La cara se extendía hasta varios pies de ancho y tenía una lengua roja como la sangre que medía dos o tres pies de largo colgando de su boca. Debajo de esta cara aterradora había una figura encorvada que medía más de treinta pies de alto. ¡Era una Impermanencia Blanca grotescamente grande!
¡Esa cabeza de madera balanceándose en el aire era solo un colgante que colgaba de su pecho!
Traqueteo~ traqueteo~
Acompañado por este extraño sonido, la Impermanencia Blanca se agachó y luego miró y olfateó en dirección a Li Huowang, emitiendo zumbidos y gruñidos como si estuviera buscando algo.
Aunque Li Huowang era invisible en ese momento, esta entidad aún podía sentir algo. Era solo cuestión de tiempo antes de que lo descubrieran.
¡Esto no es fácil de manejar!
Al llegar a esta conclusión, Li Huowang no dudó y desató su movimiento asesino. Se enfrentó a la Impermanencia Blanca y levantó su mano derecha con los dedos abiertos.
Con un movimiento rápido y un sonido cortante, le cortaron el brazo izquierdo. Luego, salió volando a una velocidad increíble y atravesó los ojos de la Impermanencia Blanca [1].
Atormentada por el dolor, la Impermanencia Blanca abrió la boca y dejó escapar un rugido ensordecedor.
Mientras tanto, Li Huowang no dudó y entró en acción de inmediato. Con una sola mano, levantó su espada y saltó directamente hacia la boca abierta.
En respuesta, la Impermanencia Blanca envió sus afiladas uñas silbando hacia Li Huowang. Pero debido a sus ojos heridos, su puntería parecía errada; solo logró dejar una herida profunda en el cuello de Li Huowang.
En el instante siguiente, Li Huowang se deslizó por su garganta en medio del sonido continuo de la carne desgarrándose. Justo cuando estaba a punto de deslizarse hasta el fondo, una máscara de madera apareció de la nada y cubrió el rostro de Li Huowang.
En un instante, Li Huowang sintió que el mundo se oscurecía; al mismo tiempo, de repente no podía respirar.
Li Huowang sacudió la cabeza vigorosamente mientras intentaba quitarse lo que tenía en la cara. Sin embargo, sin importar lo que hiciera, la máscara se le pegaba a la cara sin moverse en lo más mínimo.
Al darse cuenta de su situación, Li Huowang no dudó y sacó un cuchillo fino hecho de hojas de sauce y lo insertó a lo largo del borde de su mandíbula. Casi se asfixió al arrancarse una parte sustancial de la piel de la cara. Luego, inmediatamente trató de respirar, pero se dio cuenta de que no podía inhalar nada.
¡¿Qué diablos está pasando?!
Li Huowang examinó rápidamente su entorno en estado de pánico. Cuando se dio cuenta de que no podía ver a Hong Zhong y a Monk, las alarmas sonaron con fuerza en su mente.
Pero entonces, de repente, salió de ese estado.
Al momento siguiente, no había señales de la imponente Impermanencia Blanca cerca. Al mismo tiempo, el bosque cubierto de niebla ahora estaba brillantemente iluminado.
Lo único que permaneció igual que antes fue que todavía no podía respirar.
Su rostro pronto se tiñó de un tono morado mientras se llevaba la mano al cuello y encontraba una cuerda que se había hundido por completo en su carne. Después de un momento, agarró la empuñadura de su espada y ejerció presión con el pulgar mientras intentaba cortar con fuerza la cuerda.
Acompañado por un grito escalofriante, la sangre maloliente comenzó a salir continuamente del cuello de Li Huowang. Al mismo tiempo, la cuerda alrededor de su cuello se encogió hacia el bosque y Li Huowang cayó del aire como un cadáver sin vida.
"Daoísta, ¿estás bien?", preguntó el monje mientras se acercaba rápidamente a Li Huowang y expresaba su preocupación.
Li Huowang se sujetó el cuello, sacudió la cabeza y se levantó tambaleándose. "Estoy bien".
Después de responderle a Monk, Li Huowang inmediatamente miró a su alrededor.
Los rayos de sol se filtraban a través de los huecos de las hojas y formaban un patrón en el suelo del bosque. La escena parecía tan normal que parecía que todo lo que había sucedido antes no era más que una ilusión.
¿Fue una ilusión?
Li Huowang miró su brazo izquierdo perfectamente intacto con una pizca de confusión. Sin embargo, cuando tocó la herida dejada por las uñas de White Impermanence, su mirada se volvió más decidida.
Definitivamente no fue una ilusión. Simplemente no sé qué método utilizó esa cosa cuando peleamos.
Por suerte, el ataque de hace un momento lo lastimó. No debería volver a aparecer en un tiempo.
"¡Oh, no!" De repente, Li Huowang recordó algo y se apresuró a regresar.
Cuando salió corriendo del bosque y vio que los miembros de la familia Bai todavía estaban apiñados juntos, finalmente dio un suspiro de alivio.
Mientras todos estén a salvo, eso es lo único que importa.
Cuando Li Huowang se acercó a ellos, los miembros de la familia Bai quedaron visiblemente sorprendidos por su presencia.
Un daoísta con un velo de monedas de bronce y sangre goteando por su cuello se acercó a ellos mientras sostenía una espada. Era una visión que infundiría miedo en casi cualquier persona.
Pronto, se escuchó un crujido agudo y los gruesos grilletes de madera se abrieron. Li Huowang blandió su espada y los liberó a todos de sus ataduras.
Poco a poco, los miembros de la familia Bai comprendieron que el taoísta estaba allí para rescatarlos. Cuando finalmente comprendieron la verdad, a algunas de las mujeres se les llenaron los ojos de lágrimas.
Quien tenía mayor autoridad en un clan normalmente siempre era el anciano, y Cowheart Village no era la excepción.
Al poco rato, un anciano al que sólo le quedaba un diente inferior, encabezó a los demás. Estaba a punto de arrodillarse ante Li Huowang. "Gracias, señor, por rescatar a todo nuestro pueblo".
Sin embargo, Li Huowang rápidamente se acercó para ayudar al anciano. "Anciano, por favor no se arrodille. Vine aquí a pedido de la señorita Bai Lingmiao para rescatarlos a todos".
Tan pronto como dijo eso, varias personas en la multitud se emocionaron increíblemente. La mujer de mediana edad que tenía un parecido sorprendente con Bai Lingmiao estaba llena de alegría y lágrimas cuando se volvió hacia el hombre a su lado y exclamó: "¡Nuestra hija está a salvo! ¡Está viva! ¡Nuestra hija está viva!"
En un instante, un zumbido de emoción llenó el aire cuando Li Huowang se vio rodeado por los parientes de Bai Lingmiao. Las preguntas le llegaban desde todas las direcciones y no estaba seguro de cuál responder en medio de todo el clamor.
—¡Basta! —En ese momento, una voz fuerte y autoritaria hizo callar a todos. La voz provenía de un hombre robusto que sostenía a la persona mayor con un solo diente. Tenía una mirada serena y confiada, con una ligera barba incipiente en el mentón.
"¿No ves que nuestro benefactor está herido? Además, ¿es este el lugar apropiado para hacer preguntas?", preguntó el hombre robusto.
Después de decir eso, juntó las manos y se inclinó ante Li Huowang y dijo: "Soy Bai Sai, el líder de la familia Bai. Benefactor, ¿qué piensas de dejar este lugar por ahora?"
Li Huowang se tocó la herida del cuello y asintió. "Está bien, vámonos".
Aunque había ahuyentado a esa cosa, no había garantía de que no regresara con otros de su especie para buscar venganza.
Después de quitarse los grilletes de madera, se reunieron alrededor de Li Huowang y abandonaron el lugar juntos. A lo largo del camino, quedó claro que los demás estaban ansiosos por hablar con Li Huowang, pero la autoridad del hombre robusto los impidió y no se atrevieron a hablar.
Sin embargo, incapaz de contener sus emociones, la madre de Bai Lingmiao se acercó a Li Huowang y le entregó su pañuelo. "Benefactor, tu cuello todavía está sangrando, usa esto para cubrirlo por ahora".
Li Huowang expresó su gratitud y aceptó el pañuelo.
Entonces la mujer no pudo evitar preguntar: "Señor, ¿cómo está mi hija? ¿Ha crecido? ¿Ha perdido peso? ¿Está sufriendo algún maltrato en el exterior?"
Sus palabras estaban llenas de profunda preocupación.
Al verla así, Li Huowang recordó a su madre. Su madre era igual que ella, siempre se preocupaba por las mismas cosas.
"Está bien y no ha atravesado muchas dificultades, pero siempre te menciona", dijo Li Huowang.
Al escuchar la respuesta de Li Huowang, la hermosa mujer no pudo evitar estallar en lágrimas.
Por otro lado, Li Huowang mantuvo la compostura. Sabía que, sin desentrañar la causa y el efecto de este asunto, aún no podía considerarse resuelto.
Después de pensarlo un momento, Li Huowang desvió su mirada hacia Bai Sai, que todavía sostenía al anciano, y preguntó: "Jefe Bai, ¿le importaría arrojar algo de luz sobre lo que sucedió exactamente? ¿Por qué los capturaron a todos? Además, ¿con qué fue con lo que acabo de pelear?"
Tan pronto como Li Huowang planteó sus preguntas, la discusión a su alrededor se calmó instantáneamente y todos los ojos se volvieron en su dirección.
Después de un largo suspiro, Bai Sai respondió: "Benefactor, para ser honesto, yo tampoco sé qué está pasando. Desde que mi hijo recogió esa piedra, han estado sucediendo cosas extrañas. Un día, de repente, nos encontramos con grilletes de madera y obligados a seguir adelante por la persona que llevaba una máscara de madera. Afortunadamente, usted nos salvó. De lo contrario, quién sabe a dónde nos habrían llevado".
Li Huowang frunció el ceño. A pesar de la larga explicación, parecía que la otra parte no había dicho nada en absoluto.
—Je, Li Huowang, ten cuidado. Está intentando engañarte.
Li Huowang levantó la mirada y miró hacia Hong Zhong, quien pronunció esas palabras.
1. ¿Una deidad en la religión popular china que desempeña el papel de guiar a los difuntos a través del más allá?