El carro de bueyes avanzaba con paso firme, crujiendo aquí y allá.
Mientras tanto, Li Huowang y el resto caminaban lentamente junto al carro de bueyes.
Después de colocar su equipaje en el carrito, no tenían mucho que llevar y estaban mucho más relajados.
Todos estos carros tirados por bueyes fueron comprados por Sun Baolu en un pequeño pueblo por el que acababan de pasar. Aún tenían que recorrer un largo camino, por lo que era necesario comprar estos carros tirados por bueyes.
Sin embargo, Jin Shanzhao seguía cargando su canasta de bambú mientras tarareaba. Se sentía mucho mejor rodeado de la exuberante hierba verde.
Como no se podía ver un entorno así en la región central de Hou Shu, Jin Shanzhao sabía que estaban cerca de la frontera.
En ese momento, abrió su mapa e intentó compararlo con su ubicación actual.
—Hmm... Unos días más y deberíamos poder llegar a la frontera —murmuró Jin Shanzhao.
Una vez que terminó de revisar el mapa, lo guardó una vez más y juntó sus manos hacia Li Huowang. "Joven daoísta, pronto llegaremos a la frontera. Felicidades. Mientras salgas de la frontera y entres a Qing Qiu, estarás bien".
Li Huowang todavía estaba ocupado leyendo las Escrituras del Mentiroso. Al escuchar las palabras de Jin Shanzhao, levantó la cabeza y asintió antes de continuar con su lectura.
"¿Adónde planeas ir? ¿Viajarás con nosotros a Qing Qiu y al Reino de Liang?", preguntó Li Huowang.
—No, no te acompañaré en tu viaje. Te enviaré a la frontera y luego regresaré —respondió Jin Shanzhao.
"¿Volver? ¿Adónde? ¿No tienes miedo de que te capturen?", preguntó Li Huowang.
Jin Shanzhao sonrió con confianza. "No te preocupes. Tengo mis métodos para protegerme".
Al oír esto, Li Huowang se giró para mirarlo; tenía la sensación de que el hombre solo estaba fanfarroneando. En aquel entonces, Jin Shanzhao estaba muerto de miedo por los soldados forajidos, pero ahora estaba tratando de mostrarse valiente.
Ambos seguían charlando cuando vieron un pueblo a lo lejos.
Una vez que se acercaron, el grupo se detuvo afuera mientras Jin Shanzhao y Li Huowang entraban al pueblo para comprar algo de comida.
El hecho de que solo hubiera dos personas les ayudó a evitar atraer atención no deseada, y Jin Shanzhao era bueno con sus palabras, lo que facilitó mucho la comunicación con los aldeanos.
Li Huowang no tenía intención de detenerse allí. Habían decidido comprar rápidamente la comida y continuar con su viaje; necesitaban escapar de Hou Shu lo más rápido posible. Aunque era agotador, no tenían otra opción debido a los soldados forajidos que los buscaban.
Justo cuando habían entrado en el pueblo, Li Huowang percibió un olor desagradable. Siguió el olor y vio un corral de cerdos. El corral estaba construido justo debajo de las casas.
Cuando vio lo que comían los cerdos negros, la voz de Li Huowang tembló: "¿Alimentan a los cerdos con eso?"
Al mirar a los cerdos y la pocilga, Li Huowang recordó al Convento de las Beneficencias y a la Abadesa Jingxin, quienes habían muerto dentro de la pocilga.
"¿Hmm? ¿Y por qué dices eso? ¿No es así como se crían los cerdos normalmente? Por eso no como carne de cerdo ni de perro; ambas se alimentan de heces", dijo Jin Shanzhao.
Li Huowang reprimió su tristeza y miró a Jin Shanzhao. "Espera, ¿quieres decir que todos los demás hacen lo mismo para criar a sus cerdos?"
"Por supuesto. Así ha sido durante cientos de años", dijo Jin Shanzhao mientras tomaba una piedra y escribía algo sobre la tierra blanda. Escribió el carácter de "hogar". Aunque utilizó un trozo de roca, su caligrafía seguía siendo bastante pulcra y meticulosa.
"¿Ves esto? La parte superior del carácter simboliza el techo de la casa, mientras que la parte inferior simboliza a los cerdos [1]. Un techo sobre los cerdos forma el carácter de 'hogar'. Por lo tanto, la gente ha estado alimentando a los cerdos con heces desde la antigüedad. Si podemos leer los caracteres y descifrar sus componentes, podemos ver cómo la cultura y la tradición los han moldeado", explicó Jin Shanzhao.
Li Huowang se puso en cuclillas lentamente y miró fijamente al personaje. Después de un rato, lo tocó con ternura en los ojos.
—Así que este es mi hogar... Parece que tal vez no entendí bien a la abadesa —murmuró Li Huowang. Sus ojos comenzaron a llorar cuando recordó toda la ayuda que le había brindado el Convento de las Monjas.
Aunque el mundo entero se hubiera vuelto loco, ese era uno de los únicos lugares donde había sentido calor. Ahora ese lugar ya no existe.
—¿Joven taoísta? —Cuando Jin Shanzhao vio que las emociones de Li Huowang se volvían inestables, dio un paso atrás.
Después de viajar juntos durante tanto tiempo, Jin Shanzhao había notado desde hacía tiempo que algo andaba mal con Li Huowang. Aunque Li Huowang tenía muchos poderes, su mente estaba... fuera de lugar.
Al oír la voz, Li Huowang enterró el carácter de "hogar" con un poco de tierra y se puso de pie. Luego, se volvió una vez más para mirar a Jin Shanzhao, su mirada volvió a la normalidad.
"Anciano, tu identidad debe ser muy especial", dijo Li Huowang.
Un civil normal sólo reconocería algunas palabras; la mayoría de ellos eran incluso analfabetos. Entonces, ¿cómo escribía Jin Shanzhao con una letra tan pulcra, incluso con una piedra?
Jin Shanzhao se quedó allí y consideró su pregunta.
"Te salvé la vida, ¿y ni siquiera me lo dices? No hace falta. Vayamos a buscar a algunos aldeanos para comprar algo de comida", dijo Li Huowang.
Justo cuando Li Huowang dio unos pasos hacia adelante, Jin Shanzhao lo llamó: "Está bien. Puedo decírtelo. En realidad, soy un seguidor de Zhong Heng Jia".
—¿Zhong Heng Jia? —Li Huowang se dio la vuelta lentamente. No sabía qué significaban esas palabras.
Cuando Jin Shanzhao empezó a explicar de qué se trataba, su voz se fue animando cada vez más: "Las naciones se dividen mientras intentan unificarse. Las naciones más débiles se aliarían entre sí para derrotar a una nación más fuerte; ese es Zhong. Por otro lado, una nación fuerte intentaría conquistarlo todo; ese es Heng. Por lo tanto, este es Zhong Heng".
Como explicó Jin Shanzhao, Li Huowang comprendió poco a poco lo que quería decir. Era un trabajo especial que solo existía en épocas en que las naciones estaban divididas.
El trabajo de Jin Shanzhao estaba relacionado con la inteligencia: actuar como estratega junto a un señor de la guerra o un emperador; ayudar a su señor con estrategias y conocimientos para unificar las naciones.
Para Li Huowang, todo lo que entendía era que Jin Shanzhao trabajaba como un hombre inteligente que ayudó a su señor a unificar las naciones.
"Entender el panorama general, analizar la situación, ser bueno en la comunicación, capaz de adaptarse a cualquier situación y tener inteligencia y valentía para tomar decisiones rápidas. Esto es lo que significa ser un seguidor de Zhong Heng Jia", explicó Jin Shanzhao.
Cuando Li Huowang vio lo orgulloso que estaba Jin Shanzhao de su trabajo, lo interrumpió: "Ya que eres tan grande, ¿por qué no trataste de persuadir a ese general de antes?"
Al oír esta pregunta, Jin Shanzhao se sintió avergonzado. "Uh... Me temo que en este caso la espada es más poderosa que la pluma, especialmente porque estábamos tratando con los soldados proscritos de Hou Shu".
"Jeje". Al oír esto, Li Huowang se rió entre dientes y caminó hacia el interior del pueblo con Jin Shanzhao siguiéndolo.
—Joven daoísta, sé que no me crees, pero no te preocupes. Una vez que abandones el reino de Hou Shu, me aseguraré de hacer mi propio trabajo y evitar que obtengan tu paradero a través de mí. Ya que me has salvado la vida, definitivamente te lo pagaré. Una vez que me convierta en un oficial del reino de Hou Shu...
—Pero todavía no tienes un señor. ¿Eso no significa que estás sin trabajo? —interrumpió Li Huowang.
"No te preocupes. Pronto conseguiré un trabajo. Una vez que me convierta en oficial, nunca olvidaré tu ayuda", aseguró Jin Shanzhao.
"Claro, hablaremos de ello cuando tengas un trabajo. Pero para entonces probablemente ya estaría en el Reino de Liang", dijo Li Huowang.
Mientras seguían charlando, la atmósfera a su alrededor era bastante agradable y todo iba bien. Sin embargo, en ese momento, Li Huowang agarró de repente su espada como si se estuviera preparando para una pelea.
"¿Joven taoísta?" Jin Shanzhao siguió la mirada de Li Huowang y vio varios frascos negros, cada uno de ellos cubierto con una hoja roja que tenía el carácter invertido de 'prosperidad'.
1. ¿qué?