—Je, Li Huowang, ten cuidado. Está intentando engañarte.
Li Huowang levantó la mirada y miró hacia Hong Zhong, quien pronunció esas palabras.
Hong Zhong, que no tenía piel facial ni ojos, se sentó sobre el hombro de Peng Longteng mientras sonreía para revelar sus dientes blancos.
Al ver esta escena, los labios de Li Huowang se torcieron levemente. No dijo nada mientras miraba a la multitud que lo rodeaba.
Aún no estaba lo suficientemente sereno. No podía permanecer completamente tranquilo ante las palabras de esa ilusión.
Después de eso, Li Huowang ignoró por completo las palabras pronunciadas por Hong Zhong. Ni siquiera podía creer los signos de puntuación que salían de la boca de ese tipo.
La mirada de Li Huowang pasó de Hong Zhong a Bai Sai, que estaba a su lado. Quería una explicación más detallada de lo que había dicho anteriormente. "Jefe Bai, usted mencionó que su hijo recogió una piedra y luego vinieron a causarles problemas. ¿Podría contarme más sobre la piedra?"
Bai Sai intentó recordar y luego hizo un gesto con las manos para ilustrar el tamaño. "Era una piedra de color naranja. Era más o menos así de grande y estaba caliente al tacto. El niño la recogió en los campos y la trajo a casa, con la intención de dársela a su abuela para que le ayudara a calentarse las rodillas".
"¿Aún está la piedra por ahí? ¿Puedo echarle un vistazo?", preguntó Li Huowang.
Bai Sai suspiró frustrado. "Toda nuestra familia fue secuestrada, por lo que esa cosa tampoco logró escapar. Fue secuestrada hace mucho tiempo por esa persona con la máscara de madera".
¿Una piedra del tamaño de un puño que genera su propio calor?
Si esa piedra era algún tipo de tesoro natural, entonces podría tratarse simplemente de alguien que se hizo pasar por la Oficina de Vigilancia para intentar apoderarse de los tesoros. Sin embargo, eso tampoco tenía mucho sentido para él. Li Huowang intentó ponerse en el lugar del ladrón. Si él fuera el ladrón, entonces o bien la robaría o bien los asaltaría abiertamente, y luego exterminaría a todas esas personas.
No tenía lógica mantener a todas esas personas atadas con grilletes de madera y arrastrarlas en un viaje tan largo hacia la capital. Seguro que había algún propósito detrás de esas acciones.
Después de consolidar sus pensamientos, Li Huowang se enfrentó a Bai Sai una vez más y preguntó: "Jefe Bai, ¿qué altura tenía la persona con la máscara de madera que mencionó?"
Tenía la sensación de que esta persona era la responsable de la ilusión de la Impermanencia Blanca que había visto antes.
—Más o menos igual que tú. Tenían una voz joven. A lo largo del camino, si alguien no obedecía sus instrucciones, esa miserable criatura solo hacía que viera cosas aterradoras en su cabeza —respondió Bai Sai.
Al oírlo, algunas personas de la multitud mostraron un atisbo de miedo. Por lo que parecía, ya habían sido atormentados previamente por la habilidad de ese hombre enmascarado.
Li Huowang asintió en silencio. Parecía que la Impermanencia Blanca que había visto antes era falsa y algo fabricado por esa persona mediante algún método. Sin embargo, llamarla técnica ilusoria tampoco parecía correcto. Después de todo, las técnicas ilusorias ordinarias no deberían poder engañarlo ahora.
En ese momento, había muy poca información disponible y Li Huowang todavía estaba desconcertado por lo que había sucedido antes.
"Benefactor, ya que hemos escapado, no nos preocupemos demasiado por eso. Por ahora, deberíamos concentrarnos en irnos. Si esa persona guarda rencor y regresa, entonces estaremos en grandes problemas", dijo Bai Sai, preocupado por el bienestar de toda la Aldea Cowheart.
Li Huowang todavía quería seguir preguntando, pero se detuvo al escuchar las palabras de Bai Sai.
De todos modos, estas personas eran la familia de Bai Lingmiao, y definitivamente tenía que salvarlos.
Sin los grilletes de madera que los sujetaban, todos caminaban con mucha más facilidad. Ahora que habían sobrevivido a su terrible experiencia, sus rostros estaban mucho más relajados.
Así caminaron hasta el mediodía, cuando los ancianos y los niños que había entre la multitud ya no pudieron continuar y decidieron hacer una pausa.
"Mamá, tengo hambre", dijo un niño mientras tiraba de la ropa de su madre.
Los adultos también tenían hambre, sólo que no decían nada.
Si bien Li Huowang tenía algunas raciones secas en su caballo, con tanta gente para dividirlas, eso ni siquiera sería suficiente para llenar los espacios entre los dientes.
Cuando Li Huowang vio sus manos vacías, se dio cuenta de que no tenían comida. Lo pensó un momento y luego dijo: "Deberíamos poder llegar a un pueblo mañana y comprar algo de comida allí. En cuanto a hoy…"
Hizo una pausa por un momento mientras acariciaba el delgado cuello del caballo antes de continuar: "...matemos al caballo primero".
Un solo caballo proporcionaría suficiente carne para bastantes personas.
Sin embargo, Bai Sai negó con la cabeza de inmediato. "Benefactor, no hay necesidad de hacer algo así solo para llenarnos un poco el estómago. No es necesario que Benefactor mate a su propio corcel".
Después de eso, Bai Sai se dio la vuelta y gritó órdenes a la multitud: "Ese... ¡Liang Zi! Trae a los miembros de la tercera y cuarta casa contigo al bosque y busca algo para comer. ¡Date prisa!"
—¡Sí! —respondió un joven robusto. Luego, condujo a algunas personas hacia el bosque.
Li Huowang estaba a punto de ir a ayudarlos, pero los demás lo detuvieron. "Benefactor, siéntese primero. Deje que los jóvenes se encarguen de esto. Feng, mira cuánto está sudando. ¡Ve y toma algunas hojas grandes para abanicarlo!"
Incapaz de rechazar su ayuda, Li Huowang se vio obligado a sentarse mientras una mujer regordeta lo abanicaba.
En un principio, Li Huowang había pensado que el grupo de Liang Zi había ido al bosque a buscar frutas o verduras silvestres. Sin embargo, después de una hora, cuando oyó el crujido de las hojas, vio que en realidad llevaban dos ciervos floridos y varios corzos más pequeños.
Cuando Bai Sai notó la mirada sorprendida de Li Huowang, se sintió muy complacido y dijo: "Dependemos de las montañas para nuestro sustento. Nuestra familia Bai es naturalmente buena en la caza. Atrapar a estos animales salvajes no es nada sorprendente".
Después de eso, inmediatamente gritó para que algunas personas encendieran una fogata. Pronto, las mejores partes del ciervo fueron servidas a Li Huowang en una piedra plana.
Mientras miraba los rostros expectantes que lo rodeaban, Li Huowang se sintió un poco incómodo; nunca antes lo habían tratado así.
Los demás solo comenzaron a comer el resto del ciervo después de ver a Li Huowang tomar su porción y metérsela en la boca debajo del velo de monedas de bronce.
Esa noche, cuando estaba de guardia, Li Huowang volvió a disfrutar de un trato especial.
"Benefactor, puedes ir a descansar. Deja que la generación más joven vigile. Tienen un espíritu fuerte y los seres sobrenaturales comunes no se atreverán a acercarse a ellos", dijo Bai Sai.
"¿Los jóvenes tienen un espíritu fuerte?" Li Huowang miró a los jóvenes junto al fuego y preguntó: "Jefe Bai, ¿qué tipo de dicho es ese?"
—Ah... ¿qué dices? No es nada de eso. Mi padre me lo enseñó —respondió Bai Sai.
Al oír esto, Li Huowang suspiró decepcionado. Al final, resultó ser algo que acababa de escuchar y que no tenía ningún fundamento.
¿Por qué la gente aquí es tan supersticiosa?
Cuando Li Huowang cerró lentamente los ojos, el ambiente se fue calmando poco a poco. Aparte del crujido de la madera ardiendo, el sonido de la respiración de la gente también se hizo más lento.
Después de un tiempo, aturdido, Li Huowang sintió de repente que algo se acercaba a él. Cuando abrió los ojos, se encontró envuelto en una neblina. Tampoco había señales de Hong Zhong o Monk, lo que le permitió darse cuenta de inmediato de que ese no era un lugar real.
—¿Quién? —gritó Li Huowang, su voz resonó en el mundo brumoso.
'¿OMS?
'¿OMS?'
A través de la niebla, vislumbró la gigantesca Impermanencia Blanca que había visto antes. No salió caminando y estaba colgada de una cuerda alrededor de su cuello.
"¿Quién eres?", se escuchó una voz espeluznante en respuesta a la pregunta de Li Huowang, resonando a través de la niebla, "¿Por qué arruinaste mis planes?"
'¿Quién eres?'
'¿Quién eres?'
'¿Por qué arruinaste mis planes?'
'¿Por qué arruinaste mis planes?'