Justo cuando la cabeza de la hermosa mujer estaba a punto de tocar la manta, Li Huowang extendió la mano para ayudarla a levantarse.
"Señora, no hay necesidad de tanta cortesía. Somos hermanos en apuros, por lo que ayudarnos mutuamente es algo natural; no hay necesidad de un gesto tan grandilocuente", dijo Li Huowang con aprecio ante la gratitud de la mujer.
Después de repetidas negativas de Li Huowang, finalmente se sentó.
Luego, con un miedo persistente en su corazón, le dijo a Li Huowang: "Después de que nuestro hijo desapareció, buscamos por todo Qing Qiu, pero no pudimos encontrarlo. Pensé que lo había perdido para siempre. Afortunadamente, ha regresado ileso".
Dicho esto, sacó un rosario de su manga y comenzó a girarlo mientras se inclinaba hacia el norte.
Li Huowang se dio cuenta de esto y se sorprendió. "¿Puedo preguntarle a qué Bodhisattva le está rezando?"
Tal vez se debió a muchas de sus experiencias anteriores, pero Li Huowang era especialmente sensible a los asuntos religiosos en este mundo extraño. Tenía la sensación de que había algo mal con esas prácticas aquí.
Al oír sus palabras, Wu Yue las malinterpretó como si Li Huowang se estuviera burlando de ella. Por lo tanto, explicó impotente: "Señor, no quise decir eso. Nuestro hijo logró regresar gracias a sus esfuerzos. No tuvo nada que ver con algún Bodhisattva etéreo".
"Además, dejé de adorar a los bodhisattvas desde que me casé con Qing Qiu. Aun así, he seguido las costumbres budistas desde la infancia y, por lo tanto, es un hábito difícil de romper", agregó.
Li Huowang le aseguró: "No quise burlarme de ti. Simplemente tenía curiosidad por saber a qué Bodhisattva le estabas rezando".
Al oír esto, Wu Yue se sorprendió. "Bodhisattva... ¿No es el Bodhisattva el que salva a la gente de su sufrimiento y rescata a los afligidos? ¿Existe también otro?"
Su respuesta, que reflejaba la ignorancia de los lugareños, hizo que Li Huowang suspirara interiormente.
La gente de este mundo es muy supersticiosa. Creen en cualquier cosa sin hacer distinciones. Es pura fe ciega. No son muy diferentes de Dan Yangzi.
Sin embargo, viéndolo desde otra perspectiva, Li Huowang pensó que la creencia de Wu Yue era algo bueno. En este mundo demente, adorar a un Bodhisattva "real" era mucho más peligroso que adorar a uno falso.
"Señora, por favor, tome asiento. Solo preguntaba por curiosidad. Por cierto, noté que Baolu estaba abrazando a una mujer. ¿Es su amante?", preguntó Li Huowang mientras intentaba cambiar de tema para aliviar la atmósfera algo tensa.
"Ella es su hermana mayor. Se ha aferrado a él desde que era niña. Incluso se comprometieron. Ella quedó devastada después de que Bao'er desapareciera", explicó Wu Yue.
"¿Hermana mayor?", preguntó Li Huowang sorprendido por su respuesta. No podía comprender cómo este padre podía aceptar tan abiertamente esta situación poco ética. Y dado que son hermanos, ¿por qué hay una diferencia tan significativa en el color de su piel? Sun Baolu y la mujer ni siquiera parecían ser de la misma raza.
"No tienen el mismo padre. Cuando dejé el Reino de Liang y llegué a Qing Qiu, Bao'er ya estaba en mi vientre. En ese momento, Zhuo'er ya había nacido", aclaró Wu Yue, haciendo alusión a la ascendencia mixta de su hijo.
Li Huowang había deducido esto inmediatamente después de observar a la mujer frente a él que tenía un tono de piel diferente al de la gente de Qing Qiu.
En ese momento, un hombre corpulento y de piel oscura de Qing Qiu se acercó a ellos con una sonrisa. Sostenía una copa de cuerno de vaca en la mano y hablaba en un dialecto Qing Qiu rápido y rítmico antes de extender la copa hacia Li Huowang.
Al ver esto, Wu Yue tradujo rápidamente: "El padre de Baolu quiere agradecerte por salvar a su segundo hijo y te desea una vida eterna, bendecida por el Cielo Inmortal".
"Los brindis en Qing Qiu son ciertamente únicos", asintió Li Huowang y levantó su taza en respuesta, chocando con la taza en la mano del hombre.
Mientras bebía su agua con miel, Li Huowang observó a la pareja que tenía frente a él. Los padres de Sun Baolu no parecían ser compatibles entre sí en lo más mínimo.
El hombre era bajo y corpulento, con una cara ancha que fácilmente podría confundirse con la de un mono. Parecía completamente indigno de una mujer hermosa como la madre de Sun Baolu.
Li Huowang no pudo evitar especular sobre si la madre de Sun Baolu había sido comprada por ese hombre. Dadas sus experiencias previas con el tráfico de esclavos en la Montaña de las Mujeres, no pudo evitar pensar en eso.
—¡Señor Li! —gritó Sun Baolu, que ya estaba bastante borracho. Sollozó y se arrojó sobre Li Huowang mientras murmuraba algo incoherente—. ¡Señor Li! ¡No puedo soportar dejarte! ¡No voy a regresar! ¡Deseo quedarme contigo y acompañarte al Reino de Liang!
Al ver a su hijo en ese estado, el padre de Sun Baolu rápidamente dejó su taza y alejó a su hijo de Li Huowang para ayudarlo a recuperar la sobriedad fuera de la tienda.
Mientras Li Huowang observaba sus figuras algo desaliñadas, sonrió.
Sun Baolu estaba diciendo tonterías. Ya estaba en casa, reunido con su familia. No había ninguna razón para que siguiera viajando con Li Huowang. Además, no quedaban muchos lugares por los que pasar. Según el mapa, Qing Qiu no estaba lejos del Reino de Liang. De hecho, si la Montaña Corazón de Vaca no estaba demasiado lejos de aquí, entonces Li Huowang incluso consideraría regresar aquí cuando tuviera la oportunidad en el futuro.
Li Huowang volvió a sentarse con las piernas cruzadas y le dio un mordisco al cordero asado ensartado cubierto de especias negras. Al morderlo, los espesos fluidos carnosos brotaron de su lengua y un delicioso aroma llenó el aire. Le pareció que este cordero asado era especialmente delicioso.
Sintió que podría tener algo que ver con sus sentidos mejorados, pero para Li Huowang, habiendo vivido en dos mundos, este era el pincho de cordero más sabroso que jamás había probado.
La carne tierna y suculenta, combinada con el condimento salado y picante, hizo que cada bocado fuera increíblemente agradable. No era de extrañar que todos estuvieran tan absortos en sus comidas que ninguno de ellos hablaba; todos estaban apiñados alrededor de los huesos de cordero y ternera, mordisqueándolos con satisfacción.
Al igual que todos los demás, Li Huowang también estaba ansioso por probar la deliciosa cocina e inmediatamente dejó todo lo demás a un lado para saborear la comida preparada para ellos.
Los chicos de Qing Qiu bailaron en círculo y movieron la cabeza, pero no fue particularmente entretenido. Aun así, sus movimientos y acciones exageradas realzaron la atmósfera festiva dentro de la gran carpa, provocando una sonrisa en los rostros de todos, incluido el de Li Huowang.
Después de que algunos de ellos llenaron sus estómagos, ellos también comenzaron a bailar con la gente Qing Qiu, uniendo sus brazos con los de ellos y balanceándose al ritmo.
En este caso, la actuación de la compañía Lu Family Troupe se destacó por su talento para cantar y actuar. Las melodías y los movimientos únicos que presentaron les valieron una gran cantidad de aplausos y vítores de la gente de Qing Qiu.
Mientras miraba a la multitud, Li Huowang sonrió.
Aquí todo el mundo parece estar pasándolo bien, pero ¿por qué cuando están conmigo solo hay tristeza y dolor?
Mientras Li Huowang estaba perdido en sus pensamientos, sus agudos sentidos detectaron que alguien lo estaba mirando.
Era la madre de Sun Baolu.
Giró la cabeza lentamente para mirar en su dirección y notó una expresión profundamente preocupada en su rostro, completamente diferente de su apariencia serena anterior.
Li Huowang se volvió hacia ella y le preguntó: "Señora, ¿hay algo que le gustaría decirme?"
Wu Yue, que había estado dudando por un tiempo, finalmente tomó una decisión. "Benefactor, aunque nos acabamos de conocer, espero que no le importe que hable abiertamente. ¿Qué tal si usted y su grupo reconsideran ir al Reino de Liang? No es un buen lugar. Quedarse aquí podría ser una mejor opción".