"Pero fue la Oficina de Vigilancia la que se llevó a la gente de Cowheart Village".
Las palabras del agente Cao sorprendieron a Li Huowang.
¿Cómo es posible? ¿Por qué la Oficina de Vigilancia se llevaría a la familia de Bai Lingmiao?
Pero se recuperó bastante rápido.
Espera, tal vez ese no era el verdadero Buró de Vigilancia. ¡Quizás alguien se estaba haciendo pasar por ellos!
Pero fuera real o una imitación, no fue una buena noticia para la familia de Bai Lingmiao.
Habiendo presenciado esto desde Hong Da, Li Huowang sabía que la Oficina de Vigilancia era bastante despiadada y no dudaría en quitarle la vida a la gente para cumplir su misión. Pero, si se trataba de una suplantación de identidad, entonces sería aún más complicado. Los únicos resultados posibles eran malos y peores.
"¿Por dónde se fueron?", preguntó Li Huowang al agente Cao con expresión seria. En ese momento, solo podían intentar perseguirlos. No era seguro si podrían alcanzarlos.
"Por lo que parece, se dirigían hacia la capital. No sé hasta dónde han llegado", respondió el agente Cao.
Al ver al agente Cao apuntando hacia el oeste con sus manos temblorosas, Li Huowang rápidamente subió a la silla con un pie, montó en su caballo y galopó en esa dirección.
Al ver que la figura de Li Huowang se alejaba en la distancia, el magistrado del condado Wang suspiró aliviado. En ese momento, su asistente se le acercó desde un costado.
"Maestro, creo que hay algo sospechoso en este asunto. ¿Cree que podría haber algún conflicto entre estos dos grupos de personas?", preguntó el mayordomo Hu.
El magistrado del condado Wang parecía impaciente mientras respondía: "Si es sospechoso, que así sea. ¿Qué tienen que ver los asuntos de la Oficina de Vigilancia con la oficina del magistrado? ¡Regresemos!"
Clip-clop.
Mientras tanto, el sonido de los cascos de los caballos resonaba continuamente mientras Li Huowang montaba a caballo para avanzar en la dirección que le había indicado el agente Cao. A lomos del caballo, se balanceaba rítmicamente, con la mente hecha un caos lleno de conjeturas.
Si no es la Oficina de Vigilancia, entonces ¿podría ser...?
"Jeje… no te pongas tan nervioso. Desde mi punto de vista, esto no parece obra de ninguna otra facción aparte de la Oficina de Vigilancia".
Al escuchar esas palabras, Li Huowang inmediatamente giró la cabeza para mirar a Hong Zhong, que estaba tendido en el aire, luciendo aburrido mientras bostezaba. "¿Desde tu perspectiva? ¿Puedo siquiera confiar en la mitad de las cosas que dices? Por la forma en que lo dices, estoy aún más inclinado a sospechar que la Oficina de Vigilancia está siendo suplantada por el Dao del Olvido Sentado".
—Si no me crees, que así sea. Pero recuerda, el Dao del Olvido Sentado es conocido por llevar a cabo sus planes abiertamente. Nunca ha existido la idea de cambiar de ubicación —dijo Hong Zhong mientras se sentaba. Luego, se estiró perezosamente y se rió entre dientes antes de continuar—: Jejeje, además, ¿quién dice que no decimos la verdad? El arte de mentir requiere que uno mezcle una sola verdad con nueve mentiras. Si todo lo que hiciéramos fuera decir mentiras, entonces ¿quién caería en la trampa?
Al final, Li Huowang decidió ignorarlo y concentrarse en el camino que tenía por delante, preparándose mentalmente para cualquier desafío que pudiera surgir.
Cabalgar durante varios días seguidos le pasó factura tanto al caballo como a Li Huowang. Aunque Li Huowang podía soportarlo gracias a su resistente cuerpo, el caballo necesitaba descansar lo suficiente.
Una noche, Li Huowang ató el caballo a un árbol y rápidamente subió antes de cerrar los ojos para descansar.
Li Huowang no estaba seguro de cuánto tiempo había pasado cuando los susurros del Taisui Negro lo despertaron. Cuando abrió los ojos nuevamente, el cielo ya se había oscurecido por completo.
Li Huowang se sacudió el sueño, se bajó del árbol y acarició suavemente el cuello del caballo, que aún dormía. Pronto, el sonido de los cascos de los caballos se reanudó, resonando a través del camino de tierra vacío y en la distancia.
Mientras Li Huowang reflexionaba sobre cuánto tiempo podría soportar esta vida en la carretera y si sería capaz o no de encontrarlos, notó algo.
Bajo la tenue luz de la luna, Li Huowang se agachó al borde del camino y estudió las huellas densamente pobladas en el suelo. Observó la multitud de huellas de distintos tamaños e instintivamente sintió que esas debían ser las personas que estaba buscando.
Cuando Li Huowang notó las manchas de sangre en algunas de esas huellas, tiró de las riendas y animó al caballo a avanzar. "¡Vamos!".
Tal vez porque viajaban en un grupo grande, estas personas no podían moverse tan rápido. Mientras Li Huowang perseguía implacablemente a caballo durante una hora, las huellas en el suelo se hicieron cada vez más pronunciadas.
En ese momento, Li Huowang decidió desmontar del caballo para no despertar sospechas. Ocultó su ilusión en el suelo antes de avanzar sigilosamente.
El cielo negro como el carbón fue dando paso gradualmente a un azul profundo. Justo cuando el alba estaba a punto de despuntar, Li Huowang finalmente encontró a un grupo de prisioneros acurrucados, dormitando en un bosque cercano.
Se podían ver personas de todas las edades y géneros con grilletes de madera alrededor de sus cuellos, lo que les daba la apariencia de atroces criminales bajo custodia.
Al principio, Li Huowang no estaba seguro de si estas eran realmente las personas que estaba buscando. Sin embargo, cuando vio a una mujer bonita que compartía un gran parecido con Bai Lingmiao, se dio cuenta de que estaba en el camino correcto.
A pesar de su aspecto desgastado y sus ropas harapientas, todos parecían estar sanos y con todas sus extremidades intactas. Este hecho finalmente permitió a Li Huowang relajarse un poco.
Mientras estas personas sigan vivas, todavía habrá lugar para la redención.
Li Huowang no se reveló de inmediato. En cambio, comenzó a rodear a estas personas, buscando a los responsables de escoltarlas. Si eran enemigos, entonces los enfrentaría. Si eran de la Oficina de Vigilancia, entonces la negociación era el camino a seguir. De cualquier manera, Li Huowang estaba decidido a rescatar a este grupo de personas.
Los rodeó durante un rato, pero no vio a ninguna persona con autoridad.
No hay forma de que nadie los esté vigilando. Si ese fuera realmente el caso, la familia Bai ya habría huido hace mucho tiempo.
Mientras aún estaba confundido, escuchó un sonido de traqueteo increíblemente peculiar detrás de él. Era como el sonido de algo balanceándose en un tubo de bambú.
Li Huowang se dio la vuelta lentamente y notó que una tenue niebla blanca matinal comenzaba a elevarse desde el interior del bosque oscuro. El sonido metálico provenía de dentro de esta niebla.
A medida que el sonido del estruendo se acercaba, los miembros dormidos de la familia Bai comenzaron a despertarse. Al escuchar el sonido, el miedo apareció en todos sus ojos y algunos de los niños comenzaron a llorar instintivamente.
Mientras tanto, Li Huowang percibió un olor penetrante y sintió claramente que algo se movía dentro de la niebla blanca. Sin embargo, no podía distinguir exactamente qué era.
A estas alturas, Li Huowang ya no quería quedarse de brazos cruzados. Sin saber si era una bendición o una maldición, agarró la empuñadura de su espada con una mano y contuvo la respiración mientras se adentraba con cautela en la niebla blanca.
A medida que se acercaba, el sonido del traqueteo se hacía cada vez más fuerte. Li Huowang siguió lentamente el sonido hasta su origen.
Traqueteo~ traqueteo~ traqueteo~
Junto con ese peculiar sonido, una figura de madera, que llevaba un sombrero de sandía negro y dos mejillas sonrosadas, se balanceaba y flotaba dentro de la espesa y blanca niebla de la mañana.
Traqueteo~ traqueteo~
Cada vez que la cabeza de la figura de madera se balanceaba, un peculiar sonido metálico emanaba desde el interior de su cabeza.
En el momento en que Li Huowang vio esa cosa, se le erizaron todos los pelos del cuerpo. Sin embargo, cuando notó que no le prestaba atención, no actuó de inmediato.
¿Qué diablos es esta cosa?
Mientras la cabeza de madera se acercaba lentamente, Li Huowang apretó los dientes y permaneció en alerta máxima. Pronto, una mirada poderosa descendió desde arriba y lo presionó, haciendo que cada respiración se sintiera difícil.
En ese momento, Li Huowang de repente miró hacia arriba y vio un rostro diabólico y pálido descender lentamente desde dentro de la niebla, con una sonrisa amplia y amarga.
Li Huowang finalmente comprendió de qué se trataba cuando se presentó completamente ante él.