sedikit gemetar saat itu.
—Tapi itu tidak mungkin. Apakah dia salah melihatnya?
Pikiran ini baru saja terlintas di benak Yang Mei, ketika tiba-tiba Jiang Ting menggigit gigi geraham belakangnya seolah tak dapat menahan diri lagi, lalu menginjak rem mendadak!
Ciit — ban karet bergesekan keras dengan aspal, suaranya hampir menusuk gendang telinga. Yang Mei terkejut dan mencondongkan tubuh ke depan dan terbanting ke kursi penumpang karena inersia, kehilangan suaranya: "Jiang ge!"
Jiang Ting menatap ke depan, bahunya dan tulang belakang lumbar di balik kemejanya menegang seperti batu, dan setelah beberapa saat, hanya beberapa kata yang keluar dari bibirnya yang tanpa darah: "Maafkan aku."
Saat itu masih terlalu pagi, jadi tidak banyak mobil di jalan raya antarprovinsi. Yang Mei menoleh ke sana ke mari dan bertanya dengan ngeri, "Jiang ge… Apakah kau tidak tidur semalaman? Apakah kau ingin aku menyetir…"
Jiang Ting mengangkat tangannya dan menyeka wajahnya dengan kuat, lalu berkata, "Ayo jalan." Kemudian dia mendorong pintu mobil hingga terbuka dan keluar dari mobil.
Setelah beberapa saat, kendaraan itu menerobos kabut pagi, dan Yang Mei, yang telah berganti sepatu datar, tidak dapat menahan diri untuk tidak terus melihat ke kursi penumpang saat mengemudi: "Mengapa kau tidak beristirahat, Jiang ge? Lihat wajahmu, apakah kau tidak tidur sepanjang malam?"
Ketika dia mengatakan ini, nadanya agak masam. Jiang Ting bersandar dalam di kursi penumpang, kulitnya memang pucat dan lelah, tetapi dia menggelengkan kepalanya tanpa diduga: "Aku hanya sedang dalam suasana hati yang buruk."
Bagi seseorang seperti Jiang Ting yang tertutup, orang luar mungkin tidak akan pernah bisa mendengarnya mengaku bahwa suasana hatinya sedang buruk. Yang Mei tidak dapat menahan rasa asam di lidahnya bahkan dengan menggertakkan giginya: "Apakah karena yang bermarga Yan?"
Jiang Ting tidak menjawab pertanyaan ini secara langsung, tetapi malah bertanya, "Menurutmu aku ini orang seperti apa?"
Yang Mei tidak menyangka dia akan menanyakan pertanyaan seperti itu. Dia tertegun, hampir kehilangan arah, dan buru-buru menyalakan lampu sein untuk berpindah jalur: "Jiang ge, apa yang kau katakan… Tentu saja, kau mahatahu dan mahakuasa di mataku. Orang bermarga Yan itu pemarah sepanjang hari dan penuh dengan pikiran jahat, dan dia melotot ke orang lain dengan matanya seperti iblis, bagaimana dia bisa dibandingkan denganmu?"
Jiang Ting tersenyum.
"Benar," kata Yang Mei dengan nada yang sangat serius, takut dia tidak akan mempercayainya: "Apakah kau ingat pertama kali kita bertemu? Kau mungkin tidak mengingatnya, tetapi aku selalu menyimpannya di hatiku dan tidak pernah melupakannya selama bertahun-tahun ini. Itu adalah hari kedelapan aku ditangkap dan ditahan di kantor polisi. Semua orang bersaksi bahwa aku memukul kepala orang bermarga Zhao itu dengan botol anggur, dan kotak pemantau juga "secara kebetulan" rusak. Aku menangis dan memberi tahu semua polisi bahwa aku benar-benar tidak tahu apa-apa, tetapi mereka memasang wajah seorang pejabat dan menyuruhku untuk jujur dan lunak, menyuruhku untuk jujur dan tidak berkelahi dengan orang kaya, atau menatapku dengan aneh... Baru setelah aku tidak dapat menahannya lagi, aku tiba-tiba mendengar desas-desus bahwa seorang pemimpin Unit telah kembali dari perjalanan bisnis dan langsung pergi ke tempat kejadian perkaraku. Aku tidak dapat mempercayainya saat itu. Aku hanya berpikir itu adalah trik baru yang mereka buat — bagaimana mungkin ada orang setingkat pemimpin Unit yang berlari ke tempat kejadian, terutama untukku?"
Jiang Ting tidak sabar mendengar dia selalu menyebutkan hal ini: "Ketika aku di Unit, aku mengunjungi dua ratus lokasi dalam setahun, apa yang kau anggap sebagai…"
"Bagimu, mungkin itu hal yang paling tidak mencolok dan tidak penting untuk disebutkan, tetapi bagiku, itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah kulupakan selama bertahun-tahun ini. Sama seperti, aku masih ingat kau membawa tas bukti itu, yang berisi pecahan botol anggur yang tidak lebih besar dari kacang hijau, dan berkata kepada orang yang bermarga Zhao: ' Selama hal-hal di dunia ini terjadi, mereka pasti akan meninggalkan jejak dan petunjuk. Tidak peduli berapa banyak uang yang kau keluarkan, kau tidak dapat mengubah kebohongan menjadi bukti, karena akulah buktinya' ."
Jiang Ting tidak tahu harus berpikir apa, dan ekspresinya sedikit tertegun.
"Itulah pertama kalinya aku melihatmu. Mungkin aku terpengaruh oleh rasa percaya dirimu yang kuat dalam menghadapi kesulitan dan dilema apa pun." Yang Mei menoleh untuk menatapnya dan tersenyum penuh emosi: "Aku masih ingat nada bicaramu dan sikapmu saat kau mengatakan semua itu sampai hari ini, mungkin saat itulah aku mulai menyukaimu."
Pohon-pohon di kedua sisi jalan bergerak mundur dengan cepat. Jiang Ting memejamkan mata, dan tiba-tiba bertanya setelah beberapa saat:
"Lalu, tahukah kau bagaimana rasanya saat pertama kali aku bertemu dengan Yan Xie yang garang itu, yang terlihat seperti iblis?"
Sedikit kebingungan muncul di wajah Yang Mei.
"Lima tahun lalu, Gongzhou dan Jianning bersama-sama menangani kasus antinarkoba besar, dan aku menjadi komandannya. Pekerjaan investigasi awal dan persiapan berlangsung selama dua bulan. Pada hari penangkapan resmi, aku duduk di mobil komando dan terhubung ke tiga saluran komunikasi, berpacu dengan waktu untuk mendengarkan situasi terkini. Kemudian tiba-tiba aku mendengar laporan darurat dari tempat operasi, yang mengatakan bahwa seorang pengedar narkoba yang menjadi target mendengar berita tersebut, dan sekarang membawa senjata, dan segera pergi ke tempat perdagangan untuk bersiap menyampaikan informasi tersebut."
"Polisi kesulitan untuk mencapai lokasi perdagangan, dan jika komplotan pengedar narkoba itu mendapat berita, seluruh pengepungan akan sia-sia. Saat itu, tidak ada cara lain, jadi aku siap mengambil risiko kegagalan dan memerintahkan serangan dini secara paksa, tetapi tiba-tiba aku mendengar seseorang mengatakan bahwa ada seorang polisi kriminal muda dari Biro Kota Jianning yang bertindak tanpa izin. Dia mengejar pengedar narkoba yang mendapat berita itu dan bergegas keluar dari titik penyergapan, dan sekarang dia sudah kehilangan kontak."
"Aku berkeringat dingin dan tidak tahu apa yang coba dilakukan polisi kriminal muda ini. Haruskah aku mengirim seseorang untuk menghentikannya segera? Tapi polisi pasti akan ketahuan. Tapi kalau aku tidak melakukan apa-apa, bagaimana kalau dia mati? Dia hanya seorang diri yang tidak bisa menembak untuk mencegah ketahuan. Bagaimana mungkin dia bisa mengecoh seorang penjahat dengan granat rakitan yang diikatkan di sekujur tubuhnya?"
Yang Mei tidak dapat menahan diri untuk melupakan rasa tidak sukanya terhadap Yan Xie untuk sementara, dan berkata tanpa berpikir, "Berdasarkan apa yang aku ketahui tentangmu, Jiang ge, kau seharusnya segera mengirim seseorang untuk menghentikannya."
"Jika sekarang, aku akan melakukannya." Jiang Ting berkata dengan acuh tak acuh, "Tetapi lima tahun yang lalu, aku masih relatif muda. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku akan memberinya waktu sebentar untuk memberikan kontribusi yang terhormat…atau kesempatan untuk berkorban dengan terhormat."
Yang Mei mengangkat alisnya karena terkejut.
"Itu mungkin merupakan 60 detik perjuangan psikologis yang paling intens dan menyiksa dalam hidupku. Pada detik ke-61, laporan dari penembak jitu di tempat kejadian tiba-tiba datang dari saluran bahwa polisi kecil yang bergegas keluar setelah pengedar narkoba berlari kembali. Wajahnya berlumuran darah, dan sambil berlari liar, ia membuat gerakan panik untuk menunjukkan keberhasilan menuju titik pengamatan. Ia menggunakan botol anggur kosong, yang diambilnya di pinggir jalan untuk memukul pengedar narkoba di bagian belakang tulang oksipitalnya, dan ia meninggal karena pendarahan otak di tempat."
Jiang Ting tidak punya bakat bercerita, dan nada bicaranya selalu tenang dan acuh tak acuh. Namun, dari beberapa kata itu, Yan Xie, yang berani dan melakukan segala sesuatunya dengan gegabah, muncul di depan mata Yang Mei.
"Karena pengedar narkoba gagal melaporkan informasi dengan baik, pengepungan akhirnya dilakukan sesuai rencana dan kami meraih kemenangan yang bersih dan indah. Setelah operasi, aku keluar dari mobil komando untuk berbicara dengan atasanku di telepon. Tiba-tiba, aku merasakan sesuatu dan berbalik untuk melihat. Kedua petugas polisi itu membantu seorang polisi kriminal muda yang terhuyung-huyung keluar dari tempat kejadian. Lingkungan sekitarnya berantakan, dan ada orang-orang yang memegang perekam penegakan hukum di depannya. Polisi muda itu berlumuran tanah dan darah, tidak ada yang bisa memastikan apakah itu darah pengedar narkoba atau darahnya sendiri. Kemarahan dan pemberontakan yang kuat muncul dari setiap pori-pori di tubuhnya, begitu tajam dan kurang ajar sehingga mustahil untuk menatapnya secara langsung. Namun, ketika dia melewati mobil komando, dia sengaja melirik ke dalam."
"Aku menutup telepon dan bertanya kepada orang di sebelahnya siapa dia, dan mereka memberi tahuku bahwa namanya adalah Yan Xie."
Langit berangsur-angsur cerah, dan padang gurun yang tak berujung terbentang mundur.
"Kemudian, entah mengapa aku merenung berkali-kali. Mengapa polisi bernama Yan Xie itu menengok ke mobil komando hari itu? Apakah dia ingin mencariku? Apakah dia ingin pamer secara gegabah dan dengan cara yang mencolok seperti anak muda, atau apakah dia dengan bersemangat mengharapkan pujian lisan dari atasannya?"
Jiang Ting tersenyum malas, sedikit merendahkan diri: "Aku tidak pandai memuji orang lain. Jika aku tidak meninggalkan mobil komando hari itu, aku mungkin hanya memberinya keheningan. Tapi aku tidak tahu mengapa, adegan melihat Yan Xie untuk pertama kalinya begitu jelas terpatri dalam pikiranku, termasuk darah yang menetes dari dahinya, ekspresinya yang provokatif, dan bahkan matanya yang penuh dengan agresi sepanjang waktu. Mungkin perasaanku ketika aku melihat Yan Xie untuk pertama kalinya mirip dengan apa yang kau rasakan ketika kau melihatku untuk pertama kalinya."
"…Jiang ge…" Hidung Yang Mei terasa sedikit masam.
"Jadi kau bertanya padaku apakah karena Yan Xie aku jadi dalam suasana hati yang buruk." Jiang Ting mengalihkan pandangannya, senyum sedihnya samar-samar terpantul di jendela mobil, "Tidak, itu karena diriku sendiri."
Mobil Lexus putih itu melaju kencang di jalan raya, dan di tengah kabut tebal di depannya, "Gongzhou 24 KM" menggantung tinggi di udara, membentuk bayangan hijau samar.