"¿Señor Li? ¿Pasa algo?", preguntó Sun Baolu con cautela.
Li Huowang señaló hacia afuera con la barbilla antes de colocarse las muletas debajo de la axila y salir cojeando. "Vamos a charlar un rato, solo los dos".
Sun Baolu dudó por un momento antes de decidir finalmente salir.
A medida que oscurecía, en ese momento todavía se podían ver muy pocas personas afuera.
El viento helado soplaba suavemente, tirando de las mangas de Li Huowang y Sun Baolu.
Sun Baolu no estaba pasando un buen momento. Estaba tratando de pensar en cómo responder a la pregunta del mayor Li. Después de todo, nunca había pensado que sus mentiras serían descubiertas tan rápidamente.
—No hay necesidad de retrasar esto más. Todavía tenemos que reanudar nuestro viaje mañana. Así que dime, ¿por qué mentiste y dijiste que el hueso era de un caballo, no de un humano? ¿Cuántas cosas más nos estás ocultando?
Sun Baolu dudó un momento y luego suspiró. "Senior Li, no es que quisiera ocultárselo a todos ustedes intencionalmente, pero pensé que no había razón para que yo les explicara las tradiciones locales de Qing Qiu a usted y a todos los demás; después de todo, solo estamos de paso por este lugar. Tenía miedo de que pensaran que somos raros".
"¿Cortar a un ser humano en pedazos, dárselo a los buitres para alimentarlo y luego usar sus huesos rotos como decoración? No creo que sea una tradición", comentó Li Huowang, que todavía estaba conmocionado por lo que había visto hoy.
Al oír la duda en la voz de Li Huowang, Sun Baolu explicó lo mejor que pudo: "Quizás los forasteros pensarían que esto es una locura, pero esta es realmente una de las tradiciones seguidas por la gente de Qing Qiu. A excepción de aquellos que murieron por una enfermedad, todos los demás reciben un entierro celestial. Dado que los muertos también se pudrirían bajo tierra, también podríamos usarlos para alimentar a los animales y luego cazarlos para comer. Independientemente de lo que hagamos, todo lo decide el Cielo Inmortal. Todos los seres vivos aún pasarían por la reencarnación después ".
Li Huowang miró a Sun Baolu con calma. "¿El Cielo Inmortal? ¿La gente de Qing Qiu lo adora como a un dios? ¿Dónde reside habitualmente?"
Esta fue la segunda vez que Li Huowang escuchó ese nombre.
Sun Baolu señaló la luna. "Está ahí. El Cielo Inmortal no puede tocarnos y no podemos verlo, pero siempre tendrá algo que deseamos".
—¿Hm? —Al escuchar sus palabras, Li Huowang también miró a la luna.
"Ese es el ombligo del Cielo Inmortal, mientras que todo el cielo nocturno es su sombra. Su sombra está formada por las dos velas que sostiene durante la noche", explicó Sun Baolu.
"¿Toda la noche es su sombra? ¿Y qué pasa con el día?", preguntó Li Huowang.
"Durante el día, el sol representa las dos velas que sostiene. El Cielo Inmortal nos observará detrás de las velas. Gracias a él, podemos vivir una buena vida", dijo Sun Baolu como si fuera la verdad.
Al escuchar esas palabras, Li Huowang comenzó a reflexionar.
Los Cinco Reinos de Buda mencionados por el Monasterio Justo, los artistas de la Ópera Nuo que hablaron sobre Da Nuo, la Capital Baiyu que el propio Li Huowang había visto y ahora el Cielo Inmortal descrito por Sun Baolu.
Cada uno tenía su propia visión del mundo, algunas incluso contradecían a las demás.
Sin embargo, Li Huowang lo había visto por sí mismo y sabía que no existía el Cielo Inmortal, ni tampoco Da Nuo ni los Cinco Reinos de Buda.
Todo lo que Li Huowang había visto era un mundo enloquecido. Los humanos que vivían en él y los seres que vivían sobre él estaban siendo atormentados junto con el mundo.
Li Huowang quería ignorar todas las demás visiones del mundo, pero hizo todo lo posible para no hacerlo.
¿Quizás las cosas que vi fueron meras ilusiones y quizás lo que dijeron sea verdad? No importa qué, el mundo y los dioses que cualquiera de ellos describió eran mucho mejores que el mundo loco que vi en ese entonces.
Cuando vio a Li Huowang parado allí en silencio, Sun Baolu dijo con una expresión amarga en su rostro: "Mayor Li, no me cree, ¿verdad?"
Li Huowang lo pensó y finalmente dio su respuesta: "Confío en ti. Pero, ¿qué pasa con las personas que se llevaron los trozos de huesos como decoración?"
"Esa es también una de las reglas que se han transmitido en Qing Qiu. Las leyendas dicen que los huesos contienen la valentía y la fuerza de una persona. Si los llevamos en nuestro cuerpo, no solo aumentará nuestra valentía y fuerza, sino que también podría repeler el mal. Pero solo los huesos de las personas extremadamente talentosas son muy buscados. Los impopulares simplemente tienen sus huesos enterrados", explicó Sun Baolu.
"¿Por qué la cultura de Qing Qiu es tan… desfavorable?", preguntó Li Huowang.
"¿Es de mal augurio? Creo que es normal", dijo Sun Baolu con total naturalidad.
Después de que Sun Baolu explicara más sobre la cultura de Qing Qiu, así como algunos de sus mitos, la escena que Li Huowang había visto antes comenzó a tener sentido.
Aun así, Li Huowang todavía sospechaba y no bajó la guardia.
Al percibir la sospecha en la mirada de Li Huowang, Sun Baolu reveló una expresión desagradable en su rostro. "Mayor Li, todos somos camaradas que escapamos del Templo Zephyr. Ya has sacrificado tanto solo para que pudiéramos regresar a casa. Nunca te mentiría. Incluso si quisiera lastimarte, lo habría hecho cuando estabas inconsciente. Después de todo, eres demasiado fuerte y un solo golpe tuyo probablemente me mataría".
Li Huoawng asintió. "Así es, de hecho. Entonces, ya que confías tanto en mí, ¿puedes decirme por qué te aprietas tanto la ropa?"
Definitivamente algo le pasó al cuerpo de Sun Baolu. Li Huowang nunca le había dado mucha importancia antes, pero ahora quería saber qué estaba escondiendo Sun Baolu.
Al escuchar esas palabras, Sun Baolu palideció y abrazó su camisa con fuerza antes de dar unos pasos hacia atrás. No sabía por qué Li Huowang de repente le preguntó eso .
"¿De qué tienes miedo? Puedes mostrármelo. Todos tenemos algún tipo de deformidad de una forma u otra. ¿Crees que alguno de nosotros se reiría de ti? ¿O crees que tu condición es peor que la mía?", insistió Li Huowang.
Sun Baolu se sintió extremadamente humillado por las palabras de Li Huowang. Sus ojos estaban rojos mientras gritaba: "¡Mayor Li! ¡Soy realmente diferente a todos ustedes! ¡Por favor, se lo ruego! ¡Si sigue insistiendo, entonces preferiré suicidarme!"
Cuando vio la reacción de Li Huowang, se acercó cojeando. "Te irás a casa pronto y lo más probable es que no nos volvamos a ver. ¿Aún quieres ocultarlo?"
Sun Baolu respiró profundamente y gritó: "¡Está bien! ¡Te lo diré a ti y solo a ti cuando regrese a mi casa! ¡Nunca debes decírselo a nadie más o moriré frente a ti!".
Al ver lo serio que era Sun Baolu, Li Huowang se dio cuenta de que no había razón para presionarlo más; eran camaradas y no enemigos.
Al mismo tiempo, Li Huowang también se dio cuenta de que se había vuelto demasiado sospechoso de todos después de que los miembros del Dao del Olvido Sentado le mintieron.
"No tienes que decírmelo si no quieres. Sólo pregunto", aseguró Li Huowang. Decidió confiar temporalmente en Sun Baolu mientras comenzaba a caminar con dificultad hacia la posada.
Al escuchar esas palabras, Sun Baolu se secó las lágrimas con las mangas y ayudó a Li Huowang a caminar de regreso a la posada.
Justo cuando casi habían llegado a la posada, Li Huowang escuchó algo que provenía de la derecha. Se dio la vuelta y vio que algo brillante se dirigía hacia ellos.
Li Huowang se detuvo en la entrada de la posada. "Espera, esa luz es extraña. Es demasiado difusa".
La luz se acercó lentamente y más cerca, provocando que los ojos de Li Huowang se abrieran de par en par por la sorpresa.
"Baolu... ¿No dijiste que no había seres malignos en Qing Qiu? ¿Qué es eso?", preguntó Li Huowang.
"Eso no es un ser maligno, es una Danza del León. Mayor Li, ¿no conoces la Danza del León?", preguntó Sun Baolu, confundido.