—¿Ah, sí? —Sus palabras consiguieron que Li Huowang volviera a centrar su atención dispersa—. ¿Por qué dices eso? He oído que el Reino de Liang es el lugar más rico de aquí. Mientras que la gente de otros lugares tiene que soportar sequías y hambre, la gente del Reino de Liang nunca pasa hambre.
"Todos dicen que el Reino de Liang es bueno, pero ¿cómo pueden aquellos que no han estado allí entender realmente cómo tratan a su gente?", preguntó Wu Yue agitada. Parecía haber recordado algunos recuerdos desagradables ya que casi comenzó a vomitar y tuvo que cubrirse la boca con angustia.
—¿Hmm? —Li Huowang frunció el ceño ante sus palabras. Su descripción contradecía lo que había dicho Bai Lingmiao. Una vez había descrito su ciudad natal como un paraíso sin preocupaciones.
Después de un momento, Li Huowang le hizo una señal a Bai Lingmiao para que se acercara. Al ver su señal, dejó rápidamente su taza al lado de Xiaoman y se unió a ellos.
Tomando la mano de Bai Lingmiao, Li Huowang se volvió hacia la dama que estaba a su lado y le preguntó: "Señora, ¿puede contarnos algo más?"
Wu Yue bajó la mano que le cubría la boca mientras miraba a Bai Lingmiao, que se inclinaba hacia delante, y finalmente negó con la cabeza. "Fui desconsiderada. No deberíamos hablar de esas cosas durante la hora de comer, ya que podría arruinar tu apetito. Benefactor, si quieres saber más, podemos hablar de ello mañana".
Dicho esto, se dio la vuelta y se fue, dejándolos a ambos desconcertados.
—Miaomiao, ¿vivías cómodamente en el Reino de Liang? ¿La gente intimidaba a tu familia? ¿Cómo son las autoridades locales allí? —Después de un momento, Li Huowang comenzó a interrogar a Bai Lingmiao.
De hecho, Li Huowang sabía muy poco sobre el Reino de Liang, el lugar donde imaginaba vivir en el futuro. Sabía que el Reino de Liang era bastante grande y el más fuerte entre todos estos países, pero eso era todo.
Si iban a pasar toda su vida allí, entonces necesitaba saber más.
"¡Vivimos muy bien! ¡Nadie se atreve a intimidarnos! Tengo una familia bastante grande y mi abuelo es el jefe de la aldea. Todos los demás tíos y tías son muy amables conmigo, e incluso mis hermanos y hermanas mayores me tratan bastante bien. De hecho, lo que Puppy y Xiaoman dijeron sobre menospreciar o desagradar a alguien en función de su apariencia no sucede en absoluto en mi país", dijo Bai Lingmiao.
"¿Solo has estado en la Montaña Corazón de Vaca? ¿Y en otras partes del Reino de Liang? ¿Has estado allí?", preguntó Li Huowang nuevamente.
"No lo sé... No he estado en otros lugares", respondió Bai Lingmiao.
Las palabras de Bai Lingmiao hicieron que Li Huowang se preocupara un poco por lo que acababa de decir la madre de Baolu. Ahora, tenía genuina curiosidad por lo que ella quería decir.
En ese momento, Li Huowang vio a Sun Baolu vomitando a lo lejos. Se acercó y lo ayudó a salir de la tienda.
Al darse cuenta de que no podía esperar hasta mañana, Li Huowang decidió preguntarle a Sun Baolu. Después de todo, como era su hijo, debería saber algunas cosas sobre su madre.
"Deja de beber y ponte sobrio. Estoy aquí para hacerte algunas preguntas sobre tu madre", le dijo Li Huowang al borracho Sun Baolu, que estaba apoyado en un balde de agua.
"¡Bebe! ¡Más!" Sun Baolu tenía una sonrisa tonta en su rostro mientras levantaba la taza vacía en su mano y la apuntaba al pecho de Li Huowang.
—Ah... —suspiró Li Huowang mientras alcanzaba la empuñadura de su espada que estaba detrás de él y desenvainaba suavemente una fracción de la hoja. En un instante, la creciente intención asesina hizo que Sun Baolu comenzara a temblar incontrolablemente, mientras que la neblina en sus ojos fue reemplazada por un miedo extremo.
¡Sonido metálico!
Li Huowang envainó la espada y tomó la taza vacía de Sun Baolu, luego tomó un poco de agua fría del balde cercano y se la vertió sobre la cara. "¿Estás despierto ahora?"
Sun Baolu asintió repetidamente mientras respiraba rápido y superficialmente y se secaba el agua de la cara. "¡Estoy despierto, estoy despierto!"
"¿Tu madre es del Reino de Liang? ¿Te contó algo sobre el Reino de Liang?", preguntó Li Huowang.
La expresión de Sun Baolu se volvió un tanto peculiar al escuchar esta pregunta. "Mayor Li, ¿qué está pasando? Todos estábamos disfrutando de una buena comida, así que ¿por qué de repente preguntas sobre esto?"
Li Huowang, que sentía que no había nada que ocultar, le contó lo que le había dicho su madre y sus propias preocupaciones: "Si el Reino de Liang es realmente tan malo como dice tu madre, entonces el resto de nosotros tal vez debamos considerar buscar otro lugar donde establecernos".
Sun Baolu levantó la cabeza con el rostro enrojecido y miró la luna redonda en el cielo. —Señor Li, ¿puedo elegir no decir nada?
Al oír esto, Li Huowang se sintió un poco disgustado. "¿Tu familia realmente tiene tantos secretos? Actúas como si no pudieras contarle nada a nadie, casi como si fueras el hijo ilegítimo del emperador o algo así..."
Sun Baolu apretó los dientes. "¡Bien! Me salvaste la vida y me trajiste de vuelta a casa. Si quieres saberlo, te lo diré. ¿Qué piensas de la apariencia de mi madre?"
"¿Hmm?" Li Huowang no entendía muy bien a dónde se dirigía este tema. ¿Qué relación tenía con la pregunta que había hecho antes?
"Mi madre es bastante guapa, ¿verdad? Cuando era más joven, era incluso más hermosa que ahora, ¡casi etérea!", continuó Sun Baolu.
—Eso no parece algo que un hijo deba decir sobre su madre. Es mejor ser más discreto frente a los extraños —le recordó Li Huowang. Por lo que parecía, Sun Baolu todavía no estaba del todo sobrio.
—Señor Li, si mi madre era tan hermosa como dije, ¿qué crees que hizo antes en el Reino Liang? Sun Baolu miró a Li Huowang con una sonrisa amarga.
Al oír esto, el corazón de Li Huowang dio un vuelco. Decidió permanecer en silencio mientras esperaba que Baolu continuara con su explicación.
"Mi madre tenía solo catorce años cuando la vistieron elegantemente y la contrataron en la mansión de un noble para servir como 'documental de belleza'", Sun Baolu se estremeció mientras pronunciaba una frase que Li Huowang no pudo comprender.
"¿Qué es un 'papel de belleza'?", preguntó Li Huowang.
"Mi madre solía limpiar las nalgas de la gente con la lengua. ¡Eso es lo que significa ser un 'papel de belleza'!" Sun Baolu rechinó los dientes al terminar la frase.
Esta revelación dejó atónito a Li Huowang. Finalmente comprendió por qué la madre de Baolu se sentía mal cuando hablaba del Reino de Liang y por qué creía que trataban a la gente de forma inhumana.
Anteriormente, él pensaba que ser una concubina o una prostituta implicaba un sentido de humanidad. Sin embargo, en el Reino de Liang, estas hermosas mujeres eran valoradas únicamente para limpiar las nalgas de la gente.
"¿Crees que eso es demasiado repugnante? ¡Te equivocas! ¡Eso es solo el comienzo! ¿A qué crees que se refieren las 'ollas de belleza'? ¡Esa gente del Reino Liang tiene todo tipo de formas retorcidas de deshumanizar a la gente!", gritó Sun Baolu mientras se alejaba furioso, dejando a Li Huowang parado solo en el frío afuera.
Mientras observaba la marcha de Sun Baolu, se sintió un poco arrepentido; sin embargo, ese arrepentimiento pronto se convirtió en disgusto.
En comparación con lo que acababa de escuchar, incluso la abadesa del Convento de las Conventos Benevolentes parecía limpia y pura.
Pero justo cuando el sentimiento de disgusto se instaló, también sintió una profunda sensación de impotencia.
Debería haber sabido que no había ninguna utopía en este mundo loco.
¿Por qué me molesté en viajar miles de kilómetros? Debería haberme hecho cargo del Templo Zephyr cuando tuve la oportunidad.
Sin embargo, esto fue sólo un pensamiento pasajero. Después de todo, todavía tenía que pensar en aquellos que necesitaban regresar a sus hogares.
—Señor Li, ¿está bien? —Bai Lingmiao asomó la cabeza fuera de la tienda, preocupada. Le preocupaba que tuviera otro episodio.
"Sí, iré pronto", respondió Li Huowang.
La fiesta dentro de la tienda continuó, pero en este punto, Li Huowang había perdido por completo el apetito.